布蘭提斯，貴族區。 沒人察覺到這麼一座佔地不大的男爵小莊園內，就是地下巫師組織——聖光巫師會的主要據點。 “摩力閣下，沒想到您會來到布蘭提斯。” 一樓寬敞明亮的客廳中，聖光巫師會在這裡的負責人恭敬的說道。 在他的對面，正坐著一名五十多歲、兩鬢花白的枯朽老人。 “卡裡森在這裡嗎？” “會長大人這幾年一直呆在諾亞首都，很久不回布蘭提斯了。”負責人歉意的笑了笑。 名叫摩力的老人露出一絲遺憾之色，端起茶杯喝了口。 “這個老東西，還想著和那些大人物們達成合作？” 負責人答道“這是大部分人的選擇，如果沒有國家層級的支援，大家永遠不可能追上巫師之都的步伐。” 包括黎明巫社、聖光巫師會和麗娜老師所在的晨曦巫師會在內，大多數早年因為各種原因從琴康分離出來的巫師組織，都希望能夠復刻梅林和琴康議會達成的協議，建立另一個‘巫師之都’。 因為如果做不到這一點，他們當初離開琴康的做法就毫無意義。 可這並不是一件容易的事情。 施法者，是一種超凡職業。 而所謂超凡，某種意義上來說，它們最大的特點就是超越常人的破壞力。 無論大陸上的國家如何改制、目前處於封建領主制度還是議會共和制度，它們的本質是一樣的。 掌權者們往，要保護自身利益；往大了說，要維持整個國家的穩定和安寧。 無論基於哪一點，他們都不希望突然冒出來一個新的超凡階級，搶走屬於既得利益者們嘴邊的蛋糕、增加治安上的不確定因素。 現有的超凡騎士階層，原本就一直是掌權者頭痛的物件。 因為這些人的個體破壞力，從古至今不知道製造了多少起針對達官顯貴們的刺殺，在民間又弄出多少血案。 可以說，如果沒了騎士這種超人類的力量，大部分國家的社會環境一定能穩定不少。 但沒有人能做到這一點。 所有明目張膽打壓騎士階層的人，都遭到了莫名其妙的暗殺。 可從另一方面看，騎士和巫師是不同的，騎士是伴隨著人類文明起源而出現的古老力量，幾千年的時間，讓普通人和騎士之間早已互相磨合。 兩者之間可以達成平衡狀態。 掌權者們預設騎士可以獲得優渥的生存條件，但騎士也必須服從於整個人類群體，決不允許超然於上。 直到現在，騎士和普通人之間，已經基本形成了你中有我、我中有你的，彼此互相剋制的狀態。 可掌權者不希望巫師也這樣。 這個世界終究是由普通人在做主，超凡力量的人數畢竟是小部分。 大部分身為普通人的掌權者容忍一種超凡力量來瓜分原本屬於他們的利益已經非常心痛，他們不想再冒出個新的超凡階層來搶奪蛋糕。 所以，就算巫師的手段有多神奇，大多數王國的最高層還是在猶豫不決。 要不要放開限制，公開巫師的存在讓他們這個群體極具擴大。 要不要聯合部分騎士打壓他們，消滅這種還處於萌芽中的職業。 亦或是選著和琴康一樣，全力支持巫師的發展，以換取他們的獨特價值。 這些都是掌權者在考慮的事情。 摩力這個大巫師不看好上層的決定，也不想接受琴康那種和巫師互惠互利的模式。 他說不準自己心中到底想要什麼，只是覺得他這一身的力量，不應該為這些普通人所用。 所以從琴康離開的這些年來，摩力沒有憑藉自身的實力招收學徒、創立組織，而是一直在鑽研自己的法術。 直到眾生神殿的人找上門來，向他闡述了組織的理念。 那時，摩力才發現自己走進了一個誤區。 互相有些看不順眼的騎士和巫師，其實在這個世界上才是最合拍的。 他們是一類人，他們都是掌握超凡力量的超凡者。 騎士的數量不足以推翻普通人的統治地位，巫師目前也無法擺脫上層有意無意的壓制和忽視。 但如果這兩種職業聯手，再加上長時間的謀劃。 只要找準時機，由騎士和巫師統治大陸，不是不可能！ 這就是眾生神殿成立的原因。 從很久之前開始，一部分掌握超凡偉力的騎士們，已經不滿足於社會整體對他們的優待。 他們，想成為眾生的神！ …… 摩力拎著一個盒子走出聖光巫師會的莊園，上了停在門口的馬車。 馬車中坐著正有一位中年男人在看著手裡的《大陸通史》，見他上來，淡淡開口道“他們沒同意幫忙？” 摩力將盒子放到一邊，搖了搖頭。 “我根本就沒說。” 他這次去，只是想找多年未見的熟人，也就是聖光巫師會的創始人莫里森敘敘舊。 至於這次領頭過來的中年人所建議的事情，他沒有和聖光巫師會那個看著語氣平靜，實際上心中因為他的到來而提心吊膽的負責人提起。 “為什麼？”中年人一邊將手上的書翻到下一頁，一邊仍然以平淡的語氣問道。 “他們不可能同意的，卡裡森在諾亞首都和那些高層談判，想要將巫師合法化，這種時候怎麼可能敢惹事。” 中年人放下書籍，開啟盒子看了看。 裡面是整齊碼放的金磅，大概有上萬的面值。 將盒子重新蓋上，隨意放到一邊，他開口道 “你是大巫師，直接威逼就可以了。我們的意圖早就被諾亞人察覺，在城門口歡迎儀式上的試探性刺殺沒有任何效果，我們根本不知道使團的護衛力量有多少，而你招來的那幾個巫師也全都死了。” 摩力知道城門口的行動失敗了，因為那種滅口的法術就是自己設下的。 他摩挲著臉上的皺紋，嘆了口氣，無奈解釋道 “我和卡裡森終歸是老朋友，一旦脅迫這些小家夥參加，聖光巫師會在布蘭提斯也就算完了。而且這樣一來，等卡裡森倒出空來，一定會找咱們報仇。” 中年人不置可否的點了下頭，心中認可第二個理由。 眾生神殿之所以在各國難以追查，就是因為他們基本不惹多餘的事情。 摩力既然不願意坑這幫人，那也就算了。 用巫師的手段來進行刺殺，一直都只是他們的備用方案。 “下一步我們要怎麼做？”摩力問道。 據他瞭解，諾亞這個沿海王國一向不是眾生神殿的活動範圍，他們的成員主要還是在內陸中心位置那些戰亂頻生的小國活動。 因此，這次來諾亞進行刺殺行動，他們在情報上的支援非常少，市政廳安排了多少保衛使團的力量，使團本身又帶了多少高階騎士，都一概不知。 城門口的那場襲擊，中年人派了手下一名五級騎士帶隊，還有數個中級巫師準備釋放毒霧，就是想要出其不意之下，逼迫使團的保衛力量出手，從而探清虛實，為後面真正的刺殺做準備。 可惜不知道哪裡走漏的訊息，諾亞人早有準備，破壞了他們的計劃。 當時在人群中隱蔽觀察的他們最終只發現了幾個六級騎士的血氣波動從使團周圍激發，還都沒有出手。 而區區六級騎士，肯定不是保衛力量的全部。 而中年人對這次失敗卻沒有什麼情緒，語氣依然平穩而自信。 “不要著急，這次使團在布蘭提斯要待上不短的時間，我們有很多機會下手。” 除非他們這次最大的目標——第三公主一直呆在住處不出來，否則總會出現防衛力量上的空虛。 刺殺永遠比保護更容易…… …… “老師，這是本月的資金賬目還有新繪製的植物圖譜，請您過目。” 魔法部辦公室，克裡斯蒂娜例行前來請示。 勒斯隨意看了兩眼賬本，就在上面簽下自己的大名。 說到底只是不到百人的部門，其中還有不少清潔工的薪水由處裡發放，賬目的支出專案其實並不繁雜。 再者說，克裡斯蒂娜本身並不缺錢，她頭上的那個紅寶石髮卡，聽比較瞭解這些的奧康納說就要五十個金磅，讓這種富婆來管錢，他也不用考驗人性。 見勒斯不怎麼在乎賬目上的超支，反而拿起那堆圖譜翻看，克裡斯蒂娜不由提醒道“老師，這個月我們的支出超額百分之三十，這樣下去的話，部裡的儲備金可能會很快告罄。” 勒斯‘嗯’了一聲，解釋道“這次我完成禮花表演，下個季度處裡和市政廳應該能多撥一些錢，沒關係。” 市政廳特別衛隊長馬爾茲是市長閣下的親信，他之前承諾過如果禮花效果不錯，會給勒斯向市長請功。 區區一場表演，勒斯沒想過能讓自己在拉格倫心中的地位有多大提升。 但想來下次分配經費的時候，肯定能照顧一下這個為市政廳漲了面子的第七處。 第七處有錢，那就是魔法部有錢，所以勒斯並不擔心經費問題。 倒是莊園那邊，因為需要僱傭大量工人將居住用房屋改建成大量的實驗室，花費很是不少。 勒斯在凱爾森收購股份之前安排芝寶公司進行了一次分紅，他手中當時共有四萬金磅。 凱爾森收購股份以後，勒斯又得到了七萬金磅的現金，加起來就是十一萬金磅，成功邁入了億萬富翁的行列。 但在這之後，勒斯馬上就買下了莊園，加上各種商業稅務，七萬三千金磅就這麼沒了。 剩下的錢又用於改造裝修、招募新的農民來重新整理山上的果園，挖掉大部分果樹為幾種已經發現的藥劑材料種植留出空間，金磅可謂是如流水般花了出去。 “克裡斯蒂娜，這兩張圖譜上的植物風茵草和雛珠樹，讓後勤科採購一批，然後通知莊園那邊交給傑西，讓他找找風茵草的種植辦法，這種藥材實在是太貴了。” 剛才送來這批半個月內研究科繪製出來的圖紙中，正好有兩種匹配初級治療藥劑的材料。 克裡斯蒂娜聞言高興道“這樣一來，我們已經找到八種材料了，這才不到一個月的時間。” 勒斯點頭笑道“我們運氣不錯，按照這個進度，十七種材料很快就能找齊。” 當然，這不僅是運氣的問題。 十六名巫師的工作效率遠比之前三名學生的效率要高，之前摩西他們三個花了數月時間才找到四種材料，而現在人數一上來，僅僅只用了半個多月就又找到四種。 將圖譜放進櫃子收好，勒斯發現克裡斯蒂娜拿過來的一沓東西底下還著一張請柬。 他拿起來開啟看了下，克裡斯蒂娜解釋道“是那位凱隆第三公主的請柬，邀請您參加後天在她的府邸舉行的晚宴。” 此時距離凱隆使團抵達布蘭提斯已經過了兩天，由凱隆財政大臣帶領的商業談判團已經開始進行合作項目的初步考察，而公主這邊也徹底安頓了下來。 按照上流社會的社交規則，在接受了歡迎晚宴之後，公主也需要開始主動宴請大家，溝通感情、擴充套件人脈。 這也是伊莎貝爾來此的目的之一。 像凱隆和諾亞這樣的議會制國家，王室成員基本不會從政，他們彰顯存在感的形勢就是經營好王室和國家的形象，同時藉此替王室結交權貴，私下進行利益交換，從而保證他們的影響力。 勒斯低頭看著燙金請柬上的名字，有些詫異自言自語道“還專門邀請了我？” “老師您作為布蘭提斯最強的施法者，當然有資格收到邀請。”克裡斯蒂娜帶著一絲崇拜的語氣說道。 勒斯搖搖頭，心知估計還是之前的那場魔法煙花所帶來的好處。 其實他有些糾結到底要不要去。 從情感上來講，勒斯希望自己第一次參加這種高階上流宴會的時刻，應該是他已經在布蘭提斯揚名的時候，而不是像現在這樣作為一個小卒子，因為煙花放得好，而被送了請柬。 當然，這是他自己的想法，公主府邸的請柬上寫的是誠摯邀請魔法師勒斯·瓦格納先生參加宴會，而不是煙火師勒斯·瓦格納。 只不過是他自己想要那種‘不鳴則已、一鳴驚人’的儀式感。 但從現實角度考慮，參加王室宴會可是機會難得的大好事，對於擴充套件自身的人脈和見識有很大幫助。 因為公主作為客人，不能一上來就喧賓奪主，宴會規模肯定不會太大。 像他手中這份請柬，整個布蘭提斯的官員、貴族和大商人加起來也沒發出去一百張。 勒斯在這矯情的不想要，可有得是人寧可花費重金購買都沒資格。 摸著請柬上的紋理，勒斯想了想，道 “派人回覆一下公主府邸，我會準時參加。” “好的，老師。”克裡斯蒂娜將簽好字的賬本和檔案抱在懷裡，轉身離開了辦公室。 勒斯起身端著她臨走前倒好的咖啡，走到窗邊眺望著外面的街道，輕輕的吹著杯子上的些許浮沫。 不是他喜歡喝咖啡，而是勒斯深感戒菸是一個麻煩的過程，咖啡可以在他想事情的時候作為香菸的替代品。 至於勒斯想的是什麼。 他在想下一步應該怎麼走。 初級治療藥劑的研究進展很順利，他手下也已經有了不少施法者作為勞動力。 等藥劑成功做出來以後，自己在布蘭提斯的地位會有一次很大的提升，接下來要做什麼，是勒斯要考慮的問題。 ‘想辦法繼續復刻藥劑、魔法陣等奈瑟爾文明的技術？ 還是先靜心修煉一段時間，提高自己的實力？’ 勒斯心中有些猶豫。 仔細權衡後，勒斯決定還是先將自己的實力提升上去，至於魔法體系的推廣和發展，倒是不必太過急迫。 初級治療藥劑問世以後，足矣吸引一部分巫師過來，魔法部的壯大不成問題。 相反，他現在自身的硬實力還是太弱了。 面對五級騎士，他可以保證很大勝率。 但參軍時期，他詳細收集有關六級騎士的資料表明，這個等級的騎士對血氣的運用、遠端攻擊方面，已經不會再被施法者拉開太大的差距。 只是基於能量性質，沒法展現太多手段而已。 勒斯也為了親身體驗六級騎士的戰鬥力，邀請過布朗寧這個他唯一認識的六級騎士切磋。 結果打得十分吃力，或者說一直在被布朗寧喂招。 處長大人的血氣強度和操控能力，讓他同樣具備遠端攻擊的招數，而且自身的移動速度非常快，勒斯根本鎖定不了目標。 所以對勒斯這種施法者來講，六級是一個分水嶺，就算魔法再神奇，硬實力的差距也讓目前處於低階魔法師的勒斯應對不了。 再有一點，雖然歡迎儀式那天晚上，勒斯沒有在加德納面前表現出太過在意的情緒，但眾生神殿那位大巫師，也讓勒斯十分警惕。 同為施法者，說不定對方什麼時候就找上他這個魔法體系創始人來驗驗成色，他可不能束手待斃。 最重要的是，只要勒斯將實力提高到中級魔法師的水平並學會二級法術，目前巫師體系的頂端——大巫師這個級別，對他來說就不是什麼值得忌諱的了。 到時候無論是踢館還是搶奪施法者學徒，勒斯都能放開手腳。 布蘭提斯這座城市很大，它對勒斯來說，其中蘊含的價值還沒有真正顯露，但他已經想要去別的地方看看了……
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