“來者不善？為什麼這麼說？”勒斯問道。 “我並不認識這個叫凱爾森的商人，但這段時間因為咱們打火機原材料進購的事項，我也認識了幾個商人。 凱爾森來過之後，我去向他們打聽了一下，結果發現這個凱爾森在商界的名聲……比較差。” 傑克沉聲說道。 勒斯點了點頭，他對這個凱爾森有一些瞭解，知道這是個不按規則來的奸商，有些為了掙錢不擇手段的味道。 “工坊那邊要加強警戒，防止有人搞破壞。”他提醒著傑克。 他記得之前這個凱爾森為了坑別人的違約金，曾經放火燒過別人的倉庫，打火機工坊除了生產火機之外，可還有大量等待灌裝的鯨油。 這東西雖說不會爆炸，但燒起來之後，想撲滅也要噴水，一旦鯨油和水混合，那這批鯨油就算是廢了。 傑克也是連忙保證道： “這點您放心，老闆找來的那些安保警衛都很用心，工坊所在的村子有一千多村民，咱們的工人都是從村裡僱的，豐厚的薪水讓其他村民也很羨慕。 他們會主動維護工坊的安全，期待咱們多僱一些人。村長還把民兵隊派到了工坊周圍。” 傑西所說的那些警衛，就是勒斯在銀行工作時手下的那支小隊，傑克、奧比伍、歐馮等人。 他準備開辦工坊之後，就想到了安保問題，這個世界的商業環境充斥著野蠻的味道，說不準有些競爭對手就會給你來點小絆子，不得不防。 傑克幾人根據他的瞭解和觀察，都比較老實，不像是吃裡扒外的人，再加上銀行經過劫案之後，對內部人員的管理採取高壓政策，引起了不少底層安保隊員的不滿，勒斯便將他們都給挖過來了。 不僅如此，除了自己這支小隊的五個隊員，他還用老同事的身份，挖了一個三級騎士隊長和他手下的兩名隊員。 這三個人原本也因為之前劫案時，小隊犧牲了三名隊友，被嚇到了，原本就打算辭職不幹，勒斯聽說後就給挖了過來。 組成一支七人的安保小隊。 原本應該是八個，自己原小隊五個加上另外三人，但索菲這個女僱傭兵拿到勒斯給她的封口費後果斷辭去了銀行的職務，花錢請了個騎士學院的教官，又買了大量昂貴的營養品開始高強度訓練。 在勒斯找到她時，這個女傭兵已經成為三級騎士了，也願意在勒斯手下做事，因為錢多。 打火機工坊畢竟只是個小作坊，沒必要放兩個三級騎士看著，鑑於索菲是個女性，勒斯正好把她派給了家裡。 隨著勒斯的身份變化，他知道自己會越來越引人注目，家人安全也需要提前考慮到。 索菲的任務就是在瑪麗蓮出門見朋友和妹妹菲雅從音樂學院往返家中的時候提供保護。 “老闆，凱爾森說要見您，然後詳談投資的事情，該怎麼回覆他？”傑克請示道。 “他說具體的條件了嗎？” “出資三萬金磅加上提供兩條通往內陸的運輸銷售渠道，要百分之三十的股份。” 勒斯的手指在墊子上輕輕敲著，考慮片刻後，輕笑道：“你覺得這個條件怎麼樣？” “好像對咱們很有利……”傑西疑惑的回道：“這跟我在傳聞中聽到的關於凱爾森的作風不符。” “是啊，不像是個奸商能做出的事情。”勒斯附和道。 三萬金磅不是關鍵，他們不缺錢。 重要的是那兩條渠道。 在這個時代，想要建立穩定的商業運輸渠道可不是件容易的事情。 雖然在地球上也不容易，但那都是些手續、檔案的事情。 勒斯目前所處的這個世界，想要建立一個通往各國的完善商業渠道，可就不是拿到幾張通關手續就能行的。 布蘭提斯的商業運輸主要靠水路，比如說想從布蘭提斯的港口順著耶露朗入海口逆流而上進入內陸河流，那就必須有蒸汽動力的大型貨船或者超大風帆船才能做到。 這大型船隻就是一個巨大的開銷，每艘夠標準的大船就要近十萬金磅。 有了船還不算完事兒，內陸河流枝杈多，水況複雜，暗沙、礁石等危險區域如果沒有老辣的船長和一大批經驗豐富的水手帶領，那就等著擱淺或者連人帶船沉水吧。 常年維持這部分必要人手的開銷也是個天文數字。 而這還只是開始。 有船有人，可以載著貨物出發之後，沿途各個關卡的打點，生活物資的補充與停靠碼頭，當地商人的排斥與價格打壓，應對水匪的洗劫，都需要大量的人脈、金磅和精力來處理。 等貨物沿著水道邊的城市上岸，之後的陸路運輸同樣要考驗上面這些問題，要疏通的關節更多。 一條能夠連線十座城市的初級商業運輸網絡，每年沒有十萬金磅的維護費用，是不可能成形的。 就算凱爾森提供的是最低階的這種，就算不是專門提供給勒斯一家使用，那些事非常優惠的條件了。 如果勒斯他們自己花錢找關係，借用別人的商業渠道，每年不交個七八萬金磅的渠道費用，那是想都不要想。 凱爾森張口就提供兩條渠道，相當於每年白給十多萬金磅，打火機確實是個非常火爆的新興商品，但目前畢竟只在布蘭提斯稍微冒頭，以後會如何還未可知，他怎麼會如此大方？ “至於如何回覆凱爾森……”勒斯心中很是猶豫。 他對凱爾森的印象不是很好，那次他蓄意用合約坑人的事情，讓勒斯對他的評價極差。 如果和這種奸商合作，以傑西這個初出茅廬的新手商人，很難應付對方的陷阱。 但凱爾森給出的條件實在是太好了。 如果有了這兩條商業渠道，他們生產的打火機很快就能佔據其他城市的市場，在仿造品沒反應過來之前，形成自己的品牌效應，穩固他們正版打火機的銷售數量。 “見一面談談還是沒問題的，你轉告凱爾森，如果他說的條件屬實，那麼我們可以跟他商量一下投資的細節。”勒斯決定道。 “好的，老闆。” 將傑西到他和妹妹在中產區租下的公寓，勒斯和倫克回到了家中。 “少爺，你說咱們是不是要換輛馬車了？”倫克端著剛泡好的紅茶放在勒斯面前，順便問道。 “前段時間不是剛換過嗎？”勒斯不解的看著他。 最開始倫克看到勒斯用的是傑西從車行租來並自行翻新的舊馬車時，便提出了換車的建議。 因為那輛馬車實在是太舊了，傑西的翻新只是刷了一層新油漆，車廂木板上的裂紋仍然顯眼。 倫克覺得這實在是有失體面，而勒斯的財政很充足。 勒斯想了下，確實如此，便買了輛價值一千金磅，由上等木材製作的新馬車，同時買了兩匹不錯的馬匹。 這還不到三個月的時間，倫克怎麼又提出應該換馬車了？ 倫克解釋道：“在上流社會中，馬車作為重要出行工具，一般它的造價在主人收入的五分之一到十分之一區間，少爺您的資產很快就要超過五萬金磅，我覺得應該換一輛能夠匹配您地位和財富的馬車。” 他有這個想法，還是之前在卡爾餐廳門口看到了那些裝飾華貴的高檔馬車，估計每一輛的價格都在數千金磅的樣子，現在自家少爺的身家不斷上漲，自然要有更好的馬車，以免被人輕視。 聽到他所說的高檔馬車，勒斯不由想到了凱爾森那輛花費了兩萬多金磅打造的鍍金馬車，當時確實給了他非常震撼的感覺，也達到了凱爾森自己所說的彰顯財富的效果。 但勒斯和凱爾森不一樣，他並沒有這種需求。 馬車只是個代步工具，只要不是過分寒酸，勒斯並不在乎別人怎麼看。 他現在的主要身份是魔法部部長，隸屬第七處的公務員，基本不會以商人的身份出現在大眾面前，一千金磅的馬車對他來說已經足以匹配身份了。 馬車裡面的裝飾、酒品儲藏櫃等東西也都有，空間也大了不少，勒斯用的其實已經很舒服了。 再貴的，也不過是在外面堆金砌銀，根本沒有必要學那些貴族、大商人，恨不得時刻炫耀自己的財富。 “不用換了，現在這輛我覺得挺好。”勒斯拒絕了這個提議。 倫克見此也就沒有再勸，他只要盡到一個管家的義務就好，不能越庖代俎。 “對了倫克，傑西沒有自己的馬車嗎？”勒斯突然想道。 “沒有，公司成立後配了兩輛加長馬車，用來運送貨物和從郊外工坊接送一些員工，傑西平時就做它們去推銷。” “嘖，這可不行，以公司的名義給他配一輛單獨的馬車，預算就按照我的馬車來。”勒斯搖搖頭說道。 他給傑西的定位就是為自己積累資金的商人，以後傑西必定往這個方面發展，一輛好的馬車必不可少。 否則對方看到一個負責談判的人竟然坐公共馬車或者貨車來跟談生意，誰都會看低一眼，導致對後續談判產生影響。 “明白了，少爺。”倫克應道。
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