這幾天李憬在李喆的陪同下，騎著馬把內城東城逛了一遍。基本對內城有了比較初步的瞭解。李憬考慮到商業經營，最重要的就是地段，自家僅僅在內城一隅實在是不利於後續發展。
李喆不僅是一個好的銀行經理人，還是個稱職的導遊，李喆一邊陪同李憬遊玩，一邊介紹道：“這南京乃是太祖皇帝建都的所在，裡城門十三，外城門十八，穿城四十裡，沿城一轉有一百二十多裡。城裡幾十條大街，幾百條小巷，都是人煙稠集，金粉樓臺。”
“城裡一條河，水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕。城裡城外，琳宮梵宇，碧瓦朱甍。在六朝時，是四百八十寺，到如今何止四千八百寺！大街小巷，和共起來，大小酒樓有六七百座，茶社有一千餘處……到晚來，兩邊酒樓上明角燈籠，每條街道上足有幾千盞，照耀如同白日，走路人並不帶燈籠。那秦淮河到了有月色的時候，越是夜色已深，更有那細吹細唱的船來，悽清委婉，動人心魄。”
李憬說道：“這兩天我吃完飯，出來遛彎。以南市街和北市街為中心，到皇宮前結束。街上兩旁店鋪林立，路上車水馬龍，行人摩肩接踵，茶莊、金銀店、藥店、浴室、雞鴨行、豬行、羊行、糧油谷行，應有盡有。商家標牌林林總總。秦淮河兩岸，佛寺、官衙、戲臺、民居、牌坊、水榭、城門，層層疊疊；秦淮河中，運糧船、龍舟、漁船往來穿梭，甚至還時不時的從內秦淮河拐出的唱戲小船。這金陵竟然繁華若斯。”
李喆說道：“是啊，萬曆末年統計過一次，南京人口有五百多萬，北京整個還不到二百萬人。還沒有南京外城的人多。住在內城城牆以內的至少有三百萬人。金陵之繁華冠絕大明”
“在金陵如果想買商鋪需要透過牙行吧”李憬問道。
“不錯，公子如果想在內城買房子，最好還是透過牙行來辦，雖然收些手續費，但是省時省力，而且不會有糾紛。”
“牙行你可有熟人，幫我找個老人我準備弄些店鋪。”李憬說道，“我準備在內城居住人口密集的地方買個寬大的地皮，有沒有房子不要緊，我準備全部拆了，重新蓋成帶屋頂的市場，就像大型碼頭倉庫那種。”
“這個好說，我幫你找牙行的陳三，此人是金陵本地戶，幹了牙行二十多年，地面上的事情沒有他不知道，肯定能幫公子找到合意的地皮。”
當天下午，陳三來到李家宅子見到了李憬。李憬的意思很簡單，在南京中等戶集中的地區購買一些臨街的房屋作商鋪，不要求主要商業街，但要在聚居點的中心位置，從哪裡過來都不大遠。三間房到五間房就行，進深正常就行，每個聚居點都買這樣一套房屋。不用有後院倉庫。房子舊點也沒關係，但要結實。另外就是在內城的核心城區買幾塊大的地皮，房子好壞無所謂，都要拆掉重新蓋。另外，有要轉讓的戲樓、戲院買一個。
陳三果然幹練，下午見面後，只隔一天就找好了一處地皮，應該是之前就放在牙行手裡的。是一處失過火的大宅子，就在聚寶門北面的花市大街，一等一的地段，這處房子不知道什麼原因換了幾屆房主，都過得不好，兩個罷官，一個做生意賠本，還有兩個都住著住著失了火。目前有個十五畝地，基本都是廢墟，殘牆斷壁的，長了好多草。
李憬去看房時，感覺你那叫一個淒涼。房主早已搬走，房子委託給牙行全權處理。李憬看完非常滿意，這個緊鄰花市大街的位置太好。儘管只是一塊地皮，但也是最好地段的十五畝地，要價一萬一千兩不還價。
臨街一百米，進深一百米，方方正正，原本一半是三進並列三跨院的住宅和花園，現在基本都荒廢了。李憬也不在乎這些，全都推倒重來，計劃在這裡建設一座大明第一家百貨公司，就叫物美百貨總店，取物美價廉之意。在其他居民區開設的小店鋪作為物美百貨的連鎖分店，就叫物美百貨分店。李憬和陳三對著金陵地圖，根據陳三的解說和介紹，在一個個城區用筆畫圈，大致分成了五十五個居民聚居區，有大致在每個居民點選定了購買商鋪的大致位置。
對陳三來說，這次可是一筆大買賣。五十五間店鋪，大概也要過萬兩銀子，這次連個委託辦成收取五分的佣金，至少可以收到一千兩銀子。陳三非常賣力，聯絡牙行的其他人手裡的資源，幾天功夫就把五十五間店鋪和花市大街的地皮過戶到李憬名下。總額兩萬兩千兩銀子。至於李憬要買的戲院，目前還不是一下子能找到合適的，這個只能繼續為李憬尋訪了。
李憬接下來，安排李掌櫃組織人手對著五十五間店鋪進行修整，重新粉刷，門臉重新油漆成黑色，換統一的金字招牌“物美百貨分店”。裝飾一新後，李掌櫃透過牙行僱人做店員。新的店鋪目前沒有別的貨，趕在年前，就把這次掩護銀子和珠寶的布匹和絲綢，以及從海盜手裡繳獲的財貨、布匹放在這裡銷售。
馬上就是農曆新年了，百姓人家過年一般都會扯上幾十尺布，給全家老小做一身新衣服。再就是買點年貨啥的。這些布匹來的除了桃花塢運來的五萬匹外，其餘的十五萬匹根本沒有本錢。可以作為促銷低價銷售為新開業的物美百貨開啟局面。但李憬冷靜一想，自己剛到金陵不宜得罪同行，鋒芒太露。考慮再三想到了一個隱蔽的辦法。
李憬安排侍劍到金陵十八坊的木作坊，找木匠秘密定做了三百把木尺，每把尺子比標準尺子長兩寸。要求按照這個尺子的標準，用和其他同行同樣的價格銷售布匹。利用百姓小家小戶喜歡佔便宜的心理。以為是店鋪裡的夥計弄錯了給多了，自然悶聲大發財，不敢聲張。這樣的事情，中國人愛面子，這種咱便宜的事肯定不會和鄰里親戚好友私下說起。下次再買肯定還會來。
開業前，李憬讓錢莊的人引薦，到順天府以及相關的管理機構的主要官員處走動了一遍，按照慣例，明面上和不成文的規矩上都走了一遍。
臘月初八，臘八節這天，所有五十五家物美百貨分店統一開張。店裡只有各類布匹、絲綢、金銀首飾。富人區的幾家店裡多出了幾樣貨物。鳳凰號上繳獲的橡木桶的葡萄酒、朗姆酒。這些酒水可是非常稀罕的。都是從歐洲和美洲帶過來的。
所有店員特意招聘的二十歲左右的少年郎，五官端正，身材瘦高。統一服裝，都是一水的民國版青色長衫，頭戴網巾，足蹬皂靴。人靠衣裝，盡英俊瀟灑，顯幹淨利落。上崗前特地進行了站立姿勢、說話話術、禮儀、如何接待各色人等培訓。
開業第一個月進行抽獎活動，從一個小箱子裡抽出紙團，如果寫著甲字就是一等獎，獎勵一匹土布，如果寫著乙字就是二等獎，獎勵半匹土布。如果寫著丙字，就是三等獎，獎勵一尺布，可以做雙襪子什麼的。如果寫著多謝惠顧。就是沒有中獎。李憬把中獎率定在三分之一左右。
開業當天各店都掛出抽獎規則牌子。本來年底正是購買年貨之時，看到新開業的物美百貨分店的促銷抽獎活動，都非常動心，即使抽不到獎，反正也要扯布做衣服。萬一抽到了就是白撿的。很快吸引了很多人。
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