以姚大榜落網為標誌，湘西南部六縣的土匪清剿大體上完成了。駐紮通道縣的山地師第一師進駐相鄰的綏寧縣，在靖縣的山地師第四師向北進駐漵浦縣，而在會同縣的山地師第三師也進入了辰溪縣。芷江和中方的山地師第五師和第二師則是設定防線，防止湘西北部的土匪南竄，以免造成流匪，增加清剿難度。姜大柱的計劃就是下屬各師，呈梯隊狀態交替北進，以期徹底撲滅湘西的匪患。與此同時，湘西南部六縣的剿匪戰績，也整理成戰報，在湘西其它各縣的報紙上進行宣傳，對湘西南部的土匪進行攻心戰。
自從姜大柱親臨湘西剿匪司令部之後，短短一個多月的時間，湘西南部六縣的土匪就被清剿一空。這是自辛亥以來，歷次剿匪最徹底乾淨的一次。眼看著國防軍的清剿部隊開始向北推進，各縣的土匪們頓時陷入惶惶不可終日的境地，他們其實不需要報紙的宣傳，湘西南部的事情他們也很清楚。事關自己的切身利益，怎麼可能不關注呢？
在漵浦、辰溪和綏寧，姜大柱採取了相同的策略，由縣政府釋出告示，限期讓土匪們下山，向政府投降。在期限內投降的，給予減罪，超過期限，軍隊就將進山清剿。
這一次，就不像在湘西南部六縣那樣，對縣政府的告示無人理睬了。靖縣殺的人頭滾滾，中方雖然沒那樣，可改殺的人都在大軍清剿的時候差不多死乾淨了。晃縣現在正在按照姚大榜的口供四處抓人，也在準備開始審判，估計殺起人來也不會少。上山當土匪這條升官發財的捷徑，如今已經是閻王路了。誰還願意傻乎乎的一條道走到黑？
當然也有人開始動別的腦筋，湘西北部那些縣雖然還沒軍隊進駐開始清剿，可那些自知身負血債，即便不死也要把牢底坐穿的人，都在到處尋找後路。自覺有點臉面的，就找上了湘西的土皇帝陳渠珍，希望由陳渠珍向剿匪司令部求情，他們願意投降，痛改前非，但求免於刑責。在陳渠珍那裡沒面子可噌的，也試圖在國防軍裡，尋找湘西籍的軍官，看看能不能讓軍方網開一面。既找不到人，又不想死的，則在打算逃亡去那裡隱姓埋名，躲過這次的大劫。
鳳凰縣的剿匪司令部，姜大柱做完對各個部隊的部署，打算著好好歇一歇的時候，湘西的土皇帝陳渠珍終於露面了。姜大柱來的時候，司令部組織了一個迎接儀式。不過，當時陳渠珍可沒來，儘管陳渠珍這個少將湘西屯邊使名義上要受剿匪司令部的轄制，算起來姜大柱還是他的頂頭上司。在陳渠珍眼裡，管你是什麼人，國民政府的高官？國防軍的上將？到了湘西這一畝三分地，那也是你們來拜訪我陳渠珍。管你是強龍還是猛虎，在他陳渠珍的地頭上，就得賣他這個地頭蛇的面子。這也是他作為“竿軍”這支民軍老大的底氣。
可姜大柱那管這個，在鳳凰的司令部露了個面，就直接下部隊去了。對鳳凰的這些個鄉紳賢達，既沒禮賢下士的逐一去拜訪，也沒等在司令部裡虛懷若谷的等候指教。拜訪陳渠珍？他同樣沒興趣，進了山，他才是山地裡的主宰。
陳渠珍今天來拜訪姜大柱，特意沒有穿軍裝，而是穿了一套長衫馬褂。他今天要來向姜大柱求情，穿上軍裝，他就得以下屬拜見長官的禮節見禮，很多話也就不合適說。倒不如以當地鄉紳的身份，至少說話的時候，能少一些忌諱。
聽說陳渠珍來拜訪自己，遞進來的名刺上並沒寫湘西屯邊使的官職，姜大柱心裡就有點膩歪。他清楚這是陳渠珍不甘以下屬身份見他。只是現在人家屈尊前來拜訪自己，他也沒藉口推辭不見。等到雙方分賓主落座，一番的雲山霧罩之後，姜大柱就先有些不耐煩了。他本來就對這種交際應酬不擅長，用現在的時髦話來說，就是情商比較低下。嗯，到我這兒來，那肯定是有事，有事就說事唄，這天南海北的一痛瞎扯，半點也沒說出點實在的乾貨。可這是在他的司令部，總算是個主人，也不合適翻臉。
“咱們這湘西啊，一向來人都一根筋，這山裡的土民、侗民以及苗民啊大多沒文化，也不識字。這不，和這漢人之間一有點衝突，就上山幹上了土匪。我呢，祖上世代都居住在這裡，他們中有不少人也都曾經是‘竿軍’的一員，這犯了錯，我也不合適不管。現在將軍前來湘西主持大局，您看，能不能看在他們祖上也為國出過力，就網開一面，免他們一次罪。我替他們擔保，以後再也不會作亂。”察覺了姜大柱的不耐煩，陳渠珍終於挑明了他的來意。
“陳老先生。”這陳渠珍年近五旬，雖然保養得當，但鬢間的白髮和有些花白的鬍鬚還是透露出了他的真實年紀。在這個時代，他這個年紀也能算是老人了。所以姜大柱明知陳渠珍不服他的統轄，可他實在是不想計較。稱呼他的時候，並沒有因為陳渠珍算是他的下屬，而去稱呼陳渠珍的官職，而是刻意淡化從屬關係，用老先生來稱呼，以示尊敬。
“照理，老先生前來說項，我肯定要給面子，只是這事實在讓我為難啊。我來的時候，總司令警告我，作為代表政府，代表國家行事，第一要守法，第二要守法，第三還是要守法。一時的心慈手軟，賣人情，丟失的是政府的公信。而這公信，可是國家的基石。我們漢族人與少數民族之間的矛盾，起源就是官員的人情大於法，而民眾則是幫人不幫理，同樣是人情大於法。最終的結果就是，本來很好處理的小事，因為升級成了兩族之間的衝突，而是官員們更加束手束腳。最終以平息為目的，依靠偏袒一方，打壓一方來解決矛盾，而不是依法而論。這樣看上去，當時的矛盾解決了，可卻埋下了以後更大的衝突的隱患。我們現在是個年輕的新國家，處理問題就要堅決的遵守法律，惡例一開，則會後患無窮。老先生，你覺得，總司令的這番話，有沒有道理？有了他這番告誡，老先生您說我敢給您這個面子嗎？”姜大柱把他來之前，楊寰宇警告他的話，複述給陳渠珍聽。姜大柱很清楚，陳渠珍若是能理解，湘西的事情很快就能了結了，陳渠珍若是不能理解，怕今天的會面就要不歡而散了。帶來的後果，怕是接下來的剿匪不會太順利。畢竟陳渠珍這個土皇帝想要庇護誰的話，還真的能給他找來不少的麻煩。
聽了姜大柱的話，陳渠珍臉上有點掛不住。雖然他求情的物件地位比他高，但他作為湘西實際上的話事人，也早就養成了遇事說一不二的習慣。拉下臉來求人的事，對他來說，已經很久很久沒做過了。可難得做一次，還碰了個軟釘子。不過多年養成的城府，讓他並沒有立刻翻臉，表現出不豫的神色，而是端起茶碗，裝作喝茶，以此來緩解氣氛，同時腦子裡迅速的判斷這是不是姜大柱的真心話。
從姜大柱到了湘西的一系列行事方法，陳渠珍明顯感覺到了姜大柱是那種一心做事的人。特別是最近他得到的訊息，姜大柱親自帶著他的警衛營入山，追蹤了五天五夜，活捉了悍匪姚大榜，這很是顛覆陳渠珍的認知。象姜大柱這樣的高級別將領，就算是個中將師長，能去第一線的指揮部坐鎮的都很少，更別說親自帶隊去作戰了，可姜大柱這個上將卻去做了。而在南部六縣的所作所為，倒也印證了姜大柱嘴裡所說的要依法辦事，特地在江西全省抽調法官，在靖縣設立了十數個法庭就是證明，而今在晃縣，同樣的事情也正在做。
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“姜司令既然這樣說，那老朽也退一步。對下山投降的人，讓法庭依法審判。對於負有血債的人，‘竿軍’自然也不會庇護。但對於僅僅是從匪，沒有大惡的，能不能在審判之後，不要發配邊疆，而是交給‘竿軍’監管？畢竟，這些人很多都是‘竿軍’的骨幹。姜司令怕是不知道吧？我們‘竿軍’藏兵於民間，只要國家需要，僅僅在鳳凰，連排一級的基層軍官儲備就達三千人，兵員儲備更是高達十萬人，足足可以隨時編起五個整編師的兵力。這些人，平時都是務農為生，所以湘西儘管匪患嚴重，可鳳凰卻是和平安詳。因為在鳳凰，全民皆兵，沒有土匪敢在鳳凰撒野。那怕是‘竿軍’成員，也是極少數人在外地從匪，對這些人，我是真不想管，只是礙於情面不管不好，怕現今不管的話，失去‘竿軍’的凝聚力，要知道，如果‘竿軍’失去凝聚力，這些人要是都參與作亂的話，整個湘西真的是不堪收拾啊。”陳渠珍退而求其次，但話裡提到的‘竿軍’現狀卻也是實情，並沒有任何的誇大成分。
姜大柱沒有把陳渠珍的話當作是威脅。有關‘竿軍’的資料，在軍情局的檔案裡就有，來湘西時溫玉如也給他做過介紹。剿匪司令部放在鳳凰有很大因素就是因為這裡有‘竿軍’這個原因，正如陳渠珍所說的那樣，鳳凰是湘西唯一的一塊淨土。可陳渠珍的這個要求依舊讓姜大柱有些為難，因為不管怎麼說，陳渠珍為之求情的這些人都是罪犯。“竿軍”監管，其實就是釋放，無非是“竿軍”為他們做了擔保而已。問題是，“竿軍”儘管稱“軍”充其量只是個民間組織，並沒有法律意義上的約束力。他的擔保實際上依然是陳渠珍的個人擔保。
“這事恐怕就不是我現在能答覆老先生的了。這樣，我給軍委會打報告，把老先生的要求附上去。看軍委會怎麼答覆吧。”姜大柱真的不知道這種事該怎麼處理，唯有把問題上交。
聽到姜大柱這樣的答覆，陳渠珍倒是笑了起來。他看明白了，這姜大柱還真是個實在人。這樣的人能做到上將，怕是也只有在國防軍這樣的軍隊，在楊寰宇這種領導的手裡才有可能。說白了，姜大柱的官職再高，也只是一把鋒利的刀，他只會按照楊寰宇制定的規矩做事，很難成為政客。現在，陳渠珍終於明白，為什麼姜大柱貴為上將，還會做出帶一個營進山輯匪這種事了。
姜大柱覺得頭疼的事情，在楊寰宇眼裡卻很好處理。鳳凰不是說藏兵於民嗎？那好，在鳳凰編五個預備役師，受武漢警備區的管轄，具體事宜由湘西屯邊使府代管。而那些輕罪的從匪人員，則直接由湘西屯邊使府監管，陳渠珍為第一責任人。不僅如此，湘西屯邊使府還需要為整個湘西剿匪結束後的治安背書，在湘西剿匪結束後，湘西各縣一旦復發匪情，由陳渠珍負責的預備役部隊，要協助各縣政府，在第一時間撲滅匪情。而這一決定在國會備案，作為個案特殊處理。
這樣的決定在姜大柱通報給了陳渠珍之後，陳渠珍的感覺就是“痛並快樂著”。痛的是，這次剿匪結束，以後湘西復發匪患，他就是第一責任人，剿匪成了他必須要做的。其次是他的“竿軍”全體列入了預備役，某種程度上，“竿軍”不再屬於他個人。快樂的是，這個決定坐實了他湘西王的地位，也讓他在鳳凰備有顏面，因為他保下了那些輕罪的從匪。
還有就是這個決定也給陳渠珍帶來一些麻煩，不過這些麻煩在姜大柱看來卻是好事。陳渠珍能保輕罪的“竿軍”成員在接受審判後，免於發配邊疆。這個訊息傳出去後，幾乎整個湘西南部的大小土匪，都想方設法的要搭陳渠珍的便車。於是，似乎一夜之間，湘西所有的土匪都與“竿軍”有了各種各樣的聯絡。這些人在得到陳渠珍的認可之後，不等剿匪部隊進駐當地，就紛紛下山自首。而那些匪首，有的逃亡，有的被手下綁著交到各縣政府。整個湘西，困擾了幾十年的匪患就這樣平息了下來。
留給姜大柱的剿匪司令部的事情，變成了分兵各縣去肅清殘匪，鞏固剿匪成果。沒有了被大股土匪襲擊的危險之後，姜大柱把湘西山區當成了訓練場。各師分散，以連為單位分駐全湘西的各個村寨，無數個戰鬥小組，把湘西全地域的梳理了一遍。在19年的春節來臨之際，宣告徹底剿滅湘西匪患。（未完待續）