楊永清是侗族人，在194年7月任湘軍第1師17旅少將旅長，198年6月被蔣志清任命為暫編8師中將師長，同年部隊縮編，轉任第8師旅少將旅長，心生不滿的他藉故離職回鄉，190年出任“湘西上游各縣聯合維持治安會”主席。至於他如何取得“楚漢宮”龍頭老大的地位，則誰也說不清楚。
可有一點絕不會錯，那就是“楚漢宮”做任何事，都需要楊永清點頭，在楊永清出任“湘西上游各縣聯合維持治安會”的主席期間，凡是“湘西上游各縣聯合維持治安會”做出了什麼決定，別的土匪或許還會我行我素的不予理睬，但“楚漢宮”絕對會按照“湘西上游各縣聯合維持治安會”確定的規則做事。
就在大家都看著國防軍會怎麼處理楊永清的時候，楊永清走了。按照楊永清家人的說法，楊永清在過去這些年的從軍生涯中，積累了不少的傷病，放棄軍隊裡少將的官職，就是因為需要養病。然而進來，病情漸重，所以要去香港，讓洋大夫瞧瞧。
在本鄉本土，躲在深山的楊老滿死了。依託天險，試圖頑抗的曾慶元也死了。“楚漢宮”能抵擋住國防軍的進攻嗎？楊永清不看好，他讓手下解散匪眾，骨幹成員秘密前往廣西和四川、貴州躲避風頭，他自己則跑去香港，打算抽身事外。反正到時他人在國外，你國防軍難道還追到香港來抓他？反正國防軍的剿匪行動總會結束的，等軍隊走了，再回來好了。
不能不說，在軍隊和官場混過的楊永清，對政府的行事方式還是比較瞭解的。象這樣調集大軍深入一地的剿匪行動，是不可能長久持續下去的。特別是，相比湘西這個小地方的匪患，湘贛農民軍對華夏政府的威脅要大多了。再者就是這次派來的軍隊，從前兩次剿滅楊老滿和曾慶元的戰鬥，就能看出是精銳裡的精銳。這樣的精銳部隊，更不可能長久駐紮湘西。所以，楊永清很明智的打散了“楚漢宮”土匪的聚集，小嘍囉們放下刀槍，繼續拿起鋤頭，繼續當回百姓，頭目們躲去外地，藏匿行跡。於是，隨著楊永清遠赴香港治病，“楚漢宮”也一夜之間四散，銷聲匿跡了。
只是楊永清沒想到，他這樣做，無疑是不打自招。本來國防軍並沒有他就是“楚漢宮”龍頭老大的具體證據，但他這樣的自作聰明，倒是把他與“楚漢宮”的關係明明白白的暴露在相關人的眼前。姜大柱雖然沒空專程去香港找他的麻煩，但溫玉如的軍情局卻從此盯上了他。以至於，後來楊永清回到湘西，尚未來得及招攏舊部，就被抓了個正著。當然這是後話。
不到一個月的時間，湘西南部六縣的四股悍匪中，三股就這麼沒了。僅剩下了出沒於天雷山一帶的姚大榜。這個姚大榜與別的土匪有些不一樣，因為他沒有固定的匪窩。雖然他出沒最多的是在天雷山，但他卻並不在天雷山落腳。而且他的匪眾也是四散的，並不集中。每次姚大榜要做一票的時候，他才會集合起他的匪眾，當買賣昨晚，他的匪眾在分贓之後也隨之四散。平時姚大榜只帶著幾個貼身心腹，四處流竄，就連過夜，他都不會在一個地方呆過整晚。
姚大榜平素異常警覺，他隨身帶著許多的線香，每到晚上睡覺，他都會把線香綁紮在手指和腳趾上點著。等香燒掉，燙到手指或腳趾，他就會因此驚醒，隨後他就要換地方再睡，以此來確保別人摸不著他的落腳點，不會把他堵在他落腳的地方。
面對這樣一個四處流竄，又機警非常的悍匪，一般的清剿手段絕對起不了太大的作用。茫茫群山裡，要找幾個躲藏在其中的人，無疑如同大海撈針一樣的困難。而現在唯一瞭解到的資訊，就是姚大榜的一些個人特徵。“高顴骨、大嘴巴、厚嘴唇，下巴像把鏟子似的朝前凸出一大截，兩個腮幫子凹進去又像猴，除了兩顆大門牙外，其餘的牙齒都掉光了，鷹勾鼻子，幾根既長又黑又粗的眉毛，一雙賊溜溜的眼睛充滿了殺氣。”這是透過晃縣認識姚大榜的人那裡瞭解出來的。
姜大柱在考慮了幾天後，決定和姚大榜在山裡進行一次較量。為了穩妥起見，姜大柱在其它各師又各抽調了兩個團，以天雷山為中心，以楊公廟、關衝山、碧湧、禾灘、新店坪一線為外圍，設下一個巨大的封鎖圈。而他自己，則帶著他的衛隊，攜帶電臺，散入天雷山的群山中，搜尋姚大榜的蹤跡。姜大柱就不信，摸不著姚大榜的尾巴。
剿匪司令部裡，幾乎所有人都反對姜大柱的這個決定。司令官親自出馬去搜尋一個土匪頭子，這讓在這剿匪的六個師的官兵，臉往那裡放？按照特種兵司令部參謀長唐淮源中將的說法，寧願把在這裡的六個山地師集中起來，過篩子那樣，把這塊地方象用篦子篦一遍那樣的細細的過一遍，相信這個姚大榜也能找出來，而不是現在這樣，讓司令官親自去冒險。
只是姜大柱的想法不這樣，他覺得，聲勢浩大的調集軍隊，等到各支部隊到位，聞到風聲的姚大榜沒準早就跳出了包圍圈。與其那樣勞民傷財，還不如就他一手訓練出來的衛隊這幾百人好用呢。憑著他這些年練出來的本事，加上自小打獵，練出來的對痕跡追蹤的能力，抓個姚大榜應該不會太費事。況且，分散的各支小隊都攜帶著電臺，只要有一個小隊發現了姚大榜的蹤跡，相信這個傢伙就插翅難逃。
正如姜大柱預料的那樣，姚大榜自認為憑著家傳的為匪守則，加上他對地形的熟悉，軍隊想要抓到他，那幾乎是不可能的。可他那裡知道，雖然他常年露宿在山裡，自以為是的經驗，在姜大柱看來，處處都是破綻。在山裡露營，需要注意的地方很多，要躲避蛇蟲叮咬，就要選擇乾燥通風的地方；為了防止潮溼侵害身體，露營的時候，就需要在省下墊乾燥的柴草；為了夜晚驅寒和驅趕野獸，就需要點火；在野外就食，也會留下種種痕跡等等。象姚大榜這樣的土匪，可沒有掩蓋痕跡的這種習慣，對土匪來說，這樣的痕跡，完全沒必要去掩蓋。這樣一來，對姜大柱他們這些訓練有素的人來說，尋找土匪們留下的各種痕跡，再根據找到的種種痕跡，判斷土匪離開這個地方的時間的長短，那可是他們的基本功。
而姚大榜已經被人知道的那個點線香的習慣，更是讓他們在判斷是否是姚大榜留下的痕跡，多了一點保證。這樣的追蹤手段，又那裡是部隊大規模搜山時可以運用的？人多了，只能破壞這些痕跡，讓姜大柱他們這些追蹤的專家們找起來更麻煩。可以這樣說，只要進山，在姜大柱他們這些人眼裡，只要看一眼，就清楚這山裡，那些地方可以露營，那裡可以點火加工食物，那裡可以藏身。所以，看上去人少，可效率卻並不會降低。
僅僅過了兩天，姜大柱就收到電臺呼叫，找到了疑似姚大榜留下的痕跡，該小組留下了座標範圍以及追蹤的方向。姜大柱讓其它小組繼續搜尋，他自己則帶著他的小組趕往發現疑似痕跡的小組的方向。到了第二天，又發現了新的露營痕跡，這次，在這個露營點，發現了還沒潮溼的香灰。這個情況表明，姚大榜的藏身地點離這裡不會太遠。姜大柱一面根據露營點周圍的痕跡，尋找姚大榜行走的方向，一面電令外圍部隊向他靠攏，縮小警戒圈。
到了第五天，姚大榜的尾巴終於被姜大柱他們逮到了，雖然從望遠鏡裡還不能確認一定是姚大榜本人，但在這人跡罕至的山林裡，一般人是不可能這樣晃盪的。加上一路上找到的痕跡都指向他們尋找的目標姚大榜，他們已經有了八成的把握，在望遠鏡裡觀察到的目標就是姚大榜。
姚大榜當然不知道，有這樣一幫在山林裡，生存經驗比他毫不遜色的對手，對他展開了搜捕，並且成功的找到了他的身後。此刻，他坐在一塊大石頭上，心裡正在琢磨晚上搞點什麼東西吃。吃東西對別人來說是享受，對他來說，則是件痛苦的事情。由於嘴裡除開門牙，兩邊的牙齒都掉光了，這使他吃東西時非常的不便，要麼用刀切成小塊，要麼就吃些不用咀嚼就能下嚥的食物，對於需要咀嚼的食物，他就只能幹看著。現在，他的保鏢黑蛋正點了一堆火，在火堆裡煨著幾個剛挖出來的山薯。
火堆的煙並不大，但在這樣近乎無人的山裡，依然明明白白的指明了目標的具體方位。姜大柱已經把所有的搜尋小組都呼叫到了附近，逐漸針對疑似目標形成一個包圍圈。現在，姜大柱就等人員全體到位，就打算打草驚蛇了，因為姜大柱不希望把撲捉目標的行動放到夜裡。儘管現在已經抓住了姚大榜的尾巴，但與對地形比他們更熟悉的姚大榜比夜戰，還是沒有十分的把握。一旦讓姚大榜漏網，姜大柱相信，成為驚弓之鳥的姚大榜一定會沒命的竄出他設下的封鎖圈。那時，再想抓住姚大榜，估計就要多費不少手腳了。人員終於全部到位了，姜大柱揮手讓他的警衛營長陳斌摸了上去。
“砰”一聲清脆的槍響，剛從火堆裡扒拉出一個煨熟的山薯，用刀串著準備拿給姚大榜的黑蛋一頭栽在地上，黑蛋的頭已經只剩下半個，頭蓋骨已經被擊中他的子彈掀掉，紅的血，白的腦漿散了一地。聽到槍響，姚大榜本能的低下頭，從坐著的石頭上翻滾下來。散坐在一邊的另兩個保鏢也拔出了槍，探出半個頭，向著槍響的地方張望觀察著。
姚大榜從山石上下來，也立刻抽出了槍，略微辨別了一下槍響的方向，就爬起來，顧不得身上沾染的黑蛋的血和腦汁，貓著腰向著與槍聲相反的方向溜走。邊溜邊快速的做著分析，打槍的人肯定是剿匪的軍隊的人，不會是仇家，這一點他無比肯定。因為他剛才坐在石頭上，要是仇家，現在躺在那裡的絕對不會是黑蛋，而是他了。可要是剿匪的軍方的話，姚大榜心裡一驚。這次，他顧不得留在後面的那兩個保鏢，撒開腿，三竄兩竄就一頭竄進了樹林，順著一條山溝就跑。
姚大榜本能的知道，是軍方的人摸到這裡的話，人數絕對不會太少，他要抓緊時間，爭取在軍方的人合圍住他之前，跑出可能的包圍圈。至於後面的保鏢，那就聽天由命了，最好他倆能在那裡頂一下，軍方的人要是不認識他，或者他還有機會逃出生天。
只是他的希望幾乎立刻就破滅了。“砰砰砰”接連而來的三槍，都打在離他前方不遠的樹上，木屑四散，這是警告的槍聲，告訴他此路不通。正想轉身，他的身後也同樣傳來三聲槍響。這下姚大榜明白，他已經被包圍了，軍方這是要活捉他。
姚大榜只是略略猶豫了一下，就果斷的舉起槍，準備自戕。可他剛舉起槍，“砰”又一顆子彈飛來，將他手裡的槍打得橫飛了出去。這下變故讓姚大榜頓時一愣，埋伏他的是神槍手！這是姚大榜心裡唯一的反應。他沮喪的放棄了抵抗，一屁股坐在了地上，等著包圍他的人過來。他已經明白，對方能打飛他手裡的槍，那就意味著他做出任何舉動都是徒勞，只會再多吃點苦頭。
等到姚大榜坐在了地上，放棄了抵抗。這時，離他大約三十米遠的地方的草叢裡，站起了兩個士兵。姚大榜看著這兩個士兵，心裡不由自主的嘆了口氣。兩個穿著迷彩服，臉上塗著顏料的士兵，別說埋伏在三十米外的草叢裡，不是太仔細檢視的話，那怕躲在十米外的草叢裡，他也難以發現。果然，間隔不遠處，又站起來四個同樣裝束的士兵。這下姚大榜是徹底死心了，他的後腰上還插有一支槍，原本做出放棄抵抗的樣子，是想如果對方人不多，他還能找機會脫身，這下是徹底沒戲了。只是他實在有些不明白，到底是他自投羅網跑進了軍方的伏擊圈，還是軍方瞎貓碰到死耗子，誤打誤撞找到了他。他絕對不會相信，是軍方順藤摸瓜的追蹤到他的。
姚大榜的落網，使湘西剿匪部隊的威懾力達到了頂點，也讓湘西地區的土匪們動搖了繼續抵抗下去的信心。可以說，軍方在湘西南部六縣剿滅的四股土匪各有特色，也各有所長，但都逃不脫覆滅的下場。依仗人和的楊老滿、依仗地利的曾慶元、四處流竄的姚大榜，沒有一個能逃脫的，就連有著官方護身符的楊永清也不得不遠逃香港，解散他的“楚漢宮”，更遑論別人了。何去何從，成立土匪擺在眼前，必須馬上做出的抉擇。（未完待續）
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