清明轉眼即至，孟母謝絕了劉不一和艾婉陪同，提著籃子出了城，來到山坡上的衣冠冢前。衣冠冢北靠高山，面臨懸崖，高處不勝寒。墓碑上並無一字，孟母將豆花等祭品擺好，獨自在墳上痛痛快快地哭了一場：“兒啊，你要是已魂歸極樂，就知會為娘的一聲吧！別讓娘牽腸掛肚了。”老鴉長鳴一聲撲展著翅膀飛過新墳，飛入了山坡的松柏林。母親兀地怔住，緩緩回過頭，一臉辛酸淚不盡。
清明時雨紛紛揚揚地落到了新墳的黃土上。老母親顫顫巍巍地支起身，深情地望了一眼新墳，轉身一瘸一拐地下山了。惜兒在山下撐著油紙傘不住地巴望，她一見孟母現身，就趕緊迎上去攙扶。
孟母輕扶著惜兒說：“其實我一個人能行。”
惜兒一面扶一面說：“老爺、太太不放心讓您一個人走這麼遠的路。您又不讓他們跟你一起來。”
孟母嘆了口氣“唉——”艾婉畢竟和孟森有那麼一段情，顧及劉不一，也不應讓他們來這兒。孟母想了想才說：“清明節，老爺和太太理應去祭拜老太爺和老夫人。”
惜兒說：“老爺和太太放心不下，就讓我來了。這樣的路，這樣的天氣，莫說他們不放心，就是我，也不放心。聽說，最近周圍來了好些叫花子，連宅子附近也多了不少要飯的。您一個人不安全。都不知道那個門房阿開是怎麼辦事的。您當初真不該留他。他奸懶饞滑不說，還不念您的恩。”
孟母輕拍惜兒的臂膀，笑道：“你呀，什麼都好，就是一張嘴就不饒人。”
一老一少相互攙扶著在溼滑的田埂上深一腳淺一腳地向前走，背影像極了母女。
老太太問道：“不知不覺，你到劉家都六年了。當初鳳蝶夫人送你到劉公館，跟我說，你是流浪到申江。你當真一點也記不起父母的事？”
惜兒說：“倒還總夢見些山山水水。只是中國這麼大，要到哪處找呢。我也讓人打聽過。可是這年頭賣兒賣女的事太多了。前幾天不是還有一個來冒認的被太太識破了嗎？尋親這事兒也得靠緣分。就像我從人販子手裡逃出來遇見了鳳蝶夫人，然後鳳蝶夫人又讓我跟了您。這真是我的造化，跟了您這樣菩薩心腸的人。”
孟母連忙說：“阿彌陀佛，不對，不對。這哪裡算什麼造化。你要是生在富貴人家才算造化。做傭人總免不得要受氣的。不過好在你機靈，很討老爺、太太們歡喜。俗話說，人情練達即文章。緣分是天定的，能不能抓住還得看自己呢。”說完孟母忽然有所感悟。
一路走著。雨停了，太陽出來了，山上的桃花被風吹散了，輕輕地落到水田裡，蕩起層層漣漪，泛起的波光晃得人睜不開眼。靜看時，那桃花水清澈見底。一尾尾魚兒悠然地在游來游去。
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孟母剛踏進劉公館，艾婉悄悄從身後輕輕一推兒子，小劉義默契地撒歡跑到祖母身邊，叫道“奶奶！”孟母臉上的愁容頓時煙消雲散，笑盈盈地和小孫孫玩起來。
艾婉走上前對孟母說：“媽，一路勞累了吧。歇一會兒洗洗頭解解乏吧。李嫂見了上好的皂角，買了不少回來。剛才我讓義兒洗，他偏不愛洗頭，都好些天沒洗了，剛才和我拗了半天。看來還得你出馬。”
孟母笑對小劉義說，“義兒，奶奶洗頭，你洗不？”
小劉義嘟著嘴想了想說：“我要奶奶給我洗。”
艾婉笑著說：“好。我這就讓李嫂把皂角熬上。”
在孟母的打理下，小劉義不一會兒洗了頭。孟母一面替孫兒擦頭，一面對一旁幫忙的艾婉說：“李嫂買的這皂角實在不錯。這麼一大鍋，讓戒之也洗洗頭，解解乏吧。”
艾婉邊收拾邊說：“江威辰來了。戒之正和他在書房裡說話，指不定什麼時候能談完，不用去叫他了。”
祖孫、母子三人收拾停當便繞到了大樓正門外。說話時，見江威辰從樓裡大步出來。
孟母笑著打招呼說：“江先生來了，這就要走了嗎？怎麼不留下來吃晚飯？”
江威辰臉色冷冷的，只應了一句“不必了”，看也不看孟母一眼便往外走，剛出院門便一下撞上了沿街乞討的流浪人。他呵斥了一句“長沒長眼！”便氣沖沖地走了。
惜兒拿了幹毛巾遞給孟母，衝著江威辰遠去的方向鄙夷地說：“這個人真沒教養。”
“好啦。”孟母接過毛巾，替孫兒又擦了一遍頭髮。
艾婉看在眼裡心頭詫異，回頭正見丈夫下樓，也是一臉的怒氣。妻子連忙走近丈夫問：“怎麼了？我看江威辰氣沖沖的。”
劉不一拉長了臉，不高興地說：“還能有什麼！飽暖思****，養狼終成患。當年好心收留他，讓他在公司做個文書。他倒好，現在越發想張嘴要好差事了。”
妻子勸道：“好了，好了。不給就不給。別氣壞了身子。媽說你最近忙，備了上好的皂角水，讓你去洗洗解乏。媽還和李嫂備了清明宴呢。”
這天晚上，一家人圍坐在飯桌旁，各有心事，情緒不高。孟母吃到一半才發現今天的清明宴吃得分外壓抑，便想著或許是自個兒帶壞了氣氛，笑道：“今天義兒吃得有些過了，得消消食。來，義兒，跟我去院子裡散散步。”孟母牽著孫兒，在惜兒的陪伴下先離了席到花園散步去了。
留下劉不一和艾婉夫妻，氣氛仍舊低沉。
門房阿開戰戰兢兢地走進來，試探著對劉不一說：“老爺，門外有人求見您。”
劉不一有些奇怪：“誰會這個時候來。把客人請到客廳吧。”放下碗筷，走出了飯廳。他正朝客廳走，看見門房領了人來，覺得似曾相識，只是一時想不起來。他猛地想起來：這不正是當日押解孟森的人嗎？他不是在那場海難中死了嗎？怎麼還活著？劉不一心裡咚咚地打鼓。
那人衣衫破爛，點頭哈腰地說：“劉老爺萬福。您還認得小的嗎？小的就是當時——”
主人截住了不速之客的話，“不必說了，我們裡邊說話。”說著把他往書房帶。
劉不一領著客人路過大廳時，那不速之客張大了嘴，好奇地東張西望，看見餐廳裡的劉太太，立馬堆出笑容來，忙不迭地向她行禮。艾婉禮貌性地點頭回禮，心裡隱隱有些疑問：這個人好像在哪裡見過。
劉不一鎖上房門說道：“說吧。來找我幹什麼？”
那人微微一笑說：“劉老板真是快人快語。看來我猜得不錯，當年託我好好照顧犯人的東家確實是你。當年我可是盡心盡力。如今我遭了難，希望大老闆能拉我一把。”
劉不一冷笑說：“當年？當年我可沒找過你幫什麼忙？”
那人笑道：“雖然當時出面的盧定一盧老闆，但我知道那犯人跟你的關係非比尋常。而盧老闆又是你的生意夥伴。不難相見真正授意的人是誰。”
劉不一收斂了笑意，說道：“當年盧定一找你幫過什麼忙我不知道。即便有過什麼，事隔多年，也沒什麼了吧？”他暗罵盧定一自作主張壞了事，卻不知道盧定一到底跟這人說了什麼。
那人狡黠一笑：“是嗎？哎呀，那就讓別人來評評理吧。我都打聽好了。樓下的是劉夫人吧。聽說孟老夫人也在府上。就讓她們聽聽這精彩的故事吧。”不速之客躺到主人的扶手椅上，試了試鬆軟度。
劉不一猛地一拍桌子，怒不可遏地說：“你敢！”
不速之客輕笑一聲：“我都是死過一回的了，還有什麼不敢呢！今晚要是拿不到錢，你的事明天就會見報。別想耍花招，來之前我已經跟人約好了：要是九點前我還沒出去，匿名信就會像雪片一樣飛到各大報館。”他起身仔細地把玩著書房內的古玩。
劉不一想了想說：“你要多少？”
不速之客笑道：“不多。我也想當老闆。你手下那麼多紗廠。隨便給我一個就行，或者把等價的現大洋給我。你看著怎麼隨便怎麼來。”
劉不一哼了一聲，笑道：“你胃口倒不大。好，我現在就去取文書。你就在這兒等著。”男主人轉身出了門，小跑步下了樓。他悄悄囑咐了管家幾句，取了幾張白紙就回了書房。不速之客還在自鳴得意地把玩架上的古玩，取這件摸那樣。劉不一趁其不備，從抽屜裡拿出文書飛快地和白紙換了。
不速之客拿了文書，順手拿了剛才一直在把玩的花瓶就往書房外走，說道：“這個我收藏了。”他見主人也跟著往外走，回頭笑道：“不用送了。”
主人沒好氣地答道：“我是怕你一高興胡言亂語。還是送你出去為好。”
穿過廳堂時，不速之客學著紳士的樣子脫下泥黑的帽子向女主人行禮。女主人已經沒有剛才的笑容，只是靜靜地坐在那裡。不速之客也不在意，戴上帽子就走了。劉不一沒有心情繼續吃飯，轉身回了書房。（未完待續）