落花飄飄然落在了盧中遠的肩上，他緩緩扭頭一看，用手輕輕拂去。盧中遠對孟森說道：“每年畢業的時候，西門才會開啟，讓莘莘學子躍門而出，取鯉躍龍門之意。當年同學少年高仰著頭顱一起進來，沒想到今天我卻要獨自離開。一朝得意，一朝失意，真是諷刺，全怪我急功近利。多謝你，友林。”
孟森看著盧中遠落寞的背影，心中無限感慨。
獨自走在回宿舍的路上，孟森回想起剛才那封信，恍如夢魘：茲有中文系盧中遠，於民國七年四月……為求仕途，夜不歸宿，曠課在外，流連風月，更因此與人爭執，為正綱紀，現決定給予開除處分。民國七年四月二十五日。
孟森想來憤憤不平又無奈：“哼！煙柳繁華！文人騷客狎妓的還少嗎？只許州官放火不許百姓點燈！滿口仁義道德，一肚子男盜女娼。多半是那個王壽搗的鬼。”他步履沉重地走過操場。那兒一群學生正無憂無慮地踢球，恣意地揮灑著青春。旁觀者感慨地仰天嘆一口氣，走了。樓上的韓青皺著眉頭立在視窗，抽著一支煙。煙燃過了很長一截，菸灰自個兒掉了下來。校長又回到書桌旁。
副校長一把推開校長的門，怒不可遏地三步躥到書桌前：“好大的膽子！反了天了！”他將手中的一紙退學申請拍到桌上，“你看看，你看看！一個未出茅廬的小子竟敢這麼大膽地耍手段。這是公然挑釁！”
校長不急著答話，撿起申請不緊不慢地查驗“證據”，淡然說道：“哦，確實不像話。不過好在，他已經不是我們學校的學生了。為之奈何呢？”韓青有心裝作生氣卻無意中顯出越快的神情。
孟慶父氣沖沖地說：“哼，這麼短的時間，他怎麼能想到這麼好的辦法，他一定有同謀幫他逃避處罰！”
韓青反問道：“處罰，他已經得到了。退學對一個人的影響還不夠大嗎？”
“區區一個退學怎麼行？他應該被公示，以儆效尤。”副校長叉著腰，好似在跟人吵架的潑婦一般，“我已經查到了是中文系的孟森幫的他。就‘為虎作倀’這一條就可以開除他。”
韓青被激怒了，毫不示弱：“開除！您也太隨便了。都這樣，大學就不必辦了。也不必兼容幷包了！”
副校長冷笑一聲：“我就知道韓校長你護犢子，反正我已經把這件事上報給學監了。他很惱火，要我嚴辦以正風氣。校長若是不許，就讓學監親自來管這學校吧！說不定還會揪出更多壞學生呢。”說完便大搖大擺地走出了。
韓子明一個拳頭憤怒地打在桌上。提筆，放筆，提筆。終究放下筆，鎖了門，決意到校園裡走走。他穿過小樹林，沿著操場漫無目的地散步，一抬頭，到了中文系樓下。韓青站了片刻，孟森抱著幾本書蔫兒蔫兒地走下來。
校長低聲自言自語：早晚是逃不過了。他叫住孟森：“友林，最近都讀什麼書？”
孟森走上前答道：“歐美法律之比較，先生。”
韓青問道：“你關注的是哪一方面呢？”
孟森一時來了興致，侃侃而談：“我最感興趣的是自由、公平。若無自由，無以達民願、申民意。若無公平，無以保民利、強國家。”
韓青不由感嘆：“友林啊，你可知道，自由與公平不在於法典之健全，而在於民智之啟發。前路漫漫，你輩當戮力前行，再興中華。勿以片刻榮辱得失為意，只當挫折為旅途中一朵霜花。”他言辭懇切，欲言又止，背著手便走了。
孟森連連點頭：“先生教誨，學生謹記在心。”回宿舍的路上，孟森細嚼著韓青的話，甚是奇怪。
這時，魯直氣喘吁吁地跑過來，問道：“友林，你犯了什麼錯，學校要開除你？都張榜公布了。聽說飛鷗先生都鬧到副校長那裡去了。”
孟森猛然醒悟：“開除？”將書交給魯直，一口氣跑到佈告欄。孟森在範大也算是知名人物。見他來了，圍觀的人知趣地讓開了道。孟森大步走上前，完全不相信自己會被開除。一目十行，也顧不得自己被羅織了什麼罪名，直看到孟慶父副校長的印鑑才終於不得不面對這個現實。
孟森腦袋一片空白，躲開了人群，躲開了朋友，躲開了關切的眼神。
趙胤的反抗沒有為孟森迎來命運的改變。不過，孟慶父還是“有人情味的”，表示不會立刻趕人。但誰願意面對別人的指指點點呢？沒等天黑，孟森已經收拾好了包袱，整理了情緒，強做無事，到各處告了別。他沒有選擇悄無聲息地走。他這樣倔強地想：為什麼要那樣？我沒有錯！
魯直憤憤不平：“我找校長評理去！”
孟森制止道：“不必了。這是副校長的事，韓校長也愛莫能助。”
曹不一勸道：“友林，你不能這樣輕易放棄，我們再去爭取一回吧。向孟副校長服個軟，認個錯。”
孟森堅定地搖搖頭，之前韓青的談話已經讓他十分清楚這個決定已經無可挽回，他鎮靜地說：“校長也苦。別為難他。”拿起行李便往外走。
一路上與孟森相熟的人很多，送他到西門，孟森堅決地讓朋友們留步。眾目之下艾婉不好細說別情，偷偷塞了一個條子給孟森。他自嘲地一笑，大步從南便門出去：多少次，他曾夢到與同窗從西門風光畢業。
雖然曹不一和魯直等人要送孟森去西山鎮，可孟森嚴詞拒絕了。走在大道上，兩旁的稻田里長著新插的秧苗。它們預示著希望，而孟森心裡沒有絕望，只有淡淡的憂傷。他忽然想起艾婉的紙條，展開看：明早九點後山宛亭見。孟森決定先到鎮上住一宿，第二天見過艾婉再到城裡從長計議。
次日，吃過早飯，孟森沿著小路繞過範大，到了後山的宛亭。
艾婉早已等在那裡，手裡拿著一枝柳條，焦急地左顧右盼，一見孟森便著急地說：“你怎麼那麼衝動？急著要走。”她心裡又急又氣，忍不住數落孟森，“向校長求求情，或許還有希望。”
孟森說道：“校長早已和我談過了。我聽得出他話裡很為難。慶父不死魯難未已。校長做不得主。”
艾婉便說道：“那麼，去和副校長說說好話，可能還有轉還的餘地。”
孟森一轉身，倔強地說：“跟那種人沒什麼好說的。”
艾婉勸道：“別意氣用事。”
孟森意志堅定，沒有心思和艾婉多爭辯：“並非我不想，只是他存心找我茬，怎會放過我。你別擔心，我會有出路的。你快回去吧，等著我和你聯絡。”他催著艾婉回學校去，一路將她送到後山的流杯亭。孟森雖然看出艾婉心中對自己頗有意見，但清楚流杯亭人來人往，容易曝露，不能再送了。兩個人悻悻地道了別。（未完待續）
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