柔和的晨光一如往常，灑進了柳林的臥房。柳林迷迷糊糊醒來，伸手拿起床頭櫃上的懷錶，一看已經七點多了，有些不滿地叫道：“福生，福生。”往常，福生應該叫他起來，並把報紙和信函放到床頭。
小鄭匆匆跑進來，答道：“先生，福生辭工好幾天了。您要找他嗎？”
柳林這才想起來，不禁有些失落。
小鄭說道：“他囑咐我早上在門外候著您。這些是今早您的信和報紙。”
“好，謝謝。你先下去吧。”柳林接過小鄭遞過來的信，竟有一封署名韓湘的，他隨即警惕起來。柳林剛拆開，即發現了破綻：韓湘是極孝順的，從小對父母的名諱避諱得緊，信函裡卻毫不避諱。他隨即感到事有蹊蹺：是否同樣有一封信送到了小師妹那兒？他立即邊跑邊穿衣服下了樓。
柳林經過葉嬸身邊時，廚娘問道：“先生，您急急忙忙上哪兒去？”
柳林邊走邊吩咐道：“突然有東西找不著了，得讓席婷幫我找找。對了，你讓那幾個和福生交情好的人去找找福生，讓他到我書房去等我。我有事和他說。”柳林徑直衝到廚房，把席婷拉出來，囑咐道，“你馬上到花店套一下話，看韓湘是不是出去了。沒有就在那兒等著，打發個人回來說‘花還沒到’，務必把韓湘截住。如果，如果她出去了，你就馬上回來。”
“怎麼了？”席婷見狀問道。
“以後再和你說。你快去吧。”柳林來不及和席婷說明緣由，轉身匆匆回書房。
柳林正穿戴準備著，福生來到了門口，問道：“先生您找我？”
柳林懇切地說：“福生，今天我得求你辦件事。”
福生當即說道：“先生您說吧。難得您現在還這麼信任我。我一定竭盡全力。”
柳林便說道：“好的，謝謝。我知道這個請求會讓你有些為難。但這種情況下我也只有求你了。你回劉家去應該不會有人攔你。那麼請你去劉家查查範陽來的韓小姐出去沒。別的我也不勉強你。”
福生答道：“好，您要出去嗎？”
柳林正色說：“對。他們設下了圈套。我擔心韓小姐也被他們算計。”
福生猜度道：“難道是因為那封信嗎？”他原來只以為陶橋派自己來臥底查柳林的底細，免得在商戰中吃柳林的虧，沒想到其中牽扯頗多。福生連忙勸道：“先生不要去呀。我早上見過那個送信的人，他們可沒安好心。”
柳林問道：“他們？”
福生著急地說：“嗨，就是劉局長和盧老闆。”
柳林顯然不意外，他輕拍福生的肩膀，說道：“好兄弟。我早知道是他們。”從抽屜裡取出槍就大步流星地出門了。柳林迎面遇見席婷，不出所他料，韓湘一大早就打花店過，出城去了。
席婷關切地問：“你上哪兒去？”
柳林隨口答道：“公司有事去一趟。”他匆匆出了樓門，把帽子往副駕駛一扔，坐上車就要走，探身對福生說，“既然這樣，福生你不用去那兒了。記住，不要跟席婷提起。”
席婷不放心地追出來喊道：“柳林，等等我！”
柳林故意裝作沒聽見，一轟油門，絕塵而去。
福生望著遠去的汽車，擔心不已。席婷察覺出福生的異樣，問道：“福生，你知道怎麼回事？”
福生言辭閃爍地答道：“沒什麼事。不過談點業務。”
席婷愈加懷疑，追問道：“談什麼業務？到哪兒談？”她見福生始終不肯說，心中騰起一絲後怕，直接轉身上了樓，走進書房拉開抽屜，一看槍沒了。席婷跑下來直截了當地問：“到底怎麼了，他把槍都帶走了！”
福生見無可掩飾，只好把自己的猜測一五一十地和席婷說了：“大概，他們想用韓湘小姐引出柳先生，然後再圖謀不軌。”
“糟了！”席婷焦急萬分，思量之後，央求福生道：“福生，現在我也只有求你了，求你去劉家打聽一下，他們人都去哪兒了。柳林一定是跟他們去了。”。
“好。”福生一口答應。
福生去了不多會兒就跑回來，上氣不接下氣地說：“是枯木林，他們好像帶了很多人。連劉家在外養的打手都派出去了。”
席婷急得團團轉，自言自語說：“這下可怎麼辦。從誰哪兒能借到實力相當的人呢。對了，找杜吳黃。”她趕緊進屋，打電話。杜太太一接電話，聽見是席婷的聲音便掛了。吳子暉休婚嫁不在申江，黃炳坤又開會不在。席婷急得欲哭無淚。
福生說道：“為今之計，只有席婷小姐親自去杜家走一趟了。”
席婷當即說道：“也只能這樣了。”
福生說道：“我陪你去吧。”
二人匆忙來到杜家大院，正巧遇見秦五。席婷連忙上前說道：“秦五爺，杜老闆在嗎？我有急事找他。”
秦五答道：“杜老闆這幾天都在石頭城。”
席婷的心當即涼了半截，自言自語道：“這可怎麼辦？”
福生從旁說道：“秦五爺，我家柳先生被人設計，只怕不久就有性命之虞。特地來請杜老闆出手相救。”
秦五說道：“既然這樣，我趕緊派人去。”
忽聽一尖刻的婦人聲訓道：“好大的膽子，誰讓你派人的！”眾人回頭看去，正是杜朝陽的老婆橫眉冷笑。她穿著一身不怎麼合乎氣質的華服，款款走下臺階，質問秦五道：“老爺不在，這家竟然由得你來做主了？”
秦五連忙低頭道：“太太誤會了。是席婷小姐說柳林先生有危險，我一時著急才逾越了。”
杜太太白了秦五一眼，輕笑著對席婷說：“著急也得分尊卑。別什麼都想著跟我搶。搶得過嗎？”
席婷心知杜太太對自己成見頗深，情勢所逼，她只得對杜太太說：“杜太太，柳林他有危險，還請您高抬貴手，救一救他。”
杜太太鼻子輕輕一哼，說道：“我話還沒說完呢，你這丫頭真是沒規沒距。不過罷了。有事說事，可你這態度不像是求人呀。”
席婷一咬牙，跪下來道：“杜太太，求您救救柳林。”
杜太太得意一笑，輕蔑地看了一眼席婷，說道：“哎呀呀，我可沒讓你跪喲。我現在要去打牌，沒工夫跟你閒聊，等我回來再說。秦五，記著，今天沒有我的吩咐，一個人也不許放出去！”
“太太！太太！”席婷跪著苦求杜太太，眼見她坐上車揚長而去。席婷如同墜入谷底。
秦五無奈嘆氣，勸席婷道：“席婷小姐，你起來吧。這樣，只要柳先生在申江城裡，我一定想辦法護他周全。只是城外，你聽到了，我實在無能為力。”
席婷點頭輕聲致謝，與福生一道離開了杜家。回到柳宅，席婷忍不住低聲啜泣。
福生突然說道：“不如向孟惜借兵。”
席婷不解地說：“她哪來的兵？”
福生解釋道：“吳將軍走之前留下一隊保護鳳蝶夫人的店。全歸孟惜小姐支配。不過非親非故，要怎麼能從她那兒借到兵呢？”福生有些發愁。
席婷一摸脖子上的玉墜說：“這個我有辦法。”她反身上樓，取了防身的小手槍，噔噔下樓，對福生道，“走，跟我去酒館。”於是福生騎著內山留下的腳踏車帶著席婷直奔鳳蝶酒館。
此時，孟惜像往常在招待客人，不料席婷下車就撲通跪在她面前。驚得孟惜趕緊來攙扶：“使不得，席婷小姐這是做什麼？”
席婷長跪不起，說道：“今天來，是請孟惜姑娘出手救人！”
孟惜一聽“救人”便知事情非比尋常，將席婷和福生引到內堂。
未等坐定，孟惜說道：“現在老闆娘也不在家。店裡的事我做得些主。卻不知道能有什麼幫得上席小姐的忙？救人又是怎麼一回事？”
席婷說道：“我也知道突然請您幫忙很冒昧。不過，先請您把常帶的項墜拿出來吧。”邊說邊從身上取下柳林贈與的玉墜兒，正是子墜。
孟惜取下自己戴的玉墜兒，竟與席婷的嚴絲合縫。孟惜大驚，問道：“這怎麼回事？”
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席婷說：“孟惜姑娘應該聽說過，子母墜，世上無雙。我要請孟惜姑娘救的，正是這玉墜兒的主人。”
孟惜自然知道子墜屬於孟森，她傾身前坐說：“席小姐有什麼事但說無妨。”
席婷說：“我要借姑娘手裡的兵。”
孟惜驚愕不已：“借兵！”
席婷便說：“這子墜的主人現在城外哭木林，大概會遭人埋伏。我想借兵以壯聲勢。料想能保他安全回來就行。”
孟惜說道：“吳將軍回鄉時，確實留有一隊兵，必要時可守護酒館、花店以防歹人騷擾。可是並沒有給我調配的權力。恩，也罷，我想辦法讓他們走一遭。”她連忙起身和席婷、福生兩人朝前店走。
孟惜向各位茶客致歉，早早將酒館打了烊，又向那隊長說：“旅長夫人走之前讓我給城外一戶熟客送酒去。這幾天忙，就沒來得及去。聽說山裡鬧土匪，我就更不敢去了。可又怕旅長夫人回來說我懶。我想請諸位大哥幫個忙，跟我走一遭。回來我請大夥兒喝酒。”
那隊長慣會看人臉色，自然瞭解孟惜在吳子暉和鳳蝶心中的斤兩，陪笑道：“惜小姐哪裡的話。保護您的安全是我們分內的事。您只要說一句，我們絕對無二話。”於是即刻整裝出發。孟惜與福生隨著大部隊向哭木林進發。席婷雖然略松了一口氣，但仍擔心不已，獨自騎了腳踏車先行一步。她腳下如風，恨不能插雙翅，飛度申江。
時間一分一秒地過去。（未完待續）