夕陽的光輝裡，一雙布鞋踏進門，一個中氣十足的聲音說：“夥計，二斤牛肉，一壺酒。”
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鳳蝶老闆娘正在算賬，聞聲覺得好熟悉，抬眼一看，隨即笑著走到前臺招呼道：“旅長今兒怎麼有功夫到小店來？”一面說一面把旅長往靠裡安靜的地方領。
旅長略顯惆悵地說：“想喝酒了，不知不覺就到了這兒。”他今天不似往常威嚴，也沒有說笑的興致。
鳳蝶夫人擦了擦桌子，說道：“上次您幫了我們孟惜那麼大忙。還沒好好謝謝您。今兒我請。夥計，好生招待著。您吃著，我先不打擾了。”款款回了櫃檯忙活。
鳳蝶夫人的確是個精明強幹的人，深諳經營之道，花店和酒館挨在一起：太太、小姐只在上午和下午趁著空閒來挑花，而酒館忙的時候在中午和晚上，時間剛好錯開。晚上酒館忙起來，老闆娘就顧不上招呼旅長了。等過了九點，客人漸漸地散了。店小二收拾著桌子，老闆娘埋頭算賬。店小二跑過來跟老闆娘說：“老闆娘，您看看去吧，那吳旅長好生奇怪。”
“怎麼奇怪了？”鳳蝶夫人放下賬冊，隨著夥計看情況去了。到了跟前，只見桌子上擺了五個碗，酒灑了一地。吳子暉醉醺醺地喊著“兄弟，喝！喝！”
鳳蝶夫人見狀輕輕扶著吳子暉喚道：“旅長，旅長，夠量了。”
“什麼？”吳旅長轉過頭瞪著一雙獵豹般的有神大眼，看著老闆娘，質問道，“要打烊了嗎？我跟我兄弟還沒喝到位，不準關門！”旅長一聲怒吼嚇得鳳蝶夫人也不敢輕舉妄動了。旅長一拍桌子，嚷道：“拿酒來！”
店小二呆立在那兒，不知道怎麼辦。老闆娘朝他使了眼色，點點頭，他才跑去抱了一罈酒來。
“怎麼抱了這麼大一壇？”鳳蝶夫人見狀，一皺眉，低聲責怪夥計太不機靈抱了一罈大的來。但吳旅長杵在那兒，老闆娘騎虎難下，只得自己抱過罈子，親自給客人倒酒。趁著旅長豪飲的間隙，老闆娘忽然想起什麼來，便問夥計：“孟惜呢，多會兒沒見人了？”
夥計答道：“剛才看見不太忙，她就進後堂看吳阿婆去了。您找她？我這就叫她出來。”
鳳蝶猛然回想起來：“算了。我都忙糊塗了。忘了進去看看阿婆好點沒。老人家病病歪歪的，真不知道該怎麼辦。好了，你把這兒收拾了就回去歇著吧。”
“那這裡的事？”夥計朝旅長那兒看了一眼，向老闆娘問道。
鳳蝶夫人笑道：“你也太小看我了。早幾年，這些事一概由我來。這場面我還應付得來。”
夥計收拾完了跟老闆娘告了退。鳳蝶夫人的酒館是前店後院的格局。原先，生意小，只憑老闆娘、吳阿婆、紅白案兩位大師傅和跑堂的女工就應付得了。大師傅和女工都是回家住，實際院裡只住鳳蝶夫人和吳阿婆。現在生意好了，跑堂的添了個男的，大師傅也得就近住。院子裡住不下，又得避男女之嫌，老闆娘索性在相鄰的小樓租了一層給夥計和大師傅當宿舍。所以那夥計一走，實際就剩下前店的老闆娘和旅長，還有後院的吳阿婆和孟惜。
旅長喝了一碗又一碗。鳳蝶夫人都已經上了門板，只留了一道容人進出的窄縫。老闆娘就這樣守在客人旁邊。起先，她不知道一位將軍怎麼會這樣失態，喝得酩酊大醉。不過仔細聽下來，她就明白了，只是靜靜地陪坐在旅長身旁。
旅長自斟自飲，將那整整一罈酒喝光了，將酒罈來了個底朝天，吼道：“拿酒來！”
鳳蝶夫人連忙說：“旅長，小店真的沒酒了。”
旅長醉眼朦朧地望著老闆娘，說道：“你騙人，你們女人都慣會騙人。”
鳳蝶夫人聽了不禁好笑，生怕與他接話惹惱他，便只是扶著吳子暉。
吳子暉嘟嘟囔囔地說道：“明……明還有酒。兄弟我們今天來個不醉不歸。”旅長打了個酒嗝，慢慢起身。他在老闆娘的攙扶下晃晃悠悠地站起來朝門走。誰知剛到門口，“噗通”一下就倒下去了，橫在門檻上。
鳳蝶夫人使出渾身解數也沒法把這個大漢挪出酒館，思來想去，最終決定：留旅長在店裡過夜。於是這個女人又是拖，又是拽，又是扛，好不容易把醉客往店裡拉，讓他靠在桌子上，自己好去把門閂插上。剛離了幾步，男人卻又像一灘爛泥似的滑到了地上。女人趕緊閂好門，回來扛著男人朝院子裡去。
旅長看上去不像個滿臉橫肉、殺氣騰騰的將軍，反而有一兩分中年失意的文人模樣，不過個子是有的，結實的肌肉是有的。放在戰場上，這樣的好體格絕對是一大利好，而現下無疑是個利空，因為搬起來忒費勁。鳳蝶夫人撅著嘴，十分不高興。
鳳蝶費力地把他往後院扛。路上旅長還醉醺醺地和她說話：“我們六個人一起出來投軍，說好一起回去。不求富貴，但求平安。幾仗下來，死的死，傷的傷，******就剩我和書呆子了。我倆是本家，他有文化，愛跟我說些投筆從戎之類的狗屁道理，那時我不懂。我笑他迂。他笑我什麼金玉其外。第二天一顆炮彈飛過來就把我炸蒙了。等我醒過來才發現那呆子在我身上，已經沒氣了。我們六個人啊，只剩我一個******還活著。我拿什麼臉見他們的父母妻兒。”老闆娘隱隱覺得有什麼滴下來，還以為是吳子暉吐了，抬頭一看：原來是七尺男兒的蒸蒸熱淚。
鳳蝶夫人頓時釋然，勸道：“他們不會怪你。這就是活在亂世的命。”她推開自己的房門說。她把吳子暉重重地甩到床上，長長地舒了口氣。
孟惜聽見動靜過來看個究竟，問道：“怎麼回事，乾孃？”
鳳蝶輕輕撩了撩散開的頭髮，笑答道：“沒事兒，你的大恩人差點把我的店喝垮了。”
孟惜才發現床上躺的是吳子暉，也是一驚，說道：“我怎麼也想不到他會喝成這樣。我去打水來。”說著跨出門去打水。
鳳蝶扶旅長躺好。吳子暉倒是睡得很安穩，此刻不吵也不鬧了。酒館老闆娘為旅長蓋好被子。在孟惜回來之前，鳳蝶得以仔細端詳旅長的樣貌。確實方正有形，稜角分明。她這樣看著睡在自己床上的這個男人，心裡忽然微微蕩起漣漪來。不過馬上就歸於平靜了。老闆娘才三十五歲。不過她卻認為自己已經五十三歲了。孟惜腳步輕盈，打了水來。鳳蝶回到現實中，擰了把熱毛巾給旅長擦臉。一陣忙活後，鳳蝶和孟惜退出了自己的房間。
鳳蝶囑咐道：“小心，別吵醒吳阿婆。阿婆身體怎麼樣？”
孟惜答道：“見好。今兒晚上你跟我睡？”
鳳蝶笑道：“怎麼？現在不樂意了？小時候哭著喊著要我陪你呢。”
孟惜羞紅臉答道：“不是。不該把你的屋讓出來。換做是我那屋，簡簡單單的，收拾起來方便得多。”
鳳蝶夫人扶著孟惜的肩，說道：“傻丫頭，你還沒嫁人呢！讓個男人睡你屋，意頭不好。”兩人回了隔壁孟惜的房間。鳳蝶夫人的房裡傳來隆隆的鼾聲。
天矇矇亮，酒館老闆娘就起來了，為了忙活早上的生意，她總是這個早早就起床，多年如此。她小心翼翼地下了床，生怕吵醒睡夢中的孟惜。她輕輕推開自己房門，見吳子暉睡得正香，便躡手躡腳地走到梳妝檯前，輕手輕腳地坐下梳妝。
鳳蝶正坐在梳妝檯前描眉，吳子暉忽被妝鏡反射的晨光晃了眼睛，迷迷糊糊地醒了。他睜眼一看，登時皺眉，疑惑地打量四周，頂上分明是女子的帷帳。再一看房間裡的佈置和陳設，更加確證了這一點。見過千軍萬馬的大陣仗的將軍此刻卻在這方寸之間的小天地慌了手腳，驚恐萬狀，急忙起身下床。
鳳蝶畫好眉，轉過頭來問道：“你醒了？”
吳子暉驚恐萬狀地問道：“這是哪兒？”
鳳蝶不以為然地答道：“我的臥房。”
吳子暉緊張得吞嚥了一下唾沫，難以置信地問：“我昨天晚上是在這兒睡的？”
鳳蝶點頭道：“嗯。”
將軍頃刻間臉色刷白，癱坐在椅子上。酒館老闆娘恍然大悟，又是笑又是羞，連忙補充說：“我在隔壁跟孟惜擠著睡的。”
吳子暉好似打了個大仗，如獲新生，長舒一口氣說：“哦，這樣啊！”
鳳蝶捂嘴輕笑，起身往外走，說道：“我還得忙店裡的事。你要不要再睡會兒？”
“不了，不了！”吳子暉緊跟著奪路而逃，小跑出了閨房。昨晚的溫柔鄉儼然成了今朝的針氈，令他這個叱吒風雲的將軍避之唯恐不及。吳子暉道了歉就趕緊回營了。到營房門口，周副官正在指揮搜尋小分隊，預備出發。見旅長濃眉緊鎖、一聲不吭地往裡走，周副官連忙退讓到一旁，噤聲不語。（未完待續）