柳林聽見熟悉的聲音、久違的稱謂，有一股暖流湧上心頭，幾乎催得他快要掉下淚來，他渾身像灌了鉛一般把住車門。安娜見狀從車內輕輕推了一把，將他拉回現實。柳林微笑著紳士地伸手請安娜下車。此刻席婷已經自己開了車門款款繞到臺階下，艾婉也緩緩走下來。
一雙纖細的手拉住了柳林。柳林回頭，歲月真是會雕琢，彼時不及豆蔻年華，此時頗有閉月之色了。韓湘望著柳林，滿心歡喜地說道；“他們都說你遇見海難，人沒了。唯獨我不信。”言語中頗有些得意，更多的則是比久別重逢更多千萬倍的欣喜。
柳林強裝出一臉驚愕狀望著艾婉問：“這位小姐是誰？”
艾婉尷尬地解釋道：“她就是我們的同門師妹，姓韓，單名一個湘。上次您陪我去范陽，就是去看她。當時她心情不太好，不宜見生人，我就沒讓你們見面。想不到有緣在這兒還是見面了。”
韓湘錯愕不解地問：“你們都怎麼了？他分明是孟森師兄。”
艾婉趕緊將韓湘拉回來：“湘兒，你認錯人了。”
韓湘依舊執著：“婉兒姐，連你也會認不出孟師兄？他就是孟師兄。我不會認錯。難道不是嗎？”她拉著柳林的手盯著眼睛問。
柳林避開韓湘的眼神，內心痛苦萬分，無法用言語來欺瞞她，只得愣在那兒。席婷見狀上來挽住柳林的手說：“他怎麼會是你的什麼孟師兄呢。他可是我的未婚夫柳林。”
劉太太趕緊對林琅和席婷說道：“實在抱歉得很。我這師妹認錯人了。我們也該回去了，先告辭了。”拉著韓湘匆匆往回走，韓湘十分不情願，不時回頭疑惑地打量柳林。
柳林慌忙坐進車裡，準確地說，是躲進車裡：怕韓湘看見，也怕別人看見，那張屬於孟森的淚流滿面。
“他分明是孟森師兄？”韓湘踏進劉宅，仍然堅持自己的判斷。
艾婉害怕被旁人聽了去，連忙低聲說：“湘兒，你真的認錯了。他的家世背景都清清楚楚的，的確是位南洋華商。”
正在客廳裡看報的劉不一聞言，臉色一沉，握緊了手中的報紙。
陶橋匆匆走進客廳，向主人說道：“老爺，有事兒和您說。”
劉不一見陶橋的神色，知道事情重要，放下報紙，說道：“去書房吧。”
於是二人到了書房，陶橋迫不及待地說：“老爺，霍生那邊傳信來了。說是王氏絲廠的大老闆是柳林，現在的經理正是那個內山。”
劉不一不由得皺眉，那層擔憂與恐懼又一次爬上了心頭，想了想說：“他這是要和我對著幹啊。”
陶橋說道：“要不要？”他右手掌心向上一橫，做了個“殺”的手勢。
劉不一搖頭道：“他關係盤根錯節，不可與普通華商等量齊觀。貿然出手，反而於我不利。你讓霍生盯緊點，再多打聽打聽柳林最近在幹什麼。”
“好。”陶橋領命退出書房，不多會卻又走進書房：“老爺。”
正在低頭沉思的劉不一回過神，問道：“什麼事？”
“盧老闆來了。”陶橋說著將盧定一讓進了書房。
盧定一春風滿面，高興地邊走邊說道：“戒之，好消息，好消息啊。”
劉不一微笑著問道：“什麼好消息，把你高興成這樣？”陶橋識趣地退出書房，關了門。
盧定一微微發福，走起路來有些左搖右晃，他大步走到書桌前，悠閒地坐在太師椅上，他與劉不一結識多年，舉止也不那麼拘謹了：“你之前不是說因為收購王氏不成，閒了一筆款子，想讓我看看有什麼好生意嗎？”
劉局長拿起桌上的茶杯，輕輕一撇茶末，淡然問道：“怎麼，你那兒有好買賣了？”
盧定一笑道：“眼下我手頭是沒什麼可做的買賣。聽說有個日本人那兒有批好貨。我也不太清楚。你要想做，我可以替你打聽打聽。”
局長有些好奇：“日本人？什麼好貨？”
盧定一向前傾了傾身子，壓低了聲音，比了個槍的手勢：“這個。不知道你敢不敢做這趟買賣？”
劉不一當即皺眉道：“這個東西得謹慎。你再去打聽清楚些。”他轉念一想，不解地問：“這個生意向來都是杜朝陽在做。怎麼會轉手給別人？”
盧定一得意一笑：“嘿嘿。你訊息怎麼還沒我靈通。江城和石頭城分庭抗禮，在比誰的胳膊粗。杜朝陽走的上層路線，最近都不在申江市，沒那個功夫做這筆買賣。要不說呢，這生意就是機不可失失不再來。等江城和石頭城鬧明白了，杜朝陽騰出手來，這生意就沒旁人的事了。”
局長這才明白，點點頭，連忙催道：“那你快去打聽詳細些。”
盧定一趕緊起身，說道：“好。”
盧定一剛走，劉局長便拉了鈴，吩咐管家下帖子請婁師長吃飯。不多會兒，陶橋送了請帖回來向主人覆命，卻見財政局長正和警察局長打電話，便預備轉身下樓。
劉不一招手讓他待命，笑著衝電話那頭說道：“那麼，多謝胡局長了。這幾天亂糟糟的，我就擔心碼頭有問題。改天再會。”放下電話，問管家道，“怎麼樣，婁師長可有時間？”
管家答道：“今晚就有。”
“那好，這就出發。”劉不一起身便換了衣服便匆匆赴約。
月明星稀，劉局長和婁師長說說笑笑從飯店走出來，相互道了別。待目送婁師長離開後，劉局長轉身便要回家，卻見吳旅長的副官，連忙上前打招呼：“周副官，幸會，幸會。您這是剛吃晚飯。”
周副官客氣地說：“哦，對，剛和朋友聚了聚。”
劉局長忽見飯店走出一個人，燈光昏暗，他沒看清容貌，卻覺得十分熟悉。他向周副官笑說：“吃了飯得消消食。聽說前面戲院最近排了新摺子。比孟繼秋孟小姐的戲可也差不了多少。周副官看沒看過？”
周副官順水推舟答道：“倒是沒有。”
劉局長盛情邀約道：“那正好，小弟也沒看過。相請不如偶遇。天兒還早，我請您看戲去。”於是兩人一路到了戲院，進了雅間坐下。
周副官先開口道：“上次的事，小弟真是過意不去。”
劉不一故作健忘：“什麼事？”
周副官窘迫地說：“孟惜小姐的事。我要知道您真想一結秦晉之好，就該早做做旅長的工作了。”
劉局長一臉不在乎地說：“唉，那事啊，我都忘了，都怪小弟心太急了，才燙了嘴。”他邊說邊把茶往嘴邊送，一不留神茶水燙得他直伸舌頭。他窘得笑了，引得副官也跟著笑。劉局長放下茶杯，低聲說道：“說實在的，我倒有件事情得向周副官問問。”
周副官答道：“什麼事？”
好戲鳴鑼開場，臺下交談甚歡。
戲散場了，劉局長回到家。小桃迎上來接過外頭，稟報說盧老闆來了一會兒了。
“哦。”劉不一應了一聲，緩緩走上樓。
盧定一見劉不一開門，趕緊起身興沖沖地說：“貨絕對沒問題，是好的。就是，他們是頭一次到申江來，要得有些高。談不談呢？”
劉不一邊走邊說：“先不忙和他談生意。你約他吃幾次飯，穩住他。看看情況再說。”
盧定一喜形於色，連連應道：“好。”高興地離開了劉公館。
陶橋見盧定一離開，這才走進書房，說道：“剛才霍生那邊來信兒，說是柳林突然要處理掉剛入手的米廠。他這是要做什麼？”
劉不一略加思索，說道：“這確實奇怪，你讓霍生打聽一下，柳林著急把米廠兌出去是因為什麼原因。是因為米廠有問題，還是——”
“還是什麼？”陶橋急忙問道。
劉不一說道：“還是因為想回籠資金。最近有一筆緊俏的生意，今天我和胡為、婁大海，還有吳子暉的周副官，聊了聊，覺得這生意有的做，就怕柳林像上次王氏那樣出來攪局。”劉不一忽而一拍大腿，說道，“是啊，就是他！”
陶橋不解地問：“就是誰？”
劉不一說道：“我剛才和周副官偶遇時，他說剛跟朋友吃完飯。我當時就覺得從飯店走出來的人背影很眼熟。現在想起來，多半就是柳林。估摸著，他也是得了訊息，來探周副官的口風。”
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陶橋著急地問：“那現在怎麼辦？”
劉不一一抬手，示意陶橋別說話，他思忖之後，說道：“別急，越是這種情況，越要沉下心來。別跟上次大訂單一樣，一聽見錢多就衝上去。先等盧定一那邊聯絡對方，探探情況再說。”
另一邊，周副官出了戲院，緊趕慢趕回了軍營，剛進軍營便問：“旅長回來了嗎？”
門衛答道：“報告長官，還沒有。”
周副官一拍腦門，緊張地說：“哦，我忘了今天他肯定得來個不醉不歸。年年都這樣。”連忙囑咐門衛說，“記著，要是明天早上旅長還沒回來就派人上街找。旅長可不希望給咱們旅丟人。萬一丟了人，你等著，他嘴上不好說，心裡肯定窩火。咱們也都沒好日子過。不知道今天哪家倒黴，會碰上咱們旅長。”副官苦笑著往裡走去。（未完待續）