上一回說道有人大喊;要百姓捐資捐物。一句話不要緊,震撼了滿朝文武。
那麼是誰那麼大的膽子敢說出如此話來,原來是國丈周奎。周奎,字雲路,順天籍,南直隸人。明思宗皇后周氏的父親。女兒在崇禎帝為信王的時候,被選為信王正妃。崇禎帝登基後周氏立為皇后,周奎封為嘉定伯,賜第於蘇州葑門,家有女樂,陳圓圓一度是周家班成員。周奎性甚吝嗇,說白了就是小摳門,誰要拿他一分錢心疼的三天不吃飯。一塊豆腐分成三份夠吃一天的。
崇禎聽國丈之言,便問道:“叫孤去捐百姓麼?”
周奎把自己的想法說了:“正是如此,國庫無錢只得靠京城的百姓了。”
“咳!百姓們雖有救國之心,怎奈他們無有多大力量。況且國家捐了他們也不止一次了。捐得他們筋疲力盡,自顧尚且不暇,只怕心有餘而力不足了!富家翁只曉得魚肉百姓,他把那國家事置若罔聞。十七年天降災是朕命運,蒼天呀!又何必殺萬民罪在我身。”崇禎哀聲的說道。
一旁的李國楨見萬歲只哭得山搖地震,鐵石人不落淚也要傷心。出班說道:“聖天子本是那萬民根本,請陛下止悲淚勵治圖精。事已至此,哭也無益。請萬歲以江山為重,善保龍體才是!”
範景文也勸解道:“萬歲不必悲傷,待臣一面招兵,一面籌餉,相機而行。”
崇禎這時候已經蒙圈了都:“朕方寸已亂,一切但憑範卿。下殿去吧!”
範景文下殿自言道:“休管他事艱難奮勇前進。”
李國楨下殿也說道:“為武將舍一死為國為民,到如今已到了山窮水盡,巨靈掌恐難擋洪水縱橫。”
崇禎見眾人下殿,自己也回去休息,開了一天的會嗓子都冒煙了。
宮內的周後早就等崇禎回來,可左等沒來,右等不見,自言道:“戊辰年天雨血陝西全省,欽太監細推算必主刀兵。到如今流寇起西安混亂,我主爺與朝臣晝夜調停。賊流寇貪無厭得秦圖晉,文武臣難定亂辜負皇恩。糧餉絀兵將弱遍地棘荊。”
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有太監好喊:“萬歲回宮。”
周後起身接駕:“妾妃接駕,吾皇萬歲!”
“哎!國都要亡了,這樣的俗禮免了吧!”
周後道:“莫非是哪一省又報災情?還是那李賊打進北京。”
崇禎打了個唉聲:“梓童哪裡知道。今日孤王上殿,見龍書案上,有文書一封,不知從何而來。拆開一看,原來又出了一個“皇帝”!李闖王在西安僭號大順,領人馬攻山西要奪蒲城。李建泰請出師朕已照準,府倉空無糧餉怎能起兵?”
周後很是善解人意,答道:“國家危急之秋,難道群臣空食爵祿,一籌莫展麼?”
“你那可愛的老爹爹說了,國家缺乏糧餉,去向百姓捐款。只是那百姓自顧尚且不暇;再去捐他,於心何忍?除非和幾個富翁商議。只是他們為富不仁,定要推委呀!”
周後聽著話也來氣:“啟奏萬歲。百姓們納餉完稅,已然筋疲力竭。如今一旦有事,又要去捐他們。從來不曾捐過大臣,未免太不公平!此番捐助軍餉,必須要由上而下,一律捐助,方見公允。”
“梓童之言,甚合孤意。常言道:不能正己,焉能責人?就依皇后之見,先由大臣捐起。梓童你能捐幾何?”
“妾妃願將正宮一切珠寶捐作軍餉。”
“梓童忠心,孤心甚喜。明日曉諭群臣,照皇后意旨行事便了!上行下效像呼應,同舟共濟救國傾。”
再說曹化淳到京城各城門口張貼佈告,要求百姓捐資捐物,有多多捐,有少少捐,反正就是拿錢來!
京城百姓看著九門貼著的公告無不長吁短嘆,這幾年水火兵災,旱澇不收。我們哪裡來的錢吶?
有軍兵就罵罵咧咧的對百姓們說道:“你們這些東西,竟敢抗旨?皮鞭伺候!”
幾十名校尉同打周圍的百姓,就在此時有人斷喝道:“且慢!且慢動手,本公到了也。且慢動手三思而行。”
在眾多校尉的後面正是那曹化淳,他一聽說話聲音耳熟,一看正是公爺李國楨。
李國楨上前問道:“公公為何將他們這樣暴打?”
“這幫刁民不肯捐錢,故爾暴打。這就叫牽著不走打著倒退。”
“哦哦!原來如此!”
百姓裡面也有膽大不怕事的,其中有一個自稱是開過大張玉的後人,久居北京,也算是個老北京了。
“將軍有所不知,有錢之人與他們銀錢,就被他們放走了。我們無錢,就是這樣毒打,哪有這等道理。所以我等不服。”
李國楨聽他之言也甚是憤慨,知道曹化淳不是個好餅,尖酸刻薄詭計多端。
“好賊子!聽罷言來怒氣生,膽大賊子敢胡行?寶劍出鞘追爾的命!”
曹化淳忙解釋道:“奉命差遣你斬我不成!你這麼厲害,敢隨咱家去面聖嗎?”
李國楨還怕這個,哪個怕你不成?走就走,說走咱就走哇,天上的星星參北斗哇!
崇禎一個人在朝廊悶坐,自己個合計啊;孤坐江山十七年,並無一日得安閒。朝政日非民思亂,罪在大臣太不賢。
昨日大學士言道:相機招兵籌餉,不知可有頭緒?軍情緊急,孤王一夜未眠。今日臨朝,未免早了一些,群臣尚未前來。
正瞎琢磨呢,聽見磬響鼓響
王承恩在一旁提醒崇禎,有大臣求見。崇禎示意叫他們進來。
範景文、李國楨、鞏永固、周奎、李建泰、曹化淳、陳演這幫飯桶們嘰裡咕嚕的滾進朝廊。
“臣等見駕,吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!”
崇禎抬頭一看是他們這些人,火就更大了,沒好氣的說道:“眾卿平身!”
“謝萬萬歲!”
崇禎首先問道:“大學士籌款招兵一事,怎麼樣了?”
曹化淳搶先發言:“奴婢奉了範學士之命,招得五百人馬。軍餉一層實難籌劃,好容易拿住幾個人,逼他們捐款,李國楨作好人,又把他們放啦。”
李國楨一聽對方是惡人先告狀,忙辯解道:“臣啟萬歲:放走之人,俱是無錢之人。縱然將他們打死,也是分文無有。臣恐激起民變,故爾大膽將他們放走。”
範景文聽著架勢不妙啊,連忙打圓場:“襄成伯所奏不差。可恨一般富豪之家,百般推委,毫無救國之心。臣辦事無功,臣之罪也。”
“咳!哪有卿家之罪?昨日皇后倒有了個捐款之法。”崇禎說道。
周奎聽說自己的閨女有個捐款之法好奇的問道:“皇后有何懿旨?”
“皇后言道:百姓納糧完稅,已然筋疲力竭。如今一旦有事,又要去捐他們。從來不曾捐過大臣,未免太不公平。孤想皇后此言,甚是有理。有道是:不能正己,焉能責人?如今皇后將正宮一切珠寶俱已捐助,各嬪妃等也捐寶物在此。眾卿可照此施行。先由大臣捐起,次及百姓。眾卿哪一個先捐?”
李國楨頭一個說話:“臣願將家中細軟變賣,蕩產傾家,充作軍餉。”
崇禎一聽這話心裡可美,行,只要有帶頭的事就好辦。“卿如此忠心為國,卿家大小何以為生?”
李國楨叩拜道:“國將不保,何以家為?”
一句話打動的崇禎當著大家的面眼淚雙落,傷心話說的自己珠淚滾滾,忠勇氣使草木也要同情。
李國楨說道做到辭別萬歲下龍庭,馬上變賣家產捐資軍餉。
範景文一見這玩意不妥啊,自己不捐點也不夠意思,於是一咬牙說道:“臣捐銀二千兩白銀用作購買火器。”
“卿家俸祿不大,又是正直無私之人,恐怕無有這大的力量?”意思是你升官清白不說兩袖清風吧,也是無有那麼多的銀子。
範景文苦笑道:“共救國難,焉能落後!我沒錢可有親戚,那都是在海外有資產的人物,把明朝的大部分資產都轉移到了海外,只要我跟他們打過招呼立馬銀兩走快遞送到,還不用自取。”
崇禎大喜,請問你走哪家快遞?
範景文笑道:“當然是藍翔快遞了,那家老厲害了,要問快遞哪家強,就找山東大藍翔。”
曹化淳一見別人都捐了,尤其是李國楨把家產都賣了這是跟我等著橛子拉屎--較上勁了。也罷,“奴婢也要捐,沒多又少,我捐文印五十輛。”
崇禎一聽好懸鼻子氣歪了,你一個內務太監只捐款五十輛銀子,我看你是茅房跳高--過分(糞)。崇禎這臉立馬沉下來,對他說道:“我說曹化淳啊,朕平時沒斷了賞賜你吧,隨隨便便拿出一個我賞賜的物件也能值個百十餘量,怎麼今天一到真格的你就成了縮頭烏龜啊,才捐五十兩,你他麼跟我倆開玩笑呢吧!”
這下可嚇壞了曹化淳,叩頭解釋:“奴家願意把全部家當的一半捐出來作為動兵只用,不知陛下可行否。”
崇禎這才轉陰為晴,那麼接下來就是他的岳父,崇禎不知該如何下手。(未完待續)