吳三桂帶領一萬軍馬開赴錦州城，一路上自己的心情如同火燒，恨不得肋生雙翅飛到錦州城營救舅父大人。
大隊人馬很快過塔山、連山，前方就是杏山，有探子稟報，說清軍在杏山有埋伏，已經被我軍查明。
吳三桂心裡早就有所準備，知道松山與杏山的明軍已經撤退至寧遠，兩處駐守有清軍不足為怪。
那麼提到杏山簡單的解釋一下，筆者曾親自實地考察，瞭解了一下當時作戰的遺址。
杏山，西距葫蘆島5公里，東距錦州0公里，距離松山10公里，位於10國道南側。
山不足百米高，在這一小片平原地帶，顯得突兀。明代在山上築一烽火臺，稱杏山驛臺，扼守在遼西走廊的咽喉處，與松山等拱衛著重鎮錦州。
墩臺高約6米，直徑在4米左右，中間夯土，外砌石頭。現在只剩底部一圈石頭，上部夯土，長著枯草。
明末，後金崛起，墩臺烽火不息。
杏山上的古烽火臺，距今已有近400年的歷史，上有一城堡式古建築，我還為此親自考察，到了實地我當場斷定為，此建築就是古代戰爭期間或平時瞭望敵情時修築的。
我問了當地人，當地老鄉說那果真是“烽火臺”，於是我決定攀上此山峰，到烽火臺上去看看。山頂距平地約00多公尺，不算高吧！我經常攀登高山，故攀登此山自不在話下，如履平地，僅花了約0分鐘就上得山頂。只見烽火臺上有不少燕子在頂部築巢，見有人上去，旋即飛走，唧唧地驚叫著。
我盡力不驚動它們，圍著高約10米、直徑約5米的圓柱形烽火臺走了一圈，山頂上極陡，僅一小塊空地，稍有不慎，便有可能滾下山去。為了留個紀念吧，我把木頭棍子插在於烽火臺中部，然後自拍了一張照。
極目遠眺，只見四周皆是平原，遠處有不少山丘，皆超不出該山峰。西南為山海關，東北為錦州,真若升起“狼煙”，則山海關守軍便可遠遠望見，再阻敵於關門之外，也還來得及。下得山來，只見山下有一石碑，碑上有字為：杏山墩臺，此處為省級重點文物保護單位。
我於此又拍一照，然後才迴轉市區。
不過遺憾的是，錦州杏山那個烽火臺已經殘破不堪，一看就知道政府對這種東西的保護程度了，杏山已經被採礦扒了一半了，留下了都是傷痕，無奈……
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
咱們書歸正文；吳三桂攻打杏山有著自己的主意，他知道這仗該怎麼去打。為了更有效的去除眼前這個‘障礙’，吳三桂命人把七門紅夷大炮推過來，這七門紅夷大炮是他特意在洪承疇那裡爭取過來的，目的就是對付杏山與松山和南山的清軍，有了這玩意什麼問題都不叫事兒！
此番明軍共帶來三十六門大炮，軍都是進口貨，不但可以佈設在城頭防守用，還可以架上軲轆攻城佔山用。
吳三桂在杏山呆了好幾年，對這裡的地勢地貌瞭如指掌，他來到高處對望杏山南面的深處，發現有不少旌旗在晃動，確實是清軍的伏兵，不過嗎，吳三桂產生了質疑。既然清軍舍伏兵於此，應該採取隱蔽的辦法，而為何暴露自己，莫非是疑兵不成？
吳三桂打小讀過三國和兵書，知道什麼時候用疑兵，他斷言今日杏山清軍乃疑兵也。
管他伏兵也好，疑兵也罷，先炸死他奶奶個孫子滴。命人把大炮擺設在距離杏山一裡地處，成三十五度角射擊。
一聲令下，七門紅夷大炮依次開火，進口這批次的紅夷大炮炮身較短，炮口初速低於加農炮，仰角較高，彈道呈明顯拋物線，有效射程較加農炮短，約為一里地左右。
七門大炮噴出七粒彈丸，轟隆隆的、震耳欲聾，腳下的大地一下被震得發抖，發射所產生的氣體散佈大片，周圍被白煙籠罩。
瞬間設伏在杏山深處的旌旗被炸的粉粉碎，可奇怪的是並沒發現什麼清軍的屍體。
吳三桂聽報為之一驚，此中有詐，我們中計矣。
說個不好，只聽得自己後面牛角號齊鳴，鑼鼓震天，出現了清軍的騎兵，鋪天蓋地而來，也不知道來了多少人馬。
吳三桂一見不好，命令炮手壓低火炮角度平射敵軍，這就是紅夷大炮的弱點，不善於野戰，只打了一波流的炮彈，清軍隨即分散。
這時太陽掛在天空正直晌午，火藥味t與煙霧尚未消散，埋伏在後面山溝裡的清軍軍出動了。
中央騎兵一萬萬，兩翼騎兵各是五千，鰲拜身披重甲率領大軍，便如狂風一般刮向明軍陣地。
吳三桂命人發號司令，一陣嘹亮勁急的，明軍營壘的騎軍隨之出動，漫漫黑色如同遍野松林，看陣勢彷彿與清軍大體相同。
這是兩支實力堪堪抗衡卻是風格迥異的大軍，且不說清軍善於騎射，清軍士兵的彎月戰刀，兩翼騎兵更是不同。
終於兩方面大軍排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷響徹山谷，又如萬頃怒濤撲擊群山。
三眼銃與彎刀鏗鏘飛舞，長矛與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨如蝗蟲過境鋪天蓋地，沉悶的喊殺與短促的嘶吼直使山河顫抖！
這是兩支戰國最為強大的鐵軍，都曾擁有常勝不敗的煌煌戰績，都是有著慷慨赴死的猛士膽識。鐵漢碰擊，死不旋踵，猙獰的面孔，帶血的刀劍，低沉的嚎叫，瀰漫的煙塵，整個山原都被這種原始搏殺的慘烈氣息所籠罩所湮滅.....
吳三桂手底下這一萬騎兵可並非一般，乃是關寧鐵騎。
關寧鐵騎是明末組建的一支兵力並不很大、但戰鬥力相當強的騎兵部隊，也是明末最精銳的部隊，能與滿清的八旗軍正面交鋒。
袁崇煥力主“以遼人守遼土，以遼土養遼人，守為正著，戰為奇著，和為旁著”，在歸附的遼民中精選身體強壯者充實軍隊，同時大力栽培祖大壽等一大批遼將，苦練出了一支兵力並不很大，但戰鬥力相當強的騎兵，這支部隊後來被稱作關寧鐵騎。
關寧鐵騎尤為吳三桂所統領的最厲害，每人都配備長短兩樣傢伙（三眼銃外帶月牙彎刀）。
根據《明季北略》明確記載祖大壽組織家丁，形成一支善戰的部隊。
《明季北略》明確給出了關寧鐵騎的定義：“鐵騎者，山北近河北、山西、遼陽人，俱控弦習戰之士。”可見家丁中的來路是比較復雜的，多是弓騎的戰士。
同時《明季北略》裡說吳三桂也有一支”關寧鐵騎“。考慮祖大壽與吳三桂的關係，這是同一支隊伍。
《明史》中介紹遼東將領尤世威中，也有這麼一段：“七年命偕寧遠總兵官吳襄馳援宣府。坐擁兵不進，褫職論戍。未行，會流賊躪河南，詔世威充為事官，與副將張外嘉統關門鐵騎五千往剿。”
所謂鐵騎，不外乎兩種解釋：1披掛鐵甲的戰馬的騎兵，借指精銳的騎兵。因祖大壽和吳三桂的兵屬於關寧軍，才稱其為“關寧鐵騎”。
不過在關寧鐵騎裡也存在的不少蒙古人，據史料記載名軍作戰，均出動了蒙古兵。
反觀袁崇煥坐鎮遼東時也對蒙古諸部進行過招撫。
有史籍記載崇禎二年己巳之亂時，袁崇煥率“蒙古壯丁萬餘騎”回援（指的是保衛北京城）。
咱們書歸原文；鰲拜怎麼來的？其實並不意外。自打清軍佔領南山堡，鰲拜就直接拿下松山喝杏山，因為次兩處的明軍不戰而自愧。
不久混在中原的密探彙報，說是明庭委派三邊總督洪承疇前來解救祖大壽，此訊息一出便引來皇太極的緊張與興奮。緊張之處，明軍十三大軍可是不少，自己能不能打的過還是兩說。興奮的是，聽說明軍總指揮是洪承疇，他可樂了，知道洪承疇的名望，威震江南華北一帶，這要是給自己賣命，日後進中原可有‘眼睛’了。
馬上命濟爾哈朗與多鐸他們嚴密監視明軍的動向，待朕病好之後親自督戰。
多爾袞駐防南山堡，而鰲拜帥軍埋伏在大小小北峰一帶，此處多深溝，可以設伏萬餘人馬不成問題。鰲拜也有詭計，排出一支小隊，在杏山堡的南面佈滿旌旗作為誘餌，引誘明軍上當。而後在杏山西面的小北峰埋伏，待明軍至時殺他們個措手不及。
不過鰲拜想錯物件了，不知道此番前來的是號稱關寧鐵騎的吳三桂大軍。結果，不但為能消滅明軍，反而落得個丟盔卸甲敗逃至松山。
吳三桂大喜，命人馬上佔領杏山，派人回去報捷，叫大家夥高興高興。
洪承疇在寧遠早就得知吳三桂大勝清軍，真是頭仗勝仗仗勝，來啊，給吳三桂記大功一件，並頒發一百兩紋銀，手底下的騎兵每人一壺好酒以資獎勵。
杏山堡上的明軍大喜過望，得到實惠了，痛飲今宵。
一夜無話，次日平明吳三桂整頓人馬繼續北上要拿下松山。（未完待續）