高翔向爐內倒了一些煤炭，看起逐漸燃燒，產生蒸汽了。就抬起了剎車，蒸汽機車緩緩啟動，隨著蒸汽的不斷產生，動能越來越大，蒸汽機車的速度越來越快。
高翔沿著廣場的四周進行繞圈行駛，後邊拉著兩車煤炭，絲毫沒有影響到蒸汽機車的速度。
看著飛快的蒸汽機車，萬曆皇帝和沈一貫等人都暗暗稱奇，都覺得太不可思議了。
高翔轉了幾圈，待爐內的煤炭燃燒殆盡，速度慢慢降下來了，就將蒸汽機車行駛至廣場中央。放下剎車後，就下車了。
他指著蒸汽機車，說道：“皇上。這個蒸汽機車是利用煤炭燃燒，將水燒開，產生的蒸汽作為動能，驅動輪子旋轉，進而帶動整個機車行駛。”
萬曆皇帝似懂非懂地點了點頭，問道：“此物太過神奇。製造是不是很複雜呀？”
高翔笑著說道：“這個只是最初的樣式。我已命工匠繼續進行改良，希望它能拉的貨物越來越多，這樣我們就可以長途進行各種物資運輸了，而且成本會很低。”
萬曆皇帝聽了十分高興，誇獎道：“博陵呀。這個蒸汽機車如果推廣開來，那麼你又立了一個大功呀。朕都不知道該賞你些什麼？”
高翔恭敬地說道：“啟稟皇上。微臣能夠為陛下、為大明、為百姓做些事情，就很高興了。微臣不需要獎賞。”
沈一貫上前，請示道：“皇上。祥雲伯發明此物。對我大明絕對是非常有益的。此次河南賑災，需要運輸很多糧食，何不任命祥雲伯負責此次賑災呢？”
其他大臣一聽，紛紛附和。
萬曆皇帝見大家如此意思，就說道：“博陵呀。剛才你也聽到了，河南今年全境大旱，邵明輝已上奏章，目前形勢非常嚴重，需要朝廷出面賑災，本地已經支持不住了。既然大家都希望你去賑災，那你就受受累，走一趟吧。”
高翔當即表示，定當早日完成任務。說完，他又表達了自己的疑問，：“皇上。臣前一陣子曾經到過河南，解決平頂山煤礦、鐵礦產能過剩問題，當時河南全境已種植了土豆和玉米，並且收成很好，今年即使出現旱災，也不至於馬上就無糧食可用呀。臣有些不解。”
沈一貫一聽，冷笑道：“祥雲伯。河南歷來都是人口多，土地貧瘠。遇到旱澇等極端天氣，那就是屍橫遍野呀。雖然種了土豆和玉米，怎奈百姓過多、土地畝產很低，再加上你推行商業、遷移百姓。河南種地的農民數量減少，豈能不受災呀。”
內閣成員朱賡上前說道：“出現旱災是事實，至於是不是因為推行商業、遷移百姓導致的，尚無定論。這個還得繼續調查。”
朱賡是個老實人。做事情講究實事求是，常常是對事不對人。
沈一貫看了一眼朱賡沒有說什麼。但是他的表情說明他很不高興。
高翔也十分憤怒，大旱是個天災，竟然要把這個屎盆子扣到自己頭上。他反駁道：“遷移百姓雖然減少了農民數量，可是地還是那些地，在土地不變的情況下，減少人口。每個人的口糧應該增加才是呀。一塊地由一百個人種，養活一百個人；改為二十個人種，養活二十個人。哪個更合理一些。我想凡是有點算術基礎的人，都能算明白吧。天災就是天災，非得往人禍上整，居心何在呀？不過，這次河南旱災發生後，或許還真有人禍的因素呢？”
沈一貫等著眼睛說道：“祥雲伯。是非自有公論。我會派人到河南進行調查的。”
高翔笑著說道：“我此次去，定當查個水落石出的，如果沈大人不相信我，盡可以派人去調查。到時候，咱們在皇上面前當面鑼、對面鼓的講一講，看看究竟誰說得對，如何？”
萬曆皇帝見沈一貫與高翔槓上了，就說道：“都少說一句吧。博陵，朕命你全權處理河南賑災一事。戶部會配合你工作的。”
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高翔拱手領命，然後向萬曆皇帝及諸位大臣告退，開著那輛蒸汽機車返回祥雲伯府。
高翔將褚三、丁堯、馮剛、高勇等人召集起來，將沈一貫提議，萬曆皇帝任命自己全權負責河南賑災一事告知大家。
丁堯一聽，就勸道：“伯爺。賑災這種差事，是有很大風險的。就說這次發生在河南全境的旱災吧。受災人數眾多，朝廷的財力有限，可以說是杯水車薪。如果賑災不不力，那麼沈一貫等人就會趁機彈劾伯爺。到那時，受傷的就是伯爺呀。”
高勇也附和道：“是呀。少爺，這絕對是個出力不討好的差事呀。你可得慎重呀。”
高翔沉吟道：“你們說的都沒有錯。可是，在河南全境的旱災面前，我的個人得失又算得了什麼呢？此次，我們盡心盡力、竭盡全力做好賑災的各項工作，無論結果如何，只要問心無愧即可。”
說完，高翔就命馮剛率領大家抓緊製造蒸汽機車和車廂，丁堯、高勇等人也要參與到這項工作當中。
第二日，高翔就帶著褚三等貼身侍衛來到了戶部。他要找楊俊民商議賑災之事。
高翔走進楊俊民的屋內，看著他愁眉苦臉的樣子，就問候道：“楊尚書。可是為河南賑災一事發愁呀。”
楊俊民一見是高翔，急忙起身相迎，嘆了口氣，說道：“是呀。伯爺。實不相瞞，你推行商稅後，朝廷的庫銀確實漲了很多。可是近期朝廷事務太多，僅抵禦察哈爾部的戰鬥、戰後修復長城等要塞、兩次攻打科爾沁部、塞外築城這些，就耗費巨大呀。”
高翔表示同意，他說道：“不錯。這段時間確實事情太多，都趕到一塊了。那麼朝廷能出多少賑災寶鈔呀？”
楊俊民說道：“即使全部拿來賑災，也是遠遠不夠的。我命人根據邵明輝的奏章進行了初步測算，僅能提供三分之一的賑災款吧。”
高翔一聽，也覺得這是一件非常棘手的事情。巧婦難為無米之炊，賑災款項少，將直接影響賑災的效果。僧多粥少是擺在高翔面前的第一難題。（未完待續）