這些工匠都是工務司從上千名工匠當中挑選出來的佼佼者，全都識字而且頭腦靈活，原來製造擊針槍子彈時就經過李元利相應的培訓，對於擊發點火系統都有一定的瞭解。
不過迫擊炮彈內部的各種機關更為精巧，有些東西他們以前完全沒有接觸過，所以學習起來還是比較吃力。
又過了三天，工匠們終於將所有知識全都吃透，李元利這才讓他們分工合作開始試製第一枚迫擊炮彈，手榴彈暫時不用去管，到時候迫擊炮彈都做出來了，難道會做不出來這個小玩意？
工匠們分頭行事，李元利卻更加忙碌起來！
有了迫擊炮，才能真正稱得上有了炮兵，可僅僅擁有迫擊炮，大興軍的炮兵還不能算是合格的炮兵。
迫擊炮和原來的沒良心炮相比，不但精確度更高，而且射程更遠、爆炸威力也更猛，但這有個前提，那就是得先打得準。
要想炮打得準，首先得有射表，這個李元利現在也沒法制。
迫擊炮彈的發射藥管、藥包出廠時有統一規格，相同的裝藥賦予炮彈一致的初速，在初速一致的前提下，相同質量、外形的炮彈有一致的彈道特性。這樣就可以計算炮彈在不同仰角、不同條件下的彈道，並在靶場大量試射驗證，形成射表。
編制一部完整射表需要的時間較長，而且還要有大量的發射資料，得慢慢弄，著急不來。
但就算有了射表，炮兵還得會測算目標的位置，然後還要會進行圖上作業，解算射擊諸元，將密位換算成角度，得到射程和射角後，再查射表，決定火炮仰角和幾號裝藥。
因此，在迫擊炮還沒有造出來之前，他就得編寫炮兵訓練操典，然後抽調炮兵中頭腦靈光並且識字的士兵來培訓，培訓完畢考核合格後再將這些士兵象種子一樣撒向炮兵各部，以點帶面慢慢形成戰鬥力。
其實炮兵專業李元利也只是瞭解個皮毛，但這並不重要，重要的是在靶場上大量實彈訓練弄出射表，有了射表，只要士兵再學會目測距離，其他的都不是大問題。
目測距離在戰場上的用處非常大，是炮兵訓練的傳統科目，同時也是偵察兵、狙擊手等的必訓專案。說起來其實也簡單，就是利用眼睛來看遠近不同的目標，然後再衡量估計，只要把握規律，經常琢磨，這種方法是能夠測得比較準確的。
寫了半天，連第一章理論學習知識都還沒寫完，李元利站起身來伸了個懶腰，剛走出門準備活動一下，就看見李化和幾名孩兒兵的學生走了進來。
“哎，你們怎麼找到這兒來了？”李元利大感詫異地問道。
“太好了，帥爺，您真在這兒！咱們就在旁邊的鋼鐵廠，離這兒也就是幾步遠。”李化和幾個小子見過了禮，便嘰嘰喳喳地說個不停。
“帥爺怎麼來這兒也不通知我？要不是我先前碰到明朗哥，還不知道您來了呢。”
“忘記你們也在湘潭了。”李元利呵呵笑道，“蒸汽機弄得怎麼樣了？”
“帥爺，真讓您給說中了，那個活塞環咱們做了不止二十個模具，最後倒是裝上去了，可還是漏氣，我和師傅們都琢磨好多天了，還是沒有點頭緒！帥爺，去幫咱們看看吧？”
李元利本來就準備出門活動活動，這下正是湊巧，況且蒸汽機前後已經弄了兩年，他也有點不耐煩了。
他一拍手道：“走，我還就不信了，非得把它弄好了不可！”
李化高舉得跳了起來：“帥爺，有您出馬，那肯定是馬到功成！”
幾人走出槍炮廠也沒騎馬，李元利邊走邊問：“這些小子的學業你沒給拉下吧？”
李化在這群孩子中年齡最大，李元利教給他的知識也最多，一般他沒時間的時候都是讓李化帶著，所以現在才有此一問。
“他們的學業倒是沒拉下，不過帥爺，我自己都還是學生呢，能有多少知識教給他們？”
“等把這蒸汽機弄出來，你們還是全部回來跟在我身邊吧。”李元利也覺得現在三天打魚兩天曬網的實在不行，乾脆全部都收回來，無非就是每天抽點時間出來給他們上兩堂課而已。
“帥爺，我在這兒沒事，要不您走的時候就帶上我？”
“我也沒事，蒸汽機我又不懂！”
幾個孩子七嘴八舌，李元利連忙答應：“都走都走！不過我這次在這兒還要耽誤一段時間，你們明天起就過來上課。”
說話間已經到了鋼鐵廠，這兒一樣有備兵駐防，檢查得很是嚴格，外人統統不準進入，最後還是栓柱亮明身份才得以進了大門。
李元利一直冷眼旁觀，心裡卻暗暗讚許，他早就對工務司司長黨守素說過，鋼鐵廠、槍炮廠等都是屬於兵工廠，需要嚴格保密，看來他們並沒有陽奉陰違。
蒸汽機小組在鋼鐵廠有一個專門的小鍊鋼爐，各種工具也是樣樣不缺，李元利走進這個小車間的時候，幾個師傅正圍著拆散開來的蒸汽機一籌莫展。
“都讓讓，都讓讓！我把帥爺請來了！”李化走到跟前，神氣地嚷嚷道。
那幾人抬起頭來一看，果然是元帥駕到，連忙都過來行禮請安，“帥爺，可把您給盼來了，咱們卡這已經好多天了，實在想不透這是什麼道理。”
李元利蹲了下來，剛拿起那個裝了活塞環的活塞就發現了第一個問題：三道活塞環中的兩道氣環竟然開口都在一個方向，這不漏氣才怪！
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接著再繼續察看，又發現活塞環在活塞槽之中似乎有一絲輕微的扭曲，這也是導致漏氣的原因。
正常的活塞環裝到活塞上後有三隙：開口間隙、側隙和背隙。
開口間隙是活塞環安裝時必須的開口，沒有這個口子活塞環就裝不到活塞上去；側隙是活塞環裝到環槽後上下兩面留下的間隙，這個間隙是防止環卡死在環槽內的。
而背隙是活塞環在工作時靠高壓氣體進入背間隙對活塞環產生壓力，來加強活塞環與氣缸之間的密封作用的。
現在活塞環出現了扭曲，影響到側隙和背隙，進而導致氣缸漏氣那也是肯定的。