葉永剛搖頭道：“向皇上求援又是朝堂之上的一場大亂，至於增援幾時能到就不一定了，我們何必去想那麼渺茫的事情。”葉永剛不是傻子，朝廷的動員機制如何，他是心知肚明的。被他如此提起，祖大壽想起自己被兵圍錦州城，洪承疇的援兵磨蹭了半年多才到，還被滿清直接剿滅，他的心中就老大都不痛快。
“對，說什麼也不能找皇上，那等於是求死。只是八賢王也不是什麼好東西，求他也沒用。”這個時候祖大壽想起了當年，朱聿鍵曾經向他保證，為袁崇煥掙得平安，結果不久便聽到了袁督師被斬於菜市的訊息，這麼多年來他始終耿耿於懷。
“無論如何，八賢王麾下那些人支援速度還是很快的，咱們現在也不能挑挑揀揀，沒有支援咱們只能在這裡苦撐，如果有了支援豈不是更好。”葉永剛知道祖大壽的那點心思，他也不好說出自己與八賢王麾下諸將相熟的事情，只能敷衍了事含糊其辭。
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知道如今是身在屋簷下，他們都自身難保了，根本沒有挑剔的餘地，祖大壽也只好點了點頭。旁邊的何可綱也暗中警示自己，如今關寧軍已經到了生死關頭，可不能意氣用事。
葉永剛這個既無戰績又無戰力的總兵，竟然陰錯陽差之下成了各方都能接受的人物，有他的從中串聯，原本被洪承疇拆分為幾派的關寧軍居然慢慢整合了起來，成為了一支不可小覷的力量。
在向大沽寨求援之後，葉永剛就與馬科、祖大壽、何可綱等人開始積極備戰。山海關本就是京城屏障，不但修得城牆高厚，城內各種防禦器械也很充足。雖然洪承疇出兵的時候，將這裡的所有大炮全都調走了，但憑藉其他器械也能守上半個月，只不過守個半月之後就難以支撐了。
防守山海關可不僅僅是一座關城而已，這裡不但有主關，還有東西羅城、南北翼城，另外靠近長城.asxs.老龍頭的寧海城，以及進入燕山山脈的角山長城和三道關等地，這都需要駐守。這麼長的一條防線，四萬人就有些捉襟見肘了。但幸好這條長城防線多艱險難行之處，需要重點防守的還是處於平原區的山海關至寧海城一線。
作為山海關的總兵，葉永剛自然是坐鎮關城內的，何可綱領七千人負責防守北翼城，堅固西邊的各個隘口，祖大壽領一萬人坐鎮南翼城同時策應關城的作戰。與祖大壽不同派系的馬科雖然已經放下成見合力抗敵，但是為了保持團結，葉永剛將其放在了寧海城，率領五千人專門負責老龍頭一線的防守。
這樣的兵力均攤下來，防守任務最重的山海關城，就只剩下了不足兩萬人，也算勉強夠用了。明軍積極備戰的時間不長，五日之後滿蒙大軍已經兵臨城下了。
皇太極因為傷心過度病情加重，已經返回了沈陽城休養，此時領軍的是濟爾哈朗、阿濟格和矢志復仇的嶽託三人。他們帶領三萬滿洲八旗，十萬蒙八旗和四萬漢軍，向著山海關撲來。
作為大軍主將，濟爾哈朗認為兵貴神速，必須在對方驚魂未定的時候發起進攻，才能取得最大的成效。因此阿濟格將需要馱帶大炮，行軍速度太慢的華軍扔在後面，自己首先率領十三萬滿蒙騎兵進攻山海關，所以才會來得如此之快。
滿蒙騎兵抵達之後立刻展開了攻城戰，他們還是平時的慣用戰術，滿八旗以騎射壓制城頭守軍，蒙古人負責扛著雲梯登城，發起奪城的進攻。作為滿清的僕從軍，蒙古人去當炮灰也是無可厚非的，更何況濟爾哈朗也答應下來，只要他們攻破山海關就能大搶三天，為此蒙古人當然是打起了十二分的精神。
數萬蒙古兵對著山海關高厚的關城發起進攻，守軍立刻以擂石滾木等守城武器進行抵抗。他們冒著對方密集的箭雨，拼命抵抗著對方的進攻。作為天下第一關，山海關可不是浪得虛名的，這裡不但城高牆厚，而且有完備的防禦體系，牧營樓、臨閭樓、威遠堂、靖邊樓都是專門建造的箭樓，其上不但有完備的防禦體系，還能安置數百名弓箭手，對城下敵軍形成壓制火力，就連滿八旗的騎射功夫也奈何不得，攻城持續了四天，除了留下大量屍體之外，滿蒙軍什麼也沒有得到。
“快點，大炮都推上來。”孫有德吆喝著，拼命催促著那些華軍士兵，將他們所攜帶的火炮安置到距離城池兩裡外的地方。他們這些華軍本來是應該作為炮灰，第一批用於攻城爬雲梯的，只是在孔有德三人到來之後，他們才擺脫了炮灰的命運。
華夏人比滿蒙人更容易理解火器，操作起來也更加得心應手，因此如今的四萬華軍幾乎都成了滿清的炮兵。本來孔有德就帶來了十門紅衣大炮，後來有在遼東憑藉他一知半解的知識，耗費了數年時間，鑄造了百門大炮。只是這些火炮威力射程與原裝貨比都不能同日而語，重量卻高了許多。
這些已經達到萬斤的火炮，根本無法用於野外作戰，因此全都配備到了各地城市作為防禦之用。如今孔有德所部使用的火炮，除了他多年前投靠帶來的那十門之外，其他五十多門，都是從松山城和錦州城等幾個城市繳獲來的，現在也有了七十四門，而且全都是響噹噹的原裝三千斤紅衣大炮。
手中有了這麼多實力，孔有德、尚可喜和耿精忠的腰桿也硬了起來，自認為在滿蒙軍中有了一席之地。之前濟爾哈朗嫌棄他們速度太慢，所以命其慢行，自己先率領騎兵攻城，結果發現沒有大炮山海關根本就攻不下來。無奈之下，濟爾哈朗只好一天三遍的催促孔有德，命他趕快前來。
濟爾哈朗的焦急，在孔有德眼中變成了主子對他的重視，這讓他大為高興，連忙催促著士兵們，死命趕著牲口拉大炮前進，所以四天內才趕到了此地。見到華軍終於抵達，濟爾哈朗也顧不得詢問情況，直接命令架起火炮來轟擊。