有一個經常出現在工坊，而且時不時還能提出些令人難以想象的好主意的土司，對於一直被人歧視的工匠們來說，是一件令他們很受激勵的事。尤其是覃健，迭奧羅，法比奧三個人，這些日子感覺特別好，因為土司大人，幾乎每天下午，都和他們一道，光著膀子在幾架被稱為“銑床”的臺子前，指導他們用拉刀拉膛線。有了這個“銑床”，原來幾乎不可能讓每個管子的膛線都一模一樣的純手工操作，頓時得到了改變。現在每個管子的膛線，誤差非常小，肉眼根本看不出來。而土司大人又給他們做了個叫“遊標卡尺”的奇怪尺子，可以測出很細的誤差，甚至還可以伸到管子中測內距，這樣讓他們得以將膛線的誤差做得越來越小。土司大人，還把一個原來讓他們覺得高高在上的讀書人拉著，在一旁做記錄，包括他們的對話，他們測量的資料，還要把他們做工的過程和各種模具畫出來。
經過一個來月的摸索，覃健和兩個西洋人合作，每天弄出一根符合要求的管子，不成問題。就在他們以為土司大人會讓他們一直做這種管子時，土司大人卻讓他們把拉膛線工作教會別人，又交待了一個新東西，做一種形狀奇怪的鉛彈，和過去的圓珠鐵彈完全不一樣。
“土司大人，鳥銃不是都是鐵珠作彈嗎？這種‘彈’怎麼打得出去啊？”在黃子琦用粘土捏出尖長的奇怪模型後，覃健一度接受不了，甚至迭奧羅和法比奧，都認為黃子琦是異想天開。
黃子琦卻沒有理會他們的質疑，讓他們先做出幾個來，再表達異議。當子彈做出來後，黃子琦又提出新的東西，讓法比奧，教一眾鐵匠，用上好的鋼，做一批齒輪、和彈簧。法比奧和迭奧羅，看見黃子琦弄出來的模型，並沒有覺得太奇怪，想來在西方世界，已經有這東西了。可是覃健卻被這兩種東西給嚇壞了，他從來沒想過，鋼鐵還能做成這樣的形態，尤其是那彈簧，讓他驚為神器。
三個人帶著十幾個學徒，自覺地加班加點，終於在中秋節前，為黃子琦獻上了他們的成果，五根標準化程度比較高的管子，一堆彈簧、齒輪。加上黃子琦安排其他鐵匠打種造的一堆鋼製機括、螺絲，安排木匠們做的板材一道送來。
“迭奧羅、法比奧，我從來沒有把你們當成奴隸，而是當成合作伙伴。現在，我要把你們做的這些東西組裝，這種東西太過厲害，你們兩個是西洋人，可是我並不希望西洋人太早知道這事情。所以，我徵求你們的意見，如果你們想和我學這種東西的組裝方法，那麼至少在二十年裡，我可能不會允許你們回國，而不是之前說的五到八年。如果你們特別想回國，我隨時會放行，而且會資助你們路費，但卻不會讓你們學會如何組裝這些東西。你們是怎麼想的？”黃子琦在組裝之前，特意將這兩個老外召集到訓練場的議事廳，很認真地問他們意見。
“大人，我的家人，都不知道還在不在。我當年是因為家鄉傳瘟疫逃出來的。在逃亡過程中，我和家人被衝散了，我被神聖羅馬帝國的士兵們以隔離為藉口抓了起來，做他們的奴隸。因為我會做鐘錶，後來被送給奧古斯都大人，隨他到東方來開拓殖民地，為他做鐘錶和其他一些機械。大人既然不把我當奴隸，我願意一直追隨大人，和大人學習這些技藝！”法比奧說起這些，有點傷感，但很堅定地表達了留下來的意願。
“迭奧羅，你呢！”
“大人，我也回不去了。我的家鄉，一直在戰爭，我看不到結束的希望。我是在西班牙人佔領我的家鄉的時候，被他們抓去做奴隸的，那時候西班牙人和法國人一道，攻打我的家鄉，到處都在屠殺。我也不知道我家人，還有沒有活著的，如果能留在這個和平的地方，我當然是願意的，更何況，我還能跟大人學習。”迭奧羅情況也差不多。
黃子琦只能感慨，這是兩個可憐人啊。其實想想也很正常，歐洲這個地方，自從羅馬帝國崩潰之後，就一直在分裂和戰亂之中輪迴，真正的和平、安寧，是到第二次世界大戰之後。十七世紀的歐洲，應該是最混亂，最黑暗的時代，這時應該是歐洲大陸三十年戰爭時期吧。要不是因為混亂、貧窮和絕望，到東方去，怎麼會成為推動歐洲大航海的最強大動力呢。有了這兩人的表態，黃子琦便沒了顧忌。不得不說，從技術上來講，歐洲的工匠，比同時代的中國工匠，領悟力要好得多，思維也更活絡，這可能也是受歐洲人思維的影響吧。
得到兩人願意留下來的保證，黃子琦非常高興，便領著他們到訓練場中，指著那一堆零件和他們說，“你們看啊，前期我叫你們做的那些東西，如果組裝起來，就是一把非常厲害的槍，比現在大明用的鳥銃，以及西班牙軍隊用的火槍，都要厲害得多。當然，你們應該也感受到了，這種槍的製造難度，也大得多。我現在組裝，你們看著啊！”作為一個在後世理工大學和兵工廠都呆過的人，黃子琦如果不做土司，絕對是比法比奧、迭奧羅他們還要心靈手巧的工匠，只見他手快速的動，各種零件一件件被拼裝起來，一把簡易的米涅槍，便被組裝起來了。
槍組裝好，裝上火藥，把幾人好不容易打磨好的米涅彈裝進去，瞄準，射擊，“！”一百五十多米開外的一個圓形靶，中間被打穿一個孔，子彈直接欠到靶後面的牆上去。
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一眾圍觀的人，呆呆地看了好一會，還是蔣宜明先反應過來，“大人，上次你試驗的那種槍，我們自己就能造出來？”他一直有一種想法，那種可以遠距離把人打死的槍，不是人類可以造出來的，是出自天神之手。這會竟然親眼看到黃子琦，用之前和那幾個工匠製造的零件，組裝出一把槍，打穿靶心。這就意味著，這種槍是可以造出來的。
“蔣先生，當然可以，我們以後還能造更厲害的槍，這次造的槍，其實趕上次試驗的那把槍，質量差多了，不過現在就可以批次造。我上次用的那種槍，現在還造不出來，我們煉不出那麼好的鋼，現在的鋼管支撐不了那種槍的射擊。也沒有足夠好的新火藥和銅，做不出那種子彈。”黃子琦並沒有很得意，作為一個專家級的武器開發人員，只做出一把米涅槍，一點也不值得驕傲。想當年，他可是參與過國家許多新式武器的製造、試驗的呢。
“大人，這槍如果能大規模配給士兵，不要說大明的普通刀兵營，就是火器營、神機營來對陣，那也絕對一敗塗地。若是戰法得當，我甚至認為這種槍裝備之後，草原的騎兵，都將沒有用武之地。”佘江摸著槍，在那槍和靶之間，來回看了好幾輪，表情凝重地說道。
“噢，佘先生認為這種槍，也能剋制騎兵？”黃子琦倒沒有想過這點，他生活在一個沒有騎兵的時代，並不知道騎兵的戰法。這種在後世發展成為步槍的火槍，更多是用作步兵武器的。
佘江卻像是回憶起什麼，突然神情暗淡了許多，嘆了一口氣後說道，看了看周圍，都是黃子琦心腹，便也不顧忌，說道，“我曾是山海關外扛旗漢，督師在哪，我就扛著旗在哪，見慣了騎兵衝陣。”
“噢，那佘先生您認為，如果組建一支這樣的軍隊，讓你指揮，可否打敗建州騎兵，實現督師之志？”黃子琦好奇地問。後世有太多關於關寧鐵騎和女真騎兵，神乎其神的傳聞，有人說關寧鐵騎是當時最強軍隊，有人說“女真不滿萬，滿萬不可敵”，可想而知，這個時期在山海關對峙的這兩支軍隊，是多麼具有傳奇色彩。
他這一問，卻讓佘江眼睛一亮，“若有佘某調教，這種火槍兵，在彈藥充足的情況下，只需三千，便足以橫掃女真！”不過，他的激動只那麼一瞬，便又暗淡了，擺擺手道，“唉，大人恕罪，佘某僭越了，負罪之人，豈敢言兵。”
“佘先生不必如此頹喪，說不定會有機會呢，現在我們偏處南疆，北方之事尚嫌遙遠，不過佘先生既然懂騎兵戰陣，不妨先把經驗說出來，記錄成文。若日後有機會，也可教許多人。待時移勢易，佘先生未必沒有領三千火槍兵，踏平草原的機會噢。”黃子琦笑著說道。
“哈哈，希望能有這一天吧。雖然覺得有些荒誕，不過大人既然見託，佘某豈敢藏拙，好在我也和公子學了些文字，這些日子，我便將當年前線對峙的經驗教訓，寫將出來，希望有朝一日，能夠發揮些用處吧。”佘江畢竟曾經是陣前猛將，為人豪氣幹雲，黃子琦又讓他覺得意氣相投，便把心中悶氣一掃而空，答應了黃子琦的請求。
就在眾人相聊甚歡之時，卻有士兵來報，“大人，本府派駐布政司衙門聯絡官譚大人急報，雲南沙迷州土司普名聲擁眾叛亂，已攻下沙迷附近多個州縣。黔國公遣兵鎮壓，屢遭敗績，雲南巡撫王伉王大人坐滋擾地方，激動土司叛亂，被檻送南京。廣西三司已商議整軍備糧，擇日入滇平叛，唐大人認為，此番叛賊勢大，廣西三司恐怕要抽調本府土兵隨同都指司一道入滇，還請大人早做準備。”
黃子琦不知道這意味著什麼，但是從蔣宜民、黃世仁驚恐的眼神，和佘江、袁承志那沉重的表情，便明白這肯定對思明府，不是什麼好事。