熱火朝天的南海縣佛山鎮卻慢慢變得的冷清，最終無人問津，連幾十年積累下來的老客戶最終堅持不住而離去。
官府的火炮訂單早沒有了，早期被奉若神明的佛山造火炮，聽說正被從南京運來的火炮淘汰，原來的火炮都需回爐重造！
早先“龍旗鎮”來佛山招工，手藝精湛的鐵匠不僅嗤笑“北佬”的無知；幾個大家族把住的“堂口”（類似行業工會的組織），更不允許內部比較窮困的鐵匠另謀生路，如今這狀況該如何辦？
窮則思變！這是句老話，可放在這時候的佛山，對也不對！
對！是指現在的佛山因鐵而盛，因鐵而落，許多與他相關的產業連同一起衰落，找得到門路的，前往省城另謀出路，找不到的在家熬日子，是苦！
不對！大明爆發“工業革命”大勢不可逆轉，在某人“開掛”作弊下，有加快趨勢；工業革命的目的就是解放生產力，這些手工業者要麼投入這個潮流，要麼被淘汰出局，沒有第二條道路可走。
有人並不這麼想，才出了前文出的事，搞得人頭滾滾落地。
佛山的鐵匠沒本事造反，這事不由他們作主，他們只是大族手裡的棋子，大族又是誰的棋子？
背後還有人，不是所有人對大明都抱有好感，至於是誰？待慢慢道來。
佛山位於廣州西南十六公里，沿西、北江南下、東來的船隻必須先經過佛山，才能進入珠江、進入廣州。
早在宋代，佛山即因優厚的地理位置發展成商業聚落，到元代，佛山已是一片“駢肩累跡，里巷壅塞”的熱鬧景象；至元末，佛山本地已產生霍氏、冼氏、陳氏、梁氏、李氏、倫氏、趙氏等諸多豪族。
有明一朝，冼氏、霍氏、李氏、陳氏等“四大家族”皆為冶鐵大戶，擁有龐大產業；以致明末時有人戲稱“佛山地接省會，向來二、三巨族為愚民率，其貨利惟鑄鐵而已。”
說明什麼問題？說明佛山的冶煉被幾大家族巨頭控制，這些百年豪族，在當地有龐大的關系網；一般人貿然進去，只怕會屍骨無存，這就是江湖上說得“強龍壓不過地頭蛇”，沒點勢力後後臺還真做不成事。
面對“龍旗鎮”的鐵器的“低價傾銷”，佛山鐵器自無人問津，行業一厥不振；豪族以此謀生百年，又如何會坐以待斃！聚集苦思對策，竟無計可施。
究其緣由豪族各懷心思相鬥多年，驟然要合資同謀大業也是難上加難。
可事情得解決啊！畢竟各“堂口”有人要吃飯，於是有人便想出“鎖江”禁止貨物流通、“黑吃黑”這樣的“餿主意”。
主意之所以為“餿主意”那是有理由的，放以前大明這些事他們經常做，所以才輕車熟路提出來；可現在的明變了，有些事還真不能做。
不說朝廷改造了內河艦隊，在險要處駐紮有軍兵，全買通這些人是難上加難；更別說從衛所改成的皇家農莊遍佈各地，還有新成立的稅丁，大部是退伍老兵組成，想不走漏風聲沒有可能性。
此計一出，被請
去的當地內河船隊統領猛打噴嚏，先不說“鎖江”要經過省府幾個衙門同時同意不說，還得報總督派巡防營監管；至於說“河匪”，這年月連山裡的蠻子都出來找事做，哪有人幹刀口舔血的日子。
“黑吃黑”不說鬥不鬥得過商隊護衛，萬一走漏點訊息，砸飯碗事小，全家是掉腦袋事大。
哎！怎麼會這樣！這也不行，那也不可，更不能造反！
無奈之下，“四大家族”族長相約到南海縣衙，拜見縣令大人，聽聽這位父母官的意見，要這位多年得老友指條明路。
縣令袁崇文，廣西人，天啟五年進士，平時與地方士紳、豪族打得火熱，這些家族瞞報的田產全賴此人功勞。
見各位“恩主”聯袂上門，袁崇文小眼一轉就知道來意，含笑讓師爺將貴客請往後院正廳。
朝廷提升了文官的俸祿，也增加了各地的吏員數目，按理各地行政長官不太需要“師爺”這令人羨慕的職業；制度是人定的，施行到地方，不是每個“父母官”都那麼專業，能對得起那份俸祿；所以師爺在某些偏遠地方還很盛行，內閣或總督府對此也鞭長莫及，睜一隻眼，閉一隻眼。
所謂大明“特色”也是指這個，地域廣闊，交通條件、發展程度都不一樣，那制度還真統一不了。
不說制度，先說故事。
南海縣令與“四大家族”主賓五人在正廳坐定，袁崇文端起茶杯，聞了聞“單樅”（茶名）的香味，瞄了眼坐在下面冼、霍、李、陳等四位族長，心裡有了底。
只見他輕輕吹開茶葉，小酌一口茶，含在舌尖慢慢打了幾個來回，讓茶香充滿口腔，最後才慢慢嚥下；回味著唇齒間傳來的香味，滿意的放下茶杯，含笑道：“今早本官早起，窗外喜鵲高叫，果然四位貴客登門，寒舍蓬蓽生輝，下官不勝感激啊！”
頂你個肺！老子都急得上火，喝了幾天的涼茶都沒壓下去，還“蓬蓽生輝”，死撲街仔，拿錢時沒見你這麼“酸”。
為首的陳族長看著面露憂色的其他三位族長，一拱手回道：“袁大人，咱們幾個過來，是要事相求，其實這事早先也打聽過，不知上面有什麼說法沒有。”
說法！說法不告訴你們麼？
兩位駙馬的產業，和宮裡有千絲萬縷的聯絡，沒看坐鎮的都是太監麼？誰敢動？要不找你們自家的子侄去，看他們能有啥好辦法！
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縣令摸著大拇指的玉扳指，緩緩說道：“好話歹話！本官已說了，當初別人來招工，就已給你們面子，是你們拉不下那張臉；如今這局面，你們只有減低成本，減低利潤，才有可能分到一杯羹，其它沒有什麼辦法！”
袁姓“父母官”太極推手打出來，是事實可讓人心裡很不爽；平時花天酒地沒少你，要你幫個忙就這麼難？
誰不知道“滅門刺史，破家縣令”，裝啥啊！那荒村不是佛山縣管麼？
有些話不能當面點破，要不大家都下不了臺，事情就難以挽回；陳姓族長被父母官這麼一說，埋頭不語。
李姓族長一下沒按捺
住內心的躁動，起身嚷道：“豈有此理！駙馬打著皇家旗號欺行霸市，官府就不敢管？這天下還有沒有王法？當今聖上可不是昏君，由不得他們亂來。”
無知小兒！竟敢和本官談當今聖上，你們知道當今聖上是什麼人？
袁縣令也不怪他無禮，撫摸著扳指，幽然說道：“一朝天子一朝臣，當今聖上如何？可不是本官可以評論的，李老又怎知駙馬後面不是呢？”
話說得隱晦，聰明人應該知道說了什麼！
李姓族長被此話一弄，覺察自己言語不慎冒犯了聖駕，好在都是熟人，倒不會有人在意； 訕訕坐下端起茶水解悶，哪知沒注意到水溫，這麼一燙，被弄得狼狽不堪。
霍姓族長懂得隱忍，見兩人先後吃癟，在那不陰不陽說道：“就是如大人所說，那就是‘與民爭利’！如此有違祖制的事情，內閣也應該勸諫啊！怎能由著性子胡來，‘分土地、開海禁、收商稅、立海關’哪項不是與民爭利？如今又辦工廠，將織戶和匠戶（此專指佛山鐵匠）逼入絕境，弄得民不聊生，大人連寫份奏本的勇氣都沒有？”
好傢伙！膽子不小！竟敢非議當今聖上，好在今上不以言治罪！
否則被人發現在縣衙說這樣的話，本官就難做了；你們的財路被斷不假，你們偷稅漏稅，別人按實繳稅，朝廷的收入不減倒增，奏本怎麼寫？
袁縣令依舊波瀾不驚的把玩著扳指，面無表情說道：“話說得沒錯！不過大家看看現在的大明，還有幾項是祖宗定的規矩？真按祖宗規矩，咱們幾個還能坐在這聊天？該放手就放手，如果要高爐的資料和鍊鐵的配方，本官受累些，拉下臉皮去求鎮守太監，或許可以購買專利。”
啥？購買！老子堂口玩了百多年爐子，你小子在哪？啥高爐要專利？不就幾塊破磚麼？鍊鋼不都是靠眼和千錘百煉？啥配比那麼金貴，什麼玩意！
話到這是聊不下去了，幾位族長在縣衙一無所獲，垂頭喪氣的退出來。
接下來來的事起變化了，“四大家族”為下一步抗爭做法分裂了。
年老氣衰的陳姓族長最先退縮了，自己家族醉心讀書，雖沒出什麼大官，考中舉人、進士的倒不少，接受外來新事物比較快；很多子弟在官場、商場都小有成就，退路很多條，沒必要與皇家死磕！
陳姓族長給在福州府做府丞的侄子寫了信，看能不能與“龍旗鎮”和解，看自己家族能不能在佛山成立家小點的鍊鐵企業。
冼、霍兩家做為佛山最大家族，雖堂口徒弟眾多，子弟弱於讀書，在官場打不開局面，排名在“四大家族”中反而靠後；但強於手藝與武藝，與江湖人士倒和的來，也是佛山一帶有名的霸王。
窮則思變，氣不順，則找地方出氣。
備註：
1、
佛山大戶收集資料來源網路，故事乃筆者根據劇情胡編亂造，沒有攻擊任何個人、團體的意思，如有雷同，純屬虛構。
2、
袁崇文，虛構人物。