寧王慘敗，連世子都被俘虜，所有人都知道寧王之亂差不多平定了，這才多少天呀，所以整個南直隸一片歡騰，這死皇帝加寧王造反折騰了幾個月，終於太平了。
就在這一片歡騰之際，衡山居士文徵明也是松了一口氣。當年因為名聲太大，所以文徵明曾經被寧王招募，幸運的是他沒有應徵，這才逃脫了這一難。
當然寧王造反的時候，他也是滿心驚恐，這寧王若是真的造反成功了，他麻煩早就大了，鬼知道到時候寧王會如何對待他這個不識相的，現在好了滿天雲彩散了。
所以文徵明準備寫一首詩來紀念官軍討賊成功，他早在弘治二年就與張超一起考中了舉人，可惜考了好些次會試，總是考不中，也就死了心了，看來沒有官運，那老老實實在家做一個老爺，也樂得逍遙自在。
當年蘇州四大才子，歲數最大的都穆混的最好，早早考中了進士，後來官至一省學政，現在早已經病故；而祝允明總算和兒子一起考中了正德六年的進士，只不過五十多歲好的人在官場也沒有多少前途，現在在山東當著縣令，而且不斷寫信回來，抱怨官場難為，看起來回到家鄉的日子不遠了。
當然四人之中，混的最慘的是唐伯虎，這也是命運使然，唐伯虎在張家待得厭煩了，前幾年傻乎乎的被寧王招募，最後看出不妙，在去年裝瘋賣傻總算是逃了出來，然後又無臉繼續去張家為幕僚，只好躲在家鄉，終日飲酒作畫為了，也不務正業，要不是有張超的定時接濟，唐伯虎搞不好連飯都沒得吃。
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所以很想得開的文徵明對現在的生活比較滿意，就是他暢想往事，回憶過去的時候，已經蓋好了桃花塢的唐伯虎登門拜訪，這一次唐伯虎不是一個人過來，他們這些文人最大的東主安國也一併過來，這讓文徵明有些吃驚。
安國與李東陽的門生邵寶是親戚，所以依靠著邵寶的關係，安國很快就發家致富。安國又是很有名的收藏家和印刷家，與張超手下的華秀才丁秀才一群人關係也很好，而且安國的社交空前活躍，甚至於與楊一清都有詩文相贈。所以憑藉著過硬的關系網，安國成為無錫最有錢的商人之一，與華家齊名。
安國這一次過來，是擔負有使命的。張超設計國士院，目的很明確，希望他手下的商人能夠走上政治舞臺。
所以得到張超的來信，華秀才丁秀才等幕僚就立刻動起手來，尋找適合的人物，參選南直隸的國士。南直隸應天鳳陽二巡撫加上中都南都，整整有四十多個名額，是天下必爭之地。
張超的書信寫的非常清楚，南直隸他們這些人能夠控制的，聽話打招呼的必須有七成以上，所以必須提前確定人選，而且要保證肯定能選舉的上。
作為張氏集團的重要合作者之一安國就擔負著在蘇州確定人選的重任，他第一個想到的就是文徵明。
文徵明是官宦世家出身，又是舉人，自身頗有才學，名氣很大，更重要的是這個人清靜無為，性格嚴謹，不同於唐寅那般張揚，所以這個人選只要推出去，就肯定能夠當選。
安國將張超準備召開國士院，下令天下的有功名的士大夫和太學生一起選舉國士一事告訴了文徵明，並且表明了他的想法，請他務必代表蘇州人參選這個國士。
文徵明對於國士院一知半解，但是他也明白，整個國士院只有一百三十名國士，而且國士享受的是五品官待遇，最關鍵的是可以對朝廷大事指手畫腳，這樣的國士無論是名聲還是實際地位都是非常高的，文徵明當然十分感興趣。
他這個人對於功名很是孜孜以求，但是他也明白萬一選不上，那可就有些丟人了，再說文人好面子，總不能人家一說他就急不可待的同意了。
安國屬於大商人，善於察言觀色，他立刻就猜到了文徵明的心思，唐伯虎當然也猜的出來，所以他就上前勸說。
唐伯虎對於文徵明能夠參選國士院當然十分眼紅，但他自己也明白他這個官方定論的科舉舞弊者是無論如何也沒有資格參選的，更何況他逃離寧王府的手段實在是說出去丟人。
整日裝瘋賣傻，脫光了衣服，摸著男人特有的器官對著侍女亂來，這要是當選了，豈不是給國士院丟人，所以他眼紅歸眼紅，還是很耐心的勸說文徵明可以一試。
只不過經過唐伯虎這麼一勸說，文徵明也不好違反眾意，那就參選吧。他名氣很大，南直隸擁有投票權的讀書人有幾十萬之多，大多聽說過他的名字，所以他覺得自己肯定會當選。
但是安國微微一笑，“文先生，天下的事情哪有那麼容易，您呀需要走動一番。”
按照國士院的選舉辦法，國士院的選舉分割槽進行，南直隸被分成了南京，鳳陽，蘇北東，江淮，蘇南，徽州六個區，每個區按照人口擁有5-10個名額，文徵明就屬於蘇南區。
所以他只需要在鎮江，蘇州，常州，松江四府走動，拜訪當地的士子，表明他競選的想法，另外告訴這些人他當選之後，會如何利用自己國士的身份為家鄉謀福利，為朝廷出謀劃策等等。
當然到處跑來跑去，肯定需要一定的花費，拜訪士子還需要禮物，安國很豪爽的說他會出錢出力，錢上面的事情文徵明根本不用擔心，讓文徵明這樣的讀書人為國效力不是他們這些商人應該做的嗎？
聽安國這麼一說，文徵明總覺得哪裡不對，他再怎麼也不傻呀，世上怎麼可能有這樣的好事，所以文徵明就有些納悶，但是也不好直接問安國需要什麼。
等安國離開，文徵明就詢問唐伯虎，這國士院看起來十分尊貴，但是他從來沒有處理過國家大事，到了國士院也不太可能對於國事有什麼見解，說白了就是一個伴食之人，求求名而已，為什麼安國這麼熱情，比自己的事情還要上心？
唐伯虎與文徵明不同，他長期在張家為幕僚，又待過寧王府，對於官場有一定的瞭解，“徵仲，張合肥弄出國士院就是為了安撫天下人心，你還真以為國士院能否決軍機房的廷議嗎？
但是身在國士院，對於國事必然有所瞭解，也可以認識很多高官，安老爺到時候就可以憑藉你好友的身份認識很多高官，光光這個，就值得他為你操心了。”
文徵明聽完，倒也不覺為奇，這樣你好我好大家好的事情，他當然也十分樂意，所以放下心的文徵明就決定參選國士院。（未完待續）