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第276章 鈔關

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自徐溥歸鄉後,張超就在南京大宴賓客慶祝自己考中進士,又回廬州老家祭祖,很是折騰了一番,等到六月,張超才舉家趕往蘇州,準備接任鈔關主事。

鈔關主事一般是資深主事和員外郎才有資格擔任,張超一出仕,就被授任此職,卻沒有多少人反對,也是因為他在公司的履歷被認可,所以他已經走在了弘治三年同科的前面,起點很高,至於以後能走多遠,就要看他的本事了。

即便如此,還是有很多人嘆息他的遭遇,張超本來可以留京的呀,大明朝的傳統,同樣官品,京官升遷的空間會高出一大截。

只不過張超卻是在慶幸,在戶部整日算賬,那他不被憋死才怪,怪不得後世的海瑞會有時間上書,大罵大臣是婦人,說到底都是閒的。

這次赴任,張超帶了不少人,這要從滸墅關鈔關的職權說起,張超本以為就是一個高速收費站站長,可是研究之後才發現這個榷關主事還真不可小瞧。

“先有滸墅關、後有蘇州城”。滸墅關位於蘇州西北面,始建於秦朝,至今已有二千多年歷史。相傳秦始皇南巡“求吳王劍,發闔閭墓”,見白虎蹲丘上,率部追趕二十餘裡,虎不見處,即名為“虎疁”地,幾經易名。唐朝諱“虎”字,改為“滸疁”。五代吳越王錢鏐忌“疁”,遂改名“滸墅”。

滸墅關,瀕臨運河,上接瓜埠,中通大江,下匯吳會巨浸,以入於海,自景泰元年開鈔關以來,已經是江南名鎮。

滸墅關官下轄有望亭、吳塔和木瀆三個巡檢司,就在東南北三個方向上守住了西太湖水域。

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滸墅關本身則扼控新塘橋港、黃埭港、射瀆港、楓橋港等處南來北往西行東去的各類商船,還設立了板橋港、鳳凰港等0多處內河江湖的港埠卡子,扼控蘇錫常和太湖、長江的水路要道。

同時,也負責監管“沿海四港”即吳淞港、瀏河港、白茆港和福山港的海禁,明朝嚴禁三桅以上大船出海,在以上四個港口設有一遊擊防寇。但是偶爾也有小船或者朝貢船從四港入內,所以鈔關也要負責扼控這些水路。

因此滸墅鈔關主事張超要負責三司八港、本關三橋、沿海四港”,管轄區域之大,在江南各鎮,也是絕無僅有。

這麼廣大的地域,又是第一次任職,張超能不扶著卵子小心翼翼嗎?所以濟世學院幕僚班優秀的師生都帶在身邊,他還帶了幾十個經過訓練的家丁,可見他的決心之大,意圖徹底控制這個江南經濟繁華的地帶的鈔關。

華祥麟,丁淳,王六和幕僚班的呂先生四個人帶著一些人先張超一家到達,他們的任務就是為張超接手鈔關做準備。

華祥麟因為是本地人,張超需要他協助,所以承諾過的鎮江錢莊換了別人主持,華祥麟對此則毫無反對意見,跟在東家身邊明顯進步更大。更何況張超準備沿著太湖開設多家錢莊,到時候將由他總負責,如此一來,他的動力就更加充足了。

他與很多商人接觸之後,發現按照船料收稅,標準不一,不同稅吏又有不同的說法。另外商船需要報關,一旦申報有誤,發現夾帶,往往被處罰的十分嚴厲,為此傾家蕩產的不在少數。

所以這些商人不得不想法設法的託關系,實力強的就花錢買通主事,實力弱小的就想法設法的買通關吏。

當時鈔關邊有名為“鋪戶”、“保家”的地方光棍流氓團夥,鋪戶屬於從鈔關處包買稅收,然後再加價徵收商賈稅錢牟利。

而保家則是靠收費站生活的中介,透過給和商賈牽線賺中介費,這類人常常勾結關吏任意勒索,掏錢賄賂的少納關稅,否則百般刁難,而商賈害怕結怨不敢聲言。

因為官方船隻可以免稅免查,大商人直接買官避稅,廣大沒錢買官的中小商人,就想法設法往官方背景上靠。比較冒險的做法,是偽造官員出行的官銜牌,跟如今掛個假軍牌似的可以橫衝直闖,但沒點膽子和後臺的基本不敢這麼作死。

還有就是把貨物附帶在可以免稅的官方性質的馬船、漕船、官船裡,給主管者一些賄賂好處,達到免稅目的,財力有限的中小商人往往集資僱船運貨,進而分擔賄賂。

又因為明代有官身、功名的人可以免稅,所以僱傭有功名的進士、舉人乃至秀才,給商船護航免過路費。甚至有船戶,專門租用仕宦之家的船隻,載貨牟利。

接著是丁淳,張超承諾過讓他當自己的師爺,只不過現在張超刑名這一塊涉及的不多,他需要負責聯絡周邊府縣,弄清楚鈔關這些人的關系網。

他告訴張超,滸墅鈔關除了主事是中央下派以外,其他的輔助人員雜役都是蘇州府各縣提供的,主事一年左右就要更替,但是具體做事的吏員雜役卻是本地人,這些人相互勾結,實際上控制了鈔關的運轉。

目前鈔關輔佐他的大使姓吳,名吳財,據說是哪一任的主事認為這個人名字起的好,家裡也確實無財,認為吳財很清廉,就讓他坐到了這個助手的位置,現在已經歷數代主事,是鈔關的核心人物。

其他各分關都有不同的關吏主持,都被稱為主任。雖然鈔關成立只有三十多年,但是這些關吏很多都是父子相襲,目前事實已經搞成了世襲制。

而且蘇州各大家族與鈔關關吏關係密切,比如天順年間的重臣徐有貞,韓雍家族就各有一個遠親佔據著一處分關主任。

王六負責的是巡檢司,他就發先巡檢統領相應數量的弓兵,負責稽查往來行人,打擊走私,緝捕盜賊,巡檢是雜官,而弓兵則是地方民兵。因為去年發生的陳輔叛亂,巡檢司的力量有所加強,此時共有一百五十多名弓兵。

與鈔關的吏員雜役待遇十分優厚不同,巡檢司就有些爹不清,娘不愛了。巡檢屬於武職,文官出身的主事精力都在收稅上面,所以根本不管巡檢司的運轉。

巡檢有權有勢,過得還算逍遙自在,這些弓兵就悲慘了,裝備低劣不說,都大夏天了夏裝還沒有發放,一個個穿著破爛不堪,士氣低迷。

張超聽完之後,搖搖頭,古今都一樣,人類社會幾千年,什麼東東都是換個名目就傳到今天了,所謂時光倒流、宛如昨日,其實就在眼前而已。

三人彙報完成後,就輪到了呂師爺,這位張超重金請來的錢糧師爺,他一直在指導濟世學院幕僚班,這一次他主動前來,需要負責起整個鈔關的財務,與前任主事交接是他目前的重中之重。(未完待續)

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