狄希陳見小九來了，怕周師爺有什麼話要說，忙招手叫他過來。小九因素姐在後邊，就將周師爺抄的那張紙遞給狄希陳，笑嘻嘻的掉頭去追小桌子小板凳。
素姐見他一蹦一跳的樣子還像個孩子，感慨道：“自從離了山東，小九就活潑起來，如今總算有幾分孩子的樣子。”
狄希陳笑道：“世人都教他這張臉唬住了，經他手辦的事兒，人拿不住半點錯。前兒他還跟我說呢，教我將銀子換了茶引鹽引，路上行李就看不出什麼來，到揚州再轉手，利也豐厚。”
素姐聽了也說是好主意，狄希陳道：“如何不是好主意呢，只是他一個十來歲的孩子想出來的，不免有些教人不放心他的來歷。不如你再找個機會試他一試？”
素姐想了想笑道：“是又如何？不是又如何？如今你都把他綁你一條繩上了，你倒黴他也討不到好去。好不好都是一個狄字，依著我，糊塗二字最好。”
狄希陳瞅了素姐兩眼，笑道：“這個時候你又講糊塗了？依著我小寄姐半道上教她們下了船就是，你打倒了還要踩上幾腳，非要拴在眼前，何苦。”
素姐聽他這樣說，冷笑道：“你來的一路上，怎麼不打發人下船？總是礙著童奶奶罷了，跟你說幾句怕就心軟了，一路帶回到山東去，就名正言順了！若是我不依，你的令堂正好休了我，只怕我那個孃家都不讓我進門。納不納這個妾就不是你我說了算，陸游還鬥不過他媽呢。”
狄希陳道：“大不了咱們一家四口搬走罷，又不是什麼難事。”
素姐看了狄希陳半天，方笑道：“你還是原來的脾氣，遇到搞不定的事情就拖，拖不了的就躲。咱們好好過日子，憑什麼教她攪和了？我不先下手除了後患，躲她一世呢。也教那些動心思的人小心，自己先就通了，省得我再動手。”
狄希陳皺眉道：“你還是太衝動了，我怕你日後氣平了後悔。以後回了山東，親族知道了，不知道怎麼說你呢。”
素姐板了臉道：“我惡名兒在外，也教人小心，不要惹惱了我。當初要不是我媽心軟，死活拉著我，不讓我去那個賤人單位鬧，我一定鬧得她被開除。好名聲又不能當飯吃。”
狄希陳見素姐又提舊事，忙道：“不能比的。也罷，事都做出來，以後咱們看著狄希明點兒，不教他往邪路上走，也就對得起她們母女了。”
素姐笑道：“有童奶奶那個人精在，只怕咱們回家，小寄姐早踩他頭上了。”
狄希陳也笑道：“難怪你家老三問你討，你死活不給，原來是怕了她。”
“我家老三是個老實人，放她手裡三天就教壞了。”素姐拍拍狄希陳身上的落花，笑道：“照老規矩，這個人以後不再提，怎麼樣？”
狄希陳含笑點頭，摘去素姐頭上的花瓣。他們確定戀愛關係是高三畢業那一年。素素的媽媽一個人不能支援大一的費用，有個一直喜歡素素的二百五跑來說只要先訂親畢業結婚，可以供她上大學。 當時素素不願拿堂弟妹們的學費上大學，情願去打工。他去建築工地做了兩個月的小工，跟素素的家人一起湊夠了報名費。臨走時那個二百五還來糾纏，讓他跟素素的兩個堂弟打了個半死，自己也被人家揍得像個豬頭，素素抱著他哭的時候，他就說過：“這個人，咱們以後不提。”如今素素說這句話，讓他想起了自己那時的心情，和此時的她並沒有什麼不同，一樣的害怕失去。當初紅了眼，要不是邊上人拉著，只怕那個二百五都會讓他打死。現在回想起來，只有後怕，並沒有後悔，重來一次的話，還想打死他。
素姐因四下裡無人，就想踮起腳來親狄希陳一口，狄希陳伸手摟過她，眼角正瞥見一個人影在樹影裡一閃，忙松了手道：“有人呢，晚上交公糧呀。”
素姐紅了臉四處看看，只看到幾條柳枝兒無風自動，便道：“咱們看看孩子去罷。”狄希陳便扶著她走到水閣邊坐下，見女兒玩的正開心，一群人在那裡大呼小叫跟小九一起老鷹捉小雞，就不招乎他們，坐下拿出那張紙細看。
素姐無事，就靠過來瞧，她平常看的都是楷書，這樣的狂草就有些不認得，看了半天笑道：“說了些什麼呢？”
狄希陳便將大意說給她聽。這個老頭是個小生意人，給兩個兒子訂了一家的兩個女兒為妻。誰知道那家的兩個閨女跟街坊有私情，跑了十來天才回來。現在他要退親，人家不肯退，說女兒是清白的，老頭兒不願要這樣的媳婦，來告官退親。
周師爺的意思是這樣的案子不牽連什麼人，該怎麼辦就怎麼辦。素姐一聽是兩個，就想起來自己來時路上撿的那兩個女子，忙道：“只怕牽上我了。我們來時在三峽江裡撈上來兩個成都的姑娘呢。是大的與隔壁一個無賴有約，結果教他賣到過路的什麼公子了。兩個姑娘倒是硬氣，跳了江。我怕問多了惹事上身，什麼都沒有問她們，到了成都她說有個舅舅在碼頭，就領了去了，因事忙就沒想起來和你說。萬一是這兩個，審起來只怕你要迴避罷。”
狄希陳忙道：“這麼著，我明日先拖一拖他，先教人打聽仔細了再說。就是真牽上你了，也無大事，教個管家上堂就完了。”
素姐聽他這麼說，料得無事。今日與狄希陳將心裡的陰影都去除了，十分的開心，心思便圍著那個扇子轉，問狄希陳要了那把扇子，拿在手裡翻來翻去的看。
柳嫂兒因他們走了半日才回來，就將預備好的點心與茶送了上來。狄希陳揭開了茶碗，比自己平常喝的要香得多，就問是什麼茶，柳嫂笑道：“這是主人家送來的，還有一桌酒席。”狄希陳點點頭，問素姐可準備好了賞錢。
素姐放下扇子笑道：“有的。”看見桌上擺的點心，有幾盤是家裡的，還有幾個盤子眼生的很，怕也是主人家的，就挑了一塊紅稜餅嚐嚐，不過比平常市買的精緻些，那幾個盤子都是蜜餞玫瑰，金桔之類，便教柳嫂兒拿了個大盒子來，將點心全倒在裡邊送到草地上給小九跟孩子們吃。狄希陳就想叫女兒先過來喝茶，素姐忙道：“教她多玩會子吧，過幾年大了，哪能這樣瘋。”
狄希陳看著素姐笑了笑道：“我還以為你要教出個笑不露牙齒的女兒來呢。”因難得偷半日閒，不知不覺就靠在椅上睡著了。素姐見他睡得香甜，招了招手兒，叫小春香拿了帶來的一件夾襖給他蓋上，方與小春香走到廚房去看柳嫂兒備飯。
那個廚房極大，三間並不曾隔斷，一進門當中放著一張大桌，上邊擺著糖仙與乾果等吃酒之物，還有八盤冷盤。灶上幾個廚娘正在忙碌，柳嫂兒卻坐在靠牆的一張小桌邊與個管家娘子說話。見素姐進來，都站了起來，那個管家娘子就要請安問安，素姐笑問：“這位嫂子怎麼稱呼？”
柳嫂兒笑道：“這是錢嫂子，燒得一手好菜，我正與她說呢，要請她教我幾手兒。”
那錢嫂子陪笑道：“不中吃。”
素姐看都差不多了，便點了點頭。突然聞到一股子炒幹辣椒的香味，忙道：“這是什麼？”
錢嫂子道：“這個是辣椒，南方傳來才得幾年，也只有咱們家種了些。”
素姐忙走上前幾步，錢嫂子就知道她是要看看了，拉開一個大抽屜，裡邊滿滿一屜的幹辣椒，又細又長，素姐拿起一個來碾碎了，與後世的味道差不多少，比自己家種的可是辣多了。想來狄希陳在京裡尋來的並不是良種。
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素姐有心討一些，就笑道：“這個我們家也有，卻是磨了糊拌醬炒菜。”
錢嫂子笑道：“這個做法卻新鮮，我們只知道曬乾了當香料用的。”
素姐道：“只怕是各地水土不同，做法也不同。我瞧錢嫂子也是愛吃辣的，不如咱們換了種子種吧。”
錢嫂子忙拿人去取了一包辣椒子來，素姐就叫個人送回家去，問狄周媳婦要前日山東帶來的辣椒種子拿一包來。
待到菜擺到一個向陽的廳裡，一家人都坐下，狄希陳見有半桌子菜都是紅通通的，衝著小九笑了笑道：“多吃些，比咱們家做的地道。”
柳嫂兒上完了菜就笑道：“主人家送了咱們一大包幹辣椒，大哥若喜歡，咱們明天也能炒辣子雞。”
狄希陳沖素姐兩手一攤，那意思是咱們想借辣椒發家致富的念頭是打不起了。素姐也自好笑，YY小說裡邊隨便哪一樣都能發大財，可是真穿到了明朝才發現，古代人聰明著呢，一把小小的摺扇，就做出了極大的名堂。還好自己沒有拿人家穿越紅文當生活指南。
在坐的除了小九都是愛吃辣的，看小九面前放了一個大碗，撿起塊紅燒辣椒雞，水裡洗洗才吃，吃了半口又要喝茶，薛老三笑得格外快意，故意夾了大塊雞肉給小紫萱道：“好吃多吃些。”
待到廚子上來割獻，素姐就將賞錢都發了。因錢嫂子極識趣，另賞了她二兩銀子。
臨起身時，那兩個管家娘子又捧了兩匣扇子來，素姐看外邊的匣子都是雕漆的，就看狄希陳，狄希陳見了那個盒子眼睛都放出光來，笑道：“擾了一日子，還這樣客氣做什麼？拿上等賞封兒給這兩位嫂子。”小春香忙拿出兩包賞錢來，與小荷花接了匣子。
待到了家，狄希陳就先去找周師爺說明緣故，周師爺想了想笑道：“且先審罷，若真是再交上去。現在就迴避，倒顯得有私了。”
狄希陳便依了，兩個人說些閒話。後邊柳榮送了一碗燒鴨子、一盤清蒸魚、一碗白菜燒粉絲、一碟鳳爪並一壺酒到前邊來給周師爺，請狄希陳回家吃晚飯。周師爺笑道：“自從夫人來了，日日如此，多謝多謝。”
狄希陳心裡記掛著那些扇子莫教薛老三要了去，忙道：“應該的，先生慢用。”言罷忙忙的回家。（未完待續）