“你覺得朱千戶真的就叫‘朱後山’？”季桓之丟擲了這麼一個問題。
李密先是無感，仔細琢磨一下，不禁愣住了：的確，用後山來取名，是不是太過草率了點？既然能叫後山，也就可以叫前山、西山，看大哥像是個官宦人家出來的，官宦人家起名怎麼可能這麼隨便？
季桓之說：“人取化名有兩種，一種是隨心所欲，編一個和過去毫無瓜葛的名字，另一種則是將自己的過去隱藏其中，卻又不讓人一眼看出來。”說著，他瞥了眼李密身後的一個少年，欲言又止。
李密告訴他，這是總堂主的二郎君元海勳，不是外人，一切但說無妨。
於是季桓之一邊推理一邊講：“如果是前一種，那完全無跡可尋，甚至連姓氏都不一定是真的，真名又何從探究？但關鍵就在於，朱千戶的化名是第二種。如果不是邊夫人蓋有‘滾馬嶺南’印鑑的那幅畫，我還真的猜不出他的真名。”
李密不可置信地問：“你知道大哥的真名？”
季桓之吐字清晰地說道：“那副畫上有一首情詩，而情詩的筆跡與朱千戶的筆跡一模一樣。朱千戶的名諱並不叫朱後山，而是——朱厚燦。”
厚字，乃是燕王、即後來的成祖家譜“高瞻祁見祐，厚載翊常由，慈和怡伯仲，簡靖迪先猷”中的“厚”字，而燦是火字旁，正好是按五行相生排序，厚字輩的人名字中第三個字所需的部首。朱後山，即是當今皇帝的叔公，瀋陽侯朱厚燦。
李密聽完解釋，張口結舌，許久說不出話來：難怪大哥都能和司禮監的人相處甚歡，原來他竟然是堂堂的皇叔公、曾經的瀋陽侯朱厚燦！這件事對她的震撼，不亞於與季桓之不謀而合，推斷出邊鴻影乃是白蓮教天極教派教主孔雀大明王。
她心說：往後再見到大哥，我該怎麼稱呼他為好？見了面，問候的方式難道應當改為跪拜？但轉念一想，又覺得不太可能，因為瀋陽侯，本來應該在八年前就死了。傳說萬曆十三年時，蒙古泰寧部入侵遼東，當地的一名爵爺串通外敵，殺死守將，放蒙古人進入瀋陽，任其燒殺搶掠。後來李成梁擊退泰寧部，這名爵爺也因通敵大罪而被處斬。難道那名爵爺就是大哥、所謂的瀋陽侯朱厚燦？否則大哥也不可能改名換姓，去鎮撫司當差。
不、大哥絕不可能做出通敵一事。李密堅信大哥絕非賣國之人，瀋陽陷落必定另有原因。
而將所有的資訊串聯在一起，她覺得自己窺探到了真相。
白蓮教在遼東的教派天極教於萬曆十三年被剿滅，之後不久便發生了蒙古入侵、瀋陽陷落一事，接著便是瀋陽侯遭劫，假死逃生。那麼，瀋陽侯通敵賣國一事，很有可能就是天極教殘餘教眾對他進行的報復，而天極教的覆滅，必然與瀋陽侯有關。
由此，不妨進行大膽的逆推：
作為天極聖女的邊鴻影為了某種目的，設計在滾馬嶺與瀋陽侯朱厚燦“巧遇”，二人僅僅半日就陷入熱戀，瀋陽侯尋遍遼東才將邊氏娶到。二人相處數年，丈夫一直沒有發現妻子的秘密。而就在這時，令官府頗為頭疼的天極教剛好露出破綻，瀋陽侯幫助遼東總兵李成梁一同將該邪教清剿，並擒殺其教主。而順位繼任為孔雀大明王的邊氏得知此事怒不可遏，遂借泰寧部入侵一事報復瀋陽侯，害得他身敗名裂、家破人亡。之後，瀋陽侯朱厚燦便化名為遼東良家子朱後山，進入專事刑偵的北鎮撫司任職，步步晉升，一心只為找到邊氏，進行復仇。
原來是這麼一回事，大哥還真的有不堪回首的過往呀。李密暗暗感嘆，同時也對一直背負著痛苦回憶、卻仍裝作豪邁爽朗的大哥產生了一絲憐惜。
但她並沒有感慨太長時間，因為季桓之提醒她：“眼下還有亟待處理的敵人。”
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季桓之所說的亟待處理的敵人，就是六扇門青衣巡檢商蓉了。
“天極教意圖顛覆另說，但他們一直在竊取我萬羽堂的至寶，還引導朝廷剿滅我組織，這就無法忍受了。”季桓之談及萬羽堂的措辭已經產生了細微的變化，他潛意識中開始逐漸接受自己身為萬羽堂成員的事實，因為他透過這兩年的經歷徹底明白了一個道理：單槍匹馬出來混是不靠譜的，攀龍附鳳又沒有權貴看得上自己這個窮小子，既然如此，還不如將主動接納自己、而且待遇還過得去——一上來就讓自己當門主的萬羽堂作為自己的靠山，全天下幾萬堂眾，那可不是鬧著玩的。
“而且，”他繼續說道：“邊鴻影狡詐多端，還擅長魅惑之術，非一般手段能對付得了她。要想真正將天極教這個魔教毀滅，得先翦其羽翼，所以，商氏一門必須要除。”
除是要除，可商氏一門表面上替都察院做事，是六扇門的人，要除，總歸有些投鼠忌器。而且，尤為重要的一點是，對付商氏一門的過程中，絕對不能讓都察院的其他人獲得關於萬羽堂的證據。
元海勳聽罷不能理解了，他問季桓之：“季門主，你既要除掉商蓉，我萬羽堂卻又不方便輕易出手，這如何能做到？”
“我們不出手，就找別的人動手。”這句話徹底表明，季桓之並不打算耗費精神去研究計策，設定陷阱什麼的，他的想法相當直接，那就是物理超度。而且，負責超度工作的人選他也已經想好了。他反問元海勳：“少主，你可知江湖上什麼樣的人做事異常隱秘，而且滴水不漏，不會留下絲毫痕跡？”
元海勳豁然明了：暴雪坊。“但暴雪坊與我萬羽堂有數百年仇怨，他們怎麼可能幫我們？”
對此，季桓之置之一笑：“他們不會‘幫’我們，但只要我們肯付足夠的錢，他們罵著也會替我們做事。”
經這句話提醒，元海勳方才想起來，雖然暴雪坊目前的宗旨已經發生了變化，但是它本質上依然是一個賞金組織，即便是要追求所謂的理想，也不可能餓著肚子去追求，暴雪坊的成員仍然會接受危險但報酬豐厚的任務，只要你給足夠的錢，有矛盾算什麼？就算你殺了他爹媽，他都會先替你把事情辦了，然後再考慮私人恩怨。人家暴雪坊從五代就開始混跡江湖，到現在六百多年屹立不倒，靠的是什麼？靠的就是信譽。
但目前仍然存在數個不大不小的難題攔在面前：
其一、暴雪坊聯系人——不宜外傳。
其二、聯繫方式——暫時保密。
其三、驛站郵報——無可奉告。
其四、組織地址——打一槍換一個地方。
那哪找去？別急，一般人是找不著，官府的人可堵了他們好幾回，而其中錦衣衛就曾經多次出動，海捕暴雪坊的頭號刺客邵雲。如果看過前文的應當知道，世宗皇帝之死，正是由這個名叫邵雲的刺客一手策劃的。皇帝被暴雪坊的人刺殺，錦衣衛當然要追究很久——追究到底是不太可能的，新皇帝上位了，老皇帝的事能放下也就放下了。
而恰好，去年驛館案的時候，李密和熊廣泰二人在案牘庫裡找到了關於暴雪坊的資料，事後李密也出於嚴謹與好奇，翻閱了很多卷宗，對暴雪坊這個組織有了更加深入的瞭解。所以，李密表示：“我知道怎麼找到他們。”
元海勳大喜過望：“此事由表姐去辦，那再好不過了。”
李密道：“事不宜遲，我這就動身。”說完，她忽然眉頭一蹙，疾步走到門口，猛地開啟房門，將一人拎了進來，喝道：“你在偷聽什——馮二郎？”
“我講清楚了，我可啥個事體都沒聽見啊。”被李密拎進來的恰好是此間的小主人馮夢龍。馮夢龍天生好奇心就重，見先有一男一女來自己家求醫，後又見元二郎登門，明擺著來找前面的男女，接著再看他們一起進屋，不知在講些什麼，於是悄悄扒在門口偷聽，想不到竟聽得了許多令人震悚的秘密。
元海勳當即說道：“他必定偷聽到了許多機密，莫不如——”說著，他拿手做了個往下切的動作。
如果真按元海勳的來，怕是往後就只有二拍、沒有三言了。
“別胡來，”李密道，“雖是陳郎中救治了季兄弟，但馮郎中一家同樣算是我們的恩人，怎麼能恩將仇報呢？”
“那表姐你講該怎麼辦？”
看著已經以為自己要被宰，嚇成一灘泥，一遍又一遍重複著自己啥個也沒聽到馮夢龍，李密再三考慮，最終給出一個解決辦法：
“拉他入夥。”
李密或許自己也沒有想到，這個略餿的辦法，無意間將萬羽堂成員的平均文化水平，提高了好幾個檔次。