話說元海靈不由分說，一刀兩槍，將季桓之打翻。
地下室入口處的兩名看守聽到動靜，擔心三娘子出事，趕忙下來檢視，沒想到卻看見元海靈正在悠然地擦槍，而他們負責的囚犯正側臥著發出微弱的呻吟，鮮血早已浸透了他身下的幹草墊。
“三娘子——”
“讓俚慢慢感受死亡的痛楚吧。”元海靈退出牢房，坐在看守用的長凳上，接著燭光重新給手槍裝填彈藥，她要保證需要用的時候總能立即開火。由於時代的原因，簧輪手槍的裝彈的過程相當漫長，元海靈就一邊裝彈，一邊欣賞季桓之垂死掙扎的過程。在這個少女伶俐清爽的外表下，其實住著一顆殘忍的心。廢話，從小就打獵殺生的，還能指望她是個大善人不成？
季桓之中彈之後，也說不清楚被擊中了哪裡，只是覺得五臟六腑都在痙攣，劇痛難忍，卻又無力爬起，只能倒在草墊上，眼睜睜地看著身體裡的血汩汩流出，生命一點一點地流逝，同時視野也漸漸蒙上一層陰影，愈發黯淡起來。
“救救我——”出於求生的本能，季桓之用含混不清的聲音哀求。
對此，元海靈冷淡地表示：“嗯，那歐聽著咧。”
不過，季桓之還有其他話要說：“白蓮——都——要來了——”
“倷勒講啥個？”元海靈知道一句老話，那就是“人之將死其言也善”，季桓之這會兒說出的話，必然有一定的真實性，而白蓮二字，她是聽得真真切切。白蓮教？元海靈頓時不敢怠慢了，她又走到季桓之跟前，撩起裙襬防止被血液弄汙，蹲下來將一邊耳朵湊近了，聽季桓之究竟在說些什麼。
經過仔細聆聽和一定程度上的合理猜測，元海靈總算明白了季桓之在說什麼：
“白蓮教、都察院要來了，救救我，也救救你們。”
元海靈呆住了片刻，而後頓時驚醒一般，衝看守喝道：“叫人、快去叫人！”
話音剛落，還沒叫就有人下來了。
“三娘子。”
“表姐，倷怎麼來了？”
“倷做了啥呀？”來人急急忙忙走到監牢門口，看見一地的血和溼草墊上奄奄一息的人，扶著欄杆摁住了一邊太陽穴。
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“表姐——”
“別講那麼多了，趕緊救人。”
季桓之已經翻起了白眼，在瞳仁翻到眼皮裡之前的一霎那，他似乎看見一個熟悉的人影蹲在了自己面前，並探過來一隻手，摸在了他臉上——真暖和啊。
迷迷糊糊中，季桓之臉上露出了滿足的微笑，隨即便不省人事了。
據說，人在彌留之際，會在瞬間將自己的一生回顧一遍，而這瞬間只是對於旁人來說是彈指一揮間，對於將死的本人來說，卻漫長的又彷彿是一輩子。不過季桓之的記憶回溯並沒有從幼年時的生活開始，而是攫取了這些年中令他印象最為深刻的片段，譬如在學堂裡給先生難看、跟著鄉鄰逃難躲避倭寇；接著又是近些年的經歷，比如驛館案發的那場夜雨、在朝鮮被倭寇俘虜、信長燒烤店遭遇忍者襲擊；而後是初到河南衛輝潞王府、被其奢華所深深震撼，開封西坡街衚衕柳依媛的住宅裡用袖劍殺死商然；最後也是最美好的記憶，那就是回到京師大時雍坊自己那處寒酸的租屋內，與邊鴻影在火熱的炕上大汗淋漓，那雪白柔軟的胴體、軟糯可人的音聲、甜蜜香馥的蜜液，無不令他回味無窮……
然而這美好的一切，終被一群煞氣凌人的旗手衛士兵毀掉了。
“不要來救我。”邊鴻影噙著淚說出了對季桓之的最後一句話。那無比決絕的眼神令他一輩子也難以忘記。
“不要來救我。”彷彿敲定了終局，二人再無相見機會。
“不，我一定要救你——”季桓之已經迷離的神識對著幻想中飄然而去的邊鴻影這麼說著：“等著我，我會來的，等著我，邊夫人、好姐姐，等著我，我一定會來救你的。”
“傻弟弟——”
幻想中的邊鴻影聽到他的呼喚，竟然自己飄回到了他的面前，回應著，然而後半句卻不是曾經說過的那句“我也愛你”又或是別的什麼，而是：“你說什麼胡話？”
“你說什麼胡話呢，嗯？傻弟弟。”
季桓之頓時感覺身體在顛簸，軀幹也是劇痛難忍，忍到極限不禁大聲叫了出來——
但其實在別人聽來不過是微弱的呻吟。
我還能感覺到疼痛，我沒死？那我在哪兒？
季桓之終於恢復了些許意識。他感覺自己正以一種極不舒適的姿勢蜷縮著，並正在不斷顛簸，但他手腳麻痺，脖子也無力動彈，只能斜靠在一堆丁香和醋栗味的細密順滑的草堆上——
好像不是草堆，貼著臉頰的觸感，倒更像是頭髮。有錢人家給自己用薰香很正常，但會將頭髮披在後背的，通常也就是女人了吧？
季桓之頓時明白了，自己是在被一個女子揹著跑步，而能印證這一點的，就是說出“傻弟弟”的那個聲音。他正試著推理出揹著自己的這名勇悍女子是誰，卻又被身上的劇痛干擾，發出哼哼唧唧的哀叫。
“忍著點。”女子的聲音透出一股心痛與無奈。
既然如此，那就忍著吧。季桓之儘量不發出聲音，已經破了男女授受不親的忌諱了，就不要在給人家添麻煩，畢竟痛苦的哀嚎一點也不好聽。
季桓之滯澀的雙眼只能看見黑夜中慢慢越過的樹影。重傷的人因為體虛，很容易感到疲憊，他時而昏昏沉沉進入淺睡，時而又被疼痛弄醒，如此反覆。但唯有一點不會變，那就是現在靠著的這個女人的後背，是全世界最令他感到踏實的地方，儘管有點硬。
“你是誰？”季桓之覺得已經被背了夠久了，終於忍不住發問。
“你連我的聲音都聽不出來了嗎？”聽聲音那女子原本是挺擔心他的，可現在這句話的語氣，分明就是想將他一把摔在地上，生死有命富貴在天了。
季桓之覺得，一定是疼痛讓自己的感官都不靈敏了。對方說的這句話表明兩人應當是熟人，而在他的印象中，和自己比較熟的，還像條漢子一般強健的女子就只有一個了。
“是你。怎麼會是你？”由於驚訝，季桓之說完又忍不住咳嗽了幾聲。
“怎麼，聽你的口氣，還挺不樂意的嘛？”李密略帶著嗔意道。
季桓之不明白李密為什麼會生氣，他一時無言應對，唯有埋頭在李密的秀髮中，大口吸著香氣。
“你幹嘛？”李密後頸被貼的太緊，有些不適。
“你能來，真是太好了。”季桓之由衷道謝。
李密輕輕嗤笑一聲，好像並不覺得這是一件多麼值得感謝的事。
但其實現在季桓之最想見到的女人並不是李密，而是朝思暮想的邊鴻影，所以他道謝的話語中多少包含著幾分歉疚。而如果李密瞭解到了他此刻內心的真實想法，或許真的會將他一把摔在地上，就此不聞不問了。
感覺李密走的這段路得有一整年那麼長，季桓之實在難受，於是問道：“現在我們要去哪兒？”
“去找一個人。”
“誰？”
“陳實功，現在只有他能救你。”
季桓之對這個名字感到十分陌生，可江浙一帶的江湖人士卻是對他再熟悉不過了，因為陳實功是東海（南通）出來的名醫，尤為擅長外科。在那個時代，人們往往更加注重內科，而輕視外科，這使得成天舞刀弄槍、動不動就火併的幫會人士的生存環境相當惡劣。而陳實功擅長外科手術，對於經常肚破腸流、斷胳膊斷腿的人來說意義是異常重大的。因此陳實功的老家總是門庭若市，往來求醫的人絡繹不絕。有一段時間，陳實功不堪其擾，帶上包袱關上大門，來了一場說走就走的旅行，順便沿路拜訪一下各地的名醫，互相交流學術經驗，而最近，他的旅途來到了蘇州長洲縣。
“你也真是造化好。”李密都不免感嘆，季桓之這個傻弟弟真是命大，挨了兩槍都沒死，還正好有外科達人身在本地，可以前去求醫。
而季桓之儘管身體動彈不得，但意識基本上已經完全清醒了，他想起一件相當重要的事，這件事他在昏迷前都十分關心：“都察院有沒有來人？萬羽堂安好嗎？”
李密緘默良久，最終誠懇地回答：“還得謝謝你的提醒。”
“那就好、那就好。”季桓之欣慰地笑了：我預料和猜測的，果然沒有錯。“我搶了你探風門正門主的職位，你沒有生過氣吧？”