“老夫為官三十年，倒要你這個毛頭小子來教我如何做官，”李默不怒反笑道：“你倒是說說，老夫哪裡沒有做好，讓你把百姓有罪，歸咎到我的頭上？”
陳就道：“我聽聞古所謂郡國守相，即如今之州府之官也。巡行屬縣，必以春，此古者所以述職、宣風、展義也。巡視之時，見長吏，觀風俗，協禮律，考度量，存問耆老，親見百年。在任之時，錄囚徒，理冤枉，詳察政刑得失，知百姓所患苦，敦喻五教，勸務農功，勉勵學者，思勤正典。”
“撫視之地，若士庶有好學篤道，孝悌忠信者，舉而進之；有不孝敬於父母，悖禮棄常，不率法令者，糾而罪之。”陳道：“使田疇闢，生業修，禮教設，禁令行者，才能說一地之父母官，一省之長，為官盡矣。”
“但是自從大人來到我浙江上任，”陳道：“一年之間，百姓窮匱，農事荒蕪，奸盜起刑，大獄不斷，禮義不興，即使大人在官公廉，慮不及私，正色直節，不飾名譽，但大人能修行己身，不能治百姓，難道算是好官嗎？”
公堂之上鴉雀無聲。膽敢批評李默而且說得這般嚴厲的，竟是眼前一個年方十五的少年，這讓在場的人都有一種做夢一般的感覺，而被指責的李默更是氣得吹胡子瞪眼睛：“你說老夫在浙江一年，沒有做下一件好事？”
“大人要聽真話，那我就說。”陳炮彈似的一氣說來：“大人來了浙江，清丈田畝，本是德政，可惜強行清丈，不能平衡士紳矛盾，使當地士紳聯合起來抵制，更是激化了矛盾，使官紳包攬、大戶詭寄、徭役日重，致使百姓放棄田土，以避差役。這是其一，我說百姓窮匱，農事荒蕪，沒有說錯吧？”
“其二，”陳道：“浙江倭患嚴重，大人來到浙江，沒有築城牆、嚴武備，沒有激勵將士，清繳賊匪，反而焚海船，抓海商，屢興大獄，不但沒有平息倭患，反而使奸盜更加猖獗。”
“第三，”陳道：“浙江文昌之地，文教斐然，出了科考舞弊案，大人本該詳細糾查，振科舉風氣，還士子信心，如今卻草草而過，甚至還嚴刑逼供，鍛鍊成獄，何談揚清激濁？”
“說來說去，還是落在了你這個案子上。”李默這一會兒倒像是氣消了一樣，反而平靜下來：“還如此冠冕堂皇，說得老夫幾乎要免冠搶地，一頭撞死了。”
“小人豈敢，”陳道：“以上三條，第三條最重。《春秋國語》雲，生民之有學，猶樹木之有枝葉。果行育德，鹹必由茲。自大明崇建庠塾，甫就經始，開科取士，無不秉公，只為國家選材。事涉科舉之案，天下風聞震動。屈一人則有唐寅之傷，冤一人則有徐經之嘆。豈可不慎乎？我只請大人詳查此案，此所以大人垂拱浙江，無為百家庸末，致遠必泥。”
李默心中倒是稱許，只因這番話確是堂堂正正的話。
看李默不說話，陳又是憤怒又是喪心，只以為自己雖然逞一時痛快，卻仍難逃既定命運，便冷哼一聲道：“大人如果執意要判我死罪，那陳也只有一死了。不過我死之前，也不會叫害了我的人痛快。”
李默回過神來，哦了一聲道：“你待要如何？”
“大人知道今次紹興府府試題目，止於慈與國人交。”陳露出了狡黠的笑容：“這題目當真是太好了，咱們紹興這地方還感受不深，那宣府大同之地，真是感同身受啊。”
兩名副審甚至並朱六朱九，還都沒有反應過來，座中只有李默神色一震，俄頃風雲變幻，甚至比剛才陳指著鼻子罵他還要反應劇烈：“你這豎子！”
李默是完全領悟到了陳的意思，這次府試題目止於慈與國人交，是可以理解為，與鄰國交往要仁慈。
這樣理解的話，問題就大了。因為如今正是對俺答用兵的時候，嘉靖帝本來就對韃靼恨之入骨，去歲的合議無非是在兵臨城下的壓迫下簽訂的，而且今春俺答又撕毀協議，來犯宣府，朝中連嚴嵩都主持力戰，你紹興府卻出了個與鄰國交要仁慈的題目是何居心？
這題目一旦被有心人利用，傳到皇帝的耳朵裡，那就不只是舞弊案這麼簡單了，而是會掀起一場腥風血雨，因為這會被視為對皇帝的挑釁。到時候不會是殺一個陳這麼容易，恐怕包括李默在內的大小浙江官員，都要挨個糾責。而出了這題目的知府李圭，更是罪魁禍首。
你殺我一人，我傷你三千李默從眼前這小子的眼裡讀出了這樣的資訊，“老夫為官三十年，還從未見過你這樣反背的人！倘若讓你一朝得勢，操弄權柄，豈不是宰割天下，如同割肉一般，這還得了！”
陳哈哈一笑道：“看來老大人對我的評價也是日趨直上了，之前還是蔡京秦檜，如今竟能同符陳平，小子真是有幸！”
見李默幾乎怒髮衝冠要拍案而起，朱九和朱六兩個想起陸炳的交代，不敢大意，急忙上前勸住，將陳又投入牢中，方才作罷。
“李大人，”按察使張儀道：“依本官看，這犯人肆無忌憚，囂張至極！剛才二位錦衣衛僉事不應該阻攔，就應該將之當堂宣判了，明正典刑！”
“他是該死，”李默看了他一眼，道：“不過當堂宣判死刑，老夫也沒有這個權力，按大明律，須二審終結之後，方可判刑。”
等到參政和按察使都退下之後，朱九道：“大人，這案子的兩個犯人，一個動了大刑也不招，一個當堂激辯，可見當中卻有冤情。”
“哼，你當老夫不知道你們大都督的打算，說什麼擔心我，千里迢迢派你們過來要把案子攬過去，”李默怒道：“其實怕不是有心要包庇這個陳，你們家都督是瞧上了他，打算拉他入夥吧？”
朱六眼皮子一跳：“這話是怎麼說的……”
“他陸炳是我的學生，他什麼德行我不知道？”李默道：“說的好就是性喜賓客，延攬英才，說的不好聽了，那就是喜歡招攬臭味相投之人，什麼重才不重德，只要這人能為你家都督所用，什麼江湖亡命，奸匪盜賊，他都能弄到錦衣衛裡去！蛇鼠一窩的地方！”
“滾，都給我滾！”李默拂袖而去：“這個案子錦衣衛再也別想著插手，你們不要出現在我眼前，否則我李默就上本參奏你們，在皇上面前告你們手伸地太長了！”
朱九和朱六無奈離去，李默轉入後衙，從書架上掏出一本遊記來，微微潤了筆，將一個人名寫了上去：“按察使張儀……浙江這一畝三分地，還有多少不沾染的？”
朱六和朱九出了公衙，天色已然黑透了，兩人翻身上馬不過並轡而行百米，忽然從頭頂劃過一陣尖銳的鷹哨，這是錦衣衛之間特殊的聯繫方式。
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兩人循聲望去，果然一騎絕塵而來：“杭州千戶所千戶曾歧拜見僉事大人！”
曾歧帶來了錦衣衛加急密報，朱六一閱之下驚道：“前狼後虎，這小子到底招惹了多少尊大神！”
朱九驚訝之後反而哈哈道：“他這次若要保全性命，全身而退，就必得入咱錦衣衛了！除了大都督，天下還有誰能庇護他呢？”