陳提著在夜市上打包的芋餃匆匆趕回家去，他和徐文長談論戲曲創作有些晚了，不知道薇兒和陳溫是不是等他等得急了。
將圓未圓的明月，漸漸從東邊升起了。一片薄如蟬翼的灰雲，淡淡地遮住月光。陳對著月光哈了口氣，裹緊了身上的窄袖長襖。然而就在此時，他忽然聽到了身後一閃而過的響動。
陳繼續走著，眼看穿行到一條巷道之中，左右都是青磚矮牆，一片黢黑。他緊走幾步，身後一陣凌厲的狂風便朝著他的後背而來。
陳就勢一翻，堪堪避過了襲擊。他看著身後之人舉著鋥亮的匕首，又一次迅雷不及掩耳地朝他撲了過來：“受死吧！你逃不過！”
眼見匕首朝著心口刺來，陳一手抓著食盒阻擋，左手化拳為掌，狠狠劈到對方舉著匕首的手腕上。陳手上唯有一個食盒作為抵擋，好幾次眼見這人的匕首都插到了他的眼皮之下來，左支右絀不過三五個回合，就沒有餘力了，這還是他堅持鍛鍊了小半年的成績。
“你們還等什麼，”陳忍不住吼道：“要看著我翹辮子啊？”
“就你這三腳貓的功夫，”牆頭上頓時跳下來幾道人影：“還以為能多支撐一會兒呢！”
陳籲了口氣，看著成遠有才和藍道行將人包圍起來，有才脫下衣服將這人手上的匕首纏住了，幾個人一擁而上，一通飽拳，即使此人武藝高超，依然被打得不堪入目。
“不是說倭寇厲害地不得了，”有才將人制服，還稀奇道：“一個能殺多個嗎？”
“主要是他們的刀厲害，”成遠道：“這傢伙沒有刀。而且倭寇三人成虎，一個人也厲害不起來。”
幾個人將這倭人綁住了，陳唯恐他還要暴起傷人，乾脆斷了他的一條腕骨。
“哥兒，來個夜審？”有才躍躍欲試摩拳擦掌道。
“不能私自刑訊。”陳搖頭道：“明日一早送到縣衙那裡，紹興捕獲到倭寇間諜，這可是一樁大事。”
“師傅，”藍道行問道：“你怎麼知道他要殺你？”
“因為我看破了他的身份。”陳道：“我不是你師傅，別亂叫。”
藍道行死活也不明白那一日陳到底是怎麼看破的，他早已發現陳的本事比他以前見過的所有人更高，若是能學到一星半點兒，也能受用半輩子了。
“那你怎麼知道這人今天來殺你？”有才問道。
“因為縣衙今天放了他。”陳言簡意賅道。
“對啊，”成遠也不明白：“普通的盜竊案，失竊之物價在五貫以上，都要刺字，至少要刑拘三個月，為什麼這傢伙這麼快就被放了出來？”
陳只是意味不明地笑了一下，也沒有解釋。
之前陳發現了間諜的身份後，他派成遠和有才去探查，但是兩人查了幾天，一無所獲，此人規規矩矩地賣魚，買魚的人也都是普通市井百姓，根本沒有和任何人有串通或者異謀。就在他們以為陳判斷錯誤的時候，陳又讓他們合演了一齣戲，將這人以偷竊的罪名送到了縣衙大牢裡。
陳之所以這麼做，是在印證自己的推測。因為他算命的事情，這個人有了很大的戒心，不會輕易聯絡，但被投入大牢裡，這傢伙難道不急著出來嗎？但他為什麼說出來，就能出來呢
會稽這地方，有三大家族，說起來其實是一大二小，大的就是沈家了，作為德清沈氏的旁系，家中又出了進士，沈炎又頗善經營，於是沈家在紹興一地，名聲與地位相匹，是鄉紳領頭羊。而剩下兩個家族，無非是祖上在弘治年間做了不大不小的官兒，後代也出了幾個舉人，勉強維持門面罷了。重點是陳發現，三大家族裡，只有沈家有海船。
沈炎送給王姨娘的兩枚金珠，根本不是從海商那裡買來的，而是他自己的大船從南洋買賣貨物，以貨易貨換來的。朱紈來了之後，厲行禁海政策，燒燬船隻，據說沈炎的三十艘大船也被一把火燒光了。
據說是因為紹興人沒有親眼看到沈家的船隻被燒，只是看到了大船被拖走，就沒有結果了。這些船隻的去向成謎，但是陳非常懷疑船隻依然在海中航行，甚至還有更複雜的交易。
如今倭患嚴重，然而十之七八的倭寇都是假倭，是投倭、通倭的明國人。這些人有一部分是原本就是海盜身份的，剩下的幾乎都是因為嚴厲的禁海政策而無法經商的海商和依附海商的流民。這些人勾結真倭，帶著真倭在本國的土地上掠奪殺戮，展開大規模走私。
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陳懷疑沈府就是投靠真倭的假倭。
當然他不能僅憑一個深入浙江腹地的間諜，就隨意猜測沈府和這間諜有關。萬一這間諜只是來探聽情報呢
陳將人送進了縣衙牢房裡，按理來說，作為被群眾抓到、人贓俱獲的竊賊，應該在胳膊上刺字，同時監禁三個月以上的，但沒想到不過五天，人就被放了出來。這究竟是怎麼回事呢，還要從臘月二十說起了，那天早上陳專門拜訪了曹老爺，這一天曹老爺要封筆不辦公。
所謂封筆，就是從即日起，一直到正月十五，都不動筆，不用印，近一個月的時間歡慶節日，以示太平。就在兩人聊天的時候，馬書吏來了，對曹正說：“恭喜老爺封筆。”
“既要過節，”曹正和顏悅色道：“官民同樂嘛，本縣只要會稽在節日裡不出什麼事兒，到時候你們都有紅包。”
“會稽在老爺的治理下，百姓安居樂業路不拾遺。”馬書吏拍馬屁道。
“既然如此，”曹正想起剛才陳對他隨口一提的話，就不悅道：“怎麼本縣聽說，年關將近，縣大牢裡，卻多了許多竊賊啊？”
“正要同老爺稟報此事，”馬書吏心上一喜，道：“小人已經挨個問過了，都是雞毛蒜皮的小事，無非是張三嫌李四的秤不足，順手偷拿了二兩糖果，亦或是瞧見貨郎買賣，心生貪念，拿了東西不給錢被抓住了罷了。”
“既然是這樣，”曹正就嗯了一聲道：“都是小民爭利，那情節不算嚴重。”
“正是，”馬書吏點頭道：“小人想著，都是這樣的小事，白白佔了大牢的地方，家屬怨天嚎地，搞得縣衙不堪其擾。不如好好教育一下，放出去算了，回家過年嘛，也讓人知道老爺的仁慈。”
曹正就道：“就這樣，你去辦吧。”
看著馬書吏離去的背影，陳就知道這傢伙指摘不乾淨了。
當初督糧道的人來清查田畝，最先看的就是縣衙的魚鱗圖冊以及土地買賣登記，這些都是馬書吏在保管。沈府其他的田都沒有問題，只有陳家的祖田被責令上繳田稅，那一刻陳就知道馬書吏做了手腳，這傢伙和沈長興是狼狽為奸。
馬書吏背後是沈府，所以這些年架空了曹正，讓曹正和沈炎的關係冷如冰霜。他這一回破天荒地給盜賊脫責，就是因為牢裡那個人，終於忍不住暴露了身份，馬書吏才要想方設法放他離開大牢。
沈炎，還是沈長興這是陳還沒有確定的問題，因為沈長興在田畝上做手腳，沈炎卻一無所知，那如果沈長興勾結倭寇，沈炎也一無所知呢？