要說嘉靖帝對報紙的喜愛程度，那幾乎可以算是頭號粉絲了，幾張薄薄的紙頁被他翻來覆去，連廣告都不放過，當然也要怪陳的廣告詞新穎異常嘉靖帝還常常跟陸炳討論文徵明的板頭設計，討論蘇州市民生活，物價幾分，討論蘇州最近收容的兩個泰西人，說他們寫的東西“頗多怪誕”，禁不起細看，如此種種。
甚至還將這紙張送去給裕王和景王去看。
“……所謂修身、齊家、治國、平天下，二王長在深宮，哪裡知道百姓疾苦，又從何處瞭解了億兆生民？”嘉靖帝就跟陸炳道：“宮中年年演《打麥戲》，他們光知道樂呵呵地看著，只怕連麥子和韭菜也分不清吧？如此五穀不分，將來做了皇帝，又如何治理天下？把這報紙送去給他們看，就是讓他們知道我大明朝的百姓平日裡都是怎麼過日子的。這報紙比《朝聞報》寫得好，就是因為裡面有家長裡短，還有雞毛蒜皮，一副塵世萬相。”
陸炳也很贊同：“世事洞明皆學問，人情練達即文章，這報紙雖小，卻包納千姿百態，雖然只是蘇州一府之地，但從一府之地可以觀察全國，朝堂推行的決策，下達的政令，一覽無餘。”
陳如果在這裡，聽到嘉靖帝和陸炳這一對君臣的這一席話，肯定會瞠目結舌，不過是一份報紙罷了，竟然被嘉靖帝當成教育下一代、瞭解社會的教材。
其實倒也不算嘉靖帝小題大做，嘉靖帝就擔心的是自己這兩個兒子，尤其是溫吞吞的裕王，對外面的世界一無所知，將來被人操控在掌中。想當年嘉靖帝並不是深宮長大的皇子，而是藩王世子，當年初登大寶之前，也算是人情練達，通曉俗務，做了皇帝不也被大臣們耍得團團轉？
做皇帝其實是個角色扮演遊戲，誰都不是天生就會，而是需要經年歷練嘉靖帝過了三五年才進入了角色，誰知道下一代要用多長時間呢？
“這真是那小子辦起來的？”嘉靖帝又問道。
“真是。”陸炳道：“也不知道這小子腦子是什麼做的，怎麼會這麼多奇思妙想，《白蛇傳》、《管趙譚》還不夠，又想出這麼個報紙來，現在蘇州家家戶戶都在訂閱，江北這邊還不太有名聲，江南倒是傳得厲害，還有客商專門守在報社門口，報紙一出就搶購，賣到江北的也有，價格漲到一兩一份，這小子真是捧了個金娃娃。”
“朕之前光看他話本寫得好，”嘉靖帝就道：“《管趙譚》多是幽冥之事，《杜十娘》雖然也寫了些人間的事兒，也只不過是才子佳人，郎情妾意之類的，雖寫得好，終究不與百姓掛鉤，也於君王治世無益。只有這報紙，關乎國計民生，該是朕的案頭之物。”
陸炳聽到這裡暗自心驚，當年陳不肯再為皇帝寫傳奇話本，他還暗道這小子不識抬舉，拋卻了一條青雲之路沒想到這小子看得比他明白，知道嘉靖帝即使對這些話本愛不釋手，心裡終究是鄙薄的，而寫這些東西的人在嘉靖帝心裡就和弄臣無異。這小子心高氣傲，要做君王資政的大臣，不肯做呼來喝去的侍臣，果然是心性聰明。
“那臣可就要為陛下賀了，”陸炳順勢道：“原以為陳是個慣會捉弄筆頭的騷客，現在看來，恐怕還真是心有天下的讀書郎呢，將來可不就是陛下的左膀右臂嗎。”
嘉靖帝哈哈大笑：“也要看他成不成器，萬一是個不成器的，白白辜負了朕的希望呢？”
嘉靖帝記得自己說這話也不到兩個月，如今他就想把這話收回去了，因為這新的一期《蘇州報》上，大剌剌地刊登著所謂王江涇大捷真相，讓嘉靖帝怒從中來，面色鐵青。
“這小子到底在搞什麼！”嘉靖帝忍住心頭怒火，將這報道細讀了一遍，等案頭的燈燭結了兩個燈花的時候，聽聞了傳召的陸炳才匆匆趕到西苑。
陸炳是早就料到了皇帝的反應的，因為報紙就是他送的，如果他不想讓皇帝看到這一篇報道，可以不呈送的。
“這報道你看了吧？”果然嘉靖帝劈頭蓋臉就問道。
“臣看過。”陸炳道。
“依你看，幾分屬實？”嘉靖帝道。
“臣不覺得有幾分實話，”陸炳反而道：“報紙本就是為了博人眼球，不搞幾個噱頭出來，百姓誰會看呢，聽說如今報紙也不是獨這一家了……況且百姓何處得知這大捷始末，還不是臆測而已，陛下不須當真，只當是市井之言罷了。”
“市井之言？”嘉靖帝大怒：“市井能知道地這麼詳細？知道張經的作戰計劃，怎麼伏擊、接戰、合圍，還知道倭寇匪首的名字？”
“陛下息怒，”陸炳屏氣道：“這訊息傳得滿天飛，這報紙不都愛捕風捉影嗎？”
“捕風捉影都能知道地這麼詳細，”嘉靖帝更怒了：“你這個錦衣衛乾脆解散了，讓報社去刺探民情罷！”
嘉靖帝之所以不把這篇報道當做一般的市井之言，就是因為這文中所有的資料都非常精確和相視，甚至還有作戰路線圖，標記雖然古怪，湯克寬、盧鏜、俞大猷的三支軍隊用三種不同符號標識但一眼就能看明白，非常清楚。而且作戰過程也寫得與眾不同，比如敵軍所用何種箭矢、何種火炮，中途企圖突圍兩次，有一次差點逃脫等等情況，都寫得明明白白，完全不同於之前的奏報。
這下陸炳只能請罪了：“臣萬死……確實沒有細看，不知道這其中的底細。”
嘉靖帝就道：“這個撰稿之人的名字，朕是記得的……三月份的蘇州報上提過他，說他是第一名派去戰場的記者，吃喝拉撒都要在軍營裡，隨時報道前線抗倭的情況。”
嘉靖帝對這個隨軍記者非常感興趣，他非常期待這人的第一篇報道，然而之後並沒有看到他的任何訊息，過了兩個月了，直到今天才有了第一篇報道。
“陛下”就在陸炳實在忍不住要說什麼的時候，門口的太監忽然道：“東南總督的密奏到了。”
新任的東南總督李天寵的奏疏被嘉靖帝翻開，不出所料是彈劾趙文華的，奏疏中言：“……浙直官兵會剿逋寇，屢遭陷敗，諸臣奏報不實，且趙文華欺誕，大負簡命。”
“究竟是誰在欺誕？”嘉靖帝咆哮道：“誰在騙朕？！”
陸炳低著頭，心道這事情在皇帝眼裡歸根結底就是誰辜負了他的信任和誰在騙他上。
“你去蘇州，把人給我帶回來，”嘉靖帝道：“朕要親自問訊他，問他是如何辜負了朕的信任，問他是什麼居心！”
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陸炳渾身一震，他知道皇帝要他拿來的人不是那個戰地記者，而是陳。皇帝和他一樣，認為陳才是那個授意的人。他們都對這個時候忽然冒出來的一篇報道而心存疑慮。
“是，臣這就派人去蘇州，把他帶來京城。”陸炳又道：“臣剛才得到訊息，張經明日就到了，臣請問陛下是否讓張經依例自辯……”
“不用了，”嘉靖帝大手一揮：“把人弄到詔獄去，不許他同外界交通……你也把人看牢了，朕不想再出一個朱紈。”
陰沉沉的話壓在陸炳頭上，讓他一陣心悸：“是。”
這一夜，陳是噩夢連連，他一會兒夢見自己被嚴黨視作眼中釘肉中刺，跟著張經上了斷頭臺，而胡宗憲就在一旁冷冷地看著，一句話也不說，氣得他恨不能撲上去把這個忘恩負義的人一拳打垮；一會兒又夢見自己得到了訊息，乾脆乘船出海，想要去南洋流竄，中途卻又遇到了大風暴，一轉頭看見邵芳在旁邊嘿嘿直笑：“我又買了兩艘快船……”
陳氣得大叫一聲，一身大汗，直到眼前忽然一亮，有人在耳邊輕聲呼喚，才把他從噩夢中拯救出來。猛地睜開眼睛，便見看楚嫣正滿臉關切地望著自己。
“做噩夢了？”她將陳扶起來，又擰了帕子貼在了陳的臉上。
“啊……”陳深吸了一口氣：“夢到了兩個討厭的傢伙。”
楚嫣笑了一聲，卻指著門外道：“快起來，有人找你。”
陳扭頭一看，居然是胡宗憲大踏步進來了。他一時還殘餘著夢裡被無視和背叛的感覺，心中一頓：“梅林兄，你怎麼來了？”
誰知胡宗憲卻也是夢裡那冷冰冰的模樣，用一種審視的目光看著他，“王郇是你授意的？”
陳從床上跳下來：“什麼意思？”
胡宗憲點點頭：“沒有你的授意，他怎麼會在這時候發表這麼一篇報道？”
“我沒有授意他，”陳也深吸了一口氣：“你一副興師問罪的樣子，就是來問我這事兒的？”
“三月時候你派人來，說這戰地記者的事情，我把人留下了，到頭來倒是成了攻訐我的神兵利器！”胡宗憲逼問道：“你敢說你不是別有用心，你不是反對我？”
陳氣道：“我反對你？我反對你就不會把那賬冊交給你了，到頭來還被你汙衊！”
提起這事，胡宗憲一頓：“你沒有反對我，但你在幫我的敵人說話。”
“我只是說了事實的真相！這報道裡沒有說你一句不好的話，反而把你那點微不足道的功勞也都誇大其詞了！”陳道：“我原本以為，你是不得不曲意奉承趙文華，實際上你和他涇渭分明，你只是需要有足夠權力，只能暫且依靠他來施展自己的抱負！沒想到你和他根本就是一丘之貉，你為了打垮張經，就能眼看趙文華歪曲事實，給張經頭上潑髒水！”
“趙文華已經跳起來三次，要把你拿下拷問，”胡宗憲道：“我都攔下了。”
“倒要謝你了。”陳怒道。
“你還不明白，”胡宗憲逼近他：“我不管趙文華用什麼辦法，只要能把張經從江南總督這個位置上趕下去……因為有他沒我，有我沒他，從我依附趙文華和他背後的人的那一天起，就只有這個選擇。你也要做選擇，要麼我，要麼他！”