“哇，”尚薇的眼睛裡充滿了驚歎：“這就是象牙？”
“怎麼了？”陳道。
尚薇看了半天：“……好大呀，比我的手還大，那大象還真大哩。”
雖然有圖畫已經將大象這種動物展現地一清二楚了，但對於從未見過真實生物的尚薇和楚嫣來說，這種動物的體型還是難以想象。
楚嫣是見過象牙的，她甚至還有一張象牙席，象牙席的製作工序非常復雜，要將象牙劈成厚薄寬窄均勻的薄片，再將象牙片磨製出潔白的光澤，再劈成絲，最後才是編織，當然價值連城。
不過她並沒有見過犀角，或者說，她有一雙犀角杯，卻不知道未經打磨的原始犀角醜陋而又粗糲，陳就給她們講了個關於犀角的故事，當然這東西自古被傳得神乎其神，一是據說這東西能解毒，二是如果點燃了犀角，是可以照出幽冥之物的。
“晉朝的溫嶠有一天晚上走到牛渚磯，忽然聽到了美妙的音樂聲，四顧無人，而水下一片黝黑，深不可測，”陳繪聲繪色道：“僕人告訴他，當地都傳說水下多怪物，溫嶠就叫人點燃犀角下水照看。燈火通明中，只見水怪奇形怪狀，有乘馬車的有穿紅衣的，紛紛走避。這天晚上就夢見一個人對他說：‘我和你幽明有別，各不相擾，為什麼要來照我們呢？’後來溫嶠得了中風，不到一旬而逝。”
尚薇張大了嘴巴，連聲追問道：“真的嗎，真的嗎？這東西點燃了真的能通靈？”
陳哈哈一笑，楚嫣也笑道：“這只是個傳說罷了。”
尚薇明顯很失望，一張小臉左顧右盼，還是覺得懊喪，但她很快趁人不備，溜下了凳子，不知道做什麼去了。
“這是什麼？”楚嫣見陳一直捧著一本書閱讀著，不由問道。
“這是阿拉伯商人送給我的一本算數書，”陳道：“我覺得價值要比那些象牙玳瑁高。”
阿拉伯人的文化是很高的，比如在天文上，他們製造出了渾天儀、經緯儀，天球儀等等，比如曆法，南宋甚至元朝都使用阿拉伯曆法，而且他們還極為擅長翻譯，比如元朝收藏的圖書中，歐幾里得的《幾何原本》就是阿拉伯語，托勒密的《天文大集》也並非是羅馬文字，而是阿拉伯文字。
而陳手上的這本算數書，就是義大利數學家斐波那契的著作被翻譯為了阿拉伯語，這本書主要透過圖畫與文字並存的方式講述記帳、重量計算、利息、匯率和其他的應用，所以精明的阿拉伯人對此非常感興趣，也非常精通。
“能看得懂嗎？”楚嫣不太相信陳：“這文字真古怪。”
“……看不懂。”陳淡定地摸了摸鼻子道。
“那你在看什麼？”楚嫣忍不住笑道。
“不是，”陳道：“那個阿拉伯商人說，這本書裡專門有一章是講中國的演算法的，我原本不信，但現在是信了，你看，這個單詞，是阿拉伯語中‘中國’的意思，但它其實是中國一個朝代的國號，所以實際翻譯應該是‘契丹’。”
陳找到了這個詞，並且看到了隨後的圖畫：“這個圖畫你看像什麼？”
楚嫣湊過去仔細一看，不確定道：“好像是幾個人一起在分蘋果，沒有分明白，多了還是少了錢。”
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陳點頭道：“這是《九章算術》中盈不足術，幾個人共同買東西，每人出八元……八文錢，則多三文，每人出七文，則少四文錢，問有多少錢，蘋果價值又是多少？”
陳看到這個圖畫，才確定這書裡真的有有關中國的數學知識，當然他能看懂這幅畫，主要還是因為看到了熟悉的阿拉伯數字。斐波那契在第一章就向歐洲人介紹了阿拉伯數字和位值制記數法，以及各種演算法在商業上的應用。中國的盈不足術和《孫子算經》裡的不定方程解法也出現在這本書裡。
然而讓陳最驚訝的還是他從阿拉伯商人的口中得知，原來阿拉伯數字的推廣，原先只在歐洲上層，直到斐波那契寫了這本書，大力倡導下普通歐洲人也開始採用阿拉伯數字。當然阿拉伯商人也想在與中國商人貿易的時候推廣這些數字符號，卻被無情地拒絕了。
這一點陳心裡有數，他剛開始跟唐順之學習算數的時候，情不自禁地使用了阿拉伯文字，被唐順之強行掰過來，改用算籌陳經過了一段時間的極度不適應之後，發現……其實算籌也挺好用的嘛，主要是寫起來跟阿拉伯文字一樣方便。
估計也是這個原因，所以阿拉伯數字在我國沒有得到及時的推廣運用。陳看到這書忽然又升起了熊熊的雄心，既然唐順之能把他強行掰回來，他也要拉著老唐改弦易轍。
“我已經讓林州著手翻譯斐波那契的演算法書了，”陳暗道：“完成之後就先給老唐寄一本，看他還覺不覺得只有中國的算數最先進。”
他一抬眼，卻混忘了剛才的想法，因為他看到楚嫣就立在他的身旁，俯下身正目不轉睛地看著他手中的算數書，他甚至能感到從她身上傳來的溫熱的氣息。
更難得鼻子聞到一陣香氣，似蘭非蘭，似麝非麝，幽幽沉沉，聞著便讓他不由得心中一蕩，心中卻不由得想道：“東君身上，總是梅香多一些，這是什麼香我就分不清楚了……”
陳呼吸間不由得又轉念一想道：“怪不得古人常要紅袖添香夜讀書，果然有幾分道理……不過我這樣看她，怎麼她毫無所覺呢？”
他瞧見不知道是燭光還是她本身的顏色，總歸耳朵似乎有些泛紅，心中又有些怪異的奇思來，“東君見我，耳朵也這樣，這又是怎麼回事？”
他心中也微微一震，一種奇怪的“壞了壞了”的想法，莫名其妙地生出來，此時卻忽然聽見“砰”地一聲，一股黑煙伴隨著刺鼻的味道頓時溢滿了整間房屋。
陳嚇了一跳，轉頭一看，居然是薇兒點燃了犀角，黑煙噴在她的小臉上，像一隻不知所措的花貓。
“我……就是想看看能不能通靈？”薇兒心虛地收起了火柴，不過目光還在遊移著，左看右看想要在淡淡的黑煙中看出些什麼來。
陳還沒來得及說話，大門忽然被咚咚砸響了。
尚薇大叫了一聲，驚訝道：“難道是真的？！怎麼從門外進來了？”
她跳下椅子就去開門，很快就傳來了她的尖叫聲，並不是她以為的神奇鬼怪，而是一群全副武裝、凶神惡煞的人，他們將尚薇倒提起來，很快闖進院子裡，被陳怒喝住了。
“你們是誰？”陳道：“要做什麼！”
“我們是要債的人，”為首的那個人冷笑道：“你欠錢不還，逾期二十天了，還打算拖到什麼時候？”
“我什麼時候欠錢了？”陳越看這人越熟悉：“你是……興盛昌的保鏢吧？”
這人將棍子拖在地上，“不錯，你欠的就是興盛昌的債！”
“我在興盛昌借了一筆銀子，但寫明是兩月歸還，如今還不到兩月，你上門催什麼債？”陳道。
“哈哈哈”這幾個人對視一眼，目露兇光：“你裝什麼糊塗，你難道不知道你借的是什麼錢？紅頭票子，都是高利貸！”
陳神色一變，取出借貸文書來，果然是紅頭的，那興盛昌的人就一字一頓道：“四釐的利息夠低吧，那是讓你限期一月歸還的，如果一月之內不曾歸還，也是這個利息，不過是日息，而且第一日四釐，第二日利上複利，就是八釐，第三日十二釐，你算算你逾期二十天，連本帶利欠了多少錢？”
陳怒道：“你這是強貸，是欺騙！”
“我們興盛昌借貸，都是明明白白地，不可能沒有提前跟你說明白，”這人道：“我看你是找藉口推脫，根本就不想還錢！”
這些人二話不說，就在陳的家裡打砸起來，陳自然不能由著他們如此猖狂，三下五除二動起手來，一口氣幹翻了四五個人，不過這些人也不是白吃飯的，合力將陳逼到了牆角，然後捏著薇兒的脖子威脅他，像捏一隻小雞仔似的。
萬幸的是，門口很快又傳來了腳步聲，居然是守備官軍巡邏的時候，聽到了這裡的動靜。
陳頓時大喜：“王守備！”
王守備正是胡宗憲的手下，當然這些興盛昌的人也強橫地很，不賣他面子：“我們是催債的人，這人欠了高利貸，欠債還錢，天經地義！就是到皇帝老子那裡，也斷不是他有理！”
王守備不管他們欠債的事情，不過按照陳的要求，護送他們來到了府衙。
“我已經知道他們怎麼放高利債的了，”陳見到王廷第一句話就是：“他們用障眼法誤導借貸人，這個障眼法就是一個月的利息，但一個月的利息並不是一個月後的利息，在借貸文書上他們只提一個月的事情，讓借貸人以為二月、三月也是這個月息，但其實他們從第二個月第一天，就按複利來算，而且將月息改成了日息。”