王廷回憶起今天晚上和陸執章的談話。
“蘇州桑梓受災，我感同身受，可我陸家也受災嚴重，”陸執章歉意道：“去年租子就減免了一半，今年大水淹了常熟，裡頭有我陸家的幾百頃良田，算是顆粒無收了，府尊要我們拿出糧食救濟，老夫實在是無能為力。”
“陸老爺，如今蘇州全城的糧店都沒有糧食，只有你們陸家有糧，”王廷道：“等到官府的餘糧吃光，糧價大漲，您屯下的五十萬石糧食至少可以賺幾百萬兩銀子，這可都是百姓的血汗錢，陸家難道就能心安理得嗎？”
他實在是抑制不住心中的憤怒，道：“難道你們就不怕囤積居奇的罪名？有道是‘破家的縣令，滅門的府尹’，難道你們真的以為，我王廷就不敢抄撿你這陸家大宅？”
“五十萬石糧食，想來府尊也聽說了我陸家買糧的事情了吧，”陸執章不為所動，“但這糧食我陸家是要獻給江南總督做軍糧的，府尹大人若是要妄栽罪名，我陸氏也不是那麼好欺負的。”
王廷好說歹說，陸執章才肯松出一萬石糧食，然後就拒絕做出任何讓步了。
“他既然說五十萬石糧食要給張總督做軍糧，”陳哈哈道：“那快聯絡張總督，告訴他他的軍糧有著落了，陸家代表我蘇州先奉上五十萬石軍糧，後續的一百五十萬軍糧很快就會送到。”
王廷蒼白的神色有了一點血色：“你還真相信陸氏說的話嗎？到時候這五十萬石糧食，他們肯定會以高價拋售出來的。”
“陸家家主親口所說，難道還是玩笑話不成？”陳道：“就算他矢口否認，我也要他將這五十萬石糧食吐出來，充作軍糧。”
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王廷最大的重話狠話也就如此了，他是萬萬不敢真的抄了陸家的，蘇州拖欠糧食、金融紊亂，只不過讓他烏紗帽落地；如果他敢抄了陸家，那就真的是死路一條了。
“大人，我們這裡，有一個好消息，也有一個壞消息。”歸有光和陳對視一眼道。
“先說好消息。”王廷簡直接受不起打擊了。
“好消息就是，”歸有光道：“本地大糧商潘庹手中還有一大筆餘糧，約莫六十萬石，可以支撐我蘇州百姓度過危機了。”
“壞消息就是，”陳補充道：“陸家也盯上了這筆糧，而這個潘庹正等著咱們官府的人和陸家的人同時上門，看誰出的價更高。”
陳和歸有光離開了知府衙門，登上候在門口的馬車，直奔潘府而去。歸有光見陳老神在在，似乎並不是很在乎買糧的事情，不由得道：“你也覺得咱們這次去，沒有什麼希望嗎？”
“什麼，買糧嗎？”陳回過神來：“買糧的希望肯定是沒有的。”
“那咱們還去潘府？”歸有光道。
“當然要去，”陳道：“哄抬糧價嘛，不光陸氏會，我也會哦。”
等兩人進了潘府，寒暄過後，歸有光就開門見山道：“如今蘇州遭災，糧價不穩，為了平抑糧價，我代表蘇州官府，想要購買潘先生手中的餘糧。”
“不瞞震川先生，”潘庹是個好說話的人，笑眯眯道：“鄙人手中的確有糧，都是去年太倉大豐收的時候，收購來壓倉的糧食，沒想到這麼快就要售賣出去了，也不知道官府打算多少錢收購我家的糧食啊？”
“去年糧價賤，一石不過一兩六，”歸有光道：“潘先生收購餘糧，想來更加便宜，如今我願出二兩銀子一石的價錢，收購所有的餘糧。”
潘庹大笑起來：“震川先生，你真是玩笑的高手了，不管我去年收購餘糧的價格是多少，如今蘇州市面上，一石糧食已經賣到了三兩二的價錢，我潘庹自不用說什麼了吧，官府的買賣也不是這麼做的。”
歸有光就道：“那我們就按照市面上三兩二一石的價格收購。”
他話還沒說完，就聽門外一個頤指氣使的聲音道：“我們家出四兩。”
陳回頭一看，只見陸家的僕人大張旗鼓地走了進來，細看正是那天在糧鋪前面故意買糧擾亂民心的人。
“你們姑蘇陸的人也太奸猾了些，”潘庹且笑且罵道：“前幾日就跟我通氣，說要買糧，直到今日官府的人上了門，你們前後腳趕來，分明是要拿我做排場，也罷，你們自己商量，我潘庹是個商人，商人逐利，就是那句話，價高者得。”
“四兩是吧？”陳道：“這市面上的糧食，還沒有漲到這個價錢呢。”
“早晚的事，”這僕人蔑視了他一眼：“你們買不買，不買我們就全要了。”
“買啊，怎麼不買，”陳樂呵呵道：“我們出……四兩一。”
這僕從大大地嗤笑了一聲，直接到：“我們出五兩！”
“還以為多少呢，”陳呵呵兩聲：“五兩……一。”
“六兩！”
“過分了啊，”陳怒道：“六兩一！”
六兩一石是市面上糧食的最高價了，一般到這個時候，蘇州府會出大手段整頓物價，調控市場，囤積居奇的人在這個時候也不敢再往上漲價，而開始大規模拋售糧食了。
“七兩。”這僕從還是有恃無恐的模樣。
“七兩……”陳想了想：“可以現銀付訖。”
這僕從哈哈大笑起來，潘庹也笑道：“我要現銀幹什麼，他們陸家興盛昌的銀票，更好使些。”
“好吧，不過你們陸家吃相也太難看了吧，”陳呵呵道：“五十萬石糧食還沒有消化，又來買糧，就不怕這糧食到最後賣不出去，虧得血本無歸嗎？”
“你看看外頭什麼情況，糧食會賣不出去？”這僕從幾乎笑得打跌：“你莫不是失心瘋了？”
陳看著目瞪口呆的歸有光，心道容我最後加一次價，“八、八兩”
“九兩，九兩一石！”這僕從暢快地看著陳長大了嘴巴，露出不可思議的神色。
事實上，連潘庹都覺得不可思議了，九兩一石，他的六十萬石糧食能賣出五百四十萬兩白銀來，這幾乎是大明朝一年的稅收，而他當初收購這餘糧，平均一兩甚至八分一石，價格竟然翻了九倍，這根本是無法想象的價格！
“你們還真是有備而來啊，”陳露出了“絕望”的神色：“蘇州府衙哪裡去找五百四十萬兩銀子呢？”
他看了一眼那人，緊緊抿住嘴角，生怕自己露了餡：“你贏了，我們買不起。”
“五百四十萬兩，”潘庹鼻翼翕動，眼露精光，顯然比他們還要緊張激動：“成交！拿筆拿印來！”
直到被門外吹來的冷風一激，歸有光才回過神來：“夢龍，你這是在做什麼？”
“都說蘇州大戶，富可敵國，果然如此啊，”陳道：“那陸氏竟然當場就能掏出銀票清點結賬，一分都不拖欠，嘖嘖，我算是見識了。”
“這下好了，糧食都被買走了，”歸有光道：“咱們怎麼辦？”
“你看那陸家，用大明朝一年的稅收，買六十萬石糧食，天下還有比這更蠢的事兒嗎？”陳忍不住哈哈大笑道。
“你笑話別人蠢？”歸有光搖頭道：“再過幾日，糧價瘋長起來，說不定漲到十兩呢！”
“那要是沒漲到十兩，”陳就道：“反而降到一二兩，那他們陸家，豈不是血本無歸？”
“咱們沒地方購糧，短時間內糧價就會飆升，”歸有光道：“你說的情況，除非有一大筆糧食即刻出現，我也想看那陸家吃癟，虧得吐血的樣子啊。”
“要短時間內弄來一筆糧啊，簡單，”陳哈哈道：“我就有個主意，咱們往那運河碼頭一站，打劫往來的漕船，一看到運糧的漕船來了，二話不說一擁而上，先把糧食給他搬空了，讓他們目瞪口呆措手不及去吧。”
“你說你這是什麼餿主意，”歸有光又氣又笑：“還不如不說呢。”
“震川先生，你回去吧，別擔心，”陳跳下馬車：“車到山前必有路，船到橋頭自然直，轉機說不定很快就來了。”
“唉你去哪兒啊？”歸有光道。
“喝花酒……呸呸，”陳一想起邵芳就莫名禿嚕了嘴皮：“有個飯局！”
陳轉入一個不起眼的角門中，跟著裡頭迎客的人穿堂過廳，才發現這一處私家園林雖比不得巨賈隱臣的豪宅，卻也是廳堂相頤，曲水揚波，亭臺碑廊玲瓏有致。
路緣石上青石板前，栽下了三四株綠得發亮的梧桐樹，精美典雅的茶具和紫雲藤編織的桌椅擺放在其間，輕柔舒緩的琴曲在耳畔若隱若現。
“好地方，”陳眯著眼睛享受了一會兒：“你邵芳果然是個會享受的人啊。”
邵芳哈哈一笑，親自取來一套精美的茶具，古色黯淡的陶碗承接了中庭滴漏下的雨水，這就是喝茶的水。
“講究，太講究了，”陳道：“這就是無根之水吧，我以前只是聽說用無根之水泡茶，還是第一次見。”
“不過是天落水罷了，”邵芳道：“還有採集梅間新雪熬煮的茶水，那滋味更是絕妙。”
“我空腹喝不下茶，”陳道：“先來點點心墊墊肚子。”
說著他搖頭道：“我說我請客，你偏偏要做東，我以為今兒能大飽口福了，結果被誑來喝茶，人餓的時候啊，再妙的茶，也品不出滋味的。”