王廷一連走了幾個糧店糧鋪，全都是這樣的景象。而最後一個糧鋪前，人山人海，眾人臉上似乎都浮現著瘋狂和焦懼之色。
“什麼，二兩七？”好不容易趴在視窗上的人大喊著：“我前面的人還二兩六呢！”
“就現在，漲了！”夥計也扯著嗓子大喊：“就這個價，愛買不買，你不買，還有別人買！”
“二兩七我買”身後的人喘著氣道：“這米我看是有今日沒明日了，明天要有的話，也只會漲得更高！”
這人一咬牙，“買買買，我要二石，不，三石！”
“唉你們知道嗎？”人群中忽然有個人把布袋一拋，大聲道：“今年常熟這大水發的不是時候，偏偏江南總督新官上任，燒滅倭的三把火，要問咱麼蘇州徵四百萬石軍糧，四百萬石！比夏稅還要多，眼見今年夏稅指定收不齊，到時候這軍糧怎麼收，我看蘇州的百姓要遭殃了，家裡連一口餘糧都不會剩下，統統要被官府收走！”
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人群一陣慌亂，各種汙言穢語都罵了出來，雖然沒有指名道姓，但顯然江南總督張經一定會在自己的臥房之內，狠狠打幾個噴嚏。
“還不止呢，”這人站在高處，又道：“往年咱們吳淞江發水，都是六月了，今年四月就發了水，這水發幾天就不發了？肯定不會！就怕這水患難平，一併成了咱們蘇州百年難遇的洪災，官府更是無力救濟，到時候才是最悲慘的境地！”
他這麼一說，百姓更是憤怒，就在這時候，這人忽然指著遠處一個前呼後擁的人，“陸家的人都來買糧了！”
眾人抬頭一看，果然是幾個陸家的僕人，撥開人群正朝這裡走來。
“陸家那麼多田，那麼多糧食，”這個人嚷嚷道：“還要買糧啊？”
“你知道什麼，”為首的僕人唉聲嘆氣道：“我們陸家在常熟的千頃良田，全都被淹了，今年吃緊著呢，我們老爺又是善人，每年水災之後，都要設粥廠施救，這一下更是入不敷出，不趕緊買糧屯著，以後沒糧吃了怎麼辦？”
糧鋪的夥計道：“這可說不準，糧食這東西說金貴，比金子都貴，說賤了，跟黃土一樣賤，等過幾個月，新糧就下來了，你們何必緊著這眼前？”
“夏稅交不上，這軍糧又攤派下來，糧價只會越漲越高，”這人道：“還有那江南總督，誰知道是英雄還是草包，若是把倭寇惹火了，那徐海葉麻攻上蘇州來，那就是有今日沒明日了！”
眼見這人說得言之鑿鑿，彷彿倭寇真要打過來似的，眾人更是瘋狂哄搶起來，而那登高一呼的人霎時隱身在人群之中，露出了一個得意的笑容。
他好不容易抽身出來，剛走了沒幾步，卻被兩個大漢捂住了口鼻，扭送到了陳面前。
“看了一場好戲，”陳好整以暇道：“你這念唱作打，還真是樣樣齊全啊！”
“放開我，”這人奮力掙扎著，大吼道：“你們是誰，光天化日，怎敢隨意抓人？”
“既然你誠心誠意的發問了，我就大發慈悲的告訴你，為了防止世界的破壞，為了守護世界的公平正義，”陳做了一個鬼臉：“我就勉為其難地教會你，怎麼做一個遵紀守法的好公民吧。”
蘇州府衙內，歸有光憂心忡忡道：“每逢災年，百姓無款可借、無糧可食，只得流離乞討，而商人卻在此時囤積糧食哄抬物價，從中漁利。這不到幾天的功夫，蘇州的糧價已經漲了幾近一倍，還有瘋狂上漲的態勢，這顯然是有人在背後惡意操縱的結果，請府尊大人下令，遏制商人、大戶囤積居奇！”
“你不要擔心，本府已經下令從昭文、太倉、嘉定調集縣倉餘糧，這個難關只要我們齊心協力，一定可以過去的。”王廷打起精神道。
“大人，請求朝廷蠲免今年的田賦吧，”歸有光道：“大水淹成這個樣子，七千頃良田啊，朝廷總不至於不體諒蘇州的災情，還要催逼夏稅吧。”
王廷吐出一口氣，道：“當年蘇州重賦稅，況太守三次上疏請求減免，最終得以批准。我王廷雖不才，不敢比況太守，也要為民請命，請求朝廷核減賦稅。朝廷不肯給賑濟也就罷了，如果還不肯減稅，我王廷就冒著摘了烏紗帽的風險，也……拖著不給！”
歸有光一趔趄，“拖欠啊？”
“拖欠唄，”王廷搓了搓手：“朝廷是債主，咱們槓不過，那就夾著尾巴逃債，要錢沒有，要命……”
“要命，也不該要愛民如子的府尹大人的命，也該要這場風波中惡意操控居心不良之人的命，”陳走了進來，“已經問出來了，果然是陸氏的人，他們僱人在各個糧店排隊搶購糧食，老百姓本來就慌了神，被他們故意散步的謠言說地更加人心惶惶，導致搶糧風潮越來越劇烈，而糧鋪存糧很快就在這種情況下，紛紛告罄。”
“他們到底要幹什麼！”歸有光怒道。
“大人難道沒有聽過這樣一句話，‘時賤而買，時貴而賣’，”陳微微一笑：“這是天下商人的老祖宗范蠡說的，東西貴的時候人人趨之若騖，那我就要把他當糞草一樣不看中，趕緊脫手賣掉，因為大家都來買它，生產它的時候，自然它就要掉價了。對於低賤的東西，我要趕緊象寶貝一樣把它珍藏起來。因為大家都認為它沒有價值的時候，它的數量就必定要減少。等眾人重新需要的時候只有我手中持有，那它就肯定會要漲價。”
在後來戰國時期呂不韋提出的“奇貨可居”也是這個意思，這算是中國有文字記載的最早的投資策略，像陸氏這樣的大鱷，他們運用手中的資金，就按照這種辦法低價收購糧食，高價賣出，操縱市場，從中漁利。
“這個陸氏的走狗說，”陳道：“早在今年一月，陸氏就問本地大糧商彭璽購買了五十萬石的糧食，收購價達到二兩一石，與市價持平，我估計彭璽手中沒有餘糧了，而陸氏囤積了大量的糧食，他們想漲就漲，想跌就跌，想賣多少錢，就賣多少錢。”
還有一點陳沒有說，陸氏是算準了望虞河發大水，不僅要把自己看中的斥滷地變成淤田，還要這座城市的控制權，因為他們從糧商手中買了米，霎時間整座蘇州城有米的只有他們了，官府只能從他們手裡買米，從今而後，蘇州官府將徹底失去對經濟的調控能力，整座城市的話語權，也將從官府轉移到這些人的手中！
晚些時候，各縣押解著餘糧趕到了常熟，零零總總加起來只有四萬石糧食。
“縣裡各處米價都在漲，老百姓一聽到大水，手中無糧，心中就慌，”吳江縣的知縣李志庠道：“米價漲得奇快，已經到了三兩二一石的價錢了！”
吳江縣和其他縣一樣，不敢將縣裡的存糧盡數交了。
“這四萬石糧食，如果一應投放到市場上去，很快就會被搶光，更別說還有災民嗷嗷待哺。”陳道：“我看先用兩萬石救濟災民，剩下兩萬石以二兩的平價賣，但實行限制，規定每人買糧不得超過二斗，按照這個配給賣，大概能堅持七八天。”
“這辦法行嗎？”歸有光道。
“不行也得行，”陳道：“蘇州現在是特殊時期，特殊時期，當用特殊手段。像陸家派走狗到處散佈流言，造謠生事，就應該抓起來投放到大牢裡，還有那些渾水摸魚、聚眾滋事的人，一個都不能放過，一切以維護蘇州的穩定為先！”
第二天，糧食雖然恢復了供應價，但老百姓的恐慌卻並沒有減少，因為官府限制購買，不許百姓多買。
如此做法，自然城中更是謠言漫天，陳在街上走了一圈，聽到的都是議論官府還有多少糧食的聲音，回到家裡一看，劉婆因為早上搶米，腿腫成了蘿蔔，問起來就理直氣壯地說，“官府肯定沒糧了，糧鋪也沒糧，那運糧的碼頭都空了多少天了，以後差不多要數米下鍋了！”
“官府還供應米呢，”陳就道：“你怎知道官府沒糧了？”
“那叫花子到處在唱檀道濟的故事呢，”劉婆學得有模有樣：“不動如山檀道濟，挑燈數米三二一，敵軍來了全不怕，要把軍心定一定”
南北朗時期，太尉檀道濟徵魏，軍中乏糧，不能再進，欲回師南下。這時投降北魏的宋卒就將檀道濟糧罄無援的軍況告之魏將，魏將聞之大喜，緊緊迫宋兵於歷下，於是檀道濟察看了營中地形，頓生一計：何不以沙充糧，稱沙而唱數計籌，以示儲糧充足來迷惑敵人呢？於是，茫茫夜幕下，他親率一批士兵以斗量“糧”（其實是沙），另一批士兵則手拿竹籌高聲計數，最後把僅餘的少許糧食散在沙堆上，飾無為有，魏軍果然中計退兵。
叫花子莫名其妙唱這個故事，引得百姓紛紛懷疑官府缺糧，欲蓋彌彰，城中更是人心搖動。
陳以辭職威脅劉婆不許再去買米，這一點尚薇倒是很贊成，她是個不愛吃米飯不愛喝稀飯的孩子。
回到縣衙之中，差不多到了半夜，陳和蘇州府的一眾官吏才等到了姍姍回來的王廷。
“怎麼樣，大人，”歸有光急忙問道：“陸家肯不肯售糧？”
“明知道他們在囤積居奇，”王廷一臉灰敗：“但本官竟拿他們沒有任何辦法……”