阿絹自此跟變了個人似的，再也不照鏡子了。有時在司儀處玩耍，遇到阿絹，她除了捂著嘴以外，那氣焰顯然已經隨著“皇上不喜歡歪嘴妃子”這殘酷的想法而煙消雲散。一個宮女，沒了當寵妃的念頭，便惟有本分作宮女。
以前看她不順眼的小宮女，無一不是拍著巴掌稱好，有些嘴快的小宮女還把她當稀罕事四處閒說：“……對，就是長得挺好成天想當妃子那個……細看看她的嘴好像真是歪的……”
與她要好的小宮女起初還認真勸解：“阿絹，你的嘴巴沒有長歪。”可是阿絹每每照了鏡子，便固執地認為她們是在看她笑話：鏡子裡分明有一點點歪的。縱使那麼“一點點歪”不明顯，但皇上選妃子怎麼會要一個五官不端正的歪嘴呢？！
於是阿絹捂緊嘴，連大宮女說她都不管用。她的一幫小姐妹也漸漸任她去了，小孩子嘛，有了新玩伴或新鮮事物就會被完全吸引過去。
石榴也因為這件事，幾乎成了司膳坊和司衣坊兩團小宮女的預設孩子王。她本來就和和氣氣的，又不愛惹事，對朋友也好，許多小宮女喜歡跟她一起玩。
許多小宮女願意跟你一起玩是件好事。可是，對石榴來說，偶爾玩上一兩次，算作重新體驗童年樂趣。天天這麼玩，就不是樂趣了，是活受罪、是義務保姆、是每時每刻都在揣摩“如果我是一個孩子，我該說什麼做什麼。”陪玩簡直累死了……
所幸小宮女們很快迎來了入冬後的第一場雪。許多小宮女是南方來的，從未見過下雪，激動地斗篷也不披了，套著小襖就去接雪花，看六個小小的透明花瓣在手心融化，臉蛋凍紅了也不覺得冷。
這時節，便是年前的一小段冬閒。大宮女們也都少了很多差事，每日圍在一起說笑。歇過冬閒就要忙著大小酒宴迎接歲末歲首，那會兒想歇也不能偷懶了。七娘和授課公公也暫時停了司膳坊小宮女們的教習，每天只叫她們剝幾罈子蒜送去醃製，十分輕鬆。
石榴很適時地教給圍繞在她身邊的小宮女們如何把樹枝間薄薄的雪聚集到一起揉成小雪團。雖然雪下得很小，搜刮搜刮仍湊成了一場雪仗。學會新遊戲的小宮女們炸了鍋一樣，立刻投入到冬日樂趣之中，石榴藉口怕冷，一個人躲得清靜。
“石榴！石榴！我的襖厚，借給你穿，你也出去玩吧！”陳皮呵氣搓著凍成紅蘿蔔一樣的雙手，慫恿石榴去打雪仗。“再不去，雪都要被擲沒了，你想玩都沒地方找雪去。我跟你說啊，去頂替了我的位置可不許輸，剛才我和水藕丁香蝶兒豆苗黃花小紫孟娘蔥蔥她們贏了好幾場呢！”
“……陳皮，我發覺你越來越能說了，都不帶換氣的……”石榴握著火鉗子在炭盆裡撥來撥去，擺弄她埋在木炭中的幾塊紅薯。陳皮這丫頭被阿絹欺負了那一回之後，倒得了益處，變得伶牙俐齒起來。
連“陳皮”這個原本不受陳皮本人待見的的名字也順耳了。倘若有人笑話她是個調料名，她便會背著手學授課公公的模樣向對方科普一番：“欲調脾氣，陳皮居首功焉。”
倘若對方不懂什麼叫知難而退，表現的一頭霧水，小宮女陳皮便耐心學七娘語氣，嘰裡咕嚕說上一大堆：“你每天要吃飯菜吧？不吃飯菜會餓得慌吧？既然要吃飯，不放鹽會寡得難以下嚥吧？不加調料會一味鹹到底j得你難受吧？瞧，你每天都離不開飯，飯離不開鹽，鹽離不開調料，也就是你每天都離不開我。還不懂的話，今天晚上餓一頓就懂啦。”
遇到這種時刻，司膳那夥小宮女便一致“啪啪啪”鼓掌表示贊同。在她們眼裡，陳皮算得上司膳坊第二能說會道的姐妹了。雖然陳皮常常能不喝一口水說上半個時辰不停歇，而石榴很少說話，但第一能說會道的當然非石榴莫屬：連阿絹都被她說得整天捂著嘴了，哈哈。
“天冷，把大夥都叫回來吃點烤紅薯，暖和暖和再玩吧。”石榴攏起炭火。
“遵命！”陳皮嘻嘻笑著出去喊人。
一群八九歲十來歲的小孩子，圍坐在火盆旁邊分享烤紅薯。焦香四溢開來，伴著熱氣和嘰嘰喳喳的私語，瀰漫了一屋子的歡樂。石榴很珍惜眼前這樣的歡樂，一切都那麼純真，連她的心也跟著回到了童年，嗯，童年的記憶裡，大街上總是有走街串巷的老叔叔一聲聲吆喝著“冰糖葫蘆——甜的——冰糖葫蘆——”。
她剛閉上眼睛陷入冰糖葫蘆的酸甜回憶中，就被坐在她身邊的豆苗給推回現實了：“石榴，你沒出去玩真可惜，我們今天看見好玩的事情了。”
“哦？什麼事呀？倆狗打架？”石榴有一搭沒一搭地回著話，剝開烤紅薯咬了一口。
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豆苗急急嚥下含著的烤紅薯，連說帶比劃地講給石榴聽：“就在我們常去玩的假山石後頭，有座空院子你還記得吧？今天我們去那裡捏雪球，裡頭住了一群小太監！”
石榴不以為然：“太監又不是沒見過，教咱們做菜的圓肚子師傅就是太監。你們真是越長大越活回去了，住了一群小太監有啥好希奇的，還不是跟咱們一樣，在外頭活不下去了才被送進宮裡來幹活。”頓了一頓，石榴補充道：“太監比咱們可憐，別仗著多在宮裡待了一年就去欺負他們。”
同樣是做宮人，太監比宮女多挨一刀……做了宮女，人生好歹還有點嫁人的指望，做了太監，可就再也沒有娶妻生子的希望了。
豆苗猛點頭：“知道啦知道啦，不欺負他們。我們在院子外面瞧見裡頭有個小太監跟咱屋裡舉蠟燭那個小銅人似的，兩手在頭頂上舉著一個碗，那姿勢我們都說像掛在樹上的猴兒，真好笑。”
“舉碗幹嘛呀？”石榴沒放在心上，隨口問了問。
豆苗撓頭道：“大概他想接雪花捏雪球吧……後來我們就把裡頭的小太監們喊出來一起打雪仗了。”
天陰著，尚有零星雪粒飄下來。吃完烤紅薯，石榴披好小鬥篷，打算去外頭折點柳條回來烤成柳炭。許多小宮女都自己燒製柳條畫眉，石榴想著烤它一把當鉛筆寫寫畫畫用應該也不錯，就一路往池邊去。
路過豆苗所說的院子時，果然看到一群未著帽的小太監在外面玩。石榴順便往院裡瞧了一眼。
院中那個姿勢怪異的小太監居然還在。他雙手捧著個大海碗舉過頭頂，袖子滑落了，露著大半個臂腕，個頭跟石榴差不多高，嘴唇都凍青了。
這哪裡是接雪，分明是被人欺負或者挨罰。石榴見院中無人，躡手躡腳貼著牆根溜進去，走到他面前小聲問：“挨罰麼？”
“嗯。”小太監哆嗦著應了。
石榴無奈地嘆了口氣。倘若是被其他太監以大欺小，她敢讓這個小太監回屋暖和去。倘若是做錯了事受罰，又不是司膳坊的人，那便愛莫能助了。非親非故的，個人自掃門前雪，自求多福吧。
可是這麼冷的天氣，一個小小的孩子站得嘴唇發青，雖然零度上下還沒冷到凍死人，凍感冒是逃不掉了。石榴望向小太監的目光裡就多了些悲：“自己弄點熱姜水喝。”
“咕嚕嚕”，小太監還沒吭聲，他的肚子就叫起來了。
石榴往四下掃了一圈，飛快地從系在裙上的荷包裡掏出最後一塊飴糖，沒等小太監反應過來，就把糖塊塞進了他嘴裡。石榴作了個“噓”的手勢，想了想，舌頭一轉，把自己嘴裡含著的小半塊糖也吐了出來。
小太監本來滿是感激的眼神，看到她這個舉動，一時間愣住了。
石榴看都不看他，將那小半塊還冒著熱氣的糖塊如法炮製，幹淨利落地又塞進了小太監嘴裡。
“閉好嘴。”石榴瞪她一眼，拽下手帕擦了擦手，心想我還不嫌你是個太監呢你挨著罰就敢嫌我的糖髒，回頭你飢寒交迫被凍出點小命來我看你還敢愣住不。想歸想，石榴還是輕手輕腳地從院門口閃了出去。
“阿彌陀佛，善哉善哉，日行一善是個好習慣。”石榴摺好柳條，邊往回走邊安慰自己。“看在他勉強算個正太又受罰挨凍的份上，我就不為那一塊半的飴糖肉痛了。”七娘待她們算是好的，可惜石榴存不住貨……發糕點糖塊之後立馬吃乾淨，這點子糖那可是早晨起來立志要存著結果到了半下午沒忍住才含了一塊的。
算啦，只要熬過漫漫長夜，明天早晨就又有甜餅吃了。七娘，我愛您……石榴咂咂嘴，想到入宮這麼久都沒能在司膳坊那一大片屋子裡找到庫房，實在鬱悶到家。
冬閒很快就過去了。整個司膳坊、哦不，是整個大明宮都忙得腳不沾地。光是從整車整車運進她們這些小宮女院中的各色食材來看，足以見得大唐國力之盛，後宮生活之豐了。天災不可免，只要沒人禍，那就是吃飽喝足的好日子。
而那整車整車的貨，不過是七娘那邊用不掉了，丟來給司膳坊的小宮女練習使用。於是大家真正忙碌起來，忙得連院門都出不去。在這樣陀螺般認菜煮米的日子裡，石榴和其它人一樣，胳膊開始長肉，雙頰慢慢紅潤。這要都得歸功於最近失敗無數次的人參雞湯半成品：做不好，就自己解決掉……
成果也很喜人，小宮女們已經能夠準確分辨出人參、沙參、丹參、苦參、玄參，嗅覺比較好的石榴等人，只消抬起小手扇一扇，就能聞出鍋裡的老母雞燉了幾個時辰。
七娘說，皇上病重了，樣樣都得補。最近不用學別的，專心伺候這些湯水幫個忙吧。授課公公便腆著肚子指導她們熬湯、熬完之後拿細密的絲布一遍遍過濾、濾完再加調料熬、熬出濃汁繼續過濾。直到舀在碗裡由授課公公驗收合格了，才拿大鍋盛著，喊太監抬走。
她們輪班守著爐子、小心控制火候、一遍又一遍濾出來出來的雞湯，也不過是司膳坊裡的一小勺輔料。
人忙了，託人參母雞的福，身子沒瘦反而長高變胖了。
胖是女人的天敵！哪怕身處以胖為美的唐宮，石榴仍然心有餘悸地想到授課公公那可以去當宰相的肚子。
豐腴決不是比例失調……
石榴決定跑步減肥。