世人常說女孩子像貓。天生尤物，食量小好養活，會自己梳理皮毛養容顏，偶爾也眯起眸子，闡釋何為媚眼如絲。貓兒每天最大的快樂，無外乎曬著午後溫暖的陽光懶懶睡上一覺，醒來時月朗星稀歲月靜好，心情不壞，便邁著貓步跳上床，伸個懶腰蜷進主人懷中，幸福地喵上幾聲。
世人常說男孩子當學習鷹。天之驕子，盤旋在九霄雲上，在風雨中砥硬了翅膀和筋骨，有著無所畏懼的精神和勇往直前的勁頭。雄鷹每天最大的快樂，無外乎巡視某片田野時發現了肥兔，俯衝下去抓走它吃掉果腹，此謂之事業有成；或俯衝下去抓住又鬆開，鬆開又抓住，藉以娛樂，此謂之感情高手。
所以“貓樣乖巧又不失嫵媚的女人”“鷹樣志懷高遠搏擊長空的男人”是兩種典範。
李隆基便有著雄鷹的志向，並且攬了一隻蜷成團的石榴在懷。
策馬揚鞠杆，風動、球動、衣衫動，人心動不動？
“石榴，本王在馬球場上是一隻鷹，每次都能準確擊中革球。而你像一隻貓，膽怯到只會閉著眼睛。”李隆基連擊連中，意氣風發。
“郡王，燒紙請下馬，風大。”石榴依舊在哆嗦，五臟六腑被顛簸了個夠。
“哈哈！好吧，本王盡興了。”遂放慢速度，信馬由韁，沿著圍欄溜圈，把臂彎收緊些，沉默了片刻，低聲說了一句：“石榴，謝謝。”
謝謝你在鶴翔殿封宮之時藉著送膳的食盒送進糕點，又在其中秘密夾入字條，告知我“相王平安”；謝謝你破例捧茶來書房，主動勸慰我“且自寬懷”，我知你很少踏足廚房以外的門檻；謝謝你由著我任性，不吵不鬧在鞍上強自忍耐，陪我散心打馬球。石榴，謝謝。
馬速慢下來，涼風吹面，石榴才恢復了點兒精神，因緊抓鞍沿而僵硬的胳膊稍微放鬆，回道：“不客氣，您是郡王，婢子想違命也不成。只是婢子覺得郡王不像鷹，像貓。”
“何出此言？”郡王駐馬而立。
“扔給貓兒一個絨球，它就可以撲來跳去玩上整整一天。扔給郡王一個馬球，郡王也玩得不亦樂乎啊！故郡王像貓。”石榴往前挪挪，好爭取一些空隙，讓兩個人不至於貼得太緊。說實在的，慢速度騎馬的感覺很不錯，怪不得後世的貴族們熱衷於馬上運動。改天去央管屠宰的廚役留一匹別殺，該抽空學一學。
“那你像什麼，鷹嗎？”郡王語滯，無法反駁，乾脆直接向石榴提出問題。
石榴扭頭咧嘴一笑：“婢子長了兩顆小虎牙，所以婢子不像鷹，像老虎。”
“非也非也，長了虎牙就是老虎嗎？你學個虎嘯我聽聽，像了就是，不像便不是。”
石榴原本璀璨的露虎齒笑容，被背後一陣苛刻刁鑽的冷風給凍住了。馬背上的玩笑閒談，不能當真計較。想張嘴“啊嗚”一聲，又沒那氣勢，只好垂首去拍馬脖子：白馬白馬，叫你欺負我，小心我揪掉你的鬃毛。
騎馬打球歸來，石榴迅速撤離鶴翔殿，那地方能少待一刻絕不能逗留半分。一溜煙跑回司膳坊找管屠宰的公公們討要老馬，順便看看司膳坊有沒有養駱駝，如果有，就號召姐妹們一起去騎。石榴的業餘生活可不像郡王那樣乏味，她有一大群小宮女做伴呢。
臨淄郡王隨意吃了點東西墊肚子，沐浴之後補上了長長一覺。大概是打馬球消耗體力比較多，這一覺睡得格外安穩香甜，直到晚飯時分，錦蓮殿裡派了位宮人來請他，才被宮人叫醒。錦蓮殿的來使稟道：“郡王，紅蓮公主、白蓮公主請您過去敘一敘。”
“姑姑找我？”李隆基揉了揉眼睛，想起來好幾個月沒機會去看望兩位姑姑。他忙更衣，叫人裝上各式吃食，自己跟從前一樣，扮作太監模樣，拎著食盒前往錦蓮殿探望。
一走進錦蓮殿的大門，他就聽到裡面有說話的聲音。跟以往探望時死氣沉沉的氛圍大不相同。再看兩邊，庭中再也看不見半尺厚的枯葉殘枝，宮燈裡的油芯子剪得十分明亮，香氣嫋嫋，更有水仙數盆添了些景緻。
“姑姑，隆基來遲了，這殿裡還是打理起來好，多有生氣。隆基一會兒命人搬些金橘子樹，幔帳也一起換上時新的花樣吧！”他邊說邊往內走，及至轉過屏風來到兩位姑姑的誦經處，放下食盒，一抬頭，愕然。
兩位華服女子笑盈盈望著他。
“母後，母妃！”李隆基激動地奔過去，先給劉氏行禮，再向竇氏行禮。竇妃張開雙臂抱住兒子，不住地摩挲，喜極而泣。
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“有人報信說，皇奶奶以行厭勝之術的罪名杖斃了母后和母妃，孩兒不信，以為您被皇奶奶扣在了她那裡以要挾劉竇二族。沒想到能在錦蓮殿見到您。”李隆基替他孃親擦著眼淚：“姑姑呢？紅白蓮公主不住這裡了嗎？”
“見了面還哭什麼，唉，我見了憲兒被打腫的腿都沒掉眼淚。隆基啊，快別叫母后了，我們現在可不是皇后和德妃。”劉氏遞上手帕，大略跟李隆基說了一遍事情的前因後果。
當日她們以為武后真的對子孫下了毒手，德妃哭成了淚人，想跟著死去的兒子同赴地府。武后虛張聲勢，然後將二人安置到這裡，頂替紅白蓮公主來照顧那一池子據說可以影響國運的破蓮花。而紅白蓮公主早已領旨出閣再次嫁人了。聽上官婉兒說，武后要完成弘兒的心願，這次挑了錦衣玉食的富裕人家，不會虧待了她們。
“記得上賀表，別跟你皇奶奶鬧彆扭。她需要鐵腕的名聲，妃位對於你孃親可抵不上兒子重要。”劉氏及時提醒李隆基在新帝面前不可放肆。“憲兒挨了一次打，這對你們都是個教訓。”
竇氏抹幹眼淚，仔細打量著兒子，生怕他吃了苦。看了一陣子，發現些微妙，便把他拉到身邊，小聲問：“我兒，你寵幸過宮人了？”
李隆基趕緊澄清：“沒有沒有。我沒大哥的雅興，不好那個。”
竇氏以為他害羞不肯說，衝劉氏欠身笑了笑：“姐姐閒坐吃些點心吧，妹妹領著隆基到裡面說幾句體己話，還望姐姐別見怪。”
劉氏聞言，也走到近前，上下看了看李隆基，直看得他不好意思起來。劉氏這才收起目光，對竇氏說：“妹妹心細如髮。果然是得說幾句體己話才行。你這孩子比憲兒省心，估計一點就通了，快去吧。”
竇氏抱著手爐，領著兒子到了內室，叫他坐在榻上，含笑道：“說吧，這裡沒外人，在孃親面前還要隱瞞麼？唉唉，兒子大了，不中留了呀！可有及時進補？孃親這裡還有不少方子。都是太醫斟酌過的驗方，你父親服過的。”
聽到母親說這樣的話，李隆基“刷”地紅了臉，但還是堅定地搖頭否認：“並未留宿宮人，孩兒離二十歲還早。孃親說笑了。”
竇氏以指尖輕輕點在李隆基的額頭上，說：“你呀，面帶桃花，還想瞞過孃親的眼睛？雖說二十迎娶王妃算不得晚，但早早開枝散葉也是皇家子弟的責任所在。瞧你憲哥哥，幾年前就曉得這些事了。隆基，有合心意閤眼緣的就帶來給孃親看看，先納作媵人吧。”
“也沒那樣……孩兒只不過是、只不過是遇到了一匹很特別的小馬兒，想、想……想看看能不能馴服她。”李隆基低著頭去繞腰間系的玉佩。
竇氏報以瞭然的微笑，拉過李隆基的手，拍著說道：“隆基，孃親是過來人。這追逐小母馬呢，跟煎藥是一個道理。先得武火急攻，將藥液從藥材中逼出來，再慢慢拿文火慢燉，使各種藥性在沙鍋中互相滲透融合。尤其呀，花花草草那種，質地輕，氣味芬芳，如果你不拿急火先煮出它的精華，稍微一超時辰，它們的藥性就揮發了。”
“有什麼不懂的地方，孃親給你支招開方子。第一招叫做急火煎，十八般武藝一齊上。”竇氏輕聲跟兒子交流如何虜獲佳人芳心。
錦蓮殿的母子暢談心事時，客棧裡的父子倆也在討論熬藥的問題。
“槐兒，你看這碗藥，爹熬了一個時辰才能端來給你服用。”老羅一邊扶著小槐子喝藥，一邊跟他分析回宮的可能性：“回宮呢，跟煎藥是一個道理。要先開藥方子，拿著藥方到藥鋪子裡一樣一樣買回來，該泡的泡上，該研磨的研磨，全都準備好了，再架沙鍋慢慢熬。你看，一鍋清水，最後熬成濃濃的藥汁，得花多少步驟和時間啊！”
小槐子點點頭。他堅持要回宮去找石榴，羅公公也只能勉為其難，替乾兒子籌劃。不管回得去回不去，這些道理是要跟兒子講明白的。
“現在爹給你開個回宮的藥方，頭一件事，就是把身體調養好。不光要養鞭傷，還要大補，多長點肉，再躥一躥個子。做完這一步，咱們才能泡藥、上沙鍋、熬出湯藥來。熬完藥，不算結束，還得把藥渣倒在街上，叫別人踏走病氣。全都康復了，依舊不算結束，必須由大夫號脈診斷，才能確保無恙。”
“所以說，回宮也好、娶妻也罷，都是件比熬藥還麻煩的事情，慢慢商議，不要著急。” 羅公公的觀點顯然跟竇氏不太相同。他教導小槐子謀定而後動，不能輕舉妄動。
小槐子使勁點頭，一大碗苦得胃裡翻江倒海的湯藥，他眉毛都沒皺一下，就全咽下去了。
“來，再喝點兒這個，大夫說對你大有裨益。”老羅放下殘留著藥渣子的空碗，又從沙鍋中濾出另外一碗苦藥汁，遞到小槐子面前。
兩家長輩悉心向下一代傳授經驗，而那個被謀劃的目標：石榴，正沉浸在騎駱駝的快樂中。司膳坊裡圈養的駱駝被牽出來拴在柱子上，身邊擱著石榴搬來的凳子供人上下。
陳皮煮了一大鍋海參米粥守在旁邊，苦著臉抱怨：“石榴，你不能這樣對我，我特意給你熬了防受寒的粥，你卻霸佔住駱駝，叫別人騎也不讓我上去玩一下。太不夠意思了。”
“人不犯我，我不犯人，小皮子，誰讓你造謠說我跟臨淄郡王好上啦？陳皮，你不能這樣對我，我特意把你介紹給王公公認識，你卻跟丁香她們傳播我的八卦，太不夠意思了。”石榴作個鬼臉，學陳皮的語氣回她。
陳皮敲著鍋沿抗議：“下次不煮海參，煮石榴！”
“下次直接急火煎，記住了麼？”錦蓮殿中的竇氏恨不得叫兒子立刻示範給她看。
臨淄郡王鄭重地應下：“孩兒謹記孃親教誨。”
無論是從陳皮、小槐子、小基子的角度，還是從竇氏、羅公公的角度，石榴似乎都難逃出“丟鍋裡翻滾”的命運了。