斟酒也是一門體力活，對方喜歡慢慢喝，倒酒的就得端著酒壺耐心等。不但考驗耐心，還考驗耐力：一直跪坐著，腰得挺直，身要坐正，腿會被壓麻。就算腰痠胳膊痛腿抽筋了，笑容不能減，斟酒的姿勢不能不優雅。
如果說三百六十行，行行出狀元，那大明宮裡四五萬宮人至少幹著七百二十種以上的細分職業。斟酒的宮人專門研習斟酒，執扇的宮人只管擺弄扇子。不僅宮中如此，達官貴人家中也養著許多職業花瓶，風塵三俠之紅拂女幹什麼的？手執紅色拂塵在宴席中當背景啊。
正因為如此，負責斟酒的宮人才有足夠的精力和空閒，將自己的職業技能提升到一個美輪美奐的高度，令無數出使大唐的番國客人為其傾倒、為之折服。日本派來唐朝留學的貴族們，就深深地愛著斟酒美人，並把這種斟酒手法照葫蘆畫瓢帶回去，好讓他們的女人學一點□□女子的魅力。
直至一千三百年後，日本的藝伎仍保留了這門斟酒勾魂術，還出了本回憶錄來講述需要學習的種種儀態，如走路的姿勢、跪坐的姿勢、推開門的姿勢、斟酒的姿勢等等：一手執壺，另一手巧妙地挽住袖口使之遠離菜餚，一小截雪白的玉腕藕臂恰到好處展示在賓客面前，輕抬蘭花手，斟滿美人酒，莫道秀色可觀不可餐，且醉風流。
作為沒有接受過長時間跪坐訓練的廚娘，石榴勉強堅持了一會兒，就表示這差事壓力太大。全身的重量全都壓在小腿上了，血液流通不暢，壓得那個麻呀！
小槐子伺候在皇上身後，從席上看到石榴一會兒左歪歪，一會兒右歪歪，不停地偷空調整坐姿。一看便知她坐不慣，卻沒法過去替換她，只能在心裡默默唸叨：“石榴姐姐，別往右歪，再歪就靠著郡王了，別歪別歪。”
咦，為什麼會生出這樣的念頭？就算歪倒在郡王肩上導致御前失儀，皇上郡王也不會怪罪石榴姐姐吧？為什麼不想讓她往右歪……一種奇怪的感覺在腦中一閃而逝，唬得小槐子立刻搖頭掐斷這念想。
不可能的事情，還是不要去放在腦子裡自尋煩惱比較妥當。
石榴好不容易才熬到皇上吃完飯擺駕回寢宮。趁恭送聖駕時，伸手揉了揉小腿。她還沒來得及扭扭腰活絡血脈，李隆基就轉回來坐下繼續享用他面前的梅菜扣肉，並把空酒杯往前推了推。
唉，為啥人家天生主子命，咱只是個被統治階級？石榴重新坐正，舉起酒壺給他把杯子注滿，然後繼續跪坐在側。看看周圍幾個跟自己一樣在伺候三郡王吃飯的宮女，都好專業啊，一點疲憊的神情都沒有。石榴接過她們拿酒旋子新溫的酒，將倒空了的酒壺撤下。
食不語，寢不言，這頓飯在沉默中顯得更加漫長。飯畢，撤了碗筷，一碟鹽漬青梅又被擺上案几，供李隆基佐酒。石榴看見那些司膳坊出品的青梅，都悔青了腸子，早知道這廝酒量好又喝得這麼磨蹭，她就不為滿足一時的好奇心貿然混進大殿來看皇上的模樣了。
回去一定要勸說啞師傅，即日起不做鹹梅子，減少產量，叫他無青梅可吃，哼。瞧這小日子給滋潤的，根本沒把亂成一團的時事放在心裡嘛。魯迅先生說過一句名言，生活□□逸了，工作就被生活所累了。皇族的生活不應該天天喝著小酒享受安逸……
“石榴，酒。”李隆基似乎喝得很盡興，第三壺見了底，又叫石榴倒第四壺。酒壺再小，裡面裝的也是酒精吶，聞聞濃烈的酒香味就知道度數不低。石榴艱難地挪了挪麻木的雙腿，給他倒滿。看見老公公抱過來未開封的酒壇子候在一旁，石榴心裡開始哀號。
斟到第五壺時，石榴再也堅持不住了，再這樣下去，不用多久就會暈倒，比站軍姿還累。反正都會暈，何必死撐著。她決定偷懶逃避勞役，估摸準旁邊的一位宮女的位置，兩眼一閉，雙手一鬆，斜斜往她那個方向暈倒。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
暈一下又不會磕到腦袋變失憶，暈了就能帶著工傷名正言順回司膳坊滾床單會周公去了。好心的宮女姐姐，千萬別怪我砸著你，我會盡力慢慢地倒過去。石榴閉緊雙眼，預習著黑暗中即將到來的尖叫聲，她都做好了挨痛被掐人中的心理準備。
還沒碰到綾羅衣裳，就感覺到有個手臂從後面扶住了自己。這個姐姐人真好，反應也快，曉得接住我。待會兒醒來要好好感謝她。石榴繼續閉著眼睛裝暈。
“郡王，她好像累暈了，剛才就一直在左右搖晃，無法坐穩。”鶴翔殿的宮女素養不錯，沒有聽到預想中的尖叫。
“要緊嗎？坐著也能坐暈人？”嗯，這是李隆基的聲音，石榴暗暗磨了磨牙。
“回郡王，她大概很少這樣跪坐。新來的宮人初受訓時無法掌握正確的坐姿，個別體弱的也會暈厥，歇會兒就沒事了，不要緊。”宮女仔細察看了靠在李隆基臂彎中的石榴，唇色尚紅，指尖也未灰白，並不嚴重。
接下來應該是常規的掐人中，灌熱水，或是拿帕子蘸了涼水擦臉，然後她悠然轉醒，被抬回司膳坊。小郡王為了表示體恤下屬，說不定還會準許多休息幾天。石榴美美地放鬆身體，像一位真正暈倒在地的人那樣做出四肢無力的樣子來。
“你們退下吧。”
“遵命，郡王。”
……見死不救？放任一位因工暈倒的宮女挺在大殿上曬月亮？太卑鄙了！
石榴咬著牙打算，待會兒一挨著地面上冰冷又生硬的纏枝葡萄雕蓮花石鋪磚，就立刻轉醒，然後痛斥李隆基的惡行。她正準備生受一下被撇在地板上的痛楚，忽然感覺到有只胳膊伸到了她膝窩裡，然後，整個人就飛昇了……
一瞬空白。怎麼回事。
閉著眼睛不能看，惟有用耳朵去聽，用鼻子去嗅，耳觀鼻，鼻觀心。
殿外簷間，鐵馬兒丁當，對著多半輪將滿未滿的皎月，悠哉悠哉，抑抑揚揚。
耳旁有靴底與地面摩擦的聲響。這走動引起了空氣微弱對流，吹在石榴臉上，偕著殿中瀰漫已久的醇香酒氣。
空白之後，石榴瞬間明白過來，剛才竟是被郡王接住，而不是什麼宮女。
窘了，聰明反被聰明誤了，拿破崙遭遇滑鐵盧了，老馬失了前蹄了，小石榴不叫石榴改叫小白了，小白逃學被老師抓住了，老師五肢健全並且最愛罰抄作業了。
現在，體恤下屬、仁愛寬厚的郡王大人，似乎要親自救助傷員。他力氣那麼大，衝著人中一指甲掐下去，萬一掐破了落個疤痕，該多難看。
醒，還是不醒，這是個問題。石榴想。
吃，還是不吃，這是個問題。抱著石榴的那個人想。
一步一步緩緩行著，低頭看看昏迷中的石榴，她的氣息好像不太穩。不過宮人說歇會兒就沒事了，那應該沒什麼大礙。嗯，沒什麼大礙……沒大礙意味著可以吃。
“石榴者，天下之奇樹，九州之名果，繽紛磊落，垂光耀質，商秋授氣，收華斂實，滋味浸液，馨香流溢。”李隆基心中默誦，這是昔日讀過的一篇賦。
其花紅，其果籽剔透；其葉繁，其莖枝鬱郁；其性甘，其皮、根、花、葉皆入藥；其味美，其……他垂眸。
其狡黠、其狡黠可愛……
月色皎皎，冬夜漫漫，只愁長，不苦短。
宮中另外一處小路上，小槐子已伺候皇上安了寢，正揣著他的拂塵趕回住處休息。羅公公回來得早，倒了一盆子熱水在泡腳解乏，看到小槐子回來，招手叫他坐過來一起泡泡。順便問了問皇上晚膳用得可好。
“乾爹，皇上在鶴翔殿跟三郡王一起吃的晚飯，還飲了兩杯酒，沒說什麼話。回到寢宮以後看了會兒書就歇了，孩兒覺得皇上比昨天吃的多一些。”小槐子把皇上的起居事無巨細地向羅公公描述了一遍。
“那就好，那就好。槐兒啊，乾爹還記得皇上幼年時，二聖新得了小公主，對小公主寵愛有加。幾位皇子也很喜歡唯一的小妹妹，公主走到哪裡，二聖的儀仗就擺到哪裡，緊緊護著她。”羅公公憶起往事，不免感慨：“那時候，乾爹被二聖撥去服侍皇上，可小公主在宮中是如此明亮耀眼，反倒顯得皇上受了二聖的冷落。”
小槐子點點頭：“乾爹說過，皇上從小就不怎麼愛說話，喜歡一個人呆著。”
“是啊，後來皇上身邊有了皇后和竇妃，笑容才多起來。乾爹想啊，二聖總算疼愛了皇上一回，給他選定的妃子都很好，皇上兒女雙全，下半輩子作個閒散相王，福祿壽平安到老，一輩子也就圓滿了。”羅公公嘆了一口氣。
“乾爹養你，也沒有別的指望，只要你平平安安的，將來給乾爹養老送終，免得乾爹這一把老骨頭零落在野狐崗子裡。槐兒，皇上怕是享不了閒散了。宮中……你也懂。哪一次都得有人遭殃。如果皇上遇難，你該擋就去擋，拿著皇上的錢糧，就要為皇上盡忠、效命。”
小槐子聞言，點頭稱他一定會做到。
“乾爹會給你體面安葬，就算將來沒人給乾爹收拾後事，乾爹去野狐崗當孤魂野鬼也認了。你是為國盡忠而死，到了地下就算遇到你的親爹親孃責問我為何沒把你養好，乾爹能拍著胸脯挺直腰桿說句無愧於心。”
羅公公緊緊握著小槐子的手，交待他的後事：“如果乾爹走在你前頭，你就不必拼命了，給乾爹找個好墓穴，早早投奔太子。太子不行了，就去投奔二郡王，二郡王不行了，伺候三郡王去。乾爹在宮裡這麼多年，也算是個老人，太后所疼愛的，頭一個是大兒子太子弘，第二個是唯一的小女兒太平公主。再往下，就是三郡王李隆基。他小時候的眉眼，像太子弘，又聰明伶俐。”
“唉，扯遠啦。不管跟了誰，你要一直住在這座院裡，早晚各給乾爹的牌位燒一次香，決不可棄乾爹而去，也不要讓其他人住進來擾了乾爹清靜。乾爹就這麼點兒後事。”
羅公公說完，望著他問：“槐兒，你說說，萬一是你走在乾爹前頭，可有什麼心願要乾爹替你達成嗎？”