“啪”，柳枝被掰成兩半，幾枚亮晶晶的冰糖葫蘆隨之送到李隆基手中。
小槐子雖然捨不得這些紅果子，那可是石榴大恩人送的啊。但他還是把山楂比較多的那一截柳枝給了小郡王。他可得罪不起眼前這位冒充太監的小郡王，更何況最近一段日子他都在有意討好這幾位呢。
小槐子心裡藏著個很長遠很宏大的報恩計劃，他想讓石恩人脫離辛苦勞作的宮女隊伍，過上錦衣玉食的生活。
什麼樣的生活算錦衣玉食呢？自然是有一群宮女太監簇擁著，有一座奢華宮殿住著，有數不清的首飾匣子和衣裳箱子。
哪條道路能直通上面的生活呢？自然是老一套，被某個有地位的人看上，然後領走。在宮中，有這個能力的，除了皇上就是皇室男子了。
篩選來篩選去，小槐子認為相王的大兒子壽春郡王最合適。壽春郡王是長子，將來不出意外就能繼承相王成為親王，年紀又只比石榴稍大些，離迎娶正妃還差好幾年。假如能讓壽春郡王看上石榴，納在身邊當個媵妾，她一定很幸福。小槐子的算盤打得噼哩啪啦響，雖然相對來說幼稚了點兒……
郡王可有媵十人。
小槐子覺得此事成功的可能性很高，十個人哩，先納一個石榴還剩九個位置呢，足夠讓壽春郡王挑選上好多年來填充了。只要早早地讓他看上石榴……
因此他才邀石榴跟他去看“好玩的東西”。也就是往他們愛玩的那片地方去多走幾趟，多多製造接觸機會罷了。總得先讓壽春郡王認識了石榴這個人，才能慢慢想法子讓他喜歡上石榴嘛。認識了什麼都好說了，還有好幾年的時間讓兩個人相處呢，總會有法子的。
為了討好他們，連冒著危險把自己的太監裝借給小郡王的事，小槐子都做了。眼下，小郡王要嘗這串果子，他能不雙手奉上麼。
“先伺候好了小郡王，再託小郡王給他哥哥引薦引薦石榴，也成。”小槐子一邊想著，一邊戀戀不捨地咬下自己那半截柳枝上的最後一顆山楂。
“小槐子，這東西叫什麼名字？真好吃。”李隆基嘗過冰糖葫蘆，猛讚美味，一顆接一顆大嚼起來。柳枝總共就沒串上多少，哪裡禁得住他嘗，不過片刻工夫，手中就只剩半截光禿禿的柳枝了。
叫什麼名字？小槐子一懵，剛才石榴沒告訴他這東西叫什麼名字。
“……柳枝山楂？”李隆基問。“回去以後我叫人多點幾份送到殿裡去。”
“回您的話，小槐子也不知道它叫什麼。”小太監實話實說。
李隆基扔掉柳枝，推著他：“走，我們一起去問問。誰賞的你？帶我去。”
“……不是賞的，宮人送的。”
“篤、篤。”敲門聲短促響亮。
啞師傅停下來，看了看門。石榴會意，褪下手指上的工具，拿手帕揩淨雙手，走過去開門。
“小槐子？你來這裡幹嘛？我可是早跟你說過了，下午我要幹活，不能跟你去玩。”石榴看到門外站著的是小槐子和另外一個陌生小太監，以為他們是來找自己玩的。
“不是不是，我知道你要跟著師傅學手藝，不是叫你去玩。”小槐子忙擺手，小聲問：“石榴，剛才你給我吃的山楂果子，叫什麼名兒？”
哈，果然不愧是一代知名小吃，就算糖汁效果打了折，魅力還是不減吶！石榴抿嘴笑了笑，說：“叫冰糖葫蘆，是我家鄉裡的一種吃法。不過今天已經沒有了，你想吃冰糖葫蘆，只能等到秋天了。好吃吧？”說著，順手用捏在手裡的帕子替小槐子把嘴角的碎糖屑擦去。
小太監紅著臉悄悄退到了李隆基身後。糗，真糗，臉上不乾淨被恩人看到了……
“為何不叫冰糖山楂？分明不是葫蘆做的，那些全都是山楂。”李隆基適時發問。
“又沒人規定拿什麼做就得叫什麼名字。螞蟻上樹那道菜，也沒真的炒上一鍋螞蟻。肉末像螞蟻，所以叫螞蟻上樹。山楂串起來像葫蘆，所以叫冰糖葫蘆。”石榴很爽快地回答了李隆基這個問題。授課公公教給她們的菜品知識總算派上一回用場。
“哦，原來如此。”李隆基拱個手：“受教了。”
“沒什麼，別見外。”石榴見他們並沒有其他事情，就扶住木門，打算關門送客：“你們到別處玩吧，別在這裡閒逛了，小心被大司膳抓住給你們額外派遣差事。”
“等等。”李隆基伸手抵在門上，不讓她關。
“你還有什麼事嗎？”石榴順便把他打量了一番。身量跟小槐子差不多，眉眼很俊朗，皮膚比小槐子好多了，如果不挨曬，長大了很有可能變成一名唇紅齒白的美太監吶。曬黑也沒關係，照這個五官，即使曬黑了也是陽光運動型美太監。
“有事，你的披帛快挨著地了。”李隆基袖著手，往石榴身後張望了一下，看到屋裡只有一位老宮人在幹活。他迅速彎腰拉起石榴的披帛，詳裝要替她拍去上面的灰塵，悄悄把一小塊涼絲絲的物件塞進石榴手裡。
“十串，你懂的。”李隆基壓低聲音在石榴耳邊說。“現在就要。”
按說，等回去換了衣裳派人來取冰糖葫蘆也行，只是李隆基經常看見宮人們用這種辦法受賄行賄，趁現在正假扮著太監，一時興起，試著活學活用了一回。不派人自有不派人的好處，別人也就不會知道這件事了。
“……我說了現在沒有了啊。”石榴苦笑著開啟左手。只一眼，她立刻改了口：“半個時辰後來取。”
手心裡的那塊黃色小豆子，不就是金豆子麼！他大爺的，這是哪個宮裡的太監，出手這麼闊綽。平常肯定是一超級大蛀蟲，看不出來啊，小小年紀就懂得收金子送金子。石榴腹誹歸腹誹，反正送來了，不收白不收，回頭拿去換點兒漂亮披帛，不賠本。
約好半個時辰會後來拿冰糖葫蘆，李隆基才轉身離開。
“您是大爺，爺您慢走！”石榴笑眯眯揮著帕子，用開玩笑的口氣送走兩個小太監。
有錢就是大爺，有權就是大爺的大爺，古今同理。說實話她沒打算拿冰糖葫蘆在宮裡換小錢兒，這物被廚子看一眼估計就能看出做法來，不過，第一顆金豆子，是斷斷不能拒絕滴，跟錢又沒結仇嘛。
石榴掩上門，跟啞師傅稟告了兩個太監來閒聊了幾句的事，同時請了半個時辰的假，兜了點兒下午練手的殘品山楂跑回住處去架鍋熬糖，開始做冰糖葫蘆。
啞師傅挺和藹的。石榴邊做邊想，師傅是個啞巴，至少不擔心她老人家在背後打我的小報告，更何況我剛孝敬過啞師傅一串冰糖葫蘆，看她的神情，也愛吃吧。不然請假怎能如此順利。
有了第一次的經驗，這次做起來更加熟練。石榴很快就把案板上擺滿了成品。等它們都涼透，雙手握著冰糖葫蘆，走了兩步，覺得太招搖，遂進屋尋了個食盒，把冰糖葫蘆擱進碟子裡，一層放了一盤，提著食盒回去交貨。
“你很守時。”李隆基接過食盒時，給了石榴一個評價。
“只守這一回~下次再沒有了的。”石榴搖搖頭，她記得那簍子山楂還剩多少，估計明天就會被啞師傅全做成蜜餞。沒有山楂廢品，哪來的冰糖葫蘆。因此沒可能再做出十串來賺外快了。
“咱們快走吧。時辰不早了。”小槐子著急地催促。他們出來玩半個多時辰無所謂，可是小郡王還穿著太監裝呢，倘若被人發現，他逃不了挨罰。新來的大司膳又很兇……弄不好兩邊都會罰他，雙倍罪受。
李隆基拎著食盒走出司膳坊的角門，卻沒沿著來路返回，扭身一拐彎，踏上了另一個方向的石板路。他願意花一顆金豆子買下這十串冰糖葫蘆，除了一時興起，還有別的用處。
“小郡王，您要去哪裡呀？您得趕緊回去，待會兒相王散了宴席，找不到您，小槐子的腦袋可就保不住了。”他一臉忐忑，緊緊跟在李隆基身後。
“拿著這個，送到我父親那裡去，遞給宮人就行了，跟宮人說是隆基請他嚐鮮的。我還要去別處逛一逛，你不用跟著了。送完之後，到你的住處等我。”李隆基掀開蓋子，取出兩串冰糖葫蘆，交給小槐子。
“遵命。”小郡王都發話了，他還能再反駁什麼呢……小槐子只得拿著糖葫蘆，悶聲去辦這趟差事。
支走小槐子，李隆基拐了幾個彎，沿著太液池一路往錦蓮殿走。他想把剩下的冰糖葫蘆帶給兩位被幽禁的姑姑品嚐。為了這個，才直接拿金豆子跟石榴買，買好直接送去，省了人多眼雜不方便行事。走了一段，他習慣性地四處張望，隨即笑起自己來：“你現在是個小太監身份，怕甚。”
李隆基昂首闊步走起來，心裡倒喜歡上太監裝了。早知如此便捷，往後就穿它去看姑姑好了，用不著擔心被人發現相王三子去了錦蓮殿，也用不著每次都小心翼翼地派好多親信侍衛四處站崗放哨，還能到處玩一玩，收穫些新鮮玩意兒。
冰糖葫蘆就屬於新鮮玩意兒的範疇，至少比三足雞讓他更有新鮮感。李隆基聞著食盒裡隱約飄出來的縷縷香甜氣味，咽了咽口水，沒開啟蓋子。他要吃，以後隨時都可以叫人去做，而兩位姑姑十天半個月也見不了他一面，都留給姑姑吧。
當天夜裡，小郡王便派人到司膳坊指名要一道名為“冰糖葫蘆”的山楂果子。趙大司膳正好在四處巡查各宮宵夜準備情況，聽到是小郡王指名點的菜，招了當值的管事，要他立刻做好給小郡王送去。
“這……”挽著袖子的老太監皺緊眉頭，作揖答道：“小的惶恐，實在是……從未聽聞名喚冰糖葫蘆的菜式，不知小郡王所指何物……”
被派來的宮女躬身啟齒：“小郡王派奴婢到司膳坊要份冰糖葫蘆，還說了一句山楂果子。並無其它吩咐。”
“是否為糖水拌的‘葫蘆頭’？只是‘葫蘆頭’以豬肚做成，頗為油膩，晚上吃了容易積食……”老太監揣測著小郡王到底想吃什麼。
趙大司膳揮手打斷他的話：“你沒聽宮人說的是山楂果子嗎？怎麼扯到豬肚上去！”
“大司膳息怒，小的只是不確定小郡王所點的是哪道菜。還有一菜叫做蜜汁葫蘆，乃是油炸小食，雞蛋和麵捏成葫蘆模樣，以蜂蜜調之。這個糖水葫蘆頭和蜜汁葫蘆，都可以加上山楂絲開胃，都像是小郡王說的冰糖葫蘆，大司膳您給拿個主意，小的該做哪一種才好？”老太監把他能想到的相關菜式一併說出。
“各做一盤，真是隆！閉源笏舊琶緩悶鼗亓慫瘓洹5弊磐饌飯說拿娑得惶氨嗆保獠皇親緣羲舊歐壞牧趁媛穡克剎幌敫丈先尉吐涓觥懊荒芰ν沉燜舊歐凰藕蠔酶鞴韉睢鋇幕得
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