索倫公爵滿意地點點頭：“很好，看來我沒有看錯人，你果然是個有擔待的小子！查爾斯！”
“為國分憂是我們義不容辭的職責，何況這次是教皇大人親自派遣我們過來，能在您的統領之下，是我們無上光榮！”狄蘭恭敬地說道。
“教皇大人……”索倫公爵似乎想起了什麼，沉吟著說道：“那個，聖女伊莎貝拉殿下何去何從呢？是打算留在斯特丹還是跟著我去昂科斯？”
“我留在斯特丹！”一個清脆的女生在門外響起，接著伊莎貝拉窈窕的身影緩緩地走入了索倫公爵的指揮部。
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“聖女殿下！”索倫公爵和特雷斯同時低頭致意，以索倫公爵地位之尊，本來不需要對光之大神殿的聖女如此恭敬，但他的態度表明了，索倫已經知道了伊莎貝拉的真實身份，諾曼帝國公主。
伊莎貝拉從容不迫地走了進來，平靜地看著索倫公爵說道：“我希望和我的丈夫一起駐守在這座邊境小城，希望公爵大人不要拒絕我的要求。”
“丈夫？難道……”索倫公爵狐疑地看著查爾斯問道。
“沒錯！我已經是查爾斯爵士的妻子，伊莎貝拉.納什！”伊莎貝拉堅定地說道，望著查爾斯的眼裡卻是柔情似水。
查爾斯心裡感動萬千，忍不住就想握一握她溫柔的小手，但礙於在場的都是高階軍官，這嚴肅的氣氛容不得他兒女情長。
伊莎貝拉卻大大方方地握著他的手，大聲地宣佈道：“我和查爾斯已經經歷了太多的生死離別，只希望能夠永遠就這樣廝守在一起，無論未來如何！”
索倫公爵一時來不及消化伊莎貝拉的這一席宣言，呆立了半晌，突然呵呵大笑起來：“早知如此，我昨晚應該向兩位討一杯喜酒喝了！特雷斯，你說呢？”
特雷斯也是頗為震驚，聽到索倫說起這才反應過來附和道：“應該的，下次一定有機會！”
查爾斯的心裡頓時甜蜜無限，想不到伊莎貝拉竟然在這麼多人的面前坦然承認了兩人的關係，這幸福來的太突然，感覺腦海裡頓時暈乎乎的。
“好吧，祝福的話以後再說，查爾斯，狄蘭，你們先回去忙自己的事情，我有幾句話要和聖女殿下說。”索倫公爵微笑著看著眼前的牽著手的兩個年輕人。
查爾斯頓時回到了現實，和狄蘭兩人一起躬身行禮，離開了指揮部，臨走時，伊莎貝拉的目光目送著他離開，始終沒有離開半步。
“真是有情有義，讓人羨慕，聖女殿下，請到內室詳談。”索倫公爵伸手作了一個邀請的手勢，將伊莎貝拉迎進了內室裡。
在這件五個平方左右的內室裡，索倫公爵請伊莎貝拉在桌前的一張椅子坐下，然後突然躬身行了一個大禮，顫抖著聲音說道：“公主殿下……我以前不知道您的身份，所以有所冒昧，陛下已經給我發來密信，讓我效忠於您，我索倫鄭重立誓，十萬獅鷲軍團將士上下一心，誓死追隨公主殿下，無論赴湯蹈火！”
“索倫公爵！本來權力之爭與我無緣，我只想在教皇庇佑之下無憂無慮地度過一生而已，但情勢你也知道了，皇后和我那位同父異母的哥哥威倫凱爾，是他們不肯放過我！所以，追隨我的人註定要冒很大的風險，你想過這些嗎？”
“皇后驕縱，二皇子歹毒，都不是一國之君的楷模，殿下您雖然是一介女流，但卻是宅心仁厚，如果能夠登上女皇寶座，將是諾曼帝國之福，我索倫自信這點眼光還是有的，為了諾曼帝國的未來，我萬死不辭！”
“很好，”伊莎貝拉被這一番話語說得也是頗為動情：“現在我的身後有教皇大人支援，明面上有您的十萬大軍，但威倫凱爾卻掌握了帝國四大主力軍團中的兩個軍團，下一任的教皇是他的魔法老師，所以我們的力量不足以與他抗衡，但變數還是有，置身事外的蒼龍軍團長華高科公爵據說和您私交不錯？”
“是的，他的女兒向來仰慕我的兒子賈思博，估計很有希望聯姻。”
“賈思博呢？他的態度如何？”
“這不重要，只要您有需要，不要說讓他迎娶女人，就是要他腦袋也不在話下！”
“感情的事，最好還是不要勉強，我不想靠這些卑劣的政治手段來贏得戰爭。”伊莎貝拉嘆了口氣說道。
“沒有關係，實在不行，華高科那老家夥也不會倒向皇后那邊，當年我們在阿圖什戰役中，他欠我一條命！”
“好吧，另外一個變數就是查爾斯……我的丈夫……”
“查爾斯？難道他有什麼過人之處嗎？”
“這是個秘密，但我只能跟你說，查爾斯，是教皇認可的神選者！未來的潛力不可限量！”
“難道，這就是您嫁給他的理由？”索倫雖說早有心裡準備，但還是被嚇了一跳，神選者！
“不，”伊莎貝拉露出了溫柔的笑意：“我們只是真心相愛……”
“好吧，我會盡一切力量來幫助查爾斯，那麼，期待他從斯特丹小城開始慢慢成長起來，成為一個名副其實的神選者吧！”
……
從指揮部回來，查爾斯和狄蘭就立即陷入了一大堆的事務當中，首先是萊少校彙報，這次的守城戰總共折損了兩千左右的戰士，他們的撫恤金亟待發放，傷殘者需要立即轉送後方城市就醫，幾處破損的城牆也需要大量勞力進行修補，城防弩的弩箭已經消耗過半，急需補充等等。
狄蘭的手段終於派上了用場，他當即將索倫公爵撥付的四萬金幣按照各種類目發放了出去，尤其是陣亡將士的撫卹，每人達到了是個金幣，而且承諾他們的家屬將會得到斯特丹城後續的扶持，這使得城裡倖存的將士一下子對新任城主查爾斯的期望值達到了頂點，狄蘭順勢下達了一個命令，只要能將二十公裡外的紅河溪谷礦脈拿下，那麼每一個將士都將得到一筆不菲的賞賜！
這個訊息一經放出，立時在將士中掀起了層層波瀾，一時間戰意洶湧，不少將士捋著袖子找到萊少校，希望能夠參與這次光榮的任務。
凱文也來提出要求，請求查爾斯挑選出幾名精通鐵匠活的人手給他當作助手，以便批量生產出各種戰鬥符，這次戰場上的實踐證明，未來的戰爭中符的作用將會是必不可少的一環。
弓手努特也表示要從駐軍中挑選出一百名弓手進行訓練，等到新的城防弩交付就可以進行熟練操作，那麼就能有效剋制對方的發石車了。
摩蘇爾和蓋倫這對冤家也來湊熱鬧，要求各自帶著一百精兵進行訓練，到時候比比看誰的手下戰力更強。
只有巴姆和李斯特無所追求，一個混跡於城裡各個酒館只管泡妞，另一個在默默思索著理論和實踐如何結合到一起，更好地發揮出魔法的殺傷力。
在狄蘭的主持下，一切事務都有條不紊地開展起來，查爾斯樂得放手讓狄蘭來管理，自己和伊莎貝拉好好把握著難得的相聚時光，成天廝守在一起，這段時間，是查爾斯感覺最幸福的日子。
半個月後，皇帝陛下的賞賜終於下達，總共是十萬金幣，外加兩具嶄新的城防弩，還有無數輜重裝備，隨之而來的，竟然還有一封點名查爾斯親啟的秘信！
接過那封密信，查爾斯知道，皇帝陛下知道伊莎貝拉心裡有心結，所以不便直接給她寫信，因此委婉地透過查爾斯之口來轉達對這個女兒的關切，所以他看著伊莎貝拉，但伊莎貝拉卻並不領情，撇了撇嘴說道：“說明了是你親啟，我就不看了！”
查爾斯無奈地搖頭，拆開了信封，信的內容倒是很簡單，無非是認可了查爾斯這個駙馬的身份，然後就是霸氣側漏的表示，假使查爾斯敢對伊莎貝拉懷有二心，那麼皇帝陛下將會傾盡舉國之力要他好看！
查爾斯苦笑著，用燃火術將密信燒燬，看來皇帝陛下真是不容輕褻，伊莎貝拉狡詐地對他眨眨眼，一副我早就知道的樣子。
好吧，好歹現在是不用為錢的事情發愁了，城牆的修復工作也完成得差不多了，以狄蘭的基建經驗，斯特丹城的防禦工事居然比原先還要強了許多，凱文的助手們已經召集完畢，並且能夠按照凱文的配方合成出一些戰鬥符來，雖然還是一些低階符，但隨著經驗的增長，這些住手很快就能製造出高等級的符了。
努特的弓手隊也對新到的兩具城防弩進行了適應，這兩具城防弩比起原先的射程更遠，精度更準，操作更加簡單，很快就掌握了一整套的擊發程式，對此努特也是深感欣慰。
而自從上次潰敗之後，對面的暗黑軍團就再也沒有露過面，看來有一段短暫的和平時光可以度過了。
接下來，擺在查爾斯他們面前的頭等大事，就是盤踞在紅河溪谷秘銀礦脈上的那幫土匪了！（未完待續）