太平皇城的生活告一段落，阿康隊長一行四人再度踏上南下尋找讀腦儀的行動中。
藍藍的天上一輪太陽灑下熾熱的光芒，照射到海水下面白色的沙灘，直射光和反射光白茫茫地溫暖著整片大海，耀眼得讓人睜不開雙眼。
一邊遊動一邊前進，時不時躍出水面打個筋斗，爽朗的一笑，似乎心中真的不存在任何煩惱。也許美人魚的世界在被造物主創造之時，就沒有打算給他們準備過任何煩惱和汙染。
“琪琪，靈姬！”隊長跟在後面叫道：“我和亞倫都召喚各自緣寵，提前在周圍幾海里海域巡邏警戒，防止度賓一夥偷襲，現在需要休息一下。”
靈姬明白，輪到自己召喚水母在外圍巡邏一下了。為了吸取之前被其他危險的敵人追捕的教訓，隊長約好了能召喚緣寵的人，輪流召喚緣寵在前方和周圍巡邏佈置眼線。一發現有危險的敵人立即採取措施的行動策略，讓自己前進更加安全。
“哎！”琪琪嘆了口氣：“我真是沒用，到現在這方面的工作都幫不上忙。”
“沒事，有我呢。”靈姬爽快地回答，便亮起空明的白眼，召喚附近的燈籠水母，佈置眼線。
整個小隊繼續前進，可是沒過幾秒鐘，開始遊動的靈姬便停止了前進，定在那兒。好像發現了什麼不好的事情，表情開始凝重起來。
遊在前面的亞倫和阿康隊長似乎什麼異常都沒有發現。而琪琪扭頭望著靈姬的表情，幾乎能感覺到她身上迸發而出的殺氣，強勁渾厚的殺氣。正在疑惑之時，靈姬用力擺動尾部，一個急速閃電般竄到亞倫身後，一記重拳掄在他的後腦上。
“哎呦！”亞倫當場眼冒金花，懵在哪兒。幾乎要在水裡打起筋斗。
“怎麼回事？”隊長奇怪地問。
“搞，搞，搞什麼呀？”亞倫抱著後腦莫名其妙大叫著：“有沒有搞錯？”
靈姬一記重拳之後似乎還沒打夠，又要揮來第二拳。被身後的琪琪拉住：“怎麼啦靈姬？有話先說清楚嘛！”
“我看到，不，是感應到前方約一海里處，有超過一萬只左右的電鰩魚在襲擊我的寵物水母呢。”
“啊！有這個事兒？”亞倫不服氣：“我咋沒感覺到前面的電鰩魚有那麼多呀？”說著亞倫亮起空明白眼感應起來。
“超過一萬只的電鰩魚襲擊我為數僅百餘隻的燈籠水母。你還不承認！”靈姬鼓著腮幫子生氣：“你敢說你的寵物不是電鰩魚？”
在亞倫眼中，真相被傳了回來。他摸摸被打疼的後腦說：
“你呀，還聽說是個學霸呢。一定沒搞清楚，長相相似的電鰩魚，黃貂魚兩種魚有什麼區別吧？前面襲擊水母的不是我的寵物電鰩魚，而是一點八億年前由鯊魚演化而來的黃貂魚。”
“可是，可是這魚太像電鰩魚了。”靈姬疑惑不解。
“等一下，還有個情況。”亞倫還發現了一些情報：“是有個奇怪的人魚，應該是黃貂魚寵主在那兒指揮黃貂魚襲擊水母。”
“怎麼會這樣？”阿康隊長感覺有事要發生：“水母會伸出刺來襲擊獵物，而黃貂魚的尾巴用法也跟陸地上的蠍子一樣。而且毒性猛烈，水母數量佔劣勢的話一定吃虧。”
“不行，我一定要去看看發生了什麼事。”靈姬不等隊長同意就甩開尾巴游泳，衝向前方那片奇怪的戰場。前方戰場裡傳來燈籠水母被刺痛的資訊，一撥接著一撥的傳來，不僅刺痛著燈籠水母，也刺痛著燈籠水母寵主靈姬的心。
“靈姬，別太衝動，有危險怎麼辦？”琪琪不放心追在後面。
隊長和亞倫四目相對，只能也跟上前去，看看發生了什麼事。寵物被刺感覺劇痛，寵主通常都無法袖手旁觀，視若無睹。
就像風中翻滾運動的密密麻麻的落葉一般，黃貂魚群遮住了照向這片海域下方的陽光，形成一片不小的陰影。身處其中的一個人魚在隊長四人到來之後，左右散開黃貂魚，露出廬山真面目。是一個黃黑色皮膚，體格高大健壯的中年人魚。長相很像鯊魚度賓，只是他更年輕些。
“喂！請問你是誰？”阿康隊長衝那人發問。
黃貂魚群不一會兒便集中到了那人身後，形成一堵魚牆。全都列隊方正整齊，頗有訓練有素的感覺。
“我是黃貂魚寵主阿中，你們又是誰？”那人的話語充滿嚴肅而並非敵意或者憤怒。
“我是阿康，燈籠鮟鱇魚寵主。他們是電鰩寵主亞倫和燈籠水母寵主靈姬，你為什麼要襲擊燈籠水母？”
“哼！那些水母抓走了我的老師卓醫生。我想不出什麼辦法讓那些水母的寵主放了我的老師，所以襲擊水母引它們的寵主出來。”
“胡說，燈籠水母就算有第二個寵主，我也能感應到這些水母沒做這些事。”靈姬不服氣的爭辯。
“哦！等一下。”隊長想起一個問題，問道：“剛才靈姬錯把黃貂魚認成了電鰩魚，有沒有可能阿中你把別的水母認成了燈籠水母呢？水母都長得有點像呢。”
“這個……”阿中猶豫地說：“當然抓走卓醫生的水母個頭比這裡的水母都大一些。就像水母種群中的雄獅那樣彪悍。”
“獅鬃水母！”隊長幾人幾乎異口同聲。
“哎呦！靈姬妹妹，你知道我吃你那拳有多麼冤枉了吧？”亞倫沉冤得雪般地驚呼，一手託著後腦。
靈姬窘窘地壞笑，心裡卻想著：“回頭看我怎麼收拾那黃貂魚寵主笨蛋。”
“對了，卓醫生是誰? 為什麼會被抓走？”隊長問。
阿中打量四人，感覺他們不像壞人。於是回答道：
“卓醫生，是太平皇城裡非常優秀的醫生之一。是號稱清潔魚的霓虹刺棘魚的寵主。對海里的微生物和細菌很有研究，她發現我的緣寵黃貂魚身體裡有許多能治療癌症的有用物質，於是讓我與她一同研究這些有用藥物來造福世人。這樣一位有慈悲心的醫生在我面前被那種巨大的水母捉去，怎能讓我平息心中的怒火？於是我召喚了超過萬只的黃貂魚……”
稍微讓場面氣勢緩和之後，阿康隊長提出疑問：“卓醫生被水母纏住捉走時，你試圖救她。具體過程是怎麼樣的可以談一談嗎？”
“我看到那時那只大水母纏住醫生，我變身成戰鬥形態，兩隻手伸出兩隻有毒硬刺，刺在水母帽蓋上。後來被水母甩下一邊，而它被我刺的地方頃刻間便癒合了。它對黃貂魚毒是免疫的，而且再生能力很強。”阿中回答。
“既然是這樣，水母抓卓醫生做什麼？它們應該不需要醫生的。更可能的是幕後指使的人當中有重傷員，而且這受傷人員對他們很重要。”隊長分析道。
“貌似很有道理，前不久皇城打了一場仗，有受傷人員也是正常嘛？所以醫生一定很搶手呢！”靈姬贊同隊長的分析。
“阿中，跟我們講一講卓醫生被捉走之前，都發生過什麼事？”阿康隊長繼續提問。
“卓醫生平時大部分時間都在皇城裡工作，偶爾會外派上陸地採購藥材。她有一艘漂亮的白色帆船，平時用這只帆船將藥物運到這片海域附近。把事先用罐子密封裝好的藥品投向海底，由我召集黃貂魚群組成運輸隊伍，負責將藥品運往皇城。
前不久她奉命上陸地採購藥材，走得很急。我也不清楚發生了什麼事，因為出行的時間沒有按照慣例安排，她告訴我她也不清楚皇城裡會發生什麼事。但她總感覺即將發生什麼事，就在皇城的狂歡節前一天就出發了。
因為不放心，卓醫生的採購任務只完成一半左右，便揚帆往回趕。路上並未遇到什麼壞天氣，很快便回到了指定的會合地點。又因為時間倉促，我的黃貂魚並未能如時完整召集。
這時候一道黑影忽然出現，從水裡躍出跳上了帆船的甲板。仔細一看是個身著黑衣的女性人魚，雖然身上有許多傷口，但感覺傷不是很重。她未報姓名，只要求醫生給她治傷。醫者仁心，卓醫生並未拒絕。後來趁不提防之時，醫生被從船上推下海中，黑衣女人也一併跳下。在海中兩人都變身人魚形態，黑衣女人詢問醫生是不是人魚醫生小卓確認身份後，幾隻大水母出現纏住了醫生。
我見狀不妙，立即起身營救醫生。要知道人魚族的人並不是個個都能用體力戰鬥，身為醫生的人魚並不具備過硬的格鬥能力。更讓我始料未及的是一個長得跟我有些相似的人魚領著一群鯊魚出現了，我得應付比水母更麻煩的一群鯊魚。
場面一片混亂，我指揮的寵物戰鬥力遠不及鯊魚，紛紛被鯊魚撕碎。我也不是那位指揮鯊魚的寵主的對手，他力量好大。我眼睜睜地看著卓醫生被水母拖入深海，而我短時間內能召集來的黃貂魚越打越少……
海水被沙子和黃貂魚的血肉攪得非常渾濁，視線變得很模糊，什麼都看不清楚。忽然感覺身後有股力量在運動，回過頭時，一頭大白鯊生硬的腦門已經撞到我的背上，後來我就什麼都不知道了。
當我醒來之時，壞人都已離開，只剩下數量不多的幾隻黃貂魚老弱殘兵。我開始召集更多的黃貂魚，在附近海域搜尋醫生的蹤跡，可是海那麼大……”
阿中有些悲傷和無奈的搖著頭。
“別難過阿中，你已經盡力了。你的緣寵生性溫和並不算兇猛，平時都喜歡浮在淺海海底的沙子裡生活。就像與世無爭的隱士，能這樣已經不錯了。”阿康隊長安慰之後接著說道：“受傷的黑衣人魚，應該是獅鬃水母寵主水母妖姬。而跟你單挑又和你長得有點像的，可以肯定是鯊魚度賓。他們有預謀，有準備而來，所以會讓你措手不及。”
“我無法傻等，心裡著急，就召集萬餘隻黃貂魚襲擊水母……”阿中心情急切話未說完。
“召集來黃貂魚看見水母，沒分清種類就一頓亂揍！”亞倫有些不悅的插嘴道。
阿中不語，他也想不出啥好辦法尋找醫生。
各種細節的分析，隊長暫時還沒有得出多少結論。正在沉默之時，頭頂水面投下一片晃動的船影，影子跟海水一同晃動，還在不遠處垂下一隻帶鏈子的錨。
“上面那艘船是醫生的那艘嗎？”隊長問阿中。
“是的。”
“走，去看看船上有什麼東西，沒準能找到些線索。”隊長化身陸生人形，向上浮游而去。
幾人陸續登船，這艘白色的帆船同陸生人類使用的帆船並沒多大區別。漆成白色的船體，白色的桅杆，白色的帆，一切都白得樸實。就像守護著這片海的白衣天使，在海面之上隨風輕舞。
繞過船底的倉庫，那是存放藥物和食物的地方。來到船的前方控制室，這是一間簡單的辦公室，辦公桌上有筆，紙和蠟燭燈具。牆上掛著航海地圖，陳列在角落的普通杯子，什麼都平常無奇。
桌子上擺著一本冊子，隊長望向阿中問道：“介意我看一下裡面的東西嗎？”
“是購物清單，您看吧。”
隊長拿起小冊子翻開，裡面全是藥材的購物清單。所寫的字跡工工整整：“卓醫生一定是個細心又清秀的美麗女士。”他撇撇嘴喃喃著。
再翻過後面許多空白頁後一頁畫著簡單素描圖的畫頁引起了隊長的注意：“這是一張卓醫生的自畫像嗎？”
隊長遞過圖畫，讓阿中辨認：“是的，是醫生的樣子。”
圖畫沒有畫完，看來挺匆忙的，畫出大致的輪廓，是一幅伸出一隻手指著某各方向的草圖。整張圖並未見有任何不尋常之處，就像一個啞謎，考驗著這位偵探的智商。
一籌莫展之際，隊長揚起了頭，看見辦公桌後的牆上伸出來的木板小平臺，一尊泥捏的小雕塑形態有些眼熟。小泥雕塑也未完成捏製，就像圖畫中的樣子，時間都顯得比較倉促，似乎都在塑造相同的形象。但雕塑上的那只手捏製得比較細緻，製造這雕塑的人有意在這只手上下了功夫。
隊長畢竟有過一些偵探經驗，緩緩說道：“阿中，卓醫生一直都一個人開船嗎？有沒有其他副手？”
“這艘船不大，她自己應付得來，是個幹練的小船長，沒有副手。”阿中回答。
“那她身為船長，有船長日記這種筆記嗎？”
阿中猶豫了，他沒聽說也沒見過這種筆記：“這個我還不太清楚呢。”
“陸生人類行駛船隻，船長一般都寫日記。作為經驗載體，留給後人或者學習或者留念，讓後人知道海上的故事和生活。卓醫生化身陸生人形，上陸地購藥，駕駛仿陸生人設計的船隻，會不會也有本日記呢？”隊長分析道。
小雕塑塑造時間倉促，而那只指起的雕塑上的手，讓阿康隊長下意識地朝它手指的方向望去。那是對面的一堵牆，稀疏地掛著幾幅風景畫。彩色的樹木、白色的瀑布、綠色的森林、美麗的城堡……隊長走過去取下雕塑手指指的那幅畫，拆開畫框後面的釦子夾層。一封信顯現出來，旁邊圍觀的人投來佩服的目光。開啟信封，展開了卓醫生來不及說出的事：
“見到此信時，也許我已經遇到了什麼事情，無法估計生死。
數天之前，忽然上級對我下發採購清單。手續未走正常條例，只是催促我趕快出發。而清單採購的藥品量較之前更大更多，似乎有讓我晚些歸來之慮。所以我懷疑皇城將有事發生而將我調離。
所以見此信者若可信任，可前往皇城搬請救兵前來救援，切記，搬兵救援不可驚動城中黑袍元老。”
信裡的內容很簡短，大致內容就是讓有緣人為卓醫生搬救兵。但阿康隊長為信的最後一句話皺起眉頭。因為在離開皇城前，剛剛過世了一位黑袍元老，就他本人記憶皇城中應該僅剩下奎倫大員一位黑袍元老了。卓醫生所指的元老是這兩位元老嗎？她意圖在保護元老的安危嗎？或者有什麼其它原因？
阿中焦急地問隊長：“信上說什麼？卓醫生怎麼樣了？”
“信上說的內容加上我的判斷，卓醫生暫時沒有生命危險。”隊長回答。
“為什麼？”阿中問：“何以見得？”
隊長回答：“
第一，
卓醫生是個大夫，很可能抓去也只是為了拯救受傷的人，不涉及政治目的，沒理由殺她。
第二，
事發之前，卓醫生就有預感有事發生，所以留下此信。信最後提到不讓黑袍元老發現此事，那有可能元老知道後會有危險。估且不說她想保護哪位元老，如果幕後的壞人是衝元老來的，自然就不會急於殺死醫生。”
阿中似乎松了一口氣，但願隊長分析沒錯。他問道：“那下一步我該怎麼辦？我的老師該怎麼救？”
“這樣吧，你先趕回太平皇城去請救兵，那裡一定會有有辦法的能人能感知卓醫生的位置資訊，你到時出力協助營救就行了。但是有一點，遵照醫生的要求，不能驚動皇城中的元老，如果不小心驚動了，也一定要阻止元老離開城市，因為卓醫生的判斷敵人是衝捉住元老的目的而來的。”
“好的，但願隊長您是對的，我馬上回城找援兵。那你們下步怎麼打算？”阿中問。
“我們的小隊有個剛剛被你戲虐的水母寵主，她能幫忙尋找那些獅鬃水母。咱們兵分兩路，先行一步吧！”隊長回答。
“好的！”阿中一個騰空跳水，離開帆船，消失在海中。
阿康隊長四人再度回到海中，前進在搜尋獅鬃水母的路上。這一回靈姬施展能力召喚更多的燈籠水母，擴大搜尋範圍，遊走在最前面。
亞倫一直都等不到一句靈姬的道歉，又不想給人感覺自己太過斤斤計較。湊到琪琪身邊搭起訕來：
“琪琪，謝謝你！”
“謝我什麼？”琪琪有點不明意圖，
“謝謝你讓我免了第二拳頭嘛？”
琪琪明白過來，哧哧笑了：“沒什麼啦，不用謝！”
看看前面的靈姬，雙肩抖動，似乎聽到了對話也在偷笑。
“吶！等有空，我再告訴你們，怎麼區分鰩魚？黃貂魚和蝠鱝。它們都長得像著呢。”亞倫平時都不太說話，今天有點多話起來，一本正經的。
阿康隊長心中有些說不出的感慨，本想找一位元老請教皇城迷宮結界的秘密，為什麼會出現在琪琪的記憶裡？一位元老就因為讀腦儀的事情被謀殺了。然後又開始了追尋讀腦儀下落的任務。而又遇到試圖保護元老的人魚族醫生，皇城中僅存的一位黑袍元老又將面對怎樣的事情？醫生的背後似乎還隱藏著什麼秘密，她為何要阻止別人驚動元老？如果黑袍元老們都沒有了，最有可能引出的結局是什麼？一樁樁一件件的事情拖掛著一串串的問號，讓他感覺一陣陣的困惑。
要等答案最後自己出現，那是件多麼被動而失敗的事。而且在出現之前天知道還會出現多少自己始料未及的災禍。
對手是個藏得多深的人，有著相當驚人的智商和策劃能力。能駕馭鯨魚，如果他也是鯨魚寵主，為什麼同是鯨魚寵主的柳蓮娜和寒蕭蕭都感知不到這個人的共振腦電波？而如果是個出色的馴獸師，一頭鯨一天的飯量是近四噸的魚蝦，依照陸地上馴獸師的食餌訓練法法則，要有多少魚蝦用於馴獸？這種訓練方法的可能性太渺茫了。
發現關鍵問題的古魯斯失蹤了，一切的線索都不盡完整。也許應該改變一下思路，抓一個敵方的人來問個明白。也許被殺的庫拉肯也是因為對真相的執著願望，才動用了備受世人爭議的裝置讀腦儀，可惜還是被城中的叛徒殺害了。
如果對手只是為了保守自己的秘密，那他盡可以打碎這個儀器，但是他卻選擇了冒著巨大的生命危險奪走儀器。可見儀器對他們是多麼的重要，儀器的功能就是解讀人大腦中的秘密，對手想得到的是誰的大腦中的什麼秘密呢？
對手能駕馭鯨魚，一定有一定的讀懂鯨魚思想的能力。也許對手還能讀懂別人的心思，或叫讀心術的技術。但可能又不完全精通，不然他奪讀腦儀做什麼？
庫拉肯死前說讀腦儀被上了鎖，他想鎖住什麼？他明白使用這種儀器備受爭議，所以可以聯想他為了防止儀器被別人不正確使用的後果，才加上了鎖。多有遠見的元老，可誰才能解鎖呢？
卓醫生要保護元老，理論上說她被外派購藥期間，皇城發生小股戰鬥，後來庫拉肯被謀殺這些事她應該都還不知道。但卻因為外派的倉促，讓她的第六感直覺告訴她有事發生，所以要保護元老。元老當時城中仍有兩位，一位是庫拉肯，另一位是奎倫。
難道……
假設要保護的元老是庫拉肯，他已經死亡。但假設要保護的元老是奎倫，那奎倫豈不是會有麻煩……
阿康隊長吐了口氣，把那些假設都先放一邊吧。眼下的事情，是讀腦儀，還有一位捉摸不透的被綁架的醫生。
“有發現了隊長。” 靈姬召喚的燈籠水母傳回資訊：“距離我們半天路程的東南方深海裡，有只獅鬃水母，纏著一個美人魚在遊動。”
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“她長得怎麼樣？”隊長問。
“水母的視力一般，但能感覺到被纏著的美人魚一身皎白的皮膚和鱗片，銀色披肩發，跟白色帆船上的自畫像相似度很高。”
“好吧，我們追過去。”隊長吩咐亞倫道：“亞倫你也辛苦一點，召喚鰩魚到附近來為我們警戒護航。等進入深海光線很弱的區域，我再召集鮟鱇魚提供照明。”
“明白，隊長。”亞倫領命。
小隊伍變陣成了追蹤的獵人。雖然相距半天的海路路程，但追蹤方跟被追蹤方都在移動，所以並不是半天就能追得上。
阿中的黃貂魚喜歡生活在有陽光且溫暖的淺海，那裡有著它們衷愛的白色海底沙床，平時可以躲在沙子裡等待獵物的出現後伺機而動。可惜如此愜意的生活環境和美麗風景，只能給隊長一行人留下一丁點兒匆忙的記憶，之後就扔在了後面。
越遊越遠，越遊越深。水溫也越來越低，光線越來越暗。不知遊了多遠的路程，來到一條漆黑的海底山谷裡，獅鬃水母和被纏著的卓醫生不見了蹤影。
四人在那個陌生的山谷中小心地打量著地形，光線並不明了。阿康隊長亮起額上的發光器，照亮周圍谷底狹長的通道。因為狹小的空間並不夠遊動太多緣寵，所以讓緣寵們在更高更寬的地方等候。小隊四人獨自遊下狹小的谷底。
忽然所有人感覺到一道來自前方的暗流湧動。就像陸地上洞穴裡吹出的冷風一樣，冰涼而引人注意。循著暗流湧來的方向，赫然發現前方不遠處，是個通向下方的洞穴入口。入口較寬大，足夠讓兩三只獅鬃水母同時進入的。
隊長遊在最前面，一邊探路，一邊照亮周圍更多空間。他感覺不到度賓這夥人躲在附近，似乎這是安全的徵兆。洞穴裡的空間逐漸變寬敞開來，看著隊長沒什麼危險情況，亞倫，琪琪和靈姬也跟著進入洞穴深處。
洞穴底部這時候從黑暗的角落裡湧出一隻巨大的獅鬃水母。還沒完全看清，便聽到咯咯咯的狂笑聲：
“歡迎你們的到來，”坐在獅鬃水母帽蓋上的水母妖姬笑著說道：“知道什麼叫請君入甕嗎？”
隊長猛然感覺身後洞外有異常的聲音和暗流動靜，回過頭時已經來不及反應，一塊巨大的石頭已經壓在洞口密封住了出路。
“哈哈哈哈哈……”水母妖姬放聲狂笑。
而在她與隊長四人的中間，倏地一下伸出一張大網隔欄。
“你們又到齊了，太好啦，哈哈哈……”
隊長十分懊惱，現在又中了圈套。到底幕後的黑手想要幹什麼？困在籠中的四人對幕後黑手有什麼用？
“試著去推開石頭。”隊長衝其他三人說道。於是返回入口的石頭那兒四人用力推起來。
“聽我口令，我數到三一起出力。”隊長叫著：“一，二，三用力！”
四人同時發力，石頭隆隆搖動了。透過推開的石頭縫隙，隊長看到外面一個雙臂肌肉誇張發達的人魚，又搬來了第二塊更大的石頭，壓了上來，洞口再次被堵得嚴實。憑藉隊長四人之力都頂不過外面這位相貌醜陋，鴨梨腦袋和鴨梨身軀的敵方隊員。
鐵網圍欄那邊的水母妖姬笑得更加誇張，更加忘形。
……