過了兩日，沈瑞說的路上帶的東西也送來了，各人皆有禮物。何老孃也得了兩匹錦緞，料子絕非縣城能購得的好料子，何子衿瞧了也說，“真是好東西，這樣的綿軟，光澤多雅緻啊。”
沈氏亦道，“這料子穿在身上一準兒舒服，母親趁勢裁兩身衣裳吧，叫子衿給您做。”
何老孃撫著錦緞道，“裁什麼衣裳啊，我這把年歲了，箱子裡的那些衣裳都是嶄嶄新地，這個且留著，等俊哥兒成親時我再裁新衣裳穿。”
何子衿道，“那得猴兒年馬月啊。”
“胡說八道，我俊哥兒今年就三歲了，再過十二年也就成親了。”什麼猴年馬月，這不是詛咒我俊哥兒娶不上媳婦麼。何老孃頗為丫頭片子的話不滿，叮囑她，“你舅舅給你的衣料子也擱我這屋兒吧，要你收著，非得全糟蹋了不成。”
“我可不存著，我要做衣裳的。”
“知道知道，你做衣裳時我再給你，你那屋兒窄巴，你哪裡會存東西哩。”
沈氏與何子衿道，“各剪上幾尺給你三姐姐留著，也叫她好生做兩身衣裳穿。”胡大老爺這罷官回家，胡家雖產業多，家中子弟也多呢，開銷便大。如今胡家也是要節省著過日子，官中衣裳都做得少了，三姑娘又是個精細的，只面兒上那一兩身好衣裳罷了。三姑娘自己倒沒什麼，沈氏就覺著，人誰不勢利呢，三姑娘穿戴不比妯娌，就怕下人們小瞧。只是，何家平日裡穿戴遠比不了胡家，好料子什麼的更是有限，如今有了，沈氏也想補貼三姑娘一些。
何老孃嚅動下嘴，心裡想攔，到底沒攔著，她雖心裡更偏著自家丫頭些，但媳婦這樣說，委實難得。何老孃道，“慢慢日子就好了，還年輕呢。”
沈氏笑，“我也這樣說，咱家當年也尋常，日子都是慢慢過的。”當然，沈氏這般大方也是沈瑞這次來還私下帶了五百兩銀票給她收著，說是書院的分紅，沈氏原是不想要，不過弟弟信上都說了，叫她攢著給閨女做嫁妝。沈氏覺著這話有理，便收了。如今荷包豐盈，自家日子好了，三姑娘夫妻都是過日子的人，能幫襯，沈氏是極願意幫襯他們的。
何子衿的及笄禮很是熱鬧，雖然一般人都先及笄後定親的，但你家非要反著來，別人也說不出什麼。何老孃沈氏婆媳早對張羅這樣的酒席很有心得了。提前一天就得開始張羅，菜蔬魚肉的都得到位，該料理出來的提前料理出來，該做半成品的做半成品。何子衿自廚下端來個白瓷大碗，裡面是新從鍋裡撈出來的紅燒肉，熱騰騰的正冒熱氣，上面橫放一雙筷子，筷子上搭著個白麵餅。何老孃一見就樂了，先找俊哥兒，叫孫子來吃肉，見俊哥兒忠哥兒手裡一人一塊滷豬肝，丸子瞧著，兩個小家夥正啃的歡。何子衿道，“祖母吃吧，落不下他們，這是剛從鍋裡撈出來的，吃著正香。”
何老孃就拿了餅撕成兩張皮，裡面夾上兩塊冒油燙嘴的紅燒肉，咬在嘴裡，那滋味兒，就甭提了。何老孃一面吃一面誇呢，“咱丫頭生的日子就好，二月二，天兒還冷呢，提前一天殺豬宰羊，不用擔心肉會壞。”要是生在五六月的就慘了，正熱的時候，什麼席面兒都不好辦。
沈氏自也稱是。
何老孃現今是全無煩惱啦，尤其她家丫頭去歲也把親事給定了，這過了及笄禮，再等幾年大些出嫁就成啦！出嫁也無妨，兩家只隔一堵牆，到時根本不用丫頭和阿念開火，過來吃飯就行，還是一家人的過日子。何老孃正樂呵呢，忽又想到一事，心說，不成！丫頭出嫁就是別人家的人啦，過來吃飯是沒問題啦，但她要向丫頭收伙食費。這收多少為宜呢？唉喲，丫頭片子這般刁鑽，得想個好法子，不能叫她挑出不是來才好呢！
何老孃一面想一面樂呵，當天跟著一眾幫襯的親眷把東西都理清楚，晚上叫丫頭幫自己參謀明天的穿戴，就早早睡下了。
第二日一大早，何老孃懷裡投著金首飾就去了何子衿屋裡，見何子衿正梳頭，何老孃笑，“來來，正好兒，你不早臭美想戴這新首飾麼，戴吧。今兒是正日子。”很大方的把一套金首飾都拿出來了。
鄉下人過及笄禮沒有城裡人講究，城裡人是正經有個及笄儀式，鄉下無非就是擺幾桌酒，請親戚朋友的過來熱鬧一日也就是了。何子衿撿了幾樣首飾對鏡插戴上，何老孃見她髮間別一隻赤金牡丹步搖，一支半含半放的迎春花，腕間一對金鐲，兩隻金戒子，餘都並未再戴。何老孃在一畔指導，道，“再多插戴幾個，顯著富貴。”
“這就行啦，弄一腦袋金銀，多暴發呀。”
“屁！暴發！多少人想暴發還沒這好東西哪！”何子衿死活不肯再多插戴，何老孃便把暴發概念運用到自己腦袋上去了。何子衿自己梳妝好也給何老孃畫個相宜的妝容，就是瞧著何老孃一腦袋金銀不大好，偏生何老孃不聽，何子衿也就沒法子隨她去啦。
何老孃還出去悄與沈氏說呢，“我說叫她多戴幾支金釵，咱家又不是沒有，平日裡臭美的了不得，這會兒又不肯戴了。唉呀，關鍵時候不頂用啊！”
何老孃正絮叨著，何子衿在她背後，“說我什麼壞話呢？”
何老孃嚇一跳，立刻改口，“哪裡說什麼壞話，說你好看！”幸而沒讓丫頭片子聽到，不然又得犟嘴。
何子衿挑眉拋個媚眼，“主要是像祖母您哪。”
何老孃笑，“這話很是。”瞧著自家丫頭這一身大紅衣裙，何老孃笑，“這身條像我年輕的時候，柳枝兒似的，臉龐兒也像，眼睛像你娘，會長。”自己也承認自己的眯眯眼，不如兒媳婦的大杏眼了。
俊哥兒跑過來，說他姐，“像新娘子。”
何子衿問他，“你還知道什麼是新娘子啊!”
俊哥兒甭看年紀小，邏輯很清楚，道，“知道！穿紅衣裳的就是！”因何家日子興旺，這年頭兒成親都要找些小小子壓床，比較吉祥，俊哥兒三歲的人生還真沒少幹這差使。
沈瑞阿念阿冽都在前頭忙活，用過早飯，胡文夫妻江仁夫妻也過來了，還有族中一些嫂子親眷的過來幫襯預備席面兒，親戚朋友的過來除了送及笄禮，主要就是誇何子衿，人家何小仙兒本也是優點多多，禁得起誇。
大家在一處說笑，分外熱鬧，還有人打趣何老孃，“我說大娘，咱們小仙兒過及笄禮，怎麼大娘你這麼滿頭金銀一身富貴的，不知道的還以為是您老的宴席呢。”
何老孃笑的見牙不見眼的，拍拍膝上的湖綢衣裙道，“還不是我們這丫頭，我說這是你大好的日子該多打扮，她偏好打扮我這老婆子，非叫我穿這一身，還給我這麼塗脂抹粉、穿金戴銀的，我就說了，一把年歲的，瞧著也不像啊！”家裡有啥隆重場合，一向都是何子衿給何老孃梳妝打扮，不過何老孃這口氣，您老這顯擺的也忒明顯了吧！
“哪裡不像啦！這樣的好衣裳好首飾，正該您老穿戴哪！咱們闔族，您跟劉大娘最是有福氣。”劉大娘說的是族長太太劉氏。
何老孃一向敬重劉氏，雖然她時常有些愛顯擺的脾氣，聽這話急忙連連擺手，“可不敢這麼比的，大嫂子的見識脾性，哪裡是我能及的？咱們族裡我這一輩兒的，沒人及得上大嫂子。”
劉太太也過來了，正坐在一處說話，聞言笑道，“哪裡就及不得了，我看妹妹就很好，心直實誠，人品上乘，所以兒孫皆孝順，家業興旺，福氣自生。”
何老孃笑嘻嘻地，“嫂子誇得我這老臉都*辣的，別個我也不懂，就盼著兒孫們好就行啦。”又與劉太太打聽，“阿洛明年得春闈了吧？”
劉太太笑，“是啊，正說呢，看了個好日子，三月三啟程往帝都去。”
何老孃道，“我家小舅爺在帝都呢，如今專門有開書院，給準備考進士的舉人老爺們講課，講的十分好，上一科五百多學生，中了一百多人呢。嫂子想想，我聽說這進士攏共才錄取三百人，小舅爺這書院很是不錯吧？”
劉太太也是吃驚，道，“唉呀，厲害呀！早看沈大人就是個有本領的，既是如此，沈大人的書院可有地址，我回家告訴阿洛，待他去了帝都，也去聽一聽書院的課程。”五百舉人中一百多，聽著上榜率只有百分之二十，但要知道，每年春闈，三千舉人也只取三百進士呢。
沈氏笑，“小瑞前幾天剛帶了阿素的信回來，要是阿洛三月三出發，我叫小瑞也晚一些啟程，與阿洛一道，路上也有個照應。要是大娘在帝都那頭兒還沒安排好，乾脆叫阿洛住阿素那裡是一樣的。書院不書院的，起碼去了樣樣都熟。”
劉太太笑，“他們還有兩三個舉人約好了一道，我就擔心太麻煩沈大人呢。”
“這有什麼麻煩的，到底是有個熟人好，不然這一去，明年三月才春闈呢。大娘只管放心，咱們可不是外人。”沈氏說著就與劉太太把事兒定下來了，何洛之母孫氏也是心下歡喜，笑同婆婆道，“我就說阿洛是有運道的，處處有貴人照應。”
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劉太太笑，“是啊。這孩子該是個有福的。”原也想過來問問沈素的住址，不為別個，孫子這千里一去，帝都並無親眷，不要說劉太太孫氏婆媳這婦道人家，便是家裡男人們也不放心呢。不想還沒開口，何老孃婆媳先打聽了，兩家一向親近，倒正好湊成此事。
大家便由何子衿的及笄禮打聽起何洛春闈的事來，屋裡百分百的都沒去過帝都，何老孃也沒去過，不過她是聽小瑞哥說過的。如此，何老孃就噼裡啪啦的顯擺起來了，“小瑞說，唉喲喂，帝都的街寬哪，那正街，並排十六輛馬車可以透過的！帝都的東西貴啊，四兩銀子才得一頭羊！帝都的氣派足啊！唉喲喂，貴人多的，三品官兒在咱們這兒算是稀罕的，尋常不得見，在帝都那就不算個啥！就是帝都的樹也不一樣啊！透著天子氣派！咱們山上那些個杜鵑，高的也就長個一人高，唉喲，這杜鵑到了帝都就不是花了，就長成樹啦！那樹粗的三四個人抱不住！那樹冠大的，能遮住半個帝都城！那花兒開時，如同一朵雲霞攏在天空！”
何老孃說的，彷彿她親眼所見似的，把一屋子人聽得一愣一愣的。
就有人說了，“先前我聽說三姑娘婆家胡老爺家的茶樹也是極大極有名的，茶花開時，也不得了咧。”
何老孃將手一揮，揚著下巴，一幅“你們這群土鱉”的高傲模樣，擺著手，“不能比！不能比！”
七奶奶就說了，“是吧？難不成是帝都風水好，這花啊樹的受了這天子氣派，也就格外長得氣派啦！”
何老孃重重一點頭，“就是這樣！”
何子衿簡直是聽不下去，肚子裡都笑抽了！(.. )