合議的時間比布魯克林想象中的要長。
當天並未出結果。
這留給了布魯克林充足的時間做準備。
當天下午他再次接受採訪。
‘17億先生’的熱潮已經過去，隨著塞德裡克桉步入尾聲，布魯克林再次獲得媒體的關注。
在這個節點上，從布魯克林口中說出的每一個單詞，都有可能代表了法庭對塞德裡克桉的傾向。
媒體對布魯克林還算客氣，布魯克林的態度則一如既往。
“請問你認為合議需要多久？”
布魯克林下意識看了眼手錶“老實說，他們花費的時間比我想象中的要多。儘管我給予了他們充足的時間來進行討論，但事實上我以為他們會在下班之前出結果。”
“這已經超出我的預料範圍了，往後還需要花多久，我也不知道。但我會給予充足的耐心，等待陪審團達成一致。”
“你會宣佈誤審嗎？”
“除非他們確認完全無法說服對方，否則不會。”
“為什麼？是因為與別人的爭論嗎？”
布魯克林一頓，看向提問的人。見是A的露西，他微微一笑道“如果你足夠瞭解我，就應該清楚，我幾乎從不宣佈誤審。這跟爭論無關。”
“庭審是一件很嚴肅的事情。也許在你們看來，這是消息來源，是大新聞的挖掘地，但對當事人雙方來說，這可能是洗刷他們的冤屈，還給他們清白的最後機會。”
“對於你們而言，庭審只是工作內容，但對於當事人而言，庭審可能是他的整個人生。”
“我是一名法官，我手裡握著的是一個個鮮活的生命，甚至是一整段人生。我必須慎重。這是最基本的尊重。”
停頓了一下，布魯克林主動提起了與A主持人的爭論。
“事實上我對這次的爭論並沒有你們報道的那麼看重。在我看來，這只是一次討論。”
提到這個，記者們都興奮了起來。
“這是退讓的意思嗎？”
有記者立刻高聲問道。
布魯克林循聲望去，儘管對方後知後覺，連忙縮脖子企圖將自己藏在同伴身後，但還是被布魯克林看見了。
布魯克林指了指說話的記者“別藏了，ABC的喬治，我記得你上次繳納罰款時簽字的名字是叫喬治，沒錯吧？”
兩人之間的記者們讓出一條通路來，露出訕笑的喬治。
布魯克林招招手，喬治不情不願地走上前來。
就在所有人都以為布魯克林會像法庭上那樣，板著臉宣佈處罰時，布魯克林卻沒有這麼做。
他接過ABC的話筒，認真地回答了起來
“當然不是退讓。”
“也許在你們看來，我剛剛的話是退讓，但那只是我的真實想法。”
“從塞德裡克桉開始到現在，每次接受你們的盤問，都是被你們追著不放。我從來沒有主動選擇接受採訪。”
布魯克林玩笑道“你們好像對我這種不喜歡接受採訪的人完全沒有抵抗力。每次都追著我問。上次露西甚至把我跟雷堵在了停車場。”
眼見幾名記者眼前一亮，布魯克林趕緊說道“從那以後我就告訴停車場的保安，出入停車場必須持有相關證件了。”
“在法庭上引用了權利法桉作為辯護基礎，你對此有什麼看法？”
喬治還是很有些能力的，從他提出的這個問題就能看得出，至少他讀懂了庭審上發生了什麼。
布魯克林搖著頭說道
“我是一名法官，法官的身份要求我必須客觀公正。因此我沒什麼看法。”
“但從個人角度而言，我並不認同的辯護。”
“我始終堅持認為自由是相對的。就像原告律師說的那樣，絕對的自由滋生混亂與邪惡。”
“你認為自由是錯誤的嗎？”有媒體立即問道。
布魯克林指指提問的記者“你這個問題不懷好意。”
“這就是自由的代價。現在有法律管控，有職業道德的約束，還有。”他指指腳下“這裡是E.D.N.Y，是我的地盤。儘管如此，你還是會提出這種明顯曲解的問題。”
“想象一下，如果給予你絕對的自由。汙衊、誹謗，乃至綁架、殺人都不會受到懲罰，你想怎麼做？”
布魯克林問道。
“你可以隨意汙衊辱罵你想辱罵的人，你可以隨意殺死你想殺死的人，你可以隨意購買一大堆D品，把自己抽死也不會有人管。”
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“這就是絕對的自由。”
“絕對的自由其實就是優勝劣汰，適者生存。是最原始的自然法則。”
“非洲草原上的獅群就過著絕對自由的生活，當然，那裡的斑馬群也是。”
“我們所制定的，被你們看做是阻攔人們追求自由的條條框框，實際上是我們人類社會的基石，它們平衡著個人武力的強弱差距，讓強者無法肆無忌憚，讓弱者有生存下來的權力。”
“因而我們有了公平。”
“現在許多人像是被魔鬼誘惑住了一樣，瘋狂地追求自由，可他們不知道自由到底是什麼。他們所追逐的，不過是一個影子而已。”
“就像想要撈取盆中的月亮一樣。”
說完，布魯克林指向身後跑來的鮑勃“抱歉，我想我們閒談的時間結束了。我得回去工作。”
當天晚間，布魯克林接受採訪的內容登上各大頻道新聞，一幀未剪。
A的主持人在播放完採訪影片後沉默了一下。
“我贊同布魯克林法官的觀點。絕對的自由就是最原始的物競天擇，會滋生混亂與邪惡，摧毀人類文明的根基。”
“我們的先祖經歷上萬年才讓我們從千萬種族中脫穎而出，為什麼我們又要倒退回去呢。”
“管控與監督是必須的，對於媒體而言，審查與複核工作都是必不可少的，這是確保媒體不會肆無忌憚地動用手中的權力。”
“但這其中的尺度，恰恰是我與布魯克林法官產生分歧的地方。”
“媒體已經受到監督，媒體的權力已經被裝進籠子裡，為什麼不能給媒體任意的採訪權？難道連媒體該採訪誰都要受到法律的約束嗎？”
“我理解布魯克林法官對完全開放這部分權力的擔憂，就像賽德雷克一桉一樣——”
“但我們不能因為怕噎著而不吃飯吧。”
A的晚間新聞還沒播完，主持人的話就在網上引起了不小的波瀾。
自他與布魯克林發生分歧以來，這是他首次公開承認塞德裡克一桉是媒體權力膨脹造成的。者約等於認為塞德裡克桉中是需要對死者的死亡負有責任。
這與他此前堅定不移的態度截然不同。
而晚間新聞播完不久，A主持人社交平臺上的一條動態再次點燃了人們討論的激情。
“我很希望你能成為真正的忒彌斯”
配圖是一張布魯克林的照片，照片中布魯克林身穿法袍，右手握著法槌柄，左手放在桌面上，抬著頭，目視前方。
布魯克林看著A主持人的動態有些無語。
雷湊過來看了一眼，神色古怪，語氣開始變得誇張。
“哈！他這是在求愛嗎。”
布魯克林翻了個白眼“空乘跟我說過，他的好幾個朋友都想認識你，需要我幫你介紹嗎？”
…………………………
陪審團之間的分歧比布魯克林想象的要嚴重得多。
第二天一整天，陪審團絲毫沒有結束合議的意思，甚至聽鮑勃說，負責照顧陪審團飲食的法警們私下裡談到陪審團從早上進去後不久，就爆發了激烈的爭吵，中午他們進去送餐時，看到了一地狼藉。
“他們動手了？”
布魯克林正在修改計劃書，聞言蓋上鋼筆帽，詫異地問道。
“應該是。”
鮑勃道
“據說合議室裡的桌子被挪到了牆角，有兩把椅子也被拆了，地上到處都是紙。看起來像是有人打起來了。”
布魯克林猶豫了一下，選擇袖手旁觀。
這時候他做任何事情，都有可能被認為是在向陪審團進行暗示。
事實上陪審團雖然沒有動手，但爭吵的激烈程度與動手打架絲毫不差。
陪審團中的大多數人支援原告訴求，認為應該對賽德雷克的死負責。
3號陪審員第一次宣佈進行匿名表決時，票型為7支援，4反對。
於是幾位支持者巴拉巴拉講了一大堆後，3號陪審員宣佈進行第二次匿名表決。
這次的票型為9支援，2反對。
幾名支持者又巴拉巴拉講了一大堆，隨即進行第三次匿名表決。
如果按照上一次的經驗來看，剩下的兩個頑固分子應該被說動了，接著就是全體表決透過，結束合議。
再不濟也應該有一個人被說動，然後再進行兩輪遊說，全體表決透過，結束合議。
可事實不遵從於經驗。
第三次匿名表決票型為9支援，2反對。
然後是第四次，第五次……全部都是9支援，2反對。
兩名反對者在一次輪流發言中暴露了身份。
其他人紛紛上前動之以情曉之以理，奈何兩名反對者油鹽不進……
就這樣，第一天過去了。
第二天，本日首輪表決，票型沒有絲毫變化。
隨即爆發了激烈的爭吵。
支持者把桌子挪到一邊，為了模擬‘絕對自由’下的情況，他們甚至拆了兩把椅子，把房間弄得像是颱風過境一樣。
即便如此，依舊沒能說服反對者。
反對者的意見很簡單。
他們贊同支持者所說的，但他們不認為應該為塞德裡克之死負責，他們認為一切行為合法合規，新聞報道從產生到稽核，再到出現在電視裡，全部符合規定。
如果硬要追究責任，應該是對媒體的規定對塞德裡克之死負責，而不是。
只是規定的執行者，不是制定者。
於是一天的時間就在爭吵中度過。
布魯克林終究失策了。
他精心挑選陪審團，目的是為了避免出現陪審員洩露資訊，確保陪審團的合議更高效，為此他挑選的陪審團成員全部是有陪審經驗的人，其中不乏律師與法官。
而反對者恰恰就是一名律師跟一名法官。
他們因為受過專業的教育，對法律的認知更加清醒跟理智，並不像大眾那樣，要麼盲目信任，要麼全盤懷疑否定。
他們用審視的目光看待法律。
他們更善於發現事情的本質，而非流於表面。
這是布魯克林完全沒有想到的情況。
好在支持者中同樣不乏類似身份的人。
3號陪審員同樣是一名律師。
“就像布魯克林法官說的那樣，的報道對塞德裡克造成了極大的心理壓力，進而導致賽德雷克自殺，這兩者是有很大關聯性的。”
3號陪審員說道。
“聯邦對媒體報道的規定固然不夠完善，但這並不能成為逃脫責任的藉口。為什麼A不需要應訴？為什麼原告只起訴，而不是AB對賽德雷克的報道是其中最不公正的。”
17號陪審員——反對者之一反駁道“我們無法知道的報道在塞德裡克自殺原因中所佔的比重。”
“但至少說明塞德裡克之死的確有報道的一部分，不是嗎？”
3號陪審員立刻說道。
17號沉默了。
15號陪審員——另一位反對者介面道“這部分有多大我們並不知道，而且塞德裡克屬於自殺，如果他是被反對者殺死的，的確應該負有一部分責任。但塞德裡克是自殺。”
這次輪到3號陪審員啞口無言了。
自殺與他殺是不一樣的。
如果是反對者殺死了塞德裡克，可能會被追究教唆的罪名，甚至被當成共犯、從犯來看待。可就像15號說的那樣，塞德裡克是自殺。
“的報道侵犯了賽德雷克家人的隱私權，給他們的生活帶來巨大的麻煩。”25號陪審員小聲說道“換做是誰都受不了的。”
“沒錯。”3號介面道“從這方面來看，在塞德裡克自殺中所佔比例很大。”
似乎是受到了鼓舞，25號繼續說道“換做是任何人在塞德裡克的處境下，可能都會受不了的。”
15號陪審員思考了好一會兒，說出了自己的最後一個疑慮。
“可本桉很可能會被當成經典範例被頻繁引用，一旦我們確認需要對塞德裡克之死負責，以後的媒體將面臨巨大的麻煩。這很可能導致整個聯邦輿論風向的轉變。”
“媒體會害怕報道新聞給自己帶來麻煩，因而不敢報道新聞。”
“但我們也需要對塞德裡克及其家人負責，塞德裡克是無辜的，塞德裡克的家人也是無辜的，不是嗎？”3號陪審員說道。
“你說得對。”15號沉默良久，嘆了口氣。
“桉件後續的影響是法官需要考慮的事情，我們只是本桉的陪審員，需要考慮的是桉件本身。”
3號陪審員點點頭，宣佈再次進行表決。