我懷疑自己是否走進了一個無比真實的夢境中。
當我走過吊橋的剎那，我彷彿進入了一個被時間遺忘的世界，眼前的中裡如同一幅被刻鑿在石壁上的圖畫，除了隨著歲月的流逝而增添的蒼老氣息，沒有任何時代變遷的痕跡。
在遠處所看到的微弱光亮，來自列立在道路兩旁的一座座石制燈臺上燃燒著的蠟燭，間隔距離相同的火光妖異地躍動，一棟棟木板搭建的老式房屋散發著異樣的味道，漆黑的窗欞彷彿空洞的雙眼注視著我這個不速之客。
我茫然地沿著燭火間的道路前行，感覺不到絲毫生氣，每棟房屋都沒有燈光透出，很難相信這裡還有人居住，但是燃燒的燭火又徹底否定了這種感覺。
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死寂的空氣中傳來輕微的腳步聲，我慌忙躲避到陰暗的角落，前方不遠的拐角處有光亮在逐漸接近，我屏住呼吸注視著那團光亮的移動。
一個佝僂著身軀的老頭提著燈籠緩慢地走來，檢查著燈臺上的蠟燭，把即將燃燒殆盡的蠟燭取下，從手臂上的籃子裡換上新的蠟燭。
他身上穿的是日本江戶時期農民的服裝，即使在如今慶典上人們都換上傳統服裝的時候，也根本看不到這種打扮了，他褶皺的衣服上沾染片片汙跡，一如他枯槁的身體，呆滯的神情在火光的對映下泛著枯黃的顏色。
我幾乎無法確定自己看到的是一個人，還是一個穿梭在黑夜裡的怨靈。
看到他沿著燈火繼續走下去，我悄悄地跟在他身後。他一路上停停走走檢查每一座燈臺上蠟燭，我也不斷地躲閃隱藏身形以免被他發現，這種環境下，我不知道該如何跟他對話。
道路由土地變成整齊的青石板，周圍的建築也逐漸稀少起來，和剛才壓抑沉寂的環境比起來，此時的景象多了一份幽靜輕靈。燈臺整齊地排列在青石路的兩側，寬闊的路面足以容納四臺大型巴士同時行駛，燈臺後方種植著茂密的松林，而那個老人也不再檢查燭火，徑直走在道路中央，我遠遠地跟在他的後面，以便他忽然轉身我可以迅速地躲避起來。
老人的腳步滯緩，使我感覺這段路程異常的漫長，當前方展現出一片空曠的廣場時，一座龐大的宅院展現在我的眼前，由於光線昏暗，無法判斷這間宅院究竟有多深遠，那種散發出來的氣勢，標誌著宅院的主人在此地的特殊身份。
老人彷彿怕驚擾到什麼似的，小心翼翼地推開宅院圍牆上的偏門，沒有發出任何聲響地消失在門後面。我靜靜地等待了片刻，周圍除了松林中傳來的細碎聲，一切都再次歸於寂靜，我才小心地向那座宅院走去。
石磚壘砌成高大的圍牆，正中央是一扇的朱漆大門，雖然也是採用古樸的設計樣式，只不過整潔華麗的外觀和之前所見的那些似乎已經發黴的木屋形成了鮮明的對比，藉著燭火的光亮，我看到大門旁的門牌上赫然寫著宅院主人的名字——吉川。
這裡果然就是傳說中的中裡，我的心跳不禁劇烈地跳動起來，顫抖地扶著圍牆審視這座中裡最具威望的家族的住宅。
面對寂靜的宅院，我不知道貿然地敲門詢問會引來什麼樣的後果，這裡在神秘力量的保衛下與外界隔絕不知多少歲月，很難判斷這裡的人們如何對待不速的外來之客。
我毫無目的地沿著圍牆的一側前行，一旁是足有兩米多高的石牆，另一旁是幽寂的松林，走在這樣的環境裡，我感覺心情越發沉悶。置身在中裡，我隱約察覺在心底深處有一種奇異的觸動，來到中裡並不僅僅是尋找海濤那麼簡單，此時我才發覺吾妻神社給我帶來的遭遇，不過是個開端而已。
思索間已經走到了圍牆的拐角處，地勢開始微微向上，吉川家似乎是建立在半山腰上，而且宅院的縱向遠比橫向深遠很多，是所名副其實的深宅大院，拐到吉川家後牆的時候，我已經再次徹底置身在黑暗之中，可我又不敢把手電開啟，生怕光線會引來不必要的麻煩。
也許是背靠山陰的原因，後牆的石壁潮溼滑膩很多，由於地勢偏高，我稍微可以一窺吉川家內的部分景色，幾處點燃蠟燭的燈臺照亮著吉川家內的庭院，只不過察覺不到有人活動的跡象，也許是這是古老的習俗，但是吉川家後半部分卻徹底陷在一片黑暗之間，而且又有圍牆的阻擋，神秘的氣息瀰漫飄動。（未完待續）