時間已經接近凌晨五點，天邊出現微明的晨光，我收拾好隨身的必備用品，並把一直裝飾在牆上的護身刀拿下來貼身放好。屋外的空氣中摻雜著雨後微薄的涼意，此行並不僅僅是為了尋找海濤的下落，我也希望自己能夠儘快從這場噩夢中醒來。
吾妻山下二十四小時便利店的停車場上果然停放著海濤的車，裡面也沒有海濤的隨身物品，我更加堅信海濤的確隻身一人去了中裡。
我走進便利店拿起一本最新版的地圖，翻看之下發現地圖中的中裡竟然是很大一片區域，並非網站上所記載的沒有任何標記。
“你是來找中裡的？靈異愛好者麼？”當我疑惑之際，一個蒼老的聲音在我的身後傳來。
一名身著制服、年近古稀的男人來到我的身前，眼鏡後的雙眼透出精明謹慎的目光，若有所思地審視著我，他胸前佩戴的名籤告訴我，他是這家便利店的老闆。
“地圖上的中裡並不是你想要尋找的中裡。”老闆從我手中接過地圖，用手指著說，“看到這個名叫鏡湖的地方了麼？鏡湖就是中裡海，你要找的中裡緊挨中裡海。”
“鏡湖？”
“沒錯，中裡海只是中裡人對鏡湖的稱呼，所有地圖上登載的名字都是叫鏡湖，”老闆把地圖塞進我的手裡，“今天，你是第二個來這裡尋找中裡的人，而且你們都是外國人。”
“那個人是不是瘦瘦高高……”我連忙把海濤的特徵說了出來。
老闆嚴肅地點頭肯定，說：“只不過無法確定你們最後能不能抵達中裡，那裡是環繞著奇異力量的地方，沒有通向中裡的山路，唯一的路就是你心中的執念。”
“奇異的力量？”我不解地詢問。
“年輕人，你相不相信這個世界上存在與異世相通的地方？”老闆反問我。
我知道他所說的異世就是指死後的世界，一時間不知如何回答他。
“你一定知道當年吾妻神社被封鎖的傳說，”老闆沒有等待我的回答，繼續說，“當年神官終止翻修神社的原因就是……他發現了連線現世與那世的異世之門。”
“什麼？”我難以置信地強行把這個資訊塞進腦子裡，卻無法把它在頭腦裡融化，“可是我查詢到的資料裡沒有記載這些……”
“因為除了我和吾妻神社的神官，沒有人知道這個事情的，”老闆的聲音開始有些顫抖，“我的家族世代負責掌管吾妻神社的鑰匙。”
這突如其來的資訊讓我一時不知該如何接受，我本能地追問：“神社裡究竟隱藏了什麼？”
“沒有人知道，祖訓上說隨意開啟神社會帶來不堪設想的可怕後果。”老闆搖頭遺憾地說，“我之所以告訴你，是因為你身上散發著死亡的氣息。”
“死亡的氣息？”我一時間無法理解究竟應該怎樣去理解。
“一種與吾妻神社息息相關的氣息！”老闆神色凝重地回答。
我買下地圖走出店門，思維很難把目前掌握的資訊合理地組織起來，如何尋找海濤以及我將會面對什麼，都變得毫無頭緒，只能憑直覺向吾妻山走去。
雨後，凝重的霧氣瀰漫吾妻山公園，山路我卻已經非常熟悉。由於是清晨，一路上沒有看到一個遊人，不禁給此行又增加了一份陰鬱。
當走到吾妻神社前的時候，我忍不住再次審視著這間充滿不解之謎的建築。斑駁的鐵鎖牢固依然，透過窗子擋板上狹窄的縫隙也看不到內部究竟是什麼樣子，只有混沌般的漆黑，彷彿困鎖著兇猛怪獸的牢籠，一旦大門開啟，伺機的猛獸就會肆無忌憚地吞噬掉眼前的一切。
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我在網路上得到的資訊和便利店老闆的說法有部分吻合，但是後者更加離奇，可是我所經歷的事件，又讓我無從判斷真假，但無論如何，我應該可以在鏡湖附近找到海濤的下落，想到這裡，心情又少許地放鬆些。
登上山頂的展望臺，山下的景色籠罩在迷濛的雲霧中，我利用展望臺上設定的望遠鏡勉強尋找到了鏡湖的大概位置，觀察過後，我才明白為何鏡湖被稱為中裡海，其佔地面積之大，遠遠超乎我的想象，可以算是罕見的山中湖泊，湖面飄蕩的霧靄彷彿徘徊在兩界之間的幽靈。（未完待續）