貴族體內流淌著的血液並不比貧賤的奴隸更加高階。
以血脈為尊的黃金時代早已消失在歷史長河當中，現存的貴族和遍佈永續樹冠之城的大小勢力、幫派沒有什麼區別，口口聲稱的驕傲和榮耀遠比不過擺在眼前的切實利益。只要回報足夠，貴族們就會像他們鄙視的底層人那樣，舉起刀劍粗野地投入戰鬥，甚至卑鄙的敲悶棍，前腳談笑風生後腳便翻臉不認人。
不是說以前沒有這樣的事發生，但比起那個巨龍翱翔於天際、巨人在山嶺間行走、神蹟顯現於秘境的黃金時代，坎貝爾家族毫無規矩和講究的夜襲，未免有些滑稽。
當然，效率倒還可以。
不到二十分鍾，丹尼和亞恆率領的人馬趕到了亞恆選定的目標地點垂老的霍華德伯爵以無能著稱的兒子伯克特霍華德的領地附近，一處稍高的丘陵背後。
一路上，丹尼提心吊膽地跟在亞恆身後，一次也不敢站到他的身前，生怕遭到背刺。
他總想著在事業上壓過自己的哥哥，以至於不止一次地想要背刺亞恆，繼承兄長的一切，包括那個極為漂亮的嫂子，所以也總擔心自己會被哥哥背刺，被奪去所有的一切。
“今天，有機會嗎？”丹尼在心底琢磨著是否可能幹掉亞恆。
對弟弟腦袋裡想著什麼一概不知的亞恆，全然不知危險並不只有伯克特領地裡頻繁巡邏的二十來個騎士。他居高臨下地俯瞰著伯克特的庭院，計算巡邏所能覆蓋到的範圍和間隔的時間，將自己的後背毫無保留的暴露給愚蠢但卻是自己親兄弟的丹尼，殊不知丹尼的心思卻有一半在他身上，對今晚的夜襲行動並不怎麼上心。
對丹尼來說，幹掉近在咫尺的兄弟可比和伯克特領地裡的騎士戰鬥要簡單的多。
亞恆之所以會想夜襲霍華德家族，為的是削弱他們獻祭的規模，加強己方的獻祭規模，拉開獻祭所得的力量差距，進而壓倒這個無比難纏的競爭對手，並同時獲得遠超家族內其他兄弟和叔舅的力量，競爭家主之位。但倘若少掉一個瓜分一個既得利益者，比如亞恆自己，那麼丹尼能夠分得的力量就會增加。
也就是說。
“割掉他的腦袋...我就會變得更強、更有地位...”
“幹嘛冒著得罪霍華德家族的風險和他們爭...完全沒必要嘛！”
丹尼幾番思量，下定了決心。
今晚就做。
“他可是你的親兄弟。”一個聲音忽然響起。
“哪有的事！”丹尼脫口而出。
被吵到的亞恆回頭瞪了他一眼，做了個“閉嘴”的口型，轉頭繼續觀察。
心裡有鬼的丹尼連忙點頭，卻不想那聲音竟又出現在自己耳畔，“腰裡，那柄一手半長的匕首，用起來順手麼。”
“想把它送進你兄弟的胸口麼。”
“...你是什麼人。”丹尼略有緊張地四處張望，他反應過來對方是在用某種遠距離通訊的術式或者使魔和自己對話，那個偏中性又有幾分頑皮的聲音只有自己能聽到。
“我是誰，與你無關，你只需要知道，我能幫你。”
丹尼按緊腰間彆著的匕首，想起最近矮樹區正有魔鬼氾濫，戒備地問道：“你...你是魔鬼嗎？”
“誰知道呢。”
“滾出我的腦袋！我不和魔鬼交易。”
“你不想殺他嗎。”
“機會有的是，滾吧！”
“那麼待會見。”
“...”
聲音乾脆利落地消失，再沒有出現。
丹尼嘴唇發抖，雙眼無神。
自己是被魔鬼盯上了嗎？
傳說中，魔鬼可以在極遠處嗅到生靈的慾望，和人進行代價回報不相匹配的交易，做到種種不可思議的事情。哪裡有慾望高漲的人，哪裡就有魔鬼的痕跡。一旦被魔鬼盯上，交易往往就會變得不可避免，因為魔鬼會不停地引導將它吸引過來的的人，以實現慾望為回報使人支付無法負擔的報酬，繼而強迫那人簽下出賣魂靈的契約，淪為魔鬼的所有物。
“準備...！”亞恆回頭，壓低聲音下達命令。猛然轉過來的臉和響起的聲音嚇了丹尼一大跳，好在他沒有出什麼醜，馬上便和麾下的人馬一齊拔出劍來。
夜色濃郁，亞恆沒有發現丹尼的腿腳正在輕微顫抖，臨近行動關口的緊張也使他沒有在意兄弟慘白的臉色。
“...出發！”他卡著點說完後半句話，拔劍向丘陵另一邊伯克特的領地衝去，丹尼和麾下約四十名訓練有素的士兵緊跟在後。
他們不像維克托那樣有顧澤用小克勞蒂婭全程監視和指揮，不消三分鐘就因為出現紕漏而被巡邏的騎士發現，兩撥人馬頓時叮裡咣鐺地打了起來。事已至此已經無法善了，亞恆馬上命令三十名士兵擋住對方的騎士，自己則和兄弟丹尼與十餘名士兵去了伯克特貯藏寶物的地窖，打算來個速戰速決、搶了就跑。
然後就一腦門撞進了令狗頭人們死傷慘重的陷阱。
亞恆覺得狗頭人做得到的事情自己也做得到，對伯克特會在地窖裡設定的陷阱不以為然，但事實卻是，陷阱數量遠超他的預料，威力也幾乎可以和王室寶庫門口的陷阱媲美，踩著就死擦著就是傷。走兩步就有帶毒的暗箭射來、底部全是尖刺的陷坑出現，到後來都有士兵忽然掐著喉嚨痛苦地吐血而死，顯然是中了某種無色無味的毒氣。
僅有數十人的隊伍，頃刻間死了六七個人。
但就在這時，糟糕的局面出現了轉機。
亞恆中了兩根帶毒的箭，不得不調動古生種後裔蠻獸犀角鱷的力量遏制毒傷發作，丹尼於是接過了指揮權。
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他就像知道哪裡有陷阱、知道該怎麼破解陷阱似的，幾句話就將剩下的人馬領到了安全地帶，甚至一口斷言地窖盡頭擺放的寶物全是贗品，真品被藏在了來時的方向，分析的那叫個條條是道，令人不得不信服。
“你真能確定那裡面是贗品？就差不到二十米。”亞恆指著不遠處放有寶物的厚重木箱，其上鎖有鋼鑄的鏈條，喘息著吃力地說道，心裡非常不甘。
死了那麼多人，結果寶物反而在身後？那不是全都白死了嗎！
“確定！”丹尼重重地說道。
已經陷入陷阱的包圍，上面和騎士拼殺的士兵也拖延不了太久的時間，他不得不尋求魔鬼的幫助，否則，一旦死去，魔鬼也救不回他的性命！到時候後悔都來不及！
關鍵時刻的決斷力，丹尼並不欠缺。
危急關頭，亞恆選擇相信自己不知為何忽然開了竅的兄弟，“那好，我們就照你說的做，接下來怎麼走？”
丹尼馬上邊分析陷阱暴露出的痕跡邊說出破解方法，領著亞恆和剩下的人走另一條路迂迴折返。
然後，不費吹灰之力，就用陷阱玩死了自己的兄弟，和自己手底下僅剩的人馬。
有不這樣做理由嗎？
他想不出來。
丹尼獨身一人來到藏有寶物的地方，草草拿了兩三件便於攜帶的小物件，逃出地窖離開伯克特的領地，獨自一人跑回自己的領地，將那兩三件小物件放進貯藏寶物的地方，隱秘地儲存了起來。
“剩下的事，不用我教吧。”魔鬼忽然道。
“把罪責全部推到我那已死的兄弟身上。”臥室中的丹尼，站在衣櫃旁的落地鏡前，面無表情地看向鏡中的自己，一字一句地說道：“那麼，你想要什麼？”
“你有堂兄弟麼。”
丹尼打了個寒顫。
半晌。
“有。”
...
棕樹區，某偏僻院落，地下室。
“勇者，勇者？你走神了嗎？”
遠在王庭的伊斯塔，疑惑地發出詢問。
透過位於院落上空的小克勞蒂婭轉接位於王庭的小克勞蒂婭傳過來的訊息，顧澤可以在不暴露自身位置的情況下和王庭中的伊斯塔交談。
“抱歉，您繼續說。”床上的顧澤不停地啃著一袋又一袋的熟食，臉上沒有什麼表情，左手斷裂處能見到肉芽糾纏生長，骨頭也漸漸生長了出來，看得一旁護理的喬伊斯心驚肉跳，不敢相信人類的恢復速度能有這麼快。
他沒有走神。