翠綠色的樹葉伴著晶瑩的光芒飄落在地，穿著打扮異常清涼的瑰拉突兀出現在囚牢當中。她慵懶地撐住床沿，身軀後仰，翹起豐腴的雙腿，打量著盤膝坐在地上的賢者席勒，嘴角浮現出一抹笑容。
“你知道我在，為什麼不阻止我？”
席勒側頭瞧了眼瑰拉，視線在她飽滿的身體上略作停留，遺憾地搖了搖頭，“你知道我喜歡活潑又害羞的少女，為什麼不投我所好地變一個出來？”
瑰拉眯著眼笑盈盈地將雙腿併攏，身體前傾，臉色漸漸發冷，給人以強烈的壓迫感，“你現在自刎，我倒是可以飽你眼福。”
“嘖，不虧，但也不賺，恕我拒絕。”席勒收回視線，說起正事來，“不要小瞧霍曼世界的人類，你當他們不知道有人在跟蹤監視自己嗎？”
“不阻止你，是因為沒有必要，你不能把他們怎樣。”
“動起手來，吃虧的反倒是你。”
“呵。”瑰拉不置可否，“據說賢者之眼可以堪破世間所有的奧秘與生靈的命運，是真的嗎？”
“或許吧。”席勒略感無奈地癟了癟嘴。
自己不是賢者，也沒有見過賢者，哪知道“據說”是不是真的。
不過，以目前鍛鍊出的能夠窺測部分命運的力量來看，更強的賢者應當是可以看到的。
瑰拉錯將席勒的話語當作遊刃有餘的輕鬆之言，嘆息著搖了搖頭，“你真以為你做的那些手腳瞞得過女王？”
“她不過是憐憫你的努力，僅此而已。”
“那當然，愚人可不會被世界意志推舉為最後的王，但我用的乃是堂堂正正的陽謀，她非掉進陷阱不可。”席勒不以為意，自信地說道：“我不過是做了些細枝末節的小事，比如引導方向。”
席勒知道睡覺的功夫都有數以百計的使魔監視著自己。和囚牢之外負責“對抗”女王計劃的人的聯絡，女王也全都知道，但到頭來知道與否並不礙事，因為他一開始就沒有想要阻止女王的計劃，席勒只是想將女王的意圖和行動導致的結果偏轉至他想要的那個結果，目前看來，計劃並沒有出現紕漏。
“少說大話。”瑰拉忍不住哼笑出聲，完全不相信席勒嘴裡蹦出的鬼話。
賢者是智慧和耐心的代名詞，和誠實沒有關係。席勒逃難到永續樹冠之城的履歷，瑰拉知道的一清二楚，兩人是舊相識。他曾是個臭名昭著的吟遊詩人，以取笑和誆騙為樂，常些寫風花雪月的爛俗詞句蠱惑少女芳心，打著“心理輔導”的名義收斂錢財，不少有女兒的國王都不敢放席勒進都城，生怕自家公主被這傢伙用花言巧語騙掉清白之身，之前可不是沒有先例。
“你怎麼看那位勇者？他以一己之力逼退了伊斯塔姐妹，令格林長老無功而返。”瑰拉換了個話題，否則席勒又要開始說爛白話搪塞自己，她吸收了前幾次的教訓。
“哦？你對霍曼世界來的人類感興趣？是女王授意你來問我的嗎？難不成，今晚你其實是為這件事來這給我飽眼福的？”席勒閉著眼睛望向瑰拉的方向，疑惑地歪頭。
“女王似乎知道他的根底，不過沒有告訴我們。後一句是在誇我嗎？那就是賢者席勒擅長的花言巧語之一？直白的似乎沒什麼吸引力啊。”瑰拉好奇地問道。
“再次重申，我不是賢者。”席勒強調。
“好，今天起賢者就是瑰拉，那麼回答我的問題，普通的席勒。”
席勒：“...”
她該不會是閒著無聊過來消遣自己的吧？
“他啊，你玩過霍曼世界的象棋嗎？”
“聽說過。”
“我在那邊住過好些年。”席勒說著便像扣橡皮泥似的將地上的磚石扣起，動手捏起象棋的棋子，“現在的周帝國，當年用戰爭統一了世界，無數文化成果和娛樂遊戲毀滅在了炮火當中，但因為帝國的主體是當年最後一個躋身於‘泰坦’級位的國家，該國的象棋運動完好地傳承了下來。”他接著瑰拉簡略介紹了下象棋的玩法，將已經捏完的“車”放在手心，“除過最重要的將帥，車是象棋裡最強的棋子。”
“你的意思是...”瑰拉若有所思。
“就和你想的一樣。”席勒點破，“只要給那位勇者一丁點機會，他就能打破僵局，取得優勢。”
“僅僅只是這樣，也沒什麼大不了的，不是嗎？”
“但假如，他既是‘車’，又是‘帥’呢？”席勒睜開雙眼，神秘兮兮的微笑起來，“只要不和你們的‘將’碰面，什麼棋擋得住他？”
瑰拉臉色頓變，“他不是你的人？”
她一直以為顧澤聽從席勒的吩咐做事，“帥”理應是席勒才對。
席勒點了下頭，“沒錯。”
“他啊，一開始就是‘帥’，只不過陰差陽錯，或者說，被命運影響，暫時成了我與女王棋局裡的‘車’。”
“我和女王，以後說不準都會被他將死。”
瑰拉大為困惑，眉頭憂慮地皺起：“那你為什麼還要霍曼世界的人類去找他？不怕引火燒身嗎？”
她想起之前用自己的靈監視得來的畫面。
面對找上門的嵇冕等人，席勒極為大方地為他們解答了疑惑，告訴他們今明兩天顧澤都會在棕樹區的某處休息，有大把的時間供他們尋找，而後就把嵇冕等人打發離開，什麼都沒有問，也沒有做出什麼提醒。
他難道不怕被顧澤知道有自己這麼個賢者在幕後擺弄棋子嗎？
“當然不怕。”席勒不規距地盯住瑰拉的裸足，討好地露出諂媚笑臉，“變個平胸少女，我就告訴你緣由。”
“...”
他無奈地咂了咂嘴，“你知道的，我暈那啥，你的本體實在有點...”
“閉嘴！”
瑰拉叫喊的同時毫不猶豫地扇過去一巴掌。
...
此時，人類世界，帝國邊境，燒餅市，土坡村。
蕭寧帶著素描畫像，以鈔票開路，持之以恆地拜訪土坡村的居民，終於在一個似乎有些落魄的潦倒大叔那裡，問出了線索。
“沿著那條小路往裡走，有棟氣派的三層小樓，裡頭隱居著一個醫術高明的老頭，他估計知道你要找的人是誰。”大叔的視線不斷在蕭寧手裡的錢和畫像上來回遊移，臉上帶著憨厚的微笑。
“謝謝您告訴我這件事。”蕭寧將手裡的百元大鈔塞進大叔手裡，卷好畫像向他指出的小路走去。
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等他走到看不見的遠處，裝做離開的大叔，臉色陰沉下來，馬上給自己的徒弟打了電話。
不多會，電話接通。
“找到那打聽訊息的條子了，趕緊麻溜點滾過來！我在李奶奶家門口等你！”
“要帶槍嗎？”
“好，那你路上買個水槍過來，看老子滋的死滋不死你這夯貨！一天天的跟誰玩呢！鑽檯球眼子裡去了是不？”
“行我馬上過去...哎大哥我有事...真不玩...艹叫你大哥你真當自己是個人物了？嗯？”電話那邊接著傳來聒噪的求饒聲，隱約能聽見什麼“不要開槍”。
大叔氣急敗壞地結束通話了電話，飛也似地跑回家裡收拾傢伙。
這麼多年，他就教出過一個靠譜的徒弟，感情極深，其他的全是臭魚爛蝦，倒隔壁村溝裡都不帶給狗喂的那種。
...
永續樹冠之城來到晚上。
躺在床上修養傷勢的丹尼坎貝爾，不可置信地看向自己的兄長亞恆坎貝爾。
他一闖進來就說了件天方夜譚的事情。
“霍華德家族居然被來歷不明的狗頭人給搶了？”
“被搶的竟然還是霍華德伯爵自己？”
“我說哥，你該不會是在開玩笑吧！”
霍華德家族是王庭中僅次於王室，和維德家族、坎貝爾家族一個級別的大家族。
搶他們是嫌命長嗎？
亞恆恨鐵不成鋼地看著自己的弟弟，“我拋下綠植區的應酬趕過來，難道就為了給你講個荒誕的笑話？”
“那...那我該怎麼辦？做什麼？去幫小霍華德度過難關嗎？帶點禮物過去安慰他？”丹尼聽見屋外庭院裡亞恆人馬的嘈雜交談聲，裝作不知所措地回道。
“你姓什麼？霍華德嗎？”亞恆差點自己的弟弟給整笑，他按捺住掐死丹尼的衝動，“我的蠢弟弟啊！派你的人偽裝成狗頭人也去搶啊！反正狗頭人不都一個模樣？咱們搶的會被霍華德家族算在他們頭上！”
“說的對！”丹尼略一思索馬上答應下來。
他強忍著身體的不適，穿好衣服外出召集人馬。
亞恆的人馬此時已經趕到了丹尼的領地。
約半小時後，兩批人馬匯合在了一起。
夜色漸濃。
他們簡單變裝，出發趕往霍華德家族的領地。
今晚註定是個不眠之夜。