格裡芬斯單膝跪地，向他的皇帝陛下獻上忠誠。皇帝身穿白色戰袍，看起來英氣勃勃，他身後跟著一位紅髮金瞳的少女，那是屬於馮·奧比克家族獨有的容貌。這個家族雖非奧特蘭克王族一脈，卻因曾為王國服務多年，壟斷了奧特蘭克宮廷眾多顯赫要職，據說這個家族極盛時期曾掌握了王國內一半的土地。不幸家族在內戰中式微，也因此馮·奧比克成了最早一批響應討逆軍的大領主之一。而這位少女——瑟琳娜·馮·奧比克侯爵更是討得了皇帝的歡心，有傳言陛下已經拜倒在瑟琳娜女士的石榴裙下，已經與年輕的女侯爵訂婚。
格裡芬斯卻不怎麼看好這場聯姻。按照格裡芬斯與托里安的最初計劃，皇帝最好的聯姻物件是洛丹倫王國法蘭二世的長女：阿加莎公主殿下。法蘭二世沒有兒子，阿加莎很可能會是未來的洛丹倫女王，格裡芬斯私下也對這位與達拉然法師不和的法師公主很有好感。不過皇帝並不喜歡米奈希爾家族，因為法蘭二世與托爾貝恩走得很近。
不過也無妨，反正皇后多少也算是高危行業，。格裡芬斯滿含惡意地想道。
無論如何，發現自己家族可能與皇族聯姻後，馮·奧比克家族立刻將幾乎全部身家扔上了賭桌。他們帶來了三千多軍隊，其中五百精銳直接被皇帝選為他的御前衛隊。剩餘的軍隊由瑟琳娜的兩個弟弟統帥組成了右路軍的左翼。據格裡芬斯所知，卡利斯多斯最初的打算是由左翼擔任主攻任務，這意味著馮·奧比克家族會在戰後得到最多的戰功與戰利品。想到這裡宮廷法師環顧四周，好奇為何沒有見到女侯爵那兩個大名鼎鼎的弟弟。
皇帝坐在自己的寶座上，向麾下眾將宣佈道：“感謝諸位蒞臨，吾心甚慰。昨夜吾之元帥已星夜單騎東進，接應來自阿拉希高地之援軍！”
格裡芬斯抬起頭與卡洛斯伯爵的目光碰撞了一下，從對方陰沉的表情，格裡芬斯意識到對方和自己想到一塊去了：阿拉希高地哪裡還有保皇黨的軍隊？元帥要麼是編了個彌天大謊，要麼就是皇帝打腫臉充胖子，不肯承認元帥已經出逃了。
可是，宮廷法師轉念一想。卡利斯多斯出走有什麼好處？攝政王這些年對於保皇黨的處置一貫嚴厲，為此事破落甚至被滅門的家族比比皆是。格裡芬斯不認為卡利斯多斯會得到攝政王的寬容，即使他是托爾貝恩家族的一員也不會例外。
很快幾個貴族開始出聲附和，無非就是一番阿諛之詞。直到獵騎手傭兵團長——格裡芬斯記得他叫巴爾問道：“尊敬的陛下，請問我們接下來該如何做？奧特蘭克大公已經按計劃北上驅逐敵軍了。我們是否也按原計劃進軍？”
見巴爾團長問了所有人都關心的問題，場面一下便安靜了下來。格裡芬斯也凝神屏氣等待著皇帝的決定。他很清楚，如果元帥已經叛逃，那麼現有的作戰計劃必然極有可能已經暴露。如果皇帝宣佈改變作戰計劃，那麼就等於印證了大部分人的猜測：保皇黨軍隊中一人之下萬人之上的總指揮官叛逃了！
“是的，按原計劃行動。勝利必將屬於我們！”皇帝看起來信心滿滿。
“那麼由誰作右路軍的總指揮？”巴爾又問道。
“當然是陛下本人！”瑟琳娜女侯爵搶白道，“皇帝將會親自指揮他的軍隊。”
巴爾沒有理睬女侯爵的話，只是把剛才的話重複了一遍。作為右路軍中唯一的騎兵指揮官，巴爾的地位和說話份量要高於這裡的其他軍官，即使是現在的皇帝也不得不直接回答他的問題：究竟誰來代替元帥指揮右路軍這些驕兵悍將。
“巴爾大人心裡可有人選。”皇帝問道，那一瞬間格裡芬斯覺得，大概皇帝本人也對此一籌莫展。
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傭兵團長咧嘴一笑，南海獵騎手一向喜歡穿著華麗的戰袍與盔甲，作為獵騎手的首領，巴爾的軍服上繡滿了華麗的白色羽毛，這些羽毛隨著傭兵本人的動作不斷晃動，宛若一隻威武同時不失華麗的梟獸。
“我想陛下可以寫信給奧比克要塞的托爾貝恩總督，說服他投降做您的新元帥。”巴爾的表情讓在場的所有人不知道他到底是在開玩笑還是說的真心話。格裡芬斯覺得這提議簡直匪夷所思，這算什麼？勸降嗎？果然立刻就有軍官跳出來反對，有人提出由馮·奧比克侯爵家的兩個兄弟中的一位來指揮軍隊，因為右路軍他們家出的人最多，也有人提出召回奧特蘭克大公，由大公重新擬訂戰略並指揮對奧比克要塞的討伐。皇帝默不作聲，對這些建議都不置可否。而巴爾呢，格裡芬斯分明看到他在冷笑。
“卡利斯多斯元帥臨走前已修書一封，關於他暫時離開時軍隊指揮可託付誰人信中也有所提及，吾執政時日尚淺，且此事事出突然，不敢擅專，故與諸位商議。今見諸位頗有爭議，果與元帥信中所言相同，故吾決定：此西去數里有堡名黑魚堡，為奧比克西之副城，雖號堅城，然四面臨大路，阡陌相連，無險可恃。諸位可奮力爭先，先入此堡者當為右路軍統帥，吾亦封其人為此堡領主。”
皇帝的話如同投入平靜湖面的石子，掀起一串無聲的漣漪。格裡芬斯注意到在場的所有人都雙眼放光，關於黑魚堡的情報兩天前已經通告了全軍：奧比克要塞司令將堡內的主力抽走，如今堡內只有一兩百老弱，幾乎不值一提。
“不過吾有一言在先。”皇帝又說道，“諸君切不可因私利而壞公事，各家需守望相助，若吾聞有見死不救乃至相互攻伐者，吾必殺之！”
皇帝的警告讓營帳中的灼熱空氣稍稍冷了下來。軍官們轟然應允。接下來皇帝宣佈軍隊出發順序，出發的順序很簡單：軍隊數量越少的越早出發，馮?奧比克家族與獵騎手僱傭軍最後出發。這樣即使前面遇到什麼突發事件，皇帝手裡還有王牌可用。
軍議很快結束了。看著一個個走路帶風的貴族，宮廷法師心裡不禁暗暗佩服皇帝的英明決策，格裡芬斯和托里安最初拉攏奧特蘭克貴族的計劃裡就明確了以幫助奧特蘭克人恢復“舊秩序”為口號。幫助奧特蘭克人重新奪回王位為旗幟團結大多數奧特蘭克人，以將奧比克要塞歸還給馮?奧比克家族獲得他們的支援，將攝政王控制的要塞和盟友的土地分封給中小貴族或大貴族的次子來拉攏貴族中的實力派為我所用，最後一步，出賣那些“嚴守中立”的城鎮，掏空他們的金庫或者乾脆驅逐那些親攝政王派的市長再將那些財富和土地作為酬勞支付給僱傭兵們。托里安相信這麼做可以在短期內激發起一支空前強大的保皇軍，作為阿斯特拉陛下平定奧特蘭克全境的資本。下一步，只等更多反托爾貝恩勢力集結完畢，攝政王就會逐步失去對索拉丁之牆以西的控制權。
現在最大的變數就是卡利斯多斯元帥的下落，希望陛下沒有錯信了他。