佩恩咬著牙拼命抽打著身下的戰馬，戰馬發出悲鳴，但治安官此時對他的愛馬漠不關心，佩恩現在只想著趕快回到爛果園的城堡。
正在佩恩準備對豺狼人的圍剿計劃進行最後的準備時，布魯諾領主大人最親信的信使帶著書信來到佩恩面前。治安官看到信使肩膀上插著的箭桿時，就知道攻擊豺狼人的計劃不可能再進行下去了。但佩恩絕沒有想到他得到的訊息會如此勁爆。
書信是佩恩的妻子親筆寫的，信上說城堡裡出現了一批帶著面具來路不明的殺手，他們見人就殺，城堡裡的衛兵很快就支撐不住了。治安官很肯定這封信的真實性，儘管最近幾年夫妻關係不睦，但妻子的筆跡好歹佩恩還是認得出的。
佩恩想到爛果園那寒酸的城堡，因為瑟伯切爾聯合體與洛丹倫王國的合約規定，兩國邊境所有建築物都必須嚴格控制高度。因此爛果園的領主城堡沒有高聳的塔樓，城堡的最外側是木質柵欄牆和寬闊的護城河，穿過柵欄後面是一道石質與木柵欄混合的防禦工事，衛兵透過石牆上的射擊孔進攻試圖突破工事的進攻者，防禦工事的最後還有一條地道，那是佩恩親自指揮挖的，必要時可以讓守軍潛到敵軍背後發起偷襲。防禦工事的中心是領主城堡，那裡也是最後的防線。按照妻子的信裡描述，她是在舞會舉辦時遭到襲擊的，舞會舉辦地位於第二重柵欄附近的花園，也就是說敵人已經滲透到了城堡內部。但應該還能守住領主城堡，只要自己帶兵回去就能。。。。
治安官的坐騎突然一個踉蹌摔向路邊，佩恩慌忙跳下馬，並同時拔出佩劍。還沒等治安官試圖把盾牌從馬背上拆下來，一支火箭就射中了佩恩的胸口，箭頭沒有射穿治安官的護甲，只是發出一聲令人牙齒發酸的摩擦聲。
很快更多的火箭向佩恩所在的方向射過來，佩恩聽到弓弦的響聲就立刻從倒在一旁的坐騎上取下盾牌抵在身前。數支飛向佩恩的火箭直接命中盾牌，但只有一支扎在盾牌上，其餘的都落到了地上。佩恩罵了一句粗話，向身後的部下大吼道：“架盾！尋找掩護。我們被伏擊了！”
傍晚時分敵人發射火箭目的很可能是想要照亮治安騎兵所在的位置，下一輪極有可能會是更加密集的箭雨。佩恩把頭小心地探出盾牌，敵軍的火箭手已經熄滅了火焰，黑壓壓的森林裡現在根本看不清敵軍的位置。
佩恩身邊最親信的騎兵都是這幾年從冒險者或當地常備軍中挑選出來最優秀的小夥子，聽到佩恩的命令後立刻下馬舉盾圍成一個環狀防線。同時向空中發射火箭，提示後面的步兵儘快趕來接應。整個過程宛如一臺精密的水力磨坊，每個齒輪都磨合得恰到好處，佩恩稍稍松了口氣，從還在動的人數來看，剛才的偷襲敵人沒有取得什麼戰果。佩恩低下頭，找了找剛才掉落在地面上的那幾支箭，大部分火箭已經開始熄滅。佩恩把盾牌插在地上，撿起幾支火已經完全熄滅的羽箭檢視起來。
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這支羽箭很短，說明是用短弓射擊的，箭翎看起來很簡陋，用的羽毛都是不同顏色甚至同一支箭上的箭翎大小也差別很大。箭頭也非常劣質，其中一支甚至是木質的箭頭，其餘的也多是劣質鐵箭頭。
敵人很弱小，用的都是短弓，射程和威力都有限，只要等後續的隊伍趕過來就能輕易驅散他們！
想到這，佩恩感覺心情好了不少。治安官猜測這些敵人的目的是阻擊遲滯自己救援城堡，而不是伏擊消滅自己。
敵人第一輪齊射來了，佩恩的親衛全部已經架盾防禦。密集的箭雨落在盾牌上發出叮叮噹噹的聲音，幾聲零星的慘叫說明佩恩的部下有人受傷了。大部分的劣質箭頭都無法釘在盾牌上，這印證了治安官才猜測，於是佩恩揮劍掃落盾牌上為數不多的幾支箭桿，揮舞長劍向身後說道：“弟兄們！賊人不過是些無膽匪類，架盾推進！”
隨著治安官一聲令下，佩恩的親衛立刻聚攏到治安官身邊組成盾牆，開始向森林推進。
第二輪箭雨一分鐘後如期而來，箭雨的強度和密度還不到前一輪的一半。治安官猜測敵人要麼在轉移部隊，要麼就是打算分段射擊，很快佩恩的猜測又印證了，第三輪箭雨來的又急又快，但威力僅此而已。佩恩這邊甚至沒有人受傷。
幾輪箭雨徹底暴露了對方弓箭手的陣地位置，佩恩指揮部下一點點向敵人緩慢推進。敵軍看起來缺乏經驗和膽量，箭雨的威力不斷在減弱。佩恩知道這是自己施展的壓力令對方開始恐懼，大部分新兵第一次上陣，很多連弓都拉不開，事實上佩恩自己第一次上陣也好不到哪去。所以治安官很清楚，對方見到爛果園最精銳的軍隊踏著緩慢且自信的步伐靠過來時，心裡承受著怎樣的壓力。
很快恐懼就能壓垮他們！佩恩如此想道。
當第十四輪箭雨襲來時，佩恩已經幾乎能看到對方的眼睛了，但耐心的治安官依然沒有命令衝鋒。而是謹慎地下達了舉盾防禦的命令。一支利箭“嘭”一聲撞上了佩恩的盾牌，力量之大讓治安官不得不後退兩步。佩恩的親衛不少人也遭遇了同樣的情況，猝不及防的巨大力量甚至掀翻了好幾個士兵，但這些士兵依然可稱交上了好運，因為佩恩身邊至少有四分之一的戰士被剛才的利箭射穿了身體，射中四肢的立刻痛苦地倒地不起，有幾人甚至直接昏死過去，一個被集中頭部的士兵直接身首異處，一時間佩恩的陣列看起來宛如人間地獄。
“弩箭！”一名士兵大喊！
佩恩感到背脊一陣發涼。治安官看到面前敵軍的弓箭陣列散開，露出了身後的重型弩箭發射器，發射器旁邊操作手正拼命地拉緊弓弦。
“衝鋒！衝鋒！”佩恩怒吼道，“別讓他們射下一輪。不然我們就全完了！”