淮西前線種種弊端, 卻不是天子下定決心就能立刻化解的。
三月, 天子派親信前往蔡州行營宣慰，瞭解軍情，也向前線將領傳達朝廷旨意。
直到七月，前線雖屢奏捷報，然而陣線依舊膠著不前，沒見著什麼實際收效。
柳世番沉淪下僚多年, 深知地方節度使的心思——分明就是見討藩有利可圖, 故而養寇自重，以趁機擴張自己的勢力。朝廷催一催, 就打幾場勝仗聊以應付。朝廷不催，他們正好天長地久的消耗下去。
柳世番著實痛恨這些軍閥——他掌管錢糧，調動舉國財力供給前線戰事。一切斂財手段都用上, 百姓的賦稅更是加得不能再加。脂膏刮盡不說, 地皮都恨不能颳去三尺，而他就是那個身為宰執卻行執鞭虐民之政的酷吏。他讀聖賢之書, 卻不得不行此暴政, 莫非是為了將國帑民財源源不斷輸入這些蠹蟲的私囊嗎？
柳世番忍無可忍時, 真想向天子請命督戰, 親自去前線敲打敲打那些不知廉恥的武夫。奈何他還兼任著轉運使，是在幕後維繫盤面的人，卻不是能站到臺前壓住陣腳的人。
所幸，同他有近似想法的並不止一個人。八月，與他同為主戰派的宰相裴中則向天子請命, 願親赴前線督戰。
天子亦知前線局面錯綜複雜，不派個能鎮得住的人物去，根本嚇不住那些將帥——最好的人選當然就是宰相。但把宰相送上戰場一事，同國朝一貫標榜的厚待宰執不大相符，故而不好意思開口。見宰相請命，亦是求之不得。
隨即，天子罷去政事堂中同裴、柳二人不和的宰相，令柳世番統領政事堂事務，全力支援淮西戰事。而令裴中則以宰相之尊出任彰義軍節度使及申、光、蔡州觀察使，兼淮西宣慰招討處置使，親往淮西前線督戰。
宰相親自督戰——前線主帥何以自處？養寇自重定然是行不通了，唯有趕在宰相到來前迅速出戰，搶先立功。
可惜養寇養得久了，打寇就打不順手了——前線戰敗。
故而裴中則到行營時，所面對的是不是驕橫跋扈的討藩功臣，而是灰頭土臉的敗軍之將，順理成章的便將主導權接到手中。而後宣達聖旨，提振士氣，整肅軍法，號令歸一……淮西戰事為之煥然一新。
八月二十七日，裴中則抵達行營。這年十月十二日，前線將領趁雪夜奇襲蔡州，就擒獲了匪首吳元濟。淮西遂平。
淮西平定之後，早先同淮西勾結的藩鎮紛紛駭懼，或是獻土歸附，或是遣子入朝為質。雖也有垂死掙扎之輩，但朝廷大軍攜戰勝之威壓境而來，藩鎮內部人心頃刻間土崩瓦解。天子揮鞭所指之處，盡皆臣服。不過數月之間，天下政令便再度歸一。
天子論功行賞，柳世番雖無軍功，但前線糧餉全賴他排程，亦獲嘉獎。越發受天子倚重。
故而，元和十四年正月，當蒲州柳宅裡宰相夫人鄭氏服滿出孝，準備帶著三個女兒回長安時，長安城中正有大好的富貴在等著她。
而是否該帶雲秀回去，鄭氏是這麼想的——元和十二年正月，柳世番來信說希望雲秀代他守孝，出家三年。如今才第二年呢，豈能半途而廢？就不帶她了吧。
至於雲秀的叔叔們——有個當宰相的哥哥，起復之事哪裡需要他們操心。釋服之日，吏部的文書便已送上案頭，稍做準備，便舉家赴任去了
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尚未授官的柳文淵亦因要準備吏部博學選，而先行回到長安。
於是，當蒲州奉安觀裡小道士柳雲秀聽賬房裡女管事們議論，“柳家孝滿除服，已舉家搬回長安了”“今年的供奉還沒給呢，怎麼就走了”……才知道，她被扔在蒲州了，並且家裡沒給付寄養費。
雲秀：……喵噠，扔孩子怎麼能不給錢呢！