薛王入殿後, 天子迫不及待的便令他上前。
——薛王回朝前, 已著人送回奏章，向天子回稟他在蒲州追查出的結果。摺子中自然也提到了他在柳宅的見聞。天子已知曉, 宰相夫人向他獻上一件奇特的羽衣，將由薛王呈上。
天子知曉, 薛王雖有“卜仙”之稱，卻對怪力亂神之事頗有成見，京中被他拆穿的方士不知凡幾, 應對騙術他很有經驗。既然連薛王都說, 宰相夫人母女倖免於難確係奇人異士相助, 那羽衣當真有種種不可思議之處——天子就不能不親眼看一看了。
薛王知道天子的心思，入殿稍做陳述, 便命人將東西送上來，親手捧給天子。
那衣服以木櫝盛放，薛王親自為天子開啟。
開櫝時天子只覺寶光燦然，那衣上流光溢彩, 宛若螺鈿一般。然而材質輕透，似紗而非紗。天子便知薛王何以肯承認這羽衣是“□□”——至少這材質天子從未見過, 亦不信是凡間工匠所能織成。
天子便將那羽衣拿起翻看，問道，“便是這件衣服庇護了柳家姊妹？”
那衣服輕若無物，入手涼而滑，竟比美人肌膚還要細膩。可歸根到底也不過是件衣服罷了。
薛王面色便有些複雜。卻依舊誠實答道，“不是, 這件衣服庇護了兩個奴僕。”
天子便看向薛王，等他解釋。
薛王便道，“當日火場獲救的是四個人。除柳氏姊妹外，還有兩個奴僕。一共用了兩件衣服。”
天子便問，“另一件呢？”
薛王糾結了片刻，道，“……被原主拿回去了。”他心知天子必要細問，便將當日他去柳家時發生的事仔細告知天子——卻沒提他懷疑雲秀的事，只說煙霞散去後，便失去了那人的蹤跡。雖用了鷹犬在四周搜尋龍涎香味，但香味斷在屋子裡，故而無處可循。
不出薛王所料——天子聽後也大為吃驚，一時竟不知該說什麼好。
薛王不由暗歎一聲。他其實也猶豫過，是否要將真相告知天子。
他的祖父當年因服食金丹而暴卒，當今天子看似沒這麼糊塗，但這只是因為他還沒看到可信的證物。在骨子裡，天子其實比他的祖父還更容易矇騙。祖父求的是虛無縹緲的“成仙”，可成仙後究竟能享用怎樣的福分，他其實並不知道。而天子所渴慕的卻是長生，長生後能得到什麼，他很清楚——永生永世享用他的富貴權勢。故而一旦天子要意識到他是可能求得長生的，怕只會比他的祖父更執迷不悟。
果然，天子很快問道，“那人真能隨意出入虛空？”
薛王道，“……臣暫還看不破她的手法。”
天子思忖片刻，拾起那件羽衣，踱步至熏籠前。想了想，又在羽衣裡包了張紙團，丟入火中。
羽衣果然沒有著火。火焰遇之則分，竟近之不得。
那羽衣在赤紅木炭上灼了許久，依舊沒有燃燒或是灼壞的跡象。天子遲疑了許久，便空手去取——那羽衣竟涼滑如初。
撥開來看，裡頭紙團同樣完好如初。
天子怔愣了片刻，將衣服取出。
細細打量了一會兒，笑道，“原來還是個小仙女……”
——那衣服顯然是女子之物，看長短，那仙女身量當不會太高，大約才止十一二歲的模樣。
薛王想了想，忙道，“臣見到的是個十五六歲的少女。這恐怕是她舊時衣物，已穿不上了，故而她沒有討回。”
“哦？”
薛王信誓旦旦，“確實如此——另一件比這一件大。臣想那少女應當不是什麼仙人，只聞仙人壽與天齊，還沒聽過也要長大變老的。”
天子想了想，也跟著笑起來，“確實如此……確實如此啊。”又自我開解般，道，“早年西域曾獻上火浣衣，入火焚燒不但不壞，反而越發潔白如雪。只是比之此物，略粗糙厚重了些——想來是一類東西吧。”
天子便將那衣服隨手丟給個小宦官收著，重新坐回到寶座上，笑問道，“朕讓你去看看柳家幾個女兒，不知你看著怎麼樣？”
薛王想起雲秀的話，忍不住便皺了皺眉頭。
天子察覺到他正腹誹，不由笑道，“怎麼，竟有這麼不好嗎？”
薛王忙道，“不，臣不是這個意思。柳相幾個女兒養得都很好。”
“面相好？還是品學、模樣好？”
薛王道，“都好。”一說面相，忍不住就想起柳雲嵐來——薛王被迫相了這麼多次面，還是頭一回遇到這麼順眼的孩子，便讚道，“一看就有福氣。”
“哦？”天子猶豫了片刻，終還是問道，“被羽衣救下的那個如何？真是能‘興邦國’的面相嗎？”
便凝神細聽。
薛王正要開口，忽的便想起往事來。話不由就咽了一咽，道，“是極有福的長相不錯，‘興邦國’就另說吧。且臣看著她面相好雖好，卻不利早嫁——否則十七八歲上必然喪夫。不過她這面相妙就妙在，二嫁反而比頭嫁更有福。”
天子：……
天子便試探著問，“是剋夫的面相？”
薛王大搖其頭，深表不悅，“陛下，臣雖然不通術數，卻也知道生克之理是‘相生’、‘相剋’——起碼得有兩個人才能看出。譬如金克木卻能生水。同一個姑娘，嫁給這個人是克，嫁給另一個人就可能是旺——空口說人克夫的相士，不是學藝不精，就是另有所圖。”
天子心想——你才道人十七八歲上要喪夫，這就吃書了？
然而薛王之所以被稱“卜仙”，根本就不在於他命理之學講得有多麼自洽——而在於一旦他說出口了，那這件事十有八|九真會發生。
反正，薛王說柳雲嵐十七八歲上要喪夫，天子是絕對不想以身犯險的。
天子已大為敗興，便也不同他爭論了。
只便轉而問道，“在道觀修行的那個呢？”
薛王的面色不由就變了一變。
他這把年紀，又是這個地位，其實已不大能聽得進旁人的指摘了。
若換在平時，換做旁事，甚至換了旁人說，他都只會惱說話人膽大包天，算什麼東西也敢來罵他。
可偏偏說話的是一個十二三歲的至真至誠的小姑娘，解的又是他恨了一輩子的結。盛怒之後，那話音依舊在他腦中迴盪不停。直至他終於冷靜下來，不得不承認她說的是再對不過的事實。
薛王厭惡玄宗時層出不窮的神仙，因為只見他們太平時來爭寵鬥法，卻不見災亂時他們來救苦救難。可其實神仙憑什麼一定要有救世的義務？
原本他們就不是塵世之人。
他是多麼聰明的人，為何一輩子都沒想明白這一點？
其實未必是沒想明白。
早年他亦深恨父祖貪圖享樂，不顧百姓疾苦。可待到他襲爵後——雖不似父祖那般昏聵奢靡了，可其實同樣沒有顧及人間疾苦。
因為“做事”二字著實辛苦艱難。可“不聞不問”又未免對不起良心。於是便歸罪於神仙方士。
至少歸罪於神仙，比起自我反省、改正，比起逆流而動以螻蟻之力抗拒積重難返的世道，要容易得多。
薛王便嘆了口氣。
天子忙問，“怎麼了？”
薛王搖了搖頭，道，“那個孩子生得也好。可惜臣看她，不像是個有福之人。”
薛王還真很少這麼一本正經的說人沒福氣，天子便追問，“怎麼說？”
薛王道，“陛下令臣去看她，她坐了一會兒，竟掏出個肉饅頭來吃。口舌又伶俐，說話百無禁忌。”
天子一聽便明白了——這姑娘腦子可能不大靈光。旁的不說，天子令薛王去看她，富貴都送到她門口了，她竟能令薛王滿腹牢騷的回來，可見確實是個留不住福分的人。
便嘆道，“可惜……朕本來還想把她給十四郎。”
薛王心口便是一動，不覺有些悔意——柳雲秀雖說了些不該她這種小姑娘說的話，可容顏既美，眼神又剔透清澈。倒是十四郎的良配。若錯過了她，怕難再遇見這麼美而慧，又至情至性的姑娘了。
話說到此處，薛王便又道，“臣適才在殿外遇見的，可就是十四郎？”
天子笑道，“是——你還沒見過他吧？”薛王點頭，正猶豫著不知該不該問。天子已先開口了，“是葉娘的孩子。”
薛王便知天子依舊記著他當年戲言，一驚之下，忙望向四周——卻見大殿空曠，一個人影也無。隨即便想起，天子平生最厭惡被人打探，他身旁侍奉之人為了避嫌，常是不傳喚便不近前的。
他趕緊躬身謝罪，“當日臣醉酒，所說盡是胡言……”
天子隨手一揮，道，“你哪句不是胡言？朕早忘了。”又道，“這孩子性情柔善，你既同他有緣，便多照應他一二。”
薛王聞言稍松一口氣，心中愧疚卻越深，忙道，“是。”
待薛王離開，天子便又喚人來。
他身旁宦官俱都善於察言觀色，見他只喚人卻不說話，立刻便明白過來，忙將先前收起的羽衣送上。
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天子撫著那衣服，細細觀摩。許久之後才又嘆了口氣，道，“……人生燭上花，光滅巧妍盡。”
太監大都不怎麼讀書，不明白天子看件衣服，怎麼會想到燭花。卻也暗暗的記在心裡，準備回頭找人指點疑惑。
薛王點評雲嵐的話，很快便傳到了柳世番的耳中——自然是天子故意使人說與他聽的，畢竟事關他閨女會不會在十七八歲上守寡。
柳世番對鬼神之說，可不像薛王這麼欲迎還拒、半推半就。他一貫都是表裡如一的斥之為荒謬。
不過柳世番對薛王這位老好人，卻很尊重——他曾聽恩師說過，薛王有一妹，因在亂世中，十四歲出嫁，十五歲便因難產而夭。從此之後，但凡有人詢問薛王娶妻納妾之事，薛王都說，早嫁早育有傷女孩兒福壽。說了七八年，發現不管他怎麼奔走疾呼，權貴們依舊喜歡豆蔻之年身嬌體柔的小姑娘。於是再有人問，薛王便轉而說，小姑娘有福氣啊，可惜命裡帶坎兒，十七歲之前同人敦倫，對方必不得好死……
“卜仙”的不講理之處在於，他沒說，什麼事兒都沒有。可只要他點明了，那就沒有不中的。
故而慢慢的——就沒人敢問他了。
柳世番琢磨著，薛王這麼說雲嵐，當也是同樣的緣由。
在這件事上，他卻同薛王見解一致。
所以當聽人假模假樣的來關心時，他便淡淡的回應，“這簡單，待她過了十七歲再發嫁便是。”