令狐十七出家的事, 終於塵埃落定。一如雲秀所預料的——記名弟子。
鄭國公家到底還是捨不得他出家受苦。
然而雲秀早先的話刺痛了這少年敏感的自尊心, 這趟回去之後, 他便不肯再繼續驕奢淫逸下去。聽說如今在家中事必躬親，至少已不會為了生病吃藥之類的事鬧脾氣，彷彿吃藥是他受苦旁人獲益的事。還發奮讀了幾卷經書——一邊讀一邊罵狗屁不通, 然而讀完後就能背誦下來。
……腦子太好, 沒辦法。
道家的健身養氣之法，也慢慢練了起來。
鄭國夫人寫信來旁敲側擊的問雲秀, 她究竟對她表哥說了些什麼——明明知道他性情這一變是好事, 當娘的卻還是怕兒子精神受什麼刺激。
雲秀便回她, 吵了一架而已，氣惱了便口不擇言, 說過什麼早忘了, 您問表哥吧。
鄭國夫人：……
又來信說，雲秀給他的藥很是管用, 不知道是什麼方子, 怎麼得來的, 可否告知。
那藥裡雲秀加了空間裡的藥材, 告訴她方子也沒用。雲秀便只說遇見個道士，仙風道骨, 揹負一柄長劍——總之就按著鄭國夫人在華山遇到的那個道士的模樣說——給了她這麼一瓶藥，不知方子。
鄭國夫人忙來信說，不要告訴你表哥這藥是怎麼得的。又叮嚀雲秀，外間的事她自會替雲秀綢繆, 令雲秀不必憂心前途，且安穩修道。
雲秀：……請務必不要替她綢繆！
想到鄭國夫人替令狐十七綢繆的前途，雲秀到底還是寫信給她十七哥，道，你早先不是說要拜我四叔為師，精研學問嗎？不知你學業如何了？將來是否有應科舉的打算？
——她知道她二姨的控制欲所為何來、所往何去。若令狐十七不能在父親的有生之年成長起來，誰知道他的人生會被“綢繆”到何種程度？
他們兄妹兩個雖總是爭來吵去，但還是希望彼此的人生能更自在一些的。
……
信送過去，令狐十七沒有回。
雲秀想了想——自己先管他修不修道，又管他進不進取，好像確實太婆婆媽媽招人煩了，他懶得理會也屬正常……便不再多過問了。
雲秀如今在修紅塵道。
紅塵道究竟是什麼，她也弄不清楚。但自從她下定決心要修之後，華陽真人便慢慢的開始准許她接待來觀裡上香的信眾。
依舊還是些雞毛蒜皮的小事——孩子總病仄仄的不知是不是魘著了，夫君有才學卻總考不中鄉試是家裡風水不好嗎，請鬥姆娘娘保佑她生下貴子，女兒手腳麻利、乖順聽話求大師買下她吧……
雲秀百無聊賴的聽著，邊聽邊腹誹——孩子病了不看大夫你來求符水？夫君真有才學那就該考中了跟風水有什麼關係！肚子裡是男是女早在卵子受精那刻就決定了，至於日後是貴是賤那就要看你怎麼教導了。想賣女兒找道觀做什麼，應該去……等下，賣女兒？！
雲秀從昏昏欲睡中驚醒過來。
眼前婦人面容灰敗卻平靜，梳洗得乾淨整潔。眼眶雖紅著，卻看不出多麼深刻的悲慼來，反而還有些塵埃落定的安穩。
她身後跪著的小姑娘比雲秀稍大些，看得出模樣水靈白淨。滿眼的淚水，然而認命的一言不發。
兩廂對比，更顯出做母親的那個絕情來。
雲秀有些發懵。
她長到這麼大，頭一次意識到，這世上的人是可以買賣的——當然其實她身旁多的是婢女丫鬟，只不過從小習以為常，從未意識到她們也是買來的罷了。此刻這件事就發生在自己眼前了，才感受到意外的衝擊。
她想問為什麼要賣女兒，然而胸中又有一股憤慨，覺著不論有什麼理由，都不該賣。她若問了，就好像認可了只要理由足夠，就能賣人了似的。她替那女孩子覺著不平，心想她阿孃都要賣了她了，縱然自己不買她只怕她也會被賣到旁的地方。
於是語氣一轉，開口就成了，“多少錢？我買。”
她越過了身前的女冠子開口說話，要賣女兒的那個女人卻並未有什麼觸動——彷彿誰做主都可似的。
“……六貫錢。”
雲秀便伸手進乾坤袖裡，從空間裡掏了一把金錁子出來，隨手一數——那女人見了金錁子，灰敗的眼神竟亮了一亮，然而雲秀才不給她呢。她既說要六貫，那就六貫，雲秀多一枚銅板都不打算給她。省得讓人以為賣女兒能換來好報。
她便撿了一枚金錁子給女冠子，道，“幫我兌六貫錢出來，這個女孩兒我買下了。”又把剩下的金錁子塞回去。
道觀就是她家捐的，女冠子當然沒什麼異議，很快便吩咐人兌了錢來。
帳房辦事利落，錢轉眼送到。怕雲秀不知道流程，連契書也一併寫好送來，請雲秀過目。
雲秀：……
她拿著契書，只覺得腦中空空……她只是要兌錢而已啊，怎麼這就能籤了？！
買一個人，竟這麼隨便嗎？
她騎虎難下，便看那女孩子，求助般問道，“……你怎麼想？”
那女孩子望一眼自己的母親，隨即失望無助的深深叩下頭去，道，“……願聽恩人差遣。”
那女人見無旁的枝節，便主動上前接了雲秀手上契書，提筆畫押。雲秀見她握筆姿勢雖笨拙，但確實能寫自己的名字，可見也粗通文墨，出身應當不至於貧困到要賣兒鬻女。再想想她四嬸所說——世家公子出門一個月便能花出一百貫去，忍不住又提醒，“區區六貫錢而已，你可想好了！”
那女人似是掙扎了片刻，但不知想到什麼，到底還是沉寂下來，點了點頭，“您只管差遣她，給她頓飽飯吃，妾便感激不盡。”
她垂著頭，慢慢的將錢收進包袱裡，背好，站起身，向雲秀和女冠子各屈膝行了個禮，便轉身離開。
反倒是女孩子淚水一行行的落，忍不住又追出去，叫了一聲“阿孃。”
那女人回過身來，竟怔怔的落下兩行淚來，彷彿此刻才想起該怎麼當娘，“別掛念家裡。手腳勤快點，別事事都要主人吩咐……”說了幾句便說不下去，乾脆不再言語，扭頭加快腳步走開了。
雲秀跟到門外，看她們分別的情狀，只覺心裡憋悶的難受。
那女人背影已消失在山門外了，雲秀便吩咐人送小姑娘去洗漱、用飯。
這一日雲秀約了十四郎碰面，問了問時辰，見還有些空閒，便決定先弄清楚眼前的事再說。
小姑娘已換好了衣裳，溫順的跪坐在她房間外的屋簷下等她。
她就盤腿在小姑娘對面坐下。
而後便是尷尬的靜寂。
——這是她頭一次買人，大概也是這個小姑娘頭一次被賣。
兩個人都不怎麼熟悉流程。
她看著小姑娘，不知該怎麼打招呼。小姑娘則深深的把頭埋下去，茫然無措。
片刻之後，雲秀終於醒悟過來——不知該怎麼稱呼，就不稱呼了唄。
終於開口道，“……你阿孃，”一開口又覺得，這麼說話太殘酷了，便又改口，道，“你家裡欠錢了嗎？”
饒是她覺得自己已足夠委婉了，小姑娘還是被刺痛了一般，身上又僵了一下。
好一會兒，才幾不可查的點了點頭，“嗯。”
雲秀道，“欠了多少？”
“我……奴婢……”
“我。”
“……我不知道。最初說二十貫，後來似乎又說有幾百貫……”
高利貸——雲秀心想。
然而片刻之後她猛的醒悟過來，若真滾到幾百貫了，一個女兒賣六貫，得賣多少女兒才能還得清？
她終於明白先前的違和感究竟是怎麼回事了。
忙起身，胡亂蹬上木屐，吩咐，“如果有人來找我，就說我去去就回。”說罷推開房門，匆匆進空間裡去。進去了又無奈拍了拍腦袋，趕緊探頭出來問，“你家住哪兒？”
雲秀進空間裡，易容變裝，而後直接出山門而去。
小姑娘家離奉安觀不遠，只隔了兩條街。雲秀追到一半，便見小姑娘的阿孃揹著盛了那六貫錢的包袱，腳步如灌鉛般，失魂落魄的走在街道上。
雲秀不太懂她們這些人。在觀裡對著女兒時，不將悲慼與不捨表露出來，此刻人都讓她賣了，還難過給誰看？真難過就別賣。
那女人在路邊靜靜的坐了一會兒。
也不知想起了什麼，終於攢夠力氣再度站起來。
而後進了一旁的醫館。
雲秀忙跟進去。
——那女人買了一包砒|霜。
雲秀：……
抓藥的活計連問都不問，直接包給她。看她解開的包袱裡全是錢，再看她失魂落魄的模樣，目光裡便流露出同情來，叮囑道，“……紫金丹有毒，不能久服。治喘症還有旁的方子，過陣子記得來更換。”又道，“……等你家郎君病好了，日子定能慢慢好起來。孩子也能再生……”
那婦人麻木的點頭道謝。
雲秀松了口氣，心想，原來她買砒|霜是為了配紫金丹，治哮喘的啊。
那婦人從醫館裡出來，向東走到街尾。
而後她在門前停住了。
雲秀也停住了——她記得那小姑娘說，街尾的大柳樹下，便是她家……雲秀確實看到了那棵柳樹。
因為那柳樹太醒目了。
柳樹下有口水井，水井上罩著細羅網子，裡頭似網了幾隻山雀。網子旁便是個大笸籮，笸籮蓋子不知被誰掀去一半，裡頭有東西緩慢的蠕動著。
雲秀一望見，便覺著渾身發毛。
——那網子裡纏摩著的，分明是十幾條花紋斑斕的蝰蛇。笸籮開口處，正有蛇悄無聲息的從糾纏的蛇堆中溢位來，蛇身柔軟的掛在笸籮沿兒上。擎起的蛇頭正石雕般凝著網子裡無力撲騰的山雀。
那蓋子不知是何時開啟的，亦不知已走脫了幾條。
那婦人也望見了笸籮裡的蛇，卻並未流露出什麼恐懼來，只看了看細羅網子裡的山雀，片刻後麻木的移開眼睛，安靜的進屋去了。
雲秀只能忍著心裡陰滲滲的寒意，上前先在那網子四周撒一圈避蟲藥——她平生最怕這些柔身無骨，潛伏無聲的長蟲了，但天下哪有沒蛇的名山？故而身上一直常備避蟲藥——而後掀起細落網，先放了那幾隻在蛇眼的恫嚇下枯槁得跟鵪鶉似的山雀。
這才忙跟進屋裡去。
是常見的前店後坊佈局。
不過店門口養著蛇，怎麼可能還有客人上門？
因此店鋪雖乾淨，卻冷清無人。
雲秀怕那女人察覺，便沒進屋，只拿了潛鏡出來，擱著門看裡頭的情形。
店鋪後的作坊裡煮著豆渣，空氣裡有熱騰騰的豆香氣。
雲秀聽到了屋後有吹口哨似的咳嗽聲。
——不是哮喘，她想，恐怕已是不治之症了。
那咳嗽的男人氣若游絲的問道，“……都安排好了嗎？”
女人道，“……好了。”
而後雲秀見她掀開鍋蓋兒，把一整包砒|霜都撒了進去。
“……是個好人家？”
那女人神色安詳的把砒|霜豆渣攪勻，“……是。正經的道觀，住持娘子有官家頒的度諜，聽說柳太守家都找他們做法事。”又道，“可記得我上回同你說，去送豆腐時碰壞了人家的黃牡丹，遇著個天仙似的小娘子，不但沒讓我賠錢，見我跌倒了，還親手給我挽了褲腳看我摔傷了沒，還送了我化瘀藥的？……就是她買下了阿淇。”
“……這就好……這就好啊……”
說著，屋裡便顫巍巍的走出個瘦得一把骨頭的老漢來。
夫妻二人對面相望，忽然就抱頭痛哭起來。
雲秀：……
他們哭了一陣子，各自盛一碗砒|霜豆渣，咽著淚水吃下去。
雲秀任由他們吃完。
而後才收起潛鏡，敲了敲房門，“外頭的蛇，是拿來賣的嗎？”
便推門進去。
夫妻二人自以為已服了毒|藥，神色都很淡然。
男人咳嗽的厲害，女人便代為答道，“不是。”見只是個十來歲的小道士，便道，“小師父快些回去吧。一會兒有人來討債，不走怕連累了你……”
雲秀笑道，“你們夫妻倆好生有趣。我來買蛇，你們把蛇賣給我，不就有錢還債了？為何反而要趕我走？”
女人見說不聽，便道，“你若喜歡，只管捉了去吧，我們不要錢。你也不必再來問了。”
他們一心赴死，大約還想死得體面。便相互攙扶著要進屋裡去。
雲秀便笑道，“若不給錢，豈不是偷？這樣吧，一條蛇我給你六貫錢。”
她一開口，那女人心口果然就一痛，不覺已扭頭來望她。
雲秀便從乾坤袖裡掏出一把金錁子，只看著那女人的眼睛，一枚、一枚的擺放在灶臺上。
啪、啪、啪……
她每擺一枚，那女人臉上的平靜便要龜裂一份。在第十聲“啪”之後，她眼中淚水終於洶湧而出，再也忍受不住，跪倒在地上。
雲秀擺了十枚金錁子，問道，“這些，可夠你們還債？”
女人捂著臉嗚嗚的哭，那老漢也終於從金子上拔下眼睛來，落著淚嘆息，“小道長是來取笑我們的嗎？”
雲秀道，“原來這年頭找人取個樂子，需要這麼多金子啊。”
老漢咳嗽著，道，“那您是來救小人一家的嗎？”
雲秀道，“這就看你們是怎麼想的了。”
老漢搖頭道，“您救不了我們……我們欠的不是債，是命啊！”
雲秀一笑，見旁邊面瓢裡裝著黃豆，便隨手抓起一把，一粒一粒的灑在地上——抓起的是黃豆，落地的卻是一枚枚晶瑩剔透的寶石珠子。
——當然不是她真能把黃豆變成玻璃珠，只不過是民間戲法的活學活用罷了。抓起來是黃豆，撒的時候就已換成玻璃珠了。
地上未鋪青磚，只有夯實的泥土，頗不平坦。那寶石珠子落地四滾，有幾枚滾到門邊，映著日頭，反射出耀眼的光。
她一邊撒豆成珠，一邊看著老漢的眼睛。道，“你怎麼知道我就只能救債，救不了命？”
那老漢愣了一愣，忙跪下來。原本想說些什麼，卻又想起自己已吃了砒|霜，便先問道，“毒|藥……也能解開嗎？”
雲秀道，“那要看是何種毒了。”
“砒……砒|霜。”
雲秀道，“人必自救，而後天救。若是旁人給你下毒，你來求我，見血封喉的毒我也解得。若是自己不珍惜性命，一心尋死，縱然反悔了，我也未必能救得。你道為何？人命如繩，一頭握在閻王手中，一頭握在你自己手上。若為人所害，不過是小人在背後推你，命總還握在你自己手上，我幫你加一把勁兒拉回來便是。可你若自己先丟開了繩頭，豈還能指望旁人幫你拉回來？！”
老漢怔愣愣的望著她，忽然便仰天大哭起來。
反倒是那個女人哭了一陣，再度挺身起來，眼中彷彿有火在肆虐，“我不求道長救命。只是我們被逼得家破人亡，若不能看仇人遭報應，我死亦不甘！不知道長可願為我們夫妻兩個報仇？”
雲秀：……
她此刻只是憤恨這些人說死就要死，如此不珍惜性命。豈不知世上還有人想讓親人活，卻再不可得？
誰知人家直接看破生死，向她求因果報應來了。
雲秀本想激她，你家的仇，自己不想辦法活下來報，卻要我來替你報，是哪朝的道理？
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然而再想想，若不是到山窮水盡處，他們何至於將女兒賣到道觀，自己在家雙雙殉死？
再想想，她隨手就是一把一把的金錁子，可有些人把自己賣了也只能換六貫錢——她站在這裡和人說‘何不自救’，豈止站著說話不腰疼，簡直就是面目可憎！她說眾生生而平等，平等個屁啊！
當有人勞碌終生不得卻飽暖、乃至被逼迫至死時，她這種生而坐享富貴，卻既無辜又無為的人，簡直就是腦滿腸肥的糧蠹。
她師父要她修紅塵道。然而雲秀才稍沾紅塵，已覺沉重不堪。
但她畢竟是修道人，若連他們修道人都能容下善有惡報、惡有善報，都不肯替這些走投無路的人主持公正，都沒有替天行道的決心，那她還修個屁的道啊！
她說，“好，若你們有冤屈，我必替你伸張。你只管說吧。”
那女人便細細道來，“我們夫妻本是蔡州人士，膝下一子一女。前年蔡州鬧賊，官老爺貼佈告拉壯丁，兒子被抓了去打仗。誰知沒多久城便破了，兒子也……我們夫妻二人不願在賊子手下偷生，便一路逃難，來到蒲州。賴親戚援手，租下了這間鋪子，賣豆腐為生。靠著四鄰照應，倒也安定下來。本以為能守著女兒，安安分分的過幾年，誰知……”
“親戚家得罪了人，”她擦著眼淚，提及此事，已恨惱不已，“想拿這鋪子抵債，便來勸我們搬遷……我們難得落下腳來，附近寺廟、道觀都愛用我家的豆腐，自然不願搬到旁處去。又想幫親戚救難，便說，這鋪子我們盤下來吧。”
雲秀便問，“所以去借了債？幾分利？”
“月利十分……”那婦人道，“行利都是這個行情，我們倒也沒什麼怨言，便向城西趙員外家借了二十貫錢，盤下鋪子。豆腐坊生意好，錢我們勉強也能還上，原以為無非就是辛苦二三年罷了。”
月利十分，就是年利一百二十分。這竟都不算高利貸？這個世界的借貸真是令雲秀大開眼界。
那婦人又道，“誰知才借了錢，就有個操官腔的不陰不陽的人來，說是替皇帝老爺辦差。兜了一羅網雀子，罩在我家水井上。不必說我們磨豆煮豆漿得用好水，就是平頭百姓日常洗漱燒飯，又怎麼能不用水？可我們想掀開網子近前汲水，卻被打罵，說這鳥雀是供奉之物，要敬獻給天子的。若放跑了鳥雀，要我們賠。”
訛錢的……雲秀心想，這套路真堪比地痞流氓。
“四面鄰居都勸我們給錢消災……可我們才借了利錢，哪裡還能拿出餘錢？只能東拼西湊出幾貫錢給他，那個月的利錢，自是還不上了……”
雲秀道，“沒去告官嗎？”
“去了……”那老漢介面道，“說我們以下告上，要先打板子，才能說話。”
女人又道，“我們不敢再告，又見知縣老爺同他吃酒，哪裡還敢再有旁的想法？只能乖乖給錢。”
“可他收了錢，卻說這只是驚了鳥的價。我們告官，還驚了他的人，得另外拿錢安撫。”
雲秀：……
“……我們走投無路，只能再去借錢。”
這一借，就超出了他們能還的極限，怕老漢的肺病也隨之發作。剩下的就只有還不起利息、再借錢、更還不起這條飲鴆止渴的死路了。
雲秀心知肚明，便不再問這一茬，只道，“是只你一家被訛了，還是街上所有店鋪都被訛詐？”
那女人道，“……多多少少都被訛了些錢，卻唯獨對我家死纏不放。我們早先以為是我們要告官的緣故，後來才知道不是……”
雲秀點頭聽著。
那女人便道，“是趙員外買通了他，要他置我們於死地。”
“這話怎麼說？”
女人道，“上回來逼債，他們就說，只要把鋪子和女兒獻上去，就免了我們的債。可趙員外都六十多了，我女兒才十三歲！鄰里都說趙員外修道，要用女孩兒的精血。他家養了二三百女孩兒，專門供他糟蹋。我們夫妻年過半百，死不足惜。可怎麼捨得拿女兒的命換幾年苟延殘喘啊？！前日我去趙府哀求，親眼見他們一起吃酒，趙員外還拿錢給那惡霸。我親耳聽他們說，待過了今日，看我們還能挺多久。”
雲秀又問，“那外面的蛇？”
“我氣不過，撲上去同他們廝打，卻被他們趕出來。回頭他們便送了蛇來，說這也是給皇帝老爺的供物！”她說著便目眥盡裂，以頭搶地，悲嚎道，“我們不求您救命，可這兩人若不遭報應，我死不瞑目、死不瞑目啊！”
雲秀便扶她起來，道，“收拾收拾吧，想必一會兒人就來了。我同你一道應對。”
女人道，“……我們夫妻兩個已服了毒|藥，只怕等不得那個時候了。”
雲秀：……
她早用一包豆麵，把砒|霜替換下來了。
只她同十四郎約定的時辰，經這一番騷亂之後，卻是真的早已錯過了。
雲秀便等在她家屋脊上，過了晌午，果然見一行人大搖大擺的縱馬過來。
當前頭一個腦滿腸肥，身著淺綠衣袍，想是有品的小官兒。意氣驕滿，趾高氣昂。
雲秀聽人說過，天子有“五坊”，專門用來養鷹犬好打獵的。裡頭有給事宦官，名喚五坊小兒。雲秀聽這夫妻倆說，鳥雀、蛇都是上供給天子的，又聽說是宦官，便隱約猜到是“五坊小兒”所為——那夜她四叔和父親爭吵，雲秀曾聽他四叔羅列過宦官的惡行，當中就有類似的行為。不過就她四叔的說法，那些鳥雀、毒蛇都是用來誘捕鷹鷂的。然而不管是上供還是拿來誘捕貢品的，只消搬出天子所有的名號，都足以嚇住尋常市井小民了。
卻沒想到，他們竟如此輕易就將人逼得家破人亡。豺狼虎豹之酷烈，也不過如此吧。
這一行人來到豆腐坊前，見笸籮口開著，井上鳥雀也枯槁將死，便進屋去將夫妻二人揪出來。
罵道，“不是說讓你們好酒好飯的供應著嗎！”抬鞭便要抽打。
雲秀自屋頂丟下一枚石子，正敲在那宦官頭上。
那宦官仰頭來尋，見只是個十來歲的小孩兒，便不理會，依舊罵那對夫婦，“你們打算怎麼賠！”
雲秀便笑道，“想來他們是賠不起的，不如我來替他們賠？”
那宦官這才正眼看她，“你一個小崽子，知道是什麼東西，就敢說賠？”
雲秀便笑道，“不就是幾隻雀子，幾條蛇嗎？”
“這可是要進貢給……”
“給天子的珍蛇、珍雀，我知道。”雲秀便接了話，“等閒的東西豈能進貢給天子？自然要先讓您過目，賠到您說滿意為止。”
那宦官眉眼一轉，道，“你能賠，我可等不起。”
“自然是此刻就賠。”
那宦官哈哈大笑，令人搬了條凳來，便在門廳前一坐，道，“那我就在這裡等著，賠不起，連你一道問罪！”
雲秀道，“好好好，只是我得先從你身上借樣東西當引子才行。”
“什麼東西？”
雲秀道，“不義之財。”
那宦官才要張口辱罵，便覺腰上蹀躞帶一鬆，忙低頭去看——上掛著的錢袋子果然不翼而飛。
他四下尋找，便聽空中嘩嘩的響錢聲。尋聲仰頭，便見錢袋子正拿在小道士手中。
雲秀晃了晃錢袋，笑道，“真不少，當能引來許多鳥雀蟲蛇吧。”
她便摸了一顆金豆子出來，“叮”的一聲彈下去。
那宦官羞惱至極，忙令雜役們捉雲秀下來。
然而雜役們的眼睛一時只盯著空中墜下的那顆金豆子。
金豆子落地了。
而後就在眾人眼皮子底下一滾，便消失不見。
眾人俱都驚詫不已。
便聽那小道士笑道，“地仙收下了，你等的東西就要來了。”
那小道士嗓音宏且正，如西方梵唱，嗡嗡有迴音。
眾人聽這斷罪般的聲響，背後都不覺一寒。一時竟無人敢輕舉妄動。
四面寂靜無聲。
那宦官膽戰心驚了片刻，終於回過神來，罵道，“竟敢妖言惑眾……”
話音未落，忽聽得空中有電火相擦般??又尖銳的鳴聲，樹蔭下也彷彿有什麼東西正暗暗逼近。
山雨欲來的嘈雜的寂靜中，唯獨雲秀手中錢袋叮噹的響聲，輕快又清晰。
這一次她將錢袋裡的金錢全倒了出來，如天女散花般，一把全丟下了。
那錢幣落地，叮叮噹噹。
她笑道，“來了。”
說話間，空中忽有百千雀子鋪天蓋地的湧來，亂石般向著那宦官俯衝而下。
那宦官驚得一叫，忙抱頭要奔逃，然而一低頭，便見四面樹叢中蝰蛇正吐著信子竄將出來，如葵花向日般紛紛向他衝來。
那宦官一個踉蹌倒在地上，瞬間手腳都被蝰蛇纏住。
他雙手抓著蝰蛇攀爬起來，口中哀嚎不止。
四面雜役都不敢近前，待欲逃跑，卻被蝰蛇阻住道路，紛紛觳觫戰慄不止。
——能驅蟲，當然就能誘蟲。雲秀在空間裡研製丹藥研製了快十年，各種藥丸應有盡有。
她一整個晌午都在四處引誘鳥雀蝰蛇。
為的就是此刻這個場面——國法嚇不住惡人，那便用報應來嚇吧。
但不得不說，這場面她看著也頗不舒服。
所幸那宦官很快便求饒了——在保全性命一事上，偏偏好人不肯輕易求人，倒是這些壞人能敏捷的抓緊每一個機會。實在令雲秀氣惱。
她自己看得不舒服，又見那對夫妻抱在一起，眼中也不僅僅只有大仇得報的暢快，還有常人乍然目睹了煉獄的不適和不忍，便揮手撒了驅蟲粉下去，幫那宦官解了蛇圍。
她自屋簷上一躍而下，便踩在井沿上，俯視跪在下首的宦官，道，“可看好了？”
“看……看好了。”
“賠夠了？”
“夠，夠夠……”
雲秀便折一段柳枝，隨手“變”作一枝筆。單手捏起那宦官的下巴，在他腦門上寫下，“天罰”二字。隨手又把筆變回柳枝，插在他的帽子上，道，“賠夠了，就去贖罪吧。欺壓過誰，就去給誰當牛做馬。等哪一日你的罪贖清了，你頭上的黥字就消失了。”
那宦官屁滾尿流的逃走了。
雜役們也不敢再逼債，見雲秀沒去追究他們，一個個都悄悄的後退，想尋隙離開。
雲秀便笑道，“你們不是來討債的嗎？”
她話一出口，幾個大漢“撲通”就跪倒在地，“我們只是奉命行事啊……”
雲秀沒料到竟有這種效果——然而再想想她看的那些筆記野史，草民敬畏鬼神，倒也不是什麼奇事。
她便道，“你們奉命來行什麼事，只管說。”
幾個大漢都不做聲。
雲秀便道，“不是討債嗎，欠債還錢天經地義，有什麼不能開口的？莫非……討債之外還有旁的？讓我猜猜，還不起錢，拿鋪子抵債是應該的……可看你們這一副在做壞事的心虛模樣，”她頓了頓，道，“總不會，還想拿人抵債吧？”
幾個大漢都叩頭不止，道，“我是都是奴才，不能不聽從主人命令啊！”
雲秀先前沒盡信的那夫妻二人的話，此刻卻被證實了。更兼他們簇擁著那五坊小兒前來，可見勾結設局一事，也很可能是真。
她既用“天罰”的名義懲治了那宦官，就不能放過那個趙員外。
雲秀心中不由煩悶——是憑她的道行，玩一次天罰就已絞盡腦汁，玩第二次？真有心力交瘁之感。
但胸中憤懣之意，卻非要有所作為，否則不能平息。
她道，“……領我去見見你家主人。”
待她從趙員外家回到奉安觀裡，已近傍晚。
那名叫阿淇的女孩子還跪坐在屋簷下等她。見她自屋子出來，略有些驚訝，忙問，“您是何時回來的？”
雲秀道，“午後。”打了個哈欠，問道，“有吃的沒？”她午飯、晚飯都沒吃，實在是餓得站都站不住了。
阿淇忙道，“有……午飯我為您留下了，我給您端過來。”
不過片刻功夫，小姑娘便端了齋飯進來。
雲秀見當中有一份豆子醃蘿蔔的小鹹菜是她沒吃過的，便夾了來嘗。那蘿蔔生脆，豆子香糯，很是下飯。
阿淇見她愛吃，便道，“午後我阿孃來過，這是從家裡帶來的。”
雲秀滿嘴是飯，“嗯，多謝。”她替她家奔波了一整天，這碟鹹菜還是吃得著的。
“家裡的事託神仙相助，已解決了。”
雲秀狼吞虎嚥，“嗯，這就好。”
“……我阿爹阿孃想要離開蒲州，去華陰縣謀生。”
雲秀嚥下飯去，灌一大口水，“你跟著一起去吧。”
“可我已經賣給姑娘了呀！”
雲秀：……
“那錢就算我借給你的……”忽的想到阿淇的賣身契還在自己身上，忙探手進懷裡摸，摸了兩把沒摸到，便猜想恐怕是隨手丟進空間裡去了。就又去摸乾坤袖，“賣身契我這就……”
阿淇便從懷裡摸了賣身契出來，笑道，“……您今日不留神丟在院子裡了。”
雲秀：……姑娘你太實誠了，自己偷偷撕掉就好了啊！
雲秀便接過來隨手一撕，撕得粉碎，道，“我不買人，你可別陷害我。”
阿淇姑娘有些愣，片刻後紅著臉，點了點頭。卻又道，“……是我想跟著姑娘。”
雲秀：……
她今日實在太累，真沒力氣同她爭執了，便道，“隨你，別礙我的事便成。”雖這麼說，可想起阿淇父親的咳嗽聲，還是忍不住又多嘴道，“我聽說你父親病了，你還是該以孝為先，先回去伺候他養病。”
……而以她父親的病情，想必也伺候不了許多時日了吧。
“阿孃說……”
“別管你阿孃怎麼說，你阿孃既不能替你後悔，又不能替你難過。”
雲秀吃飽了，便將碗一收，道，“我要出去見師父。今晚你就在我屋裡睡吧，外頭已宵禁了，你等明早再回家。”
雲秀出門便飛奔進空間裡。
今日出門，弄得滿身豆腥氣，身上也不知染了多少塵土……似乎還從頭髮上摘下塊豆渣，也不知是何時落上去了。
……可她來不及沐浴，便匆忙抱了求凰琴來彈奏。
——她誤了同十四郎見面的時辰，不知十四郎等了多久，不知他是否生氣了。
一曲奏完，再奏一曲。
她便抱著瑤琴，在泉水邊不停的彈奏著。直至指甲從疼、到麻木，到滲出血絲。
然而六重花印，自始至終沒有出現。
圓月西沉。
子時已過。
她便知道，今日已不可能再見著十四郎了。
雲秀停下了琴聲，有些茫然的抱著瑤琴坐在那裡。
——他們沒有約定過，若這次有人沒來赴約，下次該何時見面。
大概在心底裡他們都認定，自己無論如何一定會來赴約，也相信對方一定能排除萬難，不會失信。
他們年紀還很小，人生中沒有經歷過翻天覆地的大事。準時來赴這小小的約定，便是當下最要緊、也最歡樂的事
但是她失約了。
失約本身不算什麼，因為她真的有不得不優先去做的、人命關天的事。她想只要她解釋，十四郎一定不會繼續埋� �、怪罪她。
可是……錯過了今天，她不知道趕上下一次他們恰好一起奏琴、吹簫，要到什麼時候。
悵然若失。
……原來這就是悵然若失的感覺啊。雲秀想。
空落落的，有些難過。
阿淇姑娘第二日果然告辭離開了。
離開前有些忐忑的問雲秀，“我阿爹的病，是不是已經……”
雲秀確實知道——但眼下她可沒見過她阿爹，哪裡能隨口論斷他的病情？何況就算她見過了，也不願意輕易論斷人的生死。
便道，“你只管好好奉養便是，莫非你侍奉不侍奉爹孃，還要看爹孃的病是輕是重？”
阿淇姑娘奇異的聽話，“……嗯。”
雲秀送走阿淇，便去了華陽真人的精舍。
這件事，她覺著自己不該瞞著師父。
華陽真人聽她說完了，只是笑得前仰後合，道，“有趣。”
雲秀被她笑得憋悶，埋怨道，“您既覺著有趣，便多教我幾樣仙法嘛！我保證能做得更有趣，替天行道可比修紅塵道輕鬆多了。”
華陽真人便笑道，“這也是修紅塵道，彼時你胸中激憤，便是紅塵道之怒。”又笑著為她看茶，“修紅塵，便是修心性。然而天下萬類，並非都要修成同一個模樣。逍遙二字，也有當怒便怒的意味。”
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“可我裝神弄鬼了……”
華陽真人笑道，“誰說裝神弄鬼，就不是紅塵？你原本也不是尋常人，何必拘泥於要像尋常人一般行事？”
若這就是紅塵道，雲秀覺著師父讓她修紅塵道，倒也不算是很為難人。
她腳步輕快的回到屋裡，進門就見桌上一個海口碗，裡頭盛著新醃製的豆子蘿蔔鹹菜，上頭還用一個竹骨蒙紗布胚製成的小傘遮著，隔絕蚊蠅。小傘罩旁邊整整齊齊擺著十枚金錁子，正是她留在豆腐坊的那十枚。
雲秀愣了一愣，比起感動來，更多的竟是發懵。
……被看破了。
可到底是哪裡露餡兒了？
片刻後才想起來——自己出門時雖記得易容更衣了，可回來之後卻似乎只解去了易容，忘記該換下衣服了……
雲秀：……
疲勞作案，有害身心。
但想想當日見她驅蛇時，阿淇姑娘父母的表情，雲秀覺著，她們家應該會替她保密的。