李沅翻身下馬, 隨手扯去披風，接過侍女遞過來的甘杏茶潤一潤喉嚨。也不管身旁是否有托盤，隨手將茶盞一放，便大步往正院兒裡去。
身後一群人撿披風的，接茶盞的, 邊追邊向他通稟雜事的……浩浩蕩蕩, 如過江之鯽。
李沅聽若不聞的任人服侍著, 不知聽到誰的聲音，忽的就停住腳步回過頭來，一行人忙剎住腳, 定住面容姿勢供他檢閱。
李沅見他們跟面捏的小人兒似的姿態各異，又樂又惱，“行了行了，別都圍著我聒噪！”一行人嘿嘿賠笑起來, 李沅才問，“老九何時回來的？”
身後唯一站得還算直的人趕緊提袍上前, “跟三哥就前後腳, 這不，我衣服都還沒換呢！”
李沅上下一打量, 見他衣衫鮮麗, 油光滿面, 心中便生不悅。卻也沒動聲色，只挑眉問道，“我囑咐你的事沒忘了吧？”
“給三哥辦事兒, 豈敢有片刻怠慢？”
“那就好。”李沅道，“先去換身衣服歇歇腳，再到我那兒覆命吧。”
他雖沒發火，可身旁人跟隨他日久，最擅長的就是揣摩他的心思，豈會察覺不到他的不悅？
被稱作老九的人很快便換了身不那麼招眼的家常衣裳趕來見他，寒暄過後，先向他送禮，道是父老鄉親感念恩德，特地託自己帶來給景王殿下嚐鮮來的，沒什麼貴重物件，稀罕在都是獨本地才有的時令山珍……
嚐鮮這種事，李沅最喜歡。凡他沒見過的，不拘貴賤，都能得他片刻青眼。那些名字稀奇古怪的野果確實令他消氣不少。
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卻也沒忘了正事，“你出門一趟，面不見風霜色，膘倒是養起來了，怕沒把我吩咐你的差事給忘了吧。”
那人忙道，“這哪敢忘！是小人久不曾還鄉，家中親人欣喜萬分，頓頓魚肉的餵養，生生把冬膘給喂出來了。又想到回來就能見著三哥了，不敢讓三哥見著勞苦相，才特地挑了最體面的衣服來穿……三哥吩咐的事，豈敢不盡心？”
李沅不置可否，“那你就說說吧。”
他受十四郎啟發，派人出去替他瞭解民情。
聽十四郎說得條分縷析、一目瞭然，本以為不是什麼難事——不就是打聽打聽一地農戶家有幾畝，年收幾石，賦交幾鬥，盈餘幾何，跟文書記載有幾多出入；若欠債是因何而欠，如何償還……嗎？能記會算的人都做得來，根本就不需要額外的天賦才能。他派出的人足以勝任。
誰知此刻聽來，卻全然不是這麼回事。按此人所說，每丁都能分足百畝之田，稅負不過十之二三，每戶每年盈餘動輒百十貫錢……倒是都有數，細加追，也能說出所以然來。可這數和十四郎的一對比，孰信孰偽一目瞭然。
李沅已冷下臉來，“臨行前本王切切叮嚀，令你粗衣草履多在鄉野走訪，探訪民間貧戶生計。你卻打探來一派太平祥和。若連貧戶都如你說的那般保暖盈餘，外頭唱的那些新樂府是怎麼來的？你該不會是打著景王府的幌子去耀武揚威了一番，編了些數回來糊弄我吧！”
他罵起人來葷素不忌，底下“兄弟”們早習慣了，然而如今日這般正經的震怒卻是頭一回。那人嚇得立刻請罪，辯解，“殿下明鑑！那些寫詩的人連韭菜和麥苗都分不清，只是拿百姓來沽名釣譽罷了。看到個笸籮就能想成筐，看到個乞丐就想到天下大亂，極盡誇張之能事以恫嚇主君。實際上何嘗真把百姓放在心上了？他們那張嘴，吃足了山珍海味，剔著牙就能說出‘農夫猶餓死’來，最不可信。您看那些寫新樂府的，哪個清貧了？”
若非那些事是十四郎告訴他的，李沅說不定還真被這番話說動了——能在他跟前露面的，都是已經或即將飛黃騰達之輩，當然都不清貧。甚至還有官聲狼藉，以貪瀆苛酷著稱者。酒飽飯足之後，也確實都愛吟詩。
“小人不敢說旁人寫的是假，然而小人說的也俱都是親眼所見！”那人見他似有動搖，忙又補充，“前兩年戰事多，賦稅還稍重些，卻也沒到餓死人的地步。這兩年戰事少了，賦稅自然也輕了。今年聖主履位，又有減免，民間無不殷實富足。窮人自然也是有——便是開天盛世時也有破落農戶，此歷朝歷代所難免。然而就小人所見，家鄉富紳都是有頭有臉的讀書人，往往樂善好施。修橋鋪路，憫老惜弱，施粥賑災，都仰賴他們之力。對佃客也都有情有義——否則誰為他們耕種？倒是有些多好吃懶做的刁民，不思勤懇節儉自力更生，每日裡遊手好閒，他們窮困餓死也怨旁人嗎？更有些幻想一日暴富，不勞而獲者，落草為寇，打家劫舍——這種人就更不足為殿下道了。”
“——你家在關中，竟也有寇匪嗎？”
那人忙道，“些許不成氣候的小賊罷了。”
李沅知道聽不到更多有用的話了，沉思了片刻，道，“你滾吧。”
他派此人前去，是因此人出身貧寒，本以為他能說些和旁人不一樣的實話，誰知他仇貧愛富更甚富人。然而他說的似乎也不無道理。究竟有幾分真偽，李沅還真分辨不出來。
琢磨了一陣子，便吩咐人挑些新鮮稀奇的野果出來——他要去興慶宮走一趟。
大行天子歸葬之後，皇太后便從大明宮遷居到了興慶宮。遷居之日天子還曾大擺酒席為母親慶祝，因此招來言官頗多規勸——先帝園陵尚新，新皇便在宮中舉筵席，實在大不妥當。可惜天子根本不聽。而素以簡樸守禮，不喜宴飲遊樂著稱的太后娘娘，不知為何竟也置悠悠之口不顧，盛裝出席了這場為她舉辦的喬遷宴。
從他父親和太母身上，李沅算是看出來了，做人不能太壓抑，隱忍也該有底線。壓抑、隱忍得太深、太久，一旦解脫出來就容易反彈到失智。
至於李沅自己，則從小就應那句話——會鬧的孩子有糖吃。幼時他親近祖母，喜歡葉夫人，愛招惹十四郎，這三人剛好住在一處，他便常往祖母的住處去。後來年歲大了，旁的皇子皇孫出於避諱都不怎麼去大明宮了，唯獨他想去就去——結果不但沒犯忌諱，反而因在祖父跟前死纏爛打得多了，而格外有眼緣，格外得祖父歡心。
到父親繼位，祖母當上了太后，他也一如既往。旁的兄弟想討太后喜歡都沒門路覲見，他一天跑三趟，也沒人嫌棄多。
這一日也是，帶上些不登大雅之堂的山間野果，就獻寶一樣長驅直入，進門不急請安，先道，“太母，給您看個稀罕東西！”
東西還沒看到了，太后就先被他給逗樂了，“我活到這把年紀了，還有什麼稀罕東西沒見過？”
便拉他坐下，先問吃過早膳了沒——知道這大孫子陪兒子出門打獵，早上才回來。算算時間，當是回去略作換洗，就往她這兒來了。
李沅便說，在獵場上陪父親吃過早飯了，父親還想再獵一天，他就先回來了。又問他昨日獵到的猞猁，底下人可送來了？
太后便笑言送到了，好大一隻。又取笑他，“你說的稀罕物件，莫非就是那只猞猁？”
“遠沒猞猁稀罕，山野裡遍地都是呢，可祖母您保證沒見過。”他便命人將那些野果呈上來，一樣樣說給太后聽，黑色的是桃金娘，多刺的叫金櫻子，滿身疙瘩的是賴葡萄……尤為稀奇的是，別看長得稀奇古怪，它們居然全部都能吃！
他一番炫耀，卻勾起了太后的回憶。
“我全吃過呢……那年陪長輩去終南山進香，就住在山院裡。那會兒調皮，趁長輩們午歇，偷偷拐帶了你舅公進山裡去玩。結果遇上山雨，迷了路。你舅公年紀小，嚇得直哭，我卻全不覺著怕——有什麼可怕的，就憑我們倆的腳程，一晌午能走出多遠去？家中人定然很快就能尋來。只是腹中飢餓，便跟著山鳥兒一路採了野果子來吃，還留了記號方便家人來尋。後來家裡人果然找過來了。此事還驚動了舅舅……”說著便停頓下來，感慨，“……一晃都這麼多年了。”
太后很少提起自己外祖家的事，宮裡人也都不提。但太后的生母是公主這李沅還是知道的。太后的舅舅？李沅屈指算了算，莫非是祖父的父親？原來祖父祖母竟是表兄妹。就祖父待祖母之苛，祖母報祖父之厲，還真覺不出半分表親之親啊。
見太后似乎迷失在回憶中，李沅又想，也許就是這件事令曾祖父對這個外甥女另眼相看，做出親上加親的決定吧。最終卻是這樣的結局，也不知曾祖父後悔了沒。
“原來您都吃過了。”他便出言打斷了太后的恍惚，道，“吃過卻沒惦念過，可見不好吃。我還拿來獻醜，真是羞愧。”
太后笑道，“誰說沒惦念過？”便拿了只八月瓜，“最惦念就是這東西，可恨不知誰說這東西叫狗腎，你曾祖母嫌太粗鄙了，我便不敢再提。”
祖孫二人說笑了一陣子，太后又道，“這東西只生在野山上，你父親進山遊獵了？”
李沅邊吃邊說，“沒呢，就在渭原上。父親倒是想上山，常侍們死攔著不讓。這是我府上奴才回鄉給我帶來的土產。”
太后道，“他確實該節制了。”李沅心想可不是嗎？這半年來，他阿爹真是玩瘋了。先修宮殿，再修魚池，在宮裡同嬪妃日夜密宴，每逢節慶都想大宴群臣普天同慶。宮裡玩夠了便去外頭遊獵。誰阻攔他他都褒獎，但褒獎後該怎麼玩還是怎麼玩。御史臺幾個正經當官的，一個個都快被他逼得看破紅塵了——尋常勸不聽，還可以翻臉；似這種什麼勸都不聽，卻還要表揚你的，你怎麼辦？只能苦思冥想你這官當的究竟有什麼意義了。
太后又問，“你放府上奴才回鄉了？”
“嗯，讓他回去幫我做些事。”便向太後告狀——天子幾次考校之後他深覺自己無知，便去向柳相求教，誰知柳相不肯教他。他三顧茅廬，精誠所至金石為開，可柳相不但無動於衷，反倒跑到揚州去了。他不服氣，心想柳世番無非是閱歷比他多些罷了，但凡他能四處去看看，未必不如柳世番。故而派人出去替他探訪民情。
太后聽了，很有些哭笑不得，“你又不是他，和他攀比什麼？總有他費盡心機來教你的時候，你等著就是。”
“百聞不如一見，他教也不如我自己知道嘛。”
“說得好。”太后笑道，“回頭我替你說說——日後你想出門，只管放心大膽的出去。就別草率差遣家奴出去了——你府裡下人在你眼前只是奴才而已，可放到外面去卻是景王侍從。底下人還不知該怎麼巴結呢，他們豈不趁機作威作福？一旦鬧出什麼事來，壞的可都是你的名聲。萬一再同地方上的刺頭兒起了什麼衝突，你管是不管？”
又感嘆，“你們這些王孫公子，最容易以親疏遠近待人，分不清奴僕和臣僚。殊不知，臣僚再不貼心，也是有家鄉父母的。縱使是給你辦事，出門一報名號，也都是某某籍貫某某姓氏。不惜羽，壞的就是自家門楣和名聲。奴僕呢？頂著主人家的名號，沒什麼名聲可珍惜，倒是方便狐假虎威。一旦到了你看不著、管不到的地方，就要興風作浪。所以別貪圖奴才懂你的心思，用著趁手——該用臣僚的地方，還是得用臣僚。”
這一番話如醍醐灌頂，李沅由錯愕至恍悟，懊惱道，“您教訓的是，我該早些求太母指點的。”
太后笑道，“可別！你這就夠叨擾我了。”說歸說，心裡還是受用的，便又道，“你也別怪柳承吉躲你，他身為宰相，有些事不能不避諱。”
“孫兒明白。”
“明白你還總追著人家。”太后說著就又想起什麼來，笑道，“……一說我就想起了，他家裡似乎有兩個頗有名氣的女兒？”
李沅捻了枚桃金娘扔到嘴裡，“您別冤枉我啊——我可不是為了這個。”
“知道。”太后眼瞼一垂，露出些似笑非笑的意味，“我也是恰好想起來——柳承吉這個人啊，空有一顆玲瓏剔透心，奈何沒一把玉壺來成全他。”
“這又說到哪兒去了？”
太后笑道，“說柳承吉呢——你還沒娶正妃吧？”
李沅纏上柳世番，當然不是為了他閨女。來探望太后，就更不是為給自己討老婆了。
但察覺到太后有此意向，他也沒有放著便宜不佔的道理。
立刻便道，“還沒——我都快十八了。”
太后失笑道，“你一個男人，竟也著急娶妻？”
“哎，人生大事嘛，焉能不急。不過也不是著急——就是怕遇上合適的，長輩們卻把我給忘了。”
“放心吧，忘了誰也不能忘了你。”太后樂得不行，“行了，太母替你記下了，你且安心吧。”
李沅確實尚未娶妻。房裡倒是有幾個父母安排進去的侍女，想來也算是他的姬妾。然而和旁的血氣方剛、乾柴烈火的少年不同，李沅天性跳脫愛玩，富有創造力，更有行動力。女色之於他，是窮極無聊時才會拿來打發時間、耗磨精力的選擇。而那幾個姬妾都沒美到能令其女色平添趣味的地步，能力和性格也都索然寡味得很，故而一直被李沅丟在一旁。
今日忽的提起他的婚事來，李沅不由就起了興趣，心想柳世番這個一本正經的老滑頭，也不知會生出什麼樣的女兒來——以他家的姿容，想來女兒的容貌也不會差，就是不知性格如何。應該不會是個女夫子吧？
嗯……還是設法打探一下吧。
“柳家兩個女兒？太后相中了柳家的女孩？哎呦，阿彌陀佛，娘娘果然疼你。我還憂心該怎麼提這件事——”聽李沅問起此時，王德妃幾乎喜極而泣——先帝在時，東宮太難做了，跟朝臣多說句話都得留神被斥責居心不正。直接導致東宮連兒子的婚事都不敢提。如今雖說苦盡甘來，敢催促了，但這位小家碧玉出身的皇妃早已有了心理陰影，還真拿不準該定個什麼門第，才能既稱心如意，日後又不招惹猜忌。
一聽太後有意做主，中意的還是宰相女兒，簡直求之不得。
“柳家兩個女兒都不差。大的叫雲秀，是原配所遺之女。我雖沒見過，卻常聽人提起——說是容貌之美比其姨母鄭國夫人令狐韓氏更有過之。早些年柳家太夫人去世，她守孝出家，這些年卻不怎麼聽說她的訊息了，倒是被她的妹妹蓋過了風頭——她妹妹名叫雲嵐，父親自不用說，母親出身滎陽鄭氏東眷房，也是宰相的孫女。這孩子天生富貴命，前些年柳家有難，竟有仙女兒下凡來救她，還賜她錦衣。連薛王見過她，也說她命格貴不可言。聽說容貌也很不俗。”
這真是不問不知花開，一問滿城飛紅。
連他這個說不好官話故而不怎麼交際的阿孃都如數家珍，可見柳家這兩個女兒名氣有多大。
李沅總算明白太后那句——柳世番有冰心，卻沒有裝進玉瓶裡的命，究竟是什麼意思了。柳世番清高得連話都不願和他多說又如何？身旁還不都是汲汲營營之人。他前小姨子要幫他大女兒博富貴，他老婆要幫她二女兒博富貴，都絞盡腦汁把女孩兒往他家裡塞。也不知柳世番知悉後會不會吐血。
李沅忽然感到很愉悅。
聽他阿孃的口風，李沅覺得，最終勝出的應當是二姑娘柳雲嵐。這小姑娘想來是沒她姐姐美貌的，但既然連神仙都遇到過，想必能給他帶來不少驚喜。
但不知怎麼的，他竟也很在意柳家大姑娘的下落——那句“這些年不怎麼聽說她的訊息了”，很給人一種生死不明的懸疑感。也不知宰相家那位聽上去很妙的鄭夫人，是怎麼處置這位花容月貌的繼女的。
李沅琢磨了一陣子，忽的想到，韓家除了鄭國夫人令狐韓氏，還有衛將軍韓薦之。韓薦之之子韓皋連著兩榜應舉不第，已棄文從武，如今正在神策軍中當差，和他略有些交情。不妨探探他的口風。