鎮海公進城了！
尚未五更，大學士張居正便帶著兵部、禮部官員出城迎接，破曉以後，晨曦之中便見好盛大的儀仗從東南開來，朝陽門的守將舉目眺望，對手下道：“鎮海公真個位高權重，在京師用這等儀仗，人臣中也就他敢！”
副將討好地道：“等公爺進城時，咱們可得好好伺候才是。”
守將一聲冷笑：“要巴結？只怕輪不到你！”
城門下早聚集了數千人，分立道旁，以在京散官為首——那些有職司的京官都已接到高拱“今日不得無故出缺”的戒令，官方組織的歡迎隊伍只有剛剛出去的張居正一行，此外就沒其他人了，京官之外就是千餘名學子，學子之外則是商人。如今在京的海派商人雖只數百家，但他們生意做開，廣西網幾乎把京師上上下下、內內外外都涉及到了，一個大掌櫃來到，他的夥計、親朋、生意夥伴便都會受其影響。
忽然，副將叫了起來：“哎喲！不對路！”
“什麼不對路？”
“你看！你看！儀仗隊後面！”
這時北京九門大開，鎮海公、左柱國、六軍都督府唯一有調兵權的左都督李哲騎馬入門，在他左邊是奉命到城外迎接他的張居正，而右邊赫然是本當駐守於西山、掌控京師十二營的胡宗憲！
三人走過以後，又有數十名身經百戰的大將擁簇其後，數十名戰將之後，才是二百餘人的儀仗隊伍，但儀仗隊伍之後，則赫然是三千鐵甲騎兵！鐵甲騎兵後面，更有長刀步兵，長刀步兵後面，更有刀牌兵、弓箭兵、火槍兵，火槍兵後面還似乎有重炮部隊！
這次李彥直雖然是奉命進京，可兵部發下來的文書可沒說讓他帶兵進京！更何況是這樣裝備精良的數萬大軍呢！
朝陽門守衛兵將嚇得魂飛魄散，看看看領頭的乃是兩位大學士，其中一個掌管大明絕大部分精銳部隊，另外一個分管兵部，再望望後面陸續開來的重兵，卻哪裡有膽子下令阻攔？只是趕緊派人往兵部問這次鎮海公回京是否是帶兵進城，可兵部歸張居正分管，而張居正就在李彥直旁邊，他去問這番話分明只是推卸責任！
“變天了，變天了，要變天了……”守將喃喃自語。
李彥直和他的部隊行進得很慢，訊息卻傳得比飛還快！
“鎮海公帶兵進城了！帶兵進城了！”
京師的老百姓聽到訊息，在外的趕緊跑回家，在家的趕緊閉上了大門窗戶，男人摸椅凳搬水缸頂門，女人轉佛珠念阿彌陀佛，只盼京師的這次大難趕緊過去，別禍及他們家門才好。
陸爾容在家裡聽到為之愕然，相公要帶兵進京？這事連她也不知道！張管家則在那裡手之足之，舞之蹈之，笑眯眯地對一個心腹說：“這北京城啊，就要換主子了！我早知道有這麼一天，也早在等著這一天！”
至於在京大臣則十有八九無不惶然，尤其是那些彈劾過李彥直的官員，那些公開罵過李彥直的在京士子——大明立國百年，可從來沒有外姓武將敢擁兵入京啊！正是“算準”了李彥直不敢如此，他們才會貪圖一時口舌之快，上書彈劾，破口大罵。而如今，李彥直卻偏偏讓他們“算不準”！偏偏就帶兵進京了！在明晃晃的鋼刀面前，書生的脊樑又能有多硬？
就連高拱，聽說之後也僵在那裡，臉皮不斷抽搐，似乎不敢相信這個訊息！
“他反了……他真的要反了……”忽然放聲大哭：“大明的百年基業，百年基業啊！李哲啊李哲！國家好不容易走到這個地步，你為什麼就不能相忍為國呢！”高拱痛哭，不止在為自己即將到來的失敗而痛哭，更在為他心目中的政治秩序而痛哭！
忽然之間，高拱完全明白了過來：“李哲啊李哲，我說你怎麼把所有反對過你的人全部找來，原來你就是要來個一網打盡。看來今天敢反對你的，只怕都將不得好死了！若不想死，就只有不吭聲了！”
“成祖皇帝金陵一刀殺下去，滅了‘讀書種子’！仁宣以來，士林前仆後繼，才算爭來這點斯文骨，如今你竟要犯天下之大不韙，要堵塞士人的悠悠之口——李哲啊李哲，縱然你今天贏了，你也將是千載罪人！”
李彥直這時卻還沒有聽見高拱的痛罵，他的部隊徑往承天門（承天門即天安門的前身）來，走了不到三分之一的路程，便不斷有在京將領派人來宣示投誠，李彥直在馬上哈哈大笑，笑罵道：“投誠什麼！我又不是發動叛亂、攻打北京，你們投誠什麼！”
他說自己沒發動叛亂，但這些舊軍人卻沒人信他，見李彥直帶兵進京，便都認定他要行曹操王莽之事，所以個個都趕緊來向新主子投誠。李彥直卻也沒怪罪他們，反而撫慰了他們幾句，勸他們“好好守崗，不可生亂，否則定處以軍法不饒！”
又走數十步，卻有一大幫的文臣提著官袍，跪於馬前，口呼萬歲，為頭的叫道：“戶部左侍郎魏良弼，率領一眾臣工，恭迎大都督凱旋歸來！”
魏良弼本來是密謀反李的人，這時識時務者為俊傑，最先拉下臉皮來投靠的也是他。
李彥直笑道：“我是左都督，怎麼變成大都督了？”
魏良弼道：“六軍都督府，除海軍都督府衙門外，其它五個都督都名存實亡，早該廢掉了！鎮海公正該統領六軍，正名為大都督，統領天下兵馬。”
李彥直回顧張居正道：“這個名號，倒也不錯。”張居正頷首稱是。揮手讓這些文臣走一邊去，魏良弼見李彥直沒趕自己走，那顯然是已經接納了自己，帶著那些文官高高興興地跟在張居正後面，步行相隨。
又走了許久，來到了外金水河附近。外金水河乃引護城河西面水流，自紫禁城西南隅流經承天門，往南注入御河的這一段，看看抵達時，跑前前面引路的旗手報說前面有“撲通撲通”的怪聲，胡宗憲慌忙讓隊伍停止前進，一邊派人去探查個究竟。
過了一會探騎回來道：“稟都督，前面是有一干的文臣在外金水河跳河，有的已經淹死了，屍體塞滿了金水橋橋拱。有的還沒死，正在掙扎！”
李彥直淡淡哦了一聲，臉上並無意外之色，魏良弼道：“我去看看。”飛步前往，到了外金水橋邊一張望，認得底下幾張臉孔，便跑回來道：“都是一些彈劾過大都督的官員。這些人啊，是畏罪自殺！”
其實大明官員彈劾長官，甚至彈劾皇帝都沒罪，這一個“畏罪自殺”的“罪”卻是魏良弼自己給定的。
李彥直罵道：“胡鬧！胡鬧！我不過按約進京，他們無端端的跳什麼河！”又吩咐李義久：“帶一隊人馬去，沒死的給我救起來，穿上官袍準備參加朝會廷議。死了的也給我撈起來！把屍體送回家去！”
魏良弼等聽了，無不背脊一陣冰涼，怕得厲害。
張居正道：“大都督，似乎該發個通令告知全城，免得人心慌亂。”這“大都督”本是魏良弼拍馬屁杜撰，但該管兵部的張居正此刻卻直接給叫了出來。
李彥直點頭道：“正該如此，我此次入京並無惡意，但大家好像誤會了。”
魏良弼等文官在旁聽了心想：“誤會個什麼？難道你這次進來，不是要來謀朝篡位？”
張居正便傳下命令去，派一部分往京師各大街告知百姓，說大都督此番進京，只是準備請皇帝閣老閱兵，並非擁軍作亂，京師上下無需驚慌，亦歡迎百姓前來觀看。
通令傳出，哪家百姓肯信？人人都縮在家裡，不敢出來。
只有那數千新學學子，以及開海派的商家、夥計及其家人朋友，聽到通令後從京師各處湧了出來，口呼“都督”、“公爺”，夾道歡迎。胡宗憲早有安排，已派出部隊維持秩序，李彥直命部隊暫時停駐，在馬上不斷向擁護自己的學子商人揮手示意。
一日之前，京師還是反李派佔上風，只一日之間，明晃晃的刀劍一亮，反對的聲音便消失得幾乎一乾二淨，承天門前、外金水橋對面，盡是擁護李彥直的呼聲。
與此同時，風啟已安排人去“邀請”在京文武百官以及退休“國老”，李彥直可不是王直，京城的官員權位如何，職司如何，住在哪裡，自有風啟、張管家一干人打聽得清清楚楚，幾隊騎兵發出去，不久便將要害部門還沒跳河死的京官請了個十之八九，卻還有十之一二閉門不肯出來，則由張居正酌情處置。
蔣逸凡更親入宮中，邀請皇帝以及內閣大學士出宮。
高拱見蔣逸凡入閣，怒道：“鎮海公奉命進京，怎麼現在還不來？卻在外面聚眾喧鬧，是何道理？”
蔣逸凡暗中咋舌，心想：“這小老兒，到現在還這麼強項，他是骨頭真硬，還是自知已敗，破罐子破摔？”也不敢在這裡得罪他，反正話已帶到，就退了下去，再去請皇帝。不想走到半路就遇上了龍駕——原來馮保收到風聲，已經提前一步把皇帝請來了。
高拱聽說皇帝也被“劫持”了，心中發苦，痛聲道：“百年基業，就此淪喪了！”
李春芳上前道：“高閣老，你當真還要為朱家守節麼？”
這十餘年下來，天下政權收歸內閣，許多官員士子的觀念都已大大改變，只知相尊，不知君恩了。他們反對李彥直，爭的更多是要以文壓武，維護儒士的政治特權，並非要為朱家盡忠——比如李春芳，他和李彥直乃是同年，這份關係當真是鐵得不能再鐵，只要他肯靠過去，也無需多大的貢獻，但求無過，將來便總能混個宰相、副宰相噹噹，因此心裡雖不贊成李彥直用武力，對自己的前程性命倒也不太擔心，對朱家則頗無留戀之意。
“朱家，朱家……”高拱呢喃著，眉宇間的表情，似乎覺得李春芳也不能理解自己的痛苦，心想：“他是狀元之才，尤且如此，更何況其他人！”
本來他認為有一個人是可以理解自己的，但那個人現在卻已經背叛了！
“春芳……”高拱道：“本來，我也不是一定要為朱家守節，但如今，卻逼得我不得不做這個忠臣了！李哲啊李哲，你錯了，你錯得厲害啊！你這一動兵，縱然給你一時得了天下，千古之後也難逃王莽之名啊！”
他昂起了頭，翹起了鬍子，擄起了官袍，怒衝衝向奉天門跑來。
明朝的奉天門，即清代的太和門，是紫禁城內最大的宮門，門外有內金水河護城，河上橫架五座石橋，即內金水橋。
奉天門是大明皇帝“御門聽政”之處，皇帝接收臣下的朝拜奏疏，以及辦法詔令都在這裡。
這時在張居正的主持下，奉天門朝鼓早已響起，文武百官被“邀請”了個齊整，在奉天門丹墀東西相向而立，奉天門上設兩寶座，都是龍椅，只是卻用珠簾圍了起來，嘉靖和隆慶老少兩個皇帝坐在裡面，給百官的感覺就像他們是兩尊土偶一般，只當拿來拜，不用理會。皇帝之下是幾張椅子——那是留給閣老坐的，閣老座位對面，則是徐階等致仕國老的座位了。
李彥直在數十武將、數十文官的擁護下，騎馬過了金水橋，且從最中間的“御路橋”走過來——這是只有天子才走得的路！眾官員一望見心裡便都亮堂了。
楊博忽然冷笑一聲，對國老班子中的徐階道：“徐相，你收的好徒弟啊！”
徐階淡淡道：“豈敢豈敢？我哪裡敢做他的師父？”
不片刻，便有兩人同時撞了進來，一個是從外邊來的李彥直，身上風塵僕僕，一個是從內閣跑來的高拱，一臉氣喘吁吁。
兩人在百官中間見了面，高拱就指著李彥直的鼻子道：“李哲！你騎馬過御路橋，跑到這奉天門來，又召來文武百官、兩朝天子，到底打的是什麼主意！”
百官聽了，無不暗暗佩服，均想：“果然不愧是高拱！”對高拱有好印象的則無不替他捏了一把冷汗。
李彥直卻半點沒有動怒的意思，反而退了一步，臉上掛著溫顏微笑，說：“肅卿，是你說要召開廷議議政的啊！我和叔大這不是照你的意思辦麼？”
他若是兇狠如曹操、殘暴似董卓，卻也在別人意料之中，但如此應答，卻叫高拱為之一愣，隨即拂袖道：“廷議是大臣的事，你把兩朝天子、致仕國老都請來，也就算了，卻帶兵來做什麼！”
李彥直微微一笑，說：“帶他們來，正是要請兩位陛下、諸國老、諸大學士閱兵！”
揮了揮手，蔣逸凡傳下號令，李彥直道：“請陛下、諸國老、諸大學士以及文武同僚看好，這便是我中華威震四海的百戰雄師！”跟著對高拱一揖，道：“肅卿，你是首輔，政府以你為頭腦，我是都督，軍方以我為魁首。這次率軍遠征，回來總得有個交代，這叫善始善終——你且上座觀看，我下去檢閱檢閱這支軍隊的紀律，再回來交接虎符。”
說著便下去了，仍然騎馬過金水橋，胡宗憲大聲道：“諸軍集結已畢，請都督下令閱兵！”數萬將士在金水橋左側一起喝道：“請都督下令閱兵！”這一齊聲大喝嚇得奉天門下那些文官雙股戰慄，這裡頭竟有不少兵部官員，張經看見心想：“這幫人自恃科舉正途出身，平時驅遣兵將，如役犬馬，卻從來沒見過真正的戰爭，更不知道兵情兵心。這般不知兵情、不通軍事的人竊據兵部，國家武事焉能不荒廢？”
卻聽李彥直道：“傳令，閱兵！”
傳令官接言傳令：“都督傳令：閱兵！”
胡宗憲令旗揮動，三千鐵騎兵先得得而進。李彥直掌管的是海軍都督府，騎兵非其所長，但他有錢，有錢就好辦事！他的轄地本有東北的幾個港口，面向遼東、朝鮮，從這裡既可以得到馬匹，又有可供騎兵賓士之地！麾下又有抗擊蒙古時遺留下來的北方健兒——如此一來，錢、地、馬、人就都齊了。加上南方鍛造廠鍛造鍛造出來的好甲具、好兵器，這三千騎兵一亮相，真個是威風凜凜，氣勢如龍！
嘉靖、隆慶兩朝強人數不勝數，朝中不但能臣輩出，而且名將如雲，這時奉天門下庸庸碌碌之輩固然多，精通兵法的著實不少，見到了這三千鐵騎，均想：“不意鎮海公麾下有如此精銳騎兵，若是同等兵力，只怕草原大漠之上也難覓敵手！”
三千鐵騎過後，就是長刀步兵！自唐以後，中國的長刀刀法日漸式微，三千鐵騎後面的這五千長刀步兵，乃是李彥直從日本重新引入有唐刀遺蹤的倭刀刀法以及倭刀鍛造法，結合中國方面的新技術以及荊楚刀技擊法，在軍中逐漸形成了新的長刀體和新的長刀法，這已不是唐刀，也不是倭刀，而是華刀了！
華刀兵過後，便是刀牌方陣，刀牌方陣過後，便是強弓強弩佇列——這兩部都是傳統兵種，但在這個時代的實戰中仍然起到重要作用。
強弓強弩佇列過後，便是火槍步兵，三千名鳥銃手來到奉天門正對面，列陣站好，分作三排，以三段擊戰法輪流向前，連發二十七響無彈槍聲，砰砰之聲連響不絕！楊博心中暗贊：“有此利器，以攻以守，何往而不利！”
火槍步兵之後，卻是火槍騎兵！
兩千五百名火槍騎兵在馬上向奉天門方向致敬，跟著舉槍向天鳴銃！朱載垕在後面望見也不禁心動，心想：“竟然還有這樣的鳥銃騎兵！若用這支部隊開往大漠，何愁蒙古不平！”
就連高拱，這時也忍不住走到城樓邊上，望著這支精兵發呆。他乃是一代名臣，卻沒領過兵，軍隊對他來說只是一個很抽象的概念，就如同棋盤上的棋子一般，但這場閱兵卻衝擊了他固有的觀念，原本賴以支撐他與李彥直戰鬥的信念也開始動搖了。
然而火槍兵也還不是壓軸，走在最後面的，乃是一百門令人戰慄的大炮！炮車轔轔作響，足見這一百門大炮之沉重！開到金水橋邊，炮口朝上，點燃了火藥，猛然齊響！雖未放炮彈，但百炮齊鳴，聲震京城！一些不明白怎麼回事的百姓在家裡聽見都嚇得鑽到床底去，以為在開打了！奉天門下的文武百官膽子小點的更是嚇得雙腿發抖，甚至有人失禁！
這時奉天門對面聚集著數千新派學子與海派商人，此外還有一些大著膽子出來看熱鬧的京城市民，在聽到炮聲之後學子們轟然高呼：“萬歲！萬歲！”跟著海派商人和市民們受到感染也跟著叫了起來，“萬歲”之聲有如浪潮一般此起彼伏，就像那百炮齊鳴的回應，盤繞在奉天門上空久久不絕！
火炮鳴響之後卻沒有像其它各部一樣離開金水橋前御道，而是停留下來，先前的鐵騎兵、長刀兵、刀牌兵、強攻強弩兵、火槍騎兵等則迴繞過來，分列炮兵左右，列隊候命。
胡宗憲道：“演兵結束！請都督訓示！”
所有兵將一起大喝：“請都督訓示！”
李彥直立於高處，道：“將士們，辛苦了！”
眾兵將一起回答：“保家衛國，軍人本分！”
徐階、高拱聽到心頭都為之一震，李彥直高聲道：“我李哲彥直，受國家所託，為大都督，掌兵於外，四海征戰！眾將士，應國家號召，為將為兵，衝鋒陷陣，破浪乘風！今日凱旋歸來，到此京師重地，特閱兵演練，以顯我軍威，讓朝中宰制，知道國家有此長城之可貴！”
張居正看了高拱一眼，見他已經完全呆住，彷彿失魂落魄一般，嘴角一笑，卻聽李彥直繼續道：“今日我有三句話作為訓示，願爾等銘記在心！”
諸軍一起高呼：“聆聽都督訓示！”
“一，我等軍人，為華夏子弟，受國家俸祿，當保家保國保天下，此為我等天職！”
李彥直說到這裡重重一頓，眾將士聽得熱血沸騰，一起高呼：“銘記都督訓示！”
雄壯的聲音散盡，李彥直才繼續道：“二，國家之俸祿，出自萬民百姓，天下者，非一人之天下，乃萬民之天下！我等之保天下，非保一家一姓之天下，乃保天下人之天下！”
這回不止所有兵將，便是那數千學子也有忍不住跟著軍隊的口號節奏大呼：“銘記都督訓示！”
李彥直停了停，待整個空間都靜了下來，才說出最後一句話，道：“三，如今，我將與朝中良臣一起，共導國家以向大同，願眾將士隨我一道，擁護良政，除殘去穢，為天地立心，為生民立命，保華夏國祚，開萬世太平！”
金水橋南所有人都叫了起來：“銘記都督訓示！銘記都督訓示！”
閱兵在山呼聲中結束，李彥直策馬返回奉天門，將虎符交給了高拱，高拱拿了卻如接到一塊燙手的烙鐵！李彥直道：“高閣老，閱兵已畢，不如就進行廷議吧。”
他就走上去，坐在內閣第二張交椅上，只居次輔之位，張居正和李春芳坐在他下首，留著第一把交椅給高拱，高拱就像魂魄不全一般，毫無表情地坐了上去，只聽李彥直道：“今日廷議，有幾件事情，要和大家商量。”
群臣忙道：“鎮海公請說。”
李彥直道：“第一件事，如今國家的財權審計，頗有漏洞，我以為當改革財權的審計制度，引入新的統計方法，對全國財政與土地進行一輪新的梳理，諸位以為如何？”
他講的正是《報高閣老書》中的內容，半點不變，此論剛剛出世時被士林批了個體無完膚，這時群臣面面相覷，卻無人敢出頭反對。
張居正點頭道：“好！此議好！”
李春芳也道：“正該如此！”
魏良弼叫道：“妙啊！”
文武兩班一聽齊道：“好，好！正該如此，正該如此！”
李彥直微微一笑，又說：“國家司法，亦頗有弊，我以為司法體系亦當改革，得把地方上的政務權與司法權分離開來，在縣令之外另設法官，專管一縣之法務。中央之法官，亦當更加尊榮，使天子庶人，在法官面前，平等同罪，各位以為如何？”
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張居正讚歎道：“天子庶人，犯法同罪，這可是千古未有之大公，好，好！”對簾幕內兩個皇帝道：“二聖以為如何？”
嘉靖面如死灰，朱載垕諤諤道：“應該，應該……”
文武百官一起響應：“正該如此，正該如此！”
李彥直大悅，又道：“如今首輔大學士有宰相之實權，而無宰相之正名，其權太大，而其名不正。我以為當限其權，正其名，諸位以為如何？”
諸官一起道：“應該如此，應該如此！”
李彥直又說了科舉考試改革等議，諸官無不贊同。其時大嘴巴的言官諫臣大多已在金水河畏罪自殺，塞了橋拱，奉天門下，也不是沒有錚錚鐵骨之臣，如楊博，更有一般立場堅定之輩，如徐階，但這些人都是官場上的老油條，遇事定先斟酌利害，不會於時機不適合時作無謂冒失之危舉。
再則李彥直所議，並無一言涉及私利，所論皆歸於大功，徐階楊博等自忖此時去觸李彥直的黴頭，就私而言討不了好去，就公而論，千秋史書以下只怕也未必會以李彥直為非、以反李者為是。這些儒生或不怕死，卻惡居下流（注），因此輕易不敢妄動。
至於嘉靖、嚴嵩之流，想想金水橋下的屍首，想想方才閱兵的威勢，更是不敢有稍有動彈。
金水橋南山呼之聲猶隱隱傳來，廷議之上卻只有乾綱一言。奉天門下慢慢熱鬧起來，百官都積極地進行著廷議，當然，由於中心思想已經明確，討論的便只是細節問題。
萬民既然擁護，百官既然一心，國是遂定！
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注：惡居下流，語出《論語.子張》——“是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”
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