“轟！”
炸藥爆炸的聲音在這處有些簡陋的石窟裡不停地迴盪，黑暗中有人驚慌失措地拿起了武器，卻迎面撞上了沿著斜坡滾落的巨石。
重物砸中肉體的沉悶聲音不斷在這處石窟裡響起，陽光也從破碎的洞口處透了進來。
“Alk intus！”
一個黑影從陰影中猛地衝出，口中喊著不知名的語音，手持著長矛朝入侵者發起了攻擊。
他看著自己和目標之間的距離一點一點地縮短，眼睛因為興奮而睜得溜圓，他已經能在他的腦海中想象出長矛刺穿肉體的畫面，和這個愚蠢的傢伙臨死前發出的痛苦的喊叫了。
“叮！”
他的幻想沒能成為現實，一面閃爍著奇特藍光的銀色護盾擋住了他刺出的長矛。
他愣了一下，這個世界沒道理存在能擋住他長矛的護甲，至少在對付那些普通的人類士兵時，他從沒失手過。
只是這一愣神的功夫，他的身體旁邊憑空浮現出了六道風刃，他似乎這時才意識到，驚恐地看向了那名入侵者。
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那是一道高大的身影，這人身穿一身閃爍著耀眼銀光的鎧甲，鎧甲上是他從來沒見過的符文。
這名入侵者有著一頭淺棕色的頭髮，一對炯炯有神的眼睛正盯著他。
他感覺身體一痛，渾身上下已經被風刃割出了不知道多少道口子。
這時，那名入侵者開口了，在他揮動他右手權杖的同時。
“下地獄去吧，你這該死的惡魔！”
這是他生命中所聽到的最後一句話，他看著權杖在自己的視野裡不斷變大，只覺得眼前一黑，腦袋一痛，便再也沒有了知覺。
塔洛斯收回沾滿了綠色粘液的權杖，看著面前的屍體重重地倒在地上，掀起了一小片的塵土，“是一隻赫澤洛，也就是狂戰魔。”
這具狂戰魔屍體的腦袋已經完全扁的認不出形狀了，綠色的鮮血流的到處都是，“好傢伙，塔洛斯，你這一錘下手可真重。”希克拉德看著塔洛斯腳下的屍體，搖頭晃腦地點評了一番。
“其他的人呢？洞窟裡面乾淨了嗎？”
“完全乾淨了，”希克拉德輕描淡寫地回覆道，“這洞窟不大，裡面盡是些誇賽魔和劣魔之類的炮灰角色，看起來你幹掉的這只狂戰魔是這兒的頭頭。”
“這不對勁，”塔洛斯皺了皺眉頭，用力地甩掉沾在權杖上的綠色粘液，“這樣的部隊絕對沒可能在帝國的境內翻雲覆雨，另外，我也沒有看到那些高階的惡魔，屈辛達人和內爾比託我一個都沒看到，更別提更高位的存在了。”
“誰知道呢，”希克拉德聳了聳肩，隨意地靠在一塊岩石上，有些漫不經心地回答道，“也許那些傢伙在山脈的更深處也說不定。”
“你說的有道理，”塔洛斯把權杖插回腰間，“集合，我們要向更深處進發！”
命令很快在隊伍中傳遞開來，這些專業的惡魔獵手們開始收集惡魔的屍體，並且把它們整齊地堆放在洞窟的入口處。
“都在這兒了嗎？”
“是的，塔洛斯團長。”
“點火。”
幾名精通火之名的符文師不停地噴出火流，兇猛的火焰很快點燃了這一整堆的惡魔屍體。
“就讓它們在這兒燒著吧，對於這些來自另一個世界的渣滓而言，這是它們最好的歸宿了，我們出發！”
塔洛斯扇了扇鼻子，然後揮了揮手，帶著所有人迅速離開了這處洞窟。
“呃，總算出來了，”希克拉德逃命似的跑在隊伍的最前面，厭惡地捂著鼻子說道，“雖然和薩倫在一起旅行了那麼久，但我還是沒辦法習慣這種臭味，他究竟是怎麼做到的？”
“我也一樣，希克拉德，”塔洛斯苦笑著點了點頭，“恐怕老師是唯一一個能面不改色地看著惡魔焚燒殆盡的惡魔獵手。”
“說起這個，”希克拉德揉了揉鼻子，“你們說薩倫現在在哪兒？”
◇◇◇◇
“阿嚏，”薩倫正駕著馬車，突然用力地打了個噴嚏。
“怎麼回事，老夥計，”格倫迪爾懶洋洋地斜靠在馬車座位上，一條腿還在車外不停地晃盪，他看著薩倫，目光裡充滿了調笑的意味，“不會是這兒的天氣太冷，你感冒了吧。”
“只有像你這樣的可憐蟲才會在這兒感冒，格倫迪爾，”薩倫笑了笑，毫不留情地回擊道，“特別是在你全身都破破爛爛的時候。”
“嘿，這可太傷人了！”格倫迪爾生氣地朝薩倫吼道。
“省省吧，格倫迪爾，”薩倫懶洋洋地揮動了馬鞭，根本沒拿正眼瞧一旁生氣的格倫迪爾，“你這一套對陌生人也許有用，對我可是一點用處都沒有。”
“好吧好吧，”格倫迪爾重新變得笑嘻嘻，湊到了薩倫的身邊，“我們什麼時候吃飯？我又有些餓了。”
“這才剛剛中午，”薩倫先是看了一眼頭頂的太陽，然後無奈地看著死皮賴臉的格倫迪爾，“好吧，”他有些自暴自棄地停下了馬車，“我們先吃飯！”
“等等，”格倫迪爾突然喊住了正準備停車的薩倫，他的臉色也變得無比嚴肅，“你感覺到了嗎？這兒有些不對勁。”
“什麼……？啊，我感覺到了。”
薩倫先是有些錯愕地看向拔出了手槍的格倫迪爾，然後有所察覺地點了點頭，“我感知到了一些不同尋常的能量波動，我在這兒，感應不到這些大地的存在。”
“你的意思是這是幻術？”
“很有可能，”薩倫點了點頭，“實際上，這一條路可能都是幻術，我沒能感覺到任何真正存在的東西。”
“這可就有意思了，”格倫迪爾警惕地打量著周圍的環境，“誰會在這樣的一處地方放置這麼大規模的幻術？”
“我想你和我應該都有答案了，格倫迪爾，”薩倫拔出斷鋼，“我們的老朋友恰好精通幻術系魔法，而它們又剛好在這邊出沒。”
“我想也是，”格倫迪爾伸出舌頭，舔了舔自己的嘴唇，“單純地獵殺吸血鬼是有些無聊，但如果能破壞它們的什麼計劃，哈！那我可就太開心了!”
“你能破壞掉這個幻術麼，搭檔，”他看向薩倫，“我已經等不及要大開殺戒了！”
“我可以破壞掉它，格倫迪爾，如果你想要引起那幫吸血鬼的注意的話，”薩倫有些無奈地看著格倫迪爾，“也許你這個暴力狂該學學什麼叫做動腦子，這樣你酒不會再落得和之前一樣的下場。”
“那我就不是霹靂槍格倫迪爾了，”格倫迪爾揮舞著手槍喊道，“再說了，”他笑嘻嘻地看著薩倫，“我這不是還有你陪著我嘛。”
“往這邊走吧，”薩倫跳下馬車，沿著小道慢慢走進西方的樹林中，“我能感覺到能量從這邊流出。”
◇◇◇◇
“我說，”呼哧呼哧的聲音從凱洛德的頭盔裡傳了出來，他有些艱難地抬起頭，看著已經沒入雲層中的山脈，“這段路真是辛苦，我們還要走多久。”
“快了，”卡拉急忙走過來扶起了他，“我們一路上都沒見到惡魔，而現在惡魔的味道越來越重，恐怕他們的老巢就在前面不遠的地方。”
“卡拉說的對，”艾琳一隻手捂著自己的鼻子，另一只手則在不停地用扇子扇風，“這兒的惡魔臭氣太濃厚了，即便是普通人，也能一下就聞到這種令人不適的氣味。”
“繼續前進！”塔洛斯的聲音傳了過來，“在天黑之前，我們必須清剿乾淨這兒的所有惡魔！”
“天黑之前？”凱倫聞言抬頭看了看，太陽已經走了過一半多的路程，“看上去我們沒剩多少時間了。”
“加快腳步吧，”塔洛斯嘆了一口氣，“晚上可不適合和這些傢伙戰鬥，那段時間是他們的主場。”
一行人不斷地沿著山間的小路向上，越往上，氨水的味道就愈發的濃厚，中間還開始夾雜著惡臭的血腥味。
“怎麼回事？這血腥味為何如此濃重？”
“我不知道，希克拉德，”塔洛斯的眉頭愈發緊蹙，“但這味道給了我一種很不好的預感，我們必須加快腳步了。”
答案在十分鐘後被凱倫所揭曉——山路的兩側和山間開始出現一根根削的尖利無比的石柱，人類屍體就像是被屠宰好的羊羔一樣，被整整齊齊地串在這些嶙峋的石柱上。
“該死的，”塔洛斯憤怒地拔出權杖，能量在他的身邊惠聚成了一股風暴，“這些惡魔簡直是膽大妄為，無法無天！我今天絕不會留下任何一個活口！”
沒有人出聲，所有人都感同身受，就連希克拉德，臉色也變得一片陰沉。
“走吧，”他聲音變得無比平淡，“讓我去結束這一切。”
“這些人……？”
“取下來，就地掩埋吧，”塔洛斯嘆了一口氣，看著凱倫，“他們不應該被掛在這，曝屍於烈日之下。”
“我明白了，”凱倫的臉色有些沉重，“我這就去安排人手安葬屍體，如果有能夠確認他們身份的東西，我會統一回收。”
隊伍暫時停下了腳步，他們兩人一組，開始斬斷那些石柱，好放下上面被刺穿的屍體，這些屍體有老有少，最小的一個甚至看上去只有七八歲。
“該死的惡魔！該死的惡魔！該死的惡魔！”
有不少符文師崩潰地大喊起來，女性符文師更是已經淚流滿面，所有人的眼睛裡都開始閃爍起憤怒的火花。
在二十分鍾後，所有的屍體都被放了下來，凱倫死死地捏著拳頭，回到了塔洛斯的身邊，“他們中的大部分都還沒開始腐爛，這場慘劇恐怕發生了沒幾天。”
他的話讓所有人都沉默了，過了好一會兒，塔洛斯才深吸了一口氣，“我明白了，”他艱難地開了口，兩行熱淚從臉頰上滾滾落下，“是我失職了！”他用力地一拳砸在一旁的山體石壁上，山壁直接被他砸出了一個小坑。
“惡魔本來就應該是我們符文師團的監控物件，”這名三十四歲，即將三十五歲的漢子痛苦的慢慢跪倒在地，眼淚從他捂著臉龐的指縫間傾瀉而出，“這些無辜的民眾，他們可能是樵夫、是旅人、是商人，他們本來不應該死在這兒的！”
“那你就睜開眼睛好好地看他們最後一眼！”
希克拉德突然怒吼出聲，他大踏步地走到塔洛斯的面前，一頭金色的頭髮隨之舞動，整個人看上去就像一頭暴怒的獅子。
他一把提起了比他高出一個頭的塔洛斯，“給我睜開眼，好好地看著這些死去的可憐人，讓他們成為你人生的恥辱和警示！你的老師，薩倫曾經告訴過我，悲傷和哭泣沒辦法做到任何事情，也沒辦法扭轉任何悲劇。”
他用力地甩出一個耳光，塔洛斯的左半邊臉立刻腫了起來，“把這個當做一個教訓，所有的符文師們！讓這些無辜的百姓提醒你們，你們的職責究竟是什麼！以及你能否擔得起這份職責！”
所有的符文師都羞愧地低下了頭，“好好想想，帝都的奢華生活，和平景象是否腐蝕了你們的內心！”
說罷，希克拉德一把丟下了塔洛斯，“如果你做不好，就看看這些人！”他用力地指了指一旁的凱倫等人，“連一群平民都能做的比你們好！你們是什麼人！？你們是帝國的精銳，是天之驕子，是強大的符文師，對於普通士兵來說無比強大的狂戰魔在你面前就是一坨狗屎。”
“可現在呢？我看你也是一坨狗屎！”
他又用力地一腳踢在塔洛斯的身上，“如果你還有點自尊心，就別再像個懦夫一樣蹲在地上哭哭啼啼的，給我站起來，帶著這些人去親手把那些惡魔給宰了！你們可是平民百姓心目中的大英雄，還需要我多說嗎？”
塔洛斯猛地抬起頭，看著希克拉德的目光，堅定地點了點頭，“都給我起來，符文師團的士兵們！”
十名符文師團的士兵也止住了哭聲，他們死死地咬著牙關，一個一個從地上爬了起來，“跟在我身後，恥辱只能靠鮮血來洗刷，現在，跟我一路向前，殺死你們看到的每一個惡魔，直到你們死去為止！”
“衝鋒！”
塔洛斯高舉著權杖，帶著十名符文師，視死如歸地沿著山路一路向上衝去。
“你不會看著他們死的，對吧。”
凱倫走到了希克拉德的身邊，看著這名看上去懶散無比的男人，“我的意思是……”
“我當然不會，凱倫，”希克拉德抬起手，打斷了凱倫的對話，“塔洛斯畢竟是薩倫的學生，這個師團也是他的心血，我不會看著他們這樣死去的。”
“但有些事情，必須得先讓他們自己來做，這樣才不至於在他們的心底留下陰影。”
“跟上吧，”他衝眾人揮了揮手，“說歸說，我們還是得看著點他們。”
◇◇◇◇
“你說有個符文師同伴多麼好。”
格倫迪爾舉著手槍，小心翼翼地跟著薩倫的身後，他們眼前的森林已經完全變了一副景象——到處都是枯死的樹木，腐臭的氣息在這片土地上蔓延，朽爛的植物鋪滿了大地。
“是吸血鬼的腐蝕，”薩倫皺起了眉頭，“他們在這兒待多久了，腐化竟然已經到了如此嚴重的地步。”
“看起來他們一定是在這兒舉行什麼奇怪的儀式或是祭禮，”格倫迪爾也湊了過來，“只有在這兩種情況下，大地才會被腐蝕。”
薩倫閉上了眼睛，他伸出一隻手，輕輕地撫摸起身邊的大樹樹幹，“我能感受到這片森林的痛苦和……憤怒，它很無助，吸血鬼的邪惡能量正在慢慢地腐化並殺死它，它的身體每時每刻都在崩壞朽爛。”
“等等……它希望我們能幫助它，”薩倫有些驚訝地說道，“那些吸血鬼就在這片森林的深處，森林告知了我具體的位置，他們正在舉行一種邪惡的祭禮，似乎在試著召喚什麼東西。”
“還有呢？”格倫迪爾焦急地看著薩倫問道。
“沒有了，森林之靈只知道這麼多，”薩倫睜開了眼睛，“但這已經足夠了，不論他們在召喚什麼，那都不會是一件好事，我們必須立刻阻止他們。”
他把手從樹幹上抽回，“快！我們必須立刻動身！”
“你哪兒都去不了，薩倫·諾維斯。”
一個陌生的聲音突然插進了他們的對話當中，一大批身披黑袍的吸血鬼從四面八方浮現，他們每個人的身邊都有著一隻渾身漆黑，眼睛通紅的獵犬。
“……二十、二十一、二十二，真有意思，”薩倫眯著眼睛看著把他們團團圍住的吸血鬼，“你們居然派出這麼多人，就為了對付我們倆。”
“我們自知不是你的對手，即便有這麼多人也不是，”為首的吸血鬼平靜地說道，“我們並沒打算擊敗或是擊殺你，我們只需要拖住你就行了。”
“看起來你們執行的祭禮真的很重要。”
薩倫看向一旁的格倫迪爾，“動手吧，我們還趕時間呢。”
“樂意效勞。”
格倫迪爾咧開了嘴，不懷好意地盯著周圍的吸血鬼，直到他們鬆開獵犬的韁繩。
所有的獵犬都發出刺耳的咆哮，朝著他和薩倫衝了過來，但格倫迪爾的速度和反應更快，只是一個瞬間的功夫，他的雙手便各有了一把手槍。
“來吧，來吧！”在猖狂地大笑聲中，格倫迪爾開火了，魔導手槍射出的子彈如同一團團紫色的能量一般，精準地擊中了每一條衝向他們的獵犬，大部分的獵犬都被一槍爆頭，子彈和上面附著的雷電能量讓它們一瞬間就變成了屍體，只有很少一部分優秀的傢伙，才藉助著自己出色的能力避開了要害。
但它們終究沒能衝到兩人的面前，這部分躲過了子彈的幸運兒還沒來得及高興，來自薩倫的能量箭就把它們死死地釘在了地上。
但它們的作用已經完成了，在獵犬剛剛開始衝鋒的時候，不少吸血鬼就已經掏出了法杖，開始用他們聽不懂的語言吟唱了起來。
而現在，從他們的動作來看，有不少吸血鬼顯然即將完成吟唱。
“小心他們的黑魔法，格倫迪爾，那可不是什麼好玩的東西！”
薩倫衝殺得興起的格倫迪爾大喊一聲，又抬手在他身體周圍召喚出了一道半透明的護盾。
“感謝你，我的老夥計！”
格倫迪爾衝著薩倫比了一個大拇指，又大笑了兩聲，和一些吸血鬼展開了近身搏鬥。
“你們真的以為你們能爭取到什麼時間麼，”薩倫嘆了口氣，“如果有公爵或是親王在此倒還有些可能，但你們當中最強的不過是伯爵而已。”
他緩緩地抬起雙手，一顆石球在他的頭頂開始凝聚成形，而在石球的表層，是不停躍動著的奇特藍光和一層厚厚的油膩物質。
“在你們的無知中安靜地滅亡吧，”薩倫看著有些慌張的吸血鬼，冷笑了一聲，“你們的同伴很快就會下去和你們作伴。”
他的話音剛落，那顆石球就極不科學地迅速抬升，並很快消失在了眾人的視野裡。
吸血鬼們都變得有些迷惑，只有少數幾名吸血鬼像是明白了什麼，在短暫的迷惑後變得無比驚恐，本就蒼白的臉色也變得更加慘白。
很快，其他的吸血鬼便明白了他們在害怕什麼：一顆燃燒著的巨石正從天邊飛速朝下墜。
“快過來，格倫迪爾。”
格倫迪爾聞言，立刻快步跑到了薩倫的旁邊，一道由花崗岩構成的護盾迅速成型，把他們倆完全封在了裡面。
隨後便是一聲驚天動地的巨響，和一連串的慘叫聲，格倫迪爾膽戰心驚地看著花崗岩護盾上開始出現裂縫，並且在不斷地蔓延。
“老天啊，”他有些艱難地咽了口唾沫，“你有多久沒用過隕石術了？”
“挺久了，”薩倫簡單地回答道，“但看上去效果不錯，我很高興我還記得這個符文術。”
“下次請提前知會我一聲，”格倫迪爾繼續艱難地回覆道，“這個法術很有可能會先嚇死你的隊友。”
“我的錯，格倫迪爾，我的錯。”
薩倫笑著解除了護盾，“讓我們出來看看吧，嗯……效果不錯。”
格倫迪爾呆呆地看著外面的巨坑，和已經消失的無影無蹤的吸血鬼們，“何止是效果不錯，”他低聲說道，“你把他們全都蒸發了，連著衣服和武器一起。”
“這才是隕石術應有的威力，”薩倫開心地大笑起來，“我們走吧，既然他們已經發現了我們，就沒有什麼好遮遮掩掩的了。”