到了下午,雨勢大起來，茅以升陪曾養甫去拍電報，走到白象街時,水花打得四面房上地上噼裡啪啦地響,他倆從滑竿上飛速鑽入電報局的門廊裡,不過幾秒時間，衣服前襟和臉上都就糊透了雨。等打完電報，看外面仍沒有停歇的意思,索性就站在兩扇雕花洋窗底下,隔著琺琅玻璃賞雨待晴。曾養甫笑道：“看到沒有，大雨裡面見天，不是你趁雨不注意、就是雨趁你不注意,就這麼一眨眼的功夫,淋成落湯雞！你去跟辦事員借個毛巾，我們在這兒把衣服擰乾。”
“為什麼是我？”
“我要去了,不是逞官威嗎？你好幾所大學的教授,有清名，別人肯給你面子。”
茅教授無言以對,回去櫃檯站了一會兒,果然借了毛巾，還帶回兩杯咖啡，說：“這簡直自欺欺人,他們認識你的印章，正愁不能拍馬屁呢。要是這雨一直不停,或許晚上還會留你吃飯。”
曾養甫但笑不語。
茅以升道：“其實明天拍這個電報也成。我沒想到你這麼急著趕來，還把荷達（林繼庸字）也叫來。你也不先商量商量。”
“商量什麼，跟誰商量？”
“我是一時情急,怕白老闆想不開，又有點兒義氣感發，所以陪他來了。”茅以升躊躇道，“他要把工廠搬到四川來，一個絲廠也就罷了，你還慫恿他把棉紡廠也弄過來。”說到這裡，他停了一下，向櫃檯上的小視窗看了一眼，“這兩個廠是金家最大專案的財產，你要談也該把明卿找過來，起碼去個電報，問問金家的意思。”
小窗子露出辦事員打毛衣的綠指甲。
“你現在倒想起來了。”曾養甫啜著咖啡，笑，“什麼叫一個絲廠也就罷了？哦，我看出來了，他和明卿在鬧矛盾，你充當判官，把絲廠判給他、把棉廠判給明卿？”說得茅博士直擺手，曾養甫還要趕著取笑，“我還不知道你有這個才能哩！又能判離婚官司，又能代為分家。”
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茅博士可聽不得這種話，茅博士拿腳走開，曾養甫拽住他，笑道：“行啦，開開玩笑。我還沒有問你呢，明卿現在是怎麼回事？你沒見著他？”
“沒有，他家裡人說他不在家，我覺得是在的，硬說不在，我也不好進去。”茅以升嘆氣，把那天的情形說了一遍，“我在半路上碰見白老闆，哭得淚人一樣，還不肯回家——多半是明卿心情不好，跟白老闆拌嘴，拿他出氣了。你沒聽他桌上說的？明卿什麼都不管不問，蘅青去找他也是閉門不見，這樣消沉，也不知什麼時候才能振作起來。”
“年輕人嘛，是這樣的，從小順風得意，忽然經歷這麼大挫折，那可不就栽倒了嗎？”曾養甫見慣不驚的神情，“長長見識也是好的，人生總要經歷這麼一遭。不振作就不振作吧，這不是還有白老闆振作著麼。”
“你這麼看好他？”
“不是我看好，是他合適。”曾養甫放下咖啡，從懷裡摸出煙盒，“唐臣我跟你說，別人家裡的事咱們不要深究，也別管他們是不是真一家，白露生，既然敢拿這個主意，那就憑他說了算。從前金家勢大，他只管做個金絲雀，如今金家有難，他肯出來主張，算他報恩也好、趁火打劫也好，我只看行動，不問他動機。”
這話果決得教人吃驚，還有一些摸黑路上見燈籠的迫切，茅以升一時無話相答，他咂摸出了一點兒別的什麼了，想了又想，問曾養甫：“你是不是聽到什麼風聲？”
“下這麼大雨，豈會沒有風聲？”
“真的要打？”
曾養甫含著煙，又看一眼櫃檯的小窗——兩根毛衣針在小視窗裡搖來擺去。他以手外請，茅以升會意，與他一起走到門外。這樓是中法合璧的樣式，門廊極窄，短短一個拱門而已，因此無人在此避雨，曾養甫走到廊下站定方道：“我和你說實話吧，你也做一個心理準備——風聲是有，只是不定，這個月中|共派人來南京見面，我給他們做的中間人。”
“見面？跟誰？”
曾養甫嗤笑：“還能有誰？”
茅以升愕然：“他倒也肯？！”
“肯？就是他自己主動去找的！陳立夫來問我，問我能不能試著和陝北通通訊息，沒他的首肯，陳立夫敢擅作主張？說了你都不會信，這就是去年十一月的事兒。”
“那不就是法幣會談之後？”
茅以升懵了，要是他沒記錯，去年秋天，南京方面是雙管齊下地在剿共，軍事上窮追猛打，經濟上也厲行管制，把通往陝北的糧道四川搞得雞犬不寧。
誰能想到，這背後居然還能有暗送秋波的劇情，是不是太幽默了？！
“糊塗了，是不是？我當時也是下巴沒合攏，還以為他要策反詔安——我想了幾個月才想通！”曾養甫看他一臉的困惑，笑了，自己也頗覺黑色幽默，“咱們這位委員長，在中華民國耍三國呢——汪兆銘和日本人是一國，他自己是一國，國內這些反對他的、要統一戰線的又是一國。江浙的財閥們，不把他的連襟、小舅子，放在眼裡，不聽他的話，他就藉著汪兆銘的手，拔了商人們的翎毛，把財權攥到了他自家人的手裡，這才敢和陝北談判——他倒是很懂得什麼叫天下大勢合久必分分久必合。”
茅以升心中的喜悅來不及升起，腹內轉了一圈兒，變成迷惑和嘆息。他知道金求嶽帶頭在孫夫人的倡議書上簽字，戳了蔣氏的肺管子，也知道笑話一樣的法幣改制，最終受益的無非是孔宋二家——可他想不到剝開一層還有一層，蔣委員長打完了中|共又拉攏，用完了日本人又打日本，pua這套東西屬實是給蔣委員長玩兒明白了。不知道被扔去農村的蔣經國少爺聽說這事兒得是什麼心情，這當爹的太不做人了——兒子要聯合抗日，不行！二大姨要聯合抗日，不行！我聯合抗日，行！
反正什麼事都要你說了算就對了哈。
沉默良久，他嘆道：“這都是圖什麼呢？”
“圖什麼？十路諸侯伐董卓，原本是四世三公、袁家盟主，結果伐出個曹丞相來，叫他保了天子、得了大義；劉邦跟著項羽起兵反秦，最後倒把項羽滅了，自坐天下。自古來救國救民是一回事，救國之後誰主天下又是一回事，前車之鑑這樣多，他生怕重蹈覆轍，又要守土、又要人望，既要驅虎，又怕狼顧，沒有皇帝的命、倒有皇帝的毛病。”曾養甫將手一攤，“現在連我也疑上了，我和通了幾個月的信，他又怕我的心向著了——剛接到的調令，派我到廣東去，下個月就走。”
“下個月？”
“要不怎麼說是趕巧呢？你要是晚來一個月，我就沒這麼好幫忙啦。”
茅以升默然不語，他頭一次從曾養甫口中聽到這麼激烈的論調，但他完全理解他的憤怒——突然地把人扔到廣東去，內地的工作怎麼交託？誰又能繼任？
用人又不信人。
他想說些勸慰的話，可是雨聲太大了，使任何勸解的話語都顯得疲弱無力。茅博士這兩天真是為難，原本就不善巧言，偏生接二連三地擔任安慰人的角色，共情地沉鬱片刻，說：“唉，你別生氣。”
“我生什麼氣？我不生氣。”曾養甫鼻子裡笑，“我只是厭倦了他這樣把我調來調去，真論起來，廣州市長，黨內還認為我升官了呢。”
對於渴望權力的人們來說，兩廣歸政，廣州市長當然是個肥差美差，可是對於實幹家們來說，他們討厭功敗垂成，浙贛鐵路通行在即，開通、歸屬和運作都要妥善考慮，這時候把主持人遣到廣州去做市長，真不知是弄權太精還是腦子太蠢。
不過做市長畢竟不是坐牢，真有什麼事，也可以飛回來。
茅以升稍稍釋然，忍不住問：“那——那南京的會談，你們談得怎麼樣？”
“怎麼樣？”他那不自覺地期待的語調，讓曾養甫覺得可憐，還覺得心痛，笑了一聲，“我只扮演一個傳話筒，決策不由我來做，想法也不是我的想法。其實談得成、談不成，又有什麼區別？抗戰於我們來說只有態度、沒有選擇，難不成是我們談不好日本就等著我們談嗎？”
門廊太窄了，避不得雨，風雨把他們的半邊衣服打溼了。
他們沉默了好一陣子。
“唐臣，其實咱們倆在一塊兒的時間不長，要不是錢塘江大橋、蘅青推薦你，你我也是無緣相識。”曾養甫將背貼著牆，躲一躲廊簷上濺下的水花，“但共事一年多、兩年了，你應該很明白的，這些年我全力以赴地主持修建鐵路，為的是什麼——幾年前我就到處遊說、到處碰壁，我們的工廠全集中在沿海的門戶地帶，工商界捨不得江浙那塊風水寶地，沒有個牽頭的他們不會動，這個牽頭的要是不掙錢、他們也不會動。我一直在找一個想內遷、敢內遷的人，來給這些工廠主們做榜樣——喏，這不是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫？你可知我來的路上，那叫一個心亂如麻，滿心的事情想交付，卻不知該從哪一樁交起。我怕他們要把這條剛剛建好的鐵路也當成爭權奪利的工具，我怕我去了廣東就說不上話了。我接到你的電報，原不想理你，想了又想，我覺著跟你見一面也好，起碼你是一個乾乾淨淨的人，哪怕是說閒話也痛快些。再一者我以為明卿跟你們一起，如能叫他跟荷達一起籌備內遷的工作，那倒是水到渠成，他有名望、也會做生意——不想來的是個白露生，是誰也都無所謂了，有這個能力志氣就行。”
這個國民政府到底有沒有決心去打——他們有這個決心嗎？有嗎？茅以升想，這會談十成終歸又是攪漿糊，白白辜負許多人的心血和期待。這些熱心熱血的人都有下限，因此想不到弄權者在這局面裡究竟還能玩出什麼花樣兒。日本人以戰養戰的策略還有誰不知道嗎？東北和華北養肥了他們的陸軍，外流的白銀又養肥了他們的海軍，每拖延一天，這些豺狼的根基就穩固一分，野心也成長一分。
“你不要覺得我又是空抱熱情。”曾養甫道，“我也沒想到這些事情能從九一八拖到如今，拖了整整四年，四年裡既不打也不爭，反而步步退讓。或許，或許這些事情等我從廣州回來也還是個籌備又籌備，還是等，可只要我們把所有準備做好，民心所向，總有一天能夠形勢比人強。他要是還有志氣，能夠見好就收，聯共抗日、收復失地，那當然是最好，但如果協談不成，長此以往妥協下去，再一次地被動挨打也是近在眼前的事——無論哪一種局面，都必須做好戰爭的準備、生產的準備，這是你我力所能及、也僅所能及的事，東北淪陷了、華北也是門戶大開，我不敢想象再退下去，我們要退到什麼地方！”
天邊響起雷聲。
他們從傾瀉的雨幕間望見電光，極明亮的一道閃電，貫通天地，接連不斷地又是滾滾雷鳴。潮溼的雨幕把這個世界裝在毛玻璃裡面，模糊地、看不清楚，還有脆弱的感覺，彷彿隨時隨地都會碎裂，你不知道那裡面會剝落出一個什麼樣的人間。茅以升手裡還端著那半杯咖啡，這時候想起來要喝一口，卻發現杯子裡混了好些雨水，清濁相雜，彷彿此時的世道和心境。