巴里門德爾身材瘦弱，面容也是50歲上下，但坐在他對面的斯科特卻明顯年輕很多，皮膚白皙保養得當，這使得斯科特看起來只有四十幾歲。
他個子稍矮，體型肥胖，臉上掛著一副圓形的單片眼鏡，因為常年研究頭頂毛髮稀疏，看樣子哪怕在超凡世界。
頭禿都是一個很難被解決的問題。
“不用著急巴里。”斯科特圓鼓鼓的臉上一臉和氣，“同級別的煉金術士，每個人的進度我們都很清楚，短時間之內不會有人可以達到晉升的標準。”
“所以我們沒必要著急。”放下手中的檔案，站起身替對面的好友倒了一杯香芒茶。
“我只是有些擔心，上一次的交流會上機械學派的那些傢伙們揚眉吐氣，我們這邊的很多年輕人都受到了打擊。而且當時，那個薩弗裡居然在現場直接晉升！”
臉色一暗，巴里也響起了當初的經歷，他一張老臉被人打的啪啪作響，卻只能忍氣吞聲選擇逃離。
事後因為艾伯特的事情還弄得沸沸揚揚，直到最後他也沒查出具體結果來，沒辦法，他只能把所有責任都推到艾伯特身上，這才為自己保留了一些顏面。
但無人的時候仔細回想，雖然艾伯特的確可惡，可巴里總覺得事情有些蹊蹺。而且至此之後，艾伯特好像人間蒸發了一樣，徹底消失在所有人的視野之中。
這讓他很不安。
在茶杯里加了足足5塊糖，斯科特才心滿意足的喝了下去，“那些年輕人實在太驕傲了，承受一點的挫折也是應該的，另外我知道你在擔心什麼，你怕紐可門也同樣晉升？”
巴里點點頭。
“那個老家夥，他的基礎有問題，如果嘗試晉升就是在拼命。”
“可萬一他成功了呢？”
“好吧，就算他成功了又能怎麼樣？我比他年輕很多，實力也更強，更重要的是……”
“我的研究已經取得了突破性進展！”斯科特一臉自信的握緊拳頭。
“你是說……關於蒸汽船上的動力改造？！”巴里眼睛一亮。
“沒錯！”
“控制動力機的超凡者減少一人，但效能卻提高20%！有了這樣的成果，那麼，紐可門就算成功晉升了6階，他也沒資格和我競爭！”
“太棒了！”巴里興奮的站起身，“那還等什麼？讓我們一起去提出申請吧！”
“等一等，我的圖紙繪製已經完成，但新機器還需要最後的調校和測試，這還需要一點時間，最快半個月，最慢一個月。”
“另外我不想就這樣默默無聞的晉升，這會讓人質疑我的資格，說我是個只會走後門的6階。”斯科特昂起頭。
“我的人生裡不允許存在這樣的汙點，所以我會在一個正式的公開的場合裡向所有人展示我的新設計。用一個全新的符文，用一搜更快的船，讓那些質疑者閉嘴！”
“然後，在萬眾矚目中提出申請。”
“好吧，斯科特，你還是這麼驕傲，永遠都不會變。”巴里張了張嘴知道沒辦法勸阻自己的老朋友。
“因為我是個真正的天才。”斯科特哈哈一笑，開了一句玩笑。
“那麼你是怎麼計劃的？”巴里問道。
“在7月底或者8月初，埃蘭王國的南部海域與科諾斯之間會舉辦一場蒸汽船交流會，我決定在這場交流會上拿出我的新設計，然後贏下所有人！”
“因為發展方向不同，埃蘭王國更注重運載量，速度上略有不如，每一次都被科諾斯取勝，我能在這裡取得勝利，那對於埃蘭王國來說意義非凡。”
“不錯的計劃，但科諾斯人的速度的確很驚人。”巴里提醒道。
“放心吧，我剛才說過減少一人速度還能提升20%，如果增加到正常的三人，就算考慮到機械轉化的上限，速度還能繼續增加。”
“對比往年的資料，這一次我贏定了！”
“等我成為常駐委員，機械學派那些垃圾們……哼哼，他們的存在就是創造契約者的恥辱！”
似乎想到了某個畫面，巴里也一臉興奮。
…………
普萊斯大道52號。
“老師，一份來自協會的邀請，邀請您參加埃蘭王國與科諾斯的蒸汽船交流會。”
房間裡薩弗裡遞給紐可門一張邀請函。
“放到一邊吧，在沒解決手中的工作之前，我們哪也去不了了。”
“很奇怪，剛才在皇家工程學院接到邀請函的時候，我注意到斯科特竟然提交申請，主動要求參加這次交流。”
“斯科特？”紐可門放下手中的筆抬起頭。
“他還沒有提出常住席位的申請嗎？這傢伙到底在想些什麼，竟然會在這個關鍵時刻跑出去參加什麼交流會？”紐可門感到有些古怪。
“據我瞭解，斯科特不是那種散漫的人，他目的性極強，在這個關鍵時刻參加交流會一定是抱有什麼特殊的目的。”薩弗裡思考了一下。
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“對了，他會不會是設計出了新的符文，或者對蒸汽船的技術有了突破性的改進，所以想要在這次交流會上大放光彩……”
“在迴歸之後，順勢提出申請！”兩人異口同聲的說道，“一定是這樣。”
“那這次交流會……”
“我再想想，時間很緊迫，我們得抓緊手上的研究，西格蒙的設計圖提供了明確的方向，新符文的思路已經有了很大的進展，但斯科特那邊也需要注意一下。”紐可門有些猶豫。
“我們有沒有可能在斯科特參加交流會之前完成手上的設計，然後搶先一步提出申請？”薩弗裡提出另外一個想法。
“很難，時間上太緊了，除非有其他人幫忙。”正說著，兩人的目光交錯，心中同時冒出了一個名字。
“看來只能找西格蒙幫忙了。”
“可斯科特那邊？”薩弗裡還是有些擔心。
“再等等看吧。”紐可門也沒有太好的辦法。
就在兩人糾結的時候，門外傳來了管家的聲音，兩人相視一笑，沒等多久，西格蒙便在管家的引領下走入房間。
“老師，有件事我要和你商量一下。”
“恰好有件事，我也想和你商量一下。”
“你先說。”喝了一口咖啡，紐可門一臉慈祥。
可沒過多久，房間裡便傳來憤怒的咆哮聲，“德雷塞爾！他明明已經答應我的！”在紐可門認識裡，這一切都是德雷塞爾的陰謀，一定是西格蒙受了他的蠱惑。
看到怒不可遏的紐可門，西格蒙將臨走前德雷塞爾公爵告訴他的一句話咽了下去。
“我答應你的是西格蒙，關亨裡克什麼事啊？”
那神態那語氣，西格蒙很確定，德雷塞爾公爵年輕的時候也一定是個資深流氓。